咸陽宮闕三萬里 第23章 探查藍田

整整三日，縣衙內只聽得見竹簡翻動的沙沙聲。王貢和幾名羽林衛埋首于堆積如山的賬冊中，額頭上的汗珠滴在簡牘上，又被迅速擦去。案幾上的油燈添了又添，連馮劫都開始懷疑——這少年縣令莫非打算在賬房里待到年底？

當馮劫將方銘的動向密報給嬴政時，得到的回復卻出人意料：

"不必干涉，靜觀其變。"

嬴政的聲音透過信使傳來，平靜中帶著幾分玩味。馮劫捏著密信，望向仍在伏案疾書的方銘，若有所思。

第四日清晨，王賁正對著最新整理出的田賦差異頭疼不已，忽然被人從背后拍了拍肩。

"走，換便服。"方銘不知何時已站在他身后，手里拎著兩套粗布衣衫，"跟我出去轉轉。"

王貢先是一愣，隨即如蒙大赦："大人英明！"他丟下毛筆，差點歡呼出聲——這三天看賬看得他眼睛都快瞎了！

片刻后，兩個"年輕農夫"從縣衙側門溜了出來。王賁別扭地扯了扯粗糙的衣領，小聲道："大人，咱們這是要去哪？"

方銘說道："去隨意轉轉。"

剛轉過街角，身后傳來一聲輕咳。馮劫不知何時也換了身商賈打扮，正似笑非笑地看著他們："方縣令出游，怎不叫上老夫？"

方銘無奈一笑："馮大人果然耳目靈通。"

三人沿著鄉間土路慢行，四周盡是低矮的茅草屋，土墻斑駁，偶有雞犬相聞，卻少見青壯人影，整個村落顯得蕭條而沉寂。

"這藍田縣，怎么比想象的還要窮？"王賁低聲嘀咕，腳下一不留神，踩進了一處泥坑。

方銘掃視四周，眉頭微皺："大半良田都被占了，普通農戶怕是連糊口都難。"

正說著，前方田埂邊坐著一位須發花白的老農，正佝僂著背，用粗糙的手掌摩挲著幾株干癟的麥穗，神情木然。

方銘眼神一亮，正要上前，老農卻警覺地抬頭，渾濁的雙眼在三人身上一掃，立刻別過臉去，顯然不愿搭理生人。

"老丈——"方銘剛開口，老農便拄著木棍起身欲走。

"且慢。"馮劫忽然上前，從袖中排出幾枚銅錢，笑呵呵道，"我家公子乃咸陽大戶子弟，此次隨我出游踏青，見老丈在此，想請教些農事。"

老農盯著銅錢，猶豫片刻，終于慢吞吞坐回田埂："問吧，老漢知道的不多。"

馮劫順勢蹲下，指著遠處的農田："這片地，收成如何？"

老農嗤笑一聲："收成？哪還有什么收成！"他抓起一把土，"好好的地，硬說是'薄田'，一畝只按半畝征稅，可田租卻照舊交足！"

方銘與馮劫對視一眼，故作驚訝："還有這等事？"

老農壓低聲音："你們外鄉人不懂......"

老漢不愿再多談田畝之事，方銘見狀，順勢換了個話題："老丈，沒了田地，這些年怎么過活？"

老漢枯瘦的手指搓了搓麥稈，啞著嗓子道："后山打些野物，挖些野菜......"他頓了頓，渾濁的眼中閃過一絲麻木，"實在活不下去的，就去田家為奴為婢，混口飯吃。"

王賁聽得眉頭緊皺，忍不住插話："縣里就不管嗎？"

"縣里？"老漢像是聽到了什么笑話，咧開缺了牙的嘴，"好些年沒見過縣令老爺嘍！平日里就一個里正，還是田家指派的......"

方銘蹲下身，與老漢平視："那賦稅呢？"

"該交的一文不少。"老漢用木棍在地上劃了道痕，"說是朝廷要打仗......"

馮劫適時遞上一塊干糧："老丈，平日里鹽鐵可還夠用？"

"鹽？"老漢接過干糧，小心地掰成三份藏進懷里，"去年冬，一斗谷子換半兩鹽......"

問完柴米油鹽，方銘起身告辭。走出百步遠，王貢一拳砸在樹上："豈有此理！"

后來王貢又想起來，問道：“這個田家是誰？”

方銘聽后，笑呵呵的答道：“估計是個富戶，說不定和宮里有些關系，你可還記得打前幾天整理賬本的時候，關于田家的賬目幾何？”

聽著方銘的話，王賁思索了片刻，“賬目里沒有田家呀？會不會是老漢年紀大了，記錯了？”

方銘停下腳步，忽然開口："如果老漢沒記錯呢？"

王貢王賁撓了撓頭："大人是說......"

"你猜。"方銘目光深邃。

王賁一愣，隨即恍然："大人是說......田家已經把手伸進縣衙了？"

方銘冷笑一聲："不止是'伸進去'，恐怕早就鳩占鵲巢了。"

馮劫在一旁輕撫胡須，眼中閃過一絲贊賞："方縣令果然敏銳。"

三人繼續前行，穿過幾條蕭條的街巷。

賣炊餅的老嫗說，每月要交"攤稅"；打鐵的匠人抱怨，生鐵都被田家壟斷；藥鋪的學徒透露，田家派人收"平安錢"......

每聽一樁，王貢的臉色就陰沉一分。

不知不覺，日頭已經西沉。方銘站在衙門口，回望這座暮色中的小城。

"一天就探出這么多消息，"王貢忍不住道，"大人為何不立即整治？"

方銘拍了拍他的肩："網要慢慢收，魚才跑不掉。"

看著西沉的太陽，三人分開。

回到驛館后，并沒有馬上的洗漱休息，而是坐在桌案旁，開始回想著今天遇到的一切。

"田家不倒，縣衙難立。"他在心中默念，眼前浮現出白日里那些百姓躲閃的眼神。那些眼神里，有畏懼，有麻木，唯獨沒有對官府的信任。

（公信力...）

他忽然想起了嬴政。

“如果是始皇大大會怎么做呢？”突然，一句非常中二的話浮現在他的腦海中“我為始皇，當鎮壓世間一切敵。”

想到這，方銘突然的覺得，他好像明白該如何去做了。