實(shí)驗(yàn)室的白熾燈在凌晨?jī)牲c(diǎn)仍亮得刺眼,蘇硯揉了揉發(fā)酸的后頸,目光從全息投影的煉丹公式上移開(kāi)。
桌面的竹簡(jiǎn)被翻得卷了邊,第二代“靈脈共振丹”的設(shè)計(jì)圖上,“靈效穩(wěn)定性”一欄用朱砂筆重重圈了三次——這是他今晚必須攻克的關(guān)卡:讓丹藥的靈力留存時(shí)間從現(xiàn)在的三個(gè)月提升到五年以上。
“蘇先生,靈火配比的量子算法調(diào)整好了。”王研究員的聲音從操作臺(tái)前傳來(lái),他推了推反光的眼鏡,指尖在全息鍵盤上快速跳躍,“按照您說(shuō)的,把末法紀(jì)元的熱核反應(yīng)模型和太古的離火訣做了參數(shù)融合。”
蘇硯走到煉丹機(jī)前,金屬外殼還殘留著上一爐的余溫。
他伸手按在感應(yīng)區(qū),顯示屏立刻跳出淡藍(lán)色的數(shù)據(jù)流,其中“靈火頻率”一項(xiàng)正以0.01赫茲的幅度細(xì)微波動(dòng)。
“再把離火訣的‘九轉(zhuǎn)循環(huán)’部分導(dǎo)入。”他指了指投影里的火紋陣圖,“傳統(tǒng)丹道講究火隨丹走,我們的算法得先學(xué)會(huì)‘聽(tīng)’丹的需求。”
“明白。”王研究員快速輸入指令,煉丹機(jī)的嗡鳴聲突然拔高了半度。
就在這時(shí),一道清冷的女聲從丹爐旁傳來(lái):“等一下。”林若璃不知何時(shí)站在了丹爐側(cè)面,素白的袖口沾著星點(diǎn)丹火留下的焦痕。
她指尖懸在爐身三寸處,眉峰微蹙,“這爐火的靈壓波動(dòng)不對(duì)。”
蘇硯心頭一緊,兩步跨到她身邊。
林若璃的指尖泛起淡青色靈光,順著爐壁的紋路游走,在某個(gè)暗紋處突然頓住:“這里。”她的聲音沉了幾分,“有人下了‘反噬符’。”
“反噬符?”王研究員猛地抬頭,全息屏的藍(lán)光映得他臉色發(fā)白,“那東西不是能讓丹爐靈氣逆流,把煉丹師的靈海燒成廢海嗎?”
“現(xiàn)在還沒(méi)激活。”林若璃的指尖凝出一道冰棱,輕輕劃過(guò)爐壁暗紋。
暗紋里滲出幾縷黑氣,像被燙到的蛇般蜷縮著后退,“應(yīng)該是提前種下的,等火候到了臨界點(diǎn)就會(huì)觸發(fā)。”她轉(zhuǎn)身看向蘇硯,眼底閃過(guò)冷光,“誰(shuí)能接近丹爐?”
蘇硯的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉瓶——那里面裝著今日成功的丹丸。
他想起觀禮臺(tái)上孫長(zhǎng)老捏得咔咔響的青銅爐,想起散場(chǎng)時(shí)某個(gè)弟子有意無(wú)意擋在實(shí)驗(yàn)室門口的身影。
“先處理。”他壓下心底的翻涌,“啟動(dòng)凈化陣。”
林若璃點(diǎn)頭,袖中飛出七枚青玉符,“叮”地釘在丹爐四周的地面。
符紙騰起白霧,將爐身籠罩其中。
黑氣在白霧里發(fā)出尖嘯,逐漸淡成虛無(wú)。
王研究員趁機(jī)調(diào)出系統(tǒng)日志,屏幕上突然跳出一串陌生的IP地址:“蘇先生!控制臺(tái)在三小時(shí)前被遠(yuǎn)程訪問(wèn)過(guò),對(duì)方黑進(jìn)了權(quán)限系統(tǒng),修改了靈火的初始參數(shù)!”
實(shí)驗(yàn)室的空氣瞬間凝結(jié)。
蘇硯盯著那串地址,后槽牙咬得發(fā)疼——三小時(shí)前,正是院長(zhǎng)宣布成立科學(xué)煉丹分院的時(shí)候。
那時(shí)他被圍在人群里接受祝賀,林若璃在觀禮臺(tái),王研究員去取實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)……
“叩叩。”
敲門聲驚得三人同時(shí)轉(zhuǎn)頭。
趙藥師的身影映在磨砂玻璃上,手里捧著個(gè)錦盒。
蘇硯深吸一口氣,壓下翻涌的情緒,揚(yáng)聲道:“請(qǐng)進(jìn)。”
門開(kāi)的瞬間,陳年老丹的藥香裹著夜露的濕氣涌進(jìn)來(lái)。
趙藥師把錦盒放在桌上,掀開(kāi)蓋子:“老夫今日翻了翻壓箱底的古丹方,發(fā)現(xiàn)這個(gè)。”他布滿皺紋的手指撫過(guò)盒中一枚焦黑的丹丸,“這是百年前隕落在暗墟的‘太初玄靈丹’殘核,靈脈結(jié)構(gòu)極其穩(wěn)定。”他抬眼看向蘇硯,目光里帶著幾分期待與惋惜,“當(dāng)年煉這丹的前輩說(shuō)過(guò),‘丹核若存,靈脈不滅’。或許能幫你解決穩(wěn)定性的問(wèn)題。”
蘇硯湊近細(xì)看,殘核表面的裂紋里竟還泛著極淡的金光,像將熄的燭火。
他心頭一動(dòng):“如果把它的靈脈結(jié)構(gòu)導(dǎo)入新丹……”
“可能會(huì)讓你的丹多一道‘保險(xiǎn)絲’。”趙藥師拍了拍他的肩,“試試看。”
“蘇首席好雅興啊。”
陰惻惻的聲音從門口傳來(lái)。
孫長(zhǎng)老背著手走進(jìn)來(lái),身后跟著個(gè)捧著青銅丹爐的弟子。
他的目光掃過(guò)煉丹機(jī)、林若璃的凈化符,最后落在趙藥師的錦盒上,嘴角扯出一絲冷笑:“半夜不睡覺(jué)搞這些歪門邪道,也不怕丹劫提前來(lái)問(wèn)候?”
蘇硯站直身子,迎上孫長(zhǎng)老的目光:“孫長(zhǎng)老這么晚來(lái)巡視,倒是比守夜的弟子還盡責(zé)。”
孫長(zhǎng)老的手指重重敲在煉丹機(jī)的金屬外殼上:“老夫是怕某些人把玄院的千年丹道根基給煉廢了。”他轉(zhuǎn)向弟子,聲音陡然放低,卻剛好能讓實(shí)驗(yàn)室里的人聽(tīng)見(jiàn):“記住,他們每失敗一次,就是在給傳統(tǒng)丹道正名。所謂科學(xué)煉丹?等他們連丹爐都炸了,看誰(shuí)還敢說(shuō)‘新’比‘舊’好。”
弟子唯唯諾諾應(yīng)著,目光卻忍不住往煉丹機(jī)的顯示屏上飄。
林若璃的指尖在身側(cè)微微收緊,青玉簪子閃過(guò)一道冷光——那是她動(dòng)怒時(shí)的習(xí)慣。
“繼續(xù)吧。”蘇硯壓下想發(fā)作的沖動(dòng),對(duì)王研究員和林若璃使了個(gè)眼色。
現(xiàn)在不是吵架的時(shí)候,他需要盡快驗(yàn)證趙藥師的提議。
王研究員重新調(diào)整參數(shù),將古丹殘核的靈脈結(jié)構(gòu)導(dǎo)入算法。
林若璃守在丹爐旁,指尖凝著凈化靈光,以防再有暗手。
煉丹機(jī)的嗡鳴聲逐漸穩(wěn)定,爐身泛起柔和的藍(lán)光,像裹了層水膜。
“最后一道工序。”王研究員的聲音帶著緊繃。
蘇硯按下確認(rèn)鍵。
變故發(fā)生在眨眼間。
爐內(nèi)突然傳來(lái)一聲悶響,藍(lán)光驟然黯淡,幾縷黑煙從爐縫里鉆出來(lái)。
蘇硯的瞳孔驟縮:“糟了!丹心裂了!”他猛地?fù)湎虿僮髋_(tái),快速按下應(yīng)急冷卻鍵。
煉丹機(jī)發(fā)出刺耳的警報(bào),爐門緩緩開(kāi)啟,三枚丹藥掉落在接丹盤上——其中兩枚表面布滿蛛網(wǎng)般的裂紋,靈氣正從裂縫里“滋滋”外泄。
“怎么會(huì)?”王研究員的手在發(fā)抖,“參數(shù)明明調(diào)對(duì)了……”
林若璃撿起一枚裂丹,指尖觸到裂紋的瞬間,臉色驟變:“靈火頻率不對(duì)。”她指著裂紋的走向,“這些裂痕是順著靈火的波動(dòng)方向裂開(kāi)的,像是……有人在最后關(guān)頭改了火頻。”
蘇硯捏起那枚裂丹,裂紋里殘留的靈氣刺得指尖生疼。
他想起王研究員之前發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)程訪問(wèn)記錄,想起孫長(zhǎng)老臨走時(shí)掃過(guò)煉丹機(jī)的目光,又想起趙藥師的古丹殘核——那枚殘核的靈脈結(jié)構(gòu),此刻正順著裂紋若隱若現(xiàn)。
“今晚的事,誰(shuí)都不許外傳。”他的聲音輕得像嘆息,眼底卻燃著兩簇火苗,“把裂丹的靈脈數(shù)據(jù)全導(dǎo)出來(lái),我要一根一根分析。”
王研究員默默點(diǎn)頭,開(kāi)始操作儀器。
林若璃將裂丹收進(jìn)玉瓶,目光掃過(guò)實(shí)驗(yàn)室里未完成的第三代煉丹機(jī)——它的外殼在月光下泛著冷光,像在等待一場(chǎng)更猛烈的燃燒。
蘇硯轉(zhuǎn)身看向窗外,月亮已經(jīng)西斜。
他摸出腰間的玉瓶,里面剩下的半枚成功丹丸還帶著體溫。
“五年穩(wěn)定性。”他輕聲說(shuō),指尖在裂丹的裂紋上輕輕劃過(guò),“我倒要看看,是誰(shuí)在怕這個(gè)。”
夜色更深了,實(shí)驗(yàn)室的全息屏上,裂丹的靈脈數(shù)據(jù)正以紅色線條瘋狂跳動(dòng)。
其中一條火頻曲線的波動(dòng),與三小時(shí)前那次遠(yuǎn)程訪問(wèn)的時(shí)間,完美重合。