相國在上 017【鋒芒】

朝堂之上從不缺少聰明人。

薛淮主動坦承卷宗丟失一事，表面上是將更多的證據交到顧衡手中，但是這件事顯然沒有那么簡單。

如他所言，當一件事的邏輯鏈條幾乎無懈可擊，這本身便是最大的破綻。

倘若只有顧衡彈劾薛明章，那么他依靠工部舊檔里的記錄，至少可以立于不敗之地，無論最終的結局如何，他都不是妄言誣告。

偏偏在他呈遞彈章之前，薛淮被人用這件事迷惑心志，姑且不論他所說的匿名信是真是假，翰林院保存的相關卷宗無端丟失是事實。

二者一結合，陰謀的意味太明顯，朝中這些人精怎會察覺不出來？

顧衡面色微變，但是還沒等他繼續進逼，不遠處突然響起一個平和的聲音。

只見禮部左侍郎沈望微微躬身，對天子說道：“啟奏陛下，薛淮于八月上旬被調去編撰《太和河工考》第四卷，南方洪水泛濫的消息恰好在那個時候傳回京城。”

一個簡簡單單的恰好，便將當下古怪的氛圍推向頂峰。

不少官員狐疑地打量著顧衡。

翰林院侍講學士陳泉縮了縮脖子，他暗自慶幸薛淮沒有將自己牽扯進來。

武勛班首，魏國公謝璟不著痕跡地看了一眼沈望，輕輕扯了扯嘴角，心中默念道：“看來沈瞻星依舊沒有放棄那個愣頭青弟子，只不過這次居然不是你的手筆，老夫先前還以為是你在給薛明綸挖坑。不過仔細想想，如此粗糙稚嫩的手法確實不應是你所為。”

沈望沉靜地站著。

他不需要聲嘶力竭，那句話足以幫到薛淮。

其實從一開始他就不覺得薛淮有太大的危險，以他對龍椅上那位天子的了解，顧衡在其眼中不過是跳梁小丑罷了，他只是想知道站在幕后的人是誰。

殿內一片寂靜。

中年帝王沒有回應沈望，他看向變得有些緊張的顧衡。

感受到天子幽深的目光，顧衡連忙道：“陛下，臣對翰林院發生的事情毫不知情，或許那只是薛編修編撰的謊話。”

此刻侍讀學士劉懷德想起朝會前薛淮的請求，正欲出班作證之際，前方一位文官已經挺身而出。

只見翰林學士林邈肅然道：“啟奏陛下，臣為薛淮作證，此事確如他所言，雜役劉平順在沒有任何實證的前提下，空口白牙污蔑薛淮竊據卷宗，被薛淮當面拆穿，臣已將劉平順扭送刑部。”

他根本沒去看薛淮，仿佛他這么做完全是出自本心。

然而薛淮心里清楚，如果不是座師沈望當先開口，那位掌院學士多半會一直保持沉默。

否則他又何必事先請托劉懷德？

不過眼下并非思慮此事的時候，雖說局面被他稍稍扭轉了幾分，但這還不足以幫亡父洗清冤屈，他必須要讓顧衡再無翻身的可能。

便在這時，顧衡略顯急促地說道：“陛下，臣愿以性命擔保，工部舊檔無一處作假！卷宗里明確記錄當年的種種疑點，縱然這不能證明薛明章一定做過中飽私囊的事情，至少可以證明今歲揚州大堤決口和他當初的決定脫不開干系！”

薛淮毫不猶豫地說道：“陛下，臣相信顧郎中所言非虛，他定然不敢弄虛作假欺瞞天子，但是臣認為他用了一招極其巧妙的障眼法！”

顧衡扭頭憤懣道：“薛編修此言何意？”

薛淮望著他略顯猙獰的面龐，一字一句道：“方才顧郎中提出諸多疑點，現在我便向你解釋清楚，這些疑點究竟為何沒有引起當初工部官員的問責。不過在此之前，我想再問顧郎中一句，你當真只見過現有的那些卷宗？”

顧衡心中一慌，險些把持不住，強撐著說道：“薛編修這話讓我愈發不解，難道現有的證據還不夠？”

薛淮冷笑道：“既然如此，那就請顧郎中聽好。”

龍椅之上，中年帝王沒有制止兩人的對話，他只是若有所思地望著薛淮。

“太和八年三月廿三，河道郎中李忠驗二里閘新堤，實鋪石一萬四千擔，較核定數少二千一百擔，這是顧郎中提出的第一條疑點，意在暗示先父為了一己私利，在如此重要的工程留下極大的隱患，然而先父當年便已對工部的官員解釋清楚！”

薛淮轉身正對顧衡，修長身姿如松柏挺直，清亮的聲音傳進殿內所有朝臣的耳中：“先父當年親自請教老河工，尋得魚鱗錯縫法，省石兩成不損堤質，節省出來的銀兩另購鐵木補強根基！”

顧衡心中巨震，完全不敢相信自己聽到了什么。

哪怕翰林院那些卷宗沒有丟失，薛淮也不應知曉此事，因為那些卷宗里并無相應記載。

“顧郎中又說，太和八年六月十七，巡漕御史王效稟奏，瓜州段堤身較工部規制薄三尺，疑有偷工之弊。”

薛淮步步緊逼，寒聲道：“你身為都水司郎中，難道不知內筑糯米灰漿夾層六尺，外堤減厚保田畝，如此既可保證堤壩的堅固，又能最大程度減少堤壩對良田的破壞！”

顧衡內心的震驚難以言表，艱難道：“這怕也是令尊的——”

薛淮直接打斷他的話頭，極其強硬地說道：“顧郎中是否想說，這也是先父掩人耳目的手段？方才你說先父為了讓賬目挑不出毛病，曾以超出市價四成的價格購買糯米三千石，亦曾以三倍市價的價格收購五千根杉木，我現在便告訴你先父這樣做的原因！”

“先父曾放棄預先定購的六棱石，改購廉價片石，這不是他想中飽私囊，而是他費盡心力尋得亂石錯力法，片石交錯反增穩固，余銀購鐵砂填縫！”

“至于所謂高價購入糯米和杉木之說，不過是你的春秋筆法，以原產地的價格作為基準，卻刻意忽略當地時價！個中緣由先父早已解釋清楚，否則當年負責稽核的官員怎會無動于衷！”

“說回最大的問題，顧郎中口口聲聲說石料減少三成是先父的私心，如今我最后問你一次，你果真不知先父當年為何要這樣做？”

薛淮怒發沖冠，雙眼泛紅。

顧衡被他氣勢震懾，雙腿一個趔趄，勉強才能站穩。

“所謂三成石料——”薛淮陡然暴喝，仿若舌綻春雷，“根本就不存在！”

不存在！

滿殿死寂。

顧衡的身體不由自主開始發抖。

薛淮強忍著不去看向那位宛如在云端之上的天子，只是死死盯著顧衡，然而聲音中的憤怒無論如何都藏不住：“從一開始，工部便以損耗之名克扣銀錢和石材，你說先父讓人做的賬目天衣無縫，但是他又如何比得過工部那些經年老吏！為了保證大堤能夠順利完工，先父忍辱負重，一邊要和無數貪官污吏周旋，一邊想方設法將每文錢都用在刀刃上！”

“先父已經嘔心瀝血竭盡所能，還是躲不過被你這種人污蔑構陷！”

“時至今日，你仍舊死不悔改，妄圖扯一個彌天大謊，將罪名嫁禍到先父頭上，如此行徑與畜生何異！”

雖然他言語過激，但此刻沒有一人站出來指摘，那些糾儀御史仿佛什么都沒有聽見。

文臣班首，年過五旬的次輔歐陽晦喟然道：“薛公不易。”

旁邊那位首輔依舊沉默。

顧衡此刻已經方寸大亂，他沒想到薛淮居然知曉所有問題的答案，難道此人真有過目不忘的能力，僅僅是因為看過便記得那些卷宗的所有內容？

問題在于有些事情的緣由連卷宗里都沒有，他又是如何知曉？

薛淮已經看穿此人的心思，咬牙道：“顧衡，你確實沒有篡改工部舊檔的能力，但是所謂舊檔本就殘缺不全，先父的諸多解釋被刻意隱去，獨留那些欲蓋彌彰的疑點！你定然好奇我為何會知曉當年事，皆因先父對你們這些人的手段了如指掌，因此他留下這份手札，為的就是防止事后被你們污蔑！”

言罷，他從寬大的袖中摸出一本文卷，轉身朝向御座，雙手高舉頭頂，肅然道：“啟奏陛下，此乃先父所留《河工札記》，十年前揚州大堤筑造過程及所有細節，這本手札內都有詳盡解釋，皆先父親筆手書，且有人證物證，足以證明顧衡所奏乃刻意構陷。”

“臣薛淮泣血請奏，顧衡誹謗君上構陷忠良，用心險惡其罪當誅！”

余音回蕩不絕。

“砰。”

顧衡眼前發黑，癱軟在地，猶如一灘爛泥。