藏書(shū)閣的木窗糊著半舊的窗紙,陽(yáng)光透進(jìn)來(lái),在地上投下斑駁的光影,空氣中浮著細(xì)小的塵埃,混著舊書(shū)的油墨味。
蕭明玥捏著抹布的手指都在發(fā)緊。她長(zhǎng)這么大,別說(shuō)掃地,連端茶倒水都有人伺候,此刻握著這塊沾著灰的抹布,只覺(jué)得指腹都在發(fā)燙。象征性地在書(shū)架上掃了兩下,她就把抹布扔在地上,對(duì)著門(mén)外揚(yáng)聲道:“還愣著干什么?進(jìn)來(lái)。”
守在門(mén)外的兩人立刻應(yīng)聲進(jìn)來(lái),手里還拿著干凈的帕子。竟是剛剛跟在蕭明玥身后的貴女,說(shuō)是貴女,不如說(shuō)是跟班陪讀,此時(shí)兩人手里捏著兩塊干凈的抹布,臉上非但沒(méi)有半分不情愿,反而帶著點(diǎn)受寵若驚——能替長(zhǎng)公主受罰,這在旁人看來(lái)是天大的體面。
“公主慢走。”兩人興高采烈的對(duì)蕭明玥揮著手,還不忘用眼角掃了蕭至寧一眼,那眼神里的得意藏都藏不住。
雖然蕭至寧也不知道她們?cè)诘靡馐裁础?/p>
而蕭明玥臨走前,也斜睨了蕭至寧一眼,語(yǔ)氣帶著點(diǎn)施舍般的嘲諷:“慢慢掃吧,我親愛(ài)的堂妹。”
按關(guān)系來(lái)說(shuō),蕭至寧確實(shí)是蕭明玥的堂妹,不過(guò)兩人也沒(méi)啥交情就是了。
等蕭明玥的背影徹底消失在樓梯口后,蕭至寧才拎起抹布慢慢的往三層騰挪,今天雖有被罰,卻也有她故意為之,并不只是單純的為了元朗。
來(lái)書(shū)院這些日子,她早已打聽(tīng)清楚,藏書(shū)閣分上下三層,最頂層的書(shū)籍平時(shí)是不對(duì)外開(kāi)放的,只有院長(zhǎng)特批的學(xué)子,才可進(jìn)入。
藏書(shū)閣的樓梯是梨花木做的,踩上去發(fā)出“吱呀”的輕響,她走得極輕,生怕驚動(dòng)了誰(shuí)。
三層比樓下安靜得多,書(shū)架頂天立地,上面擺滿了封皮泛黃的書(shū),有的書(shū)脊上還刻著模糊的“術(shù)法”二字。蕭至寧眼睛一亮,剛要伸手去抽最上面的《道家基礎(chǔ)引靈術(shù)》,指尖就撞在一層透明的光膜上——那光膜泛著淡淡的金光,摸上去像裹著層薄紗,卻硬得很。
蕭至寧不信邪,換了本書(shū)嘗試,可指尖依舊撞在光膜上。接連試了五六本,全是這樣。蕭至寧終于發(fā)現(xiàn),這些孤本的封皮上都纏著極細(xì)的金光,像用金絲繡的網(wǎng)——這是儒家的“守經(jīng)術(shù)”,專(zhuān)門(mén)用來(lái)保護(hù)典籍,只有用對(duì)應(yīng)的解咒或足夠純凈的靈力才能解開(kāi)。
她試著引動(dòng)掌心的雷霆之力,指尖剛泛起銀紫色的微光,那層金光就猛地收緊,像被驚擾的蛇,反而把書(shū)頁(yè)裹得更緊了。
隨后她又想起先生講過(guò)的“啟竅術(shù)”,試著引了點(diǎn)靈氣往指尖聚——上次引靈后,靈竅里總留著點(diǎn)溫順的靈氣,此刻順著指尖往外走,卻剛碰到那光膜就散了,像水滴落在燒紅的石頭上,瞬間蒸發(fā)。
看來(lái)她如今雖能引氣,卻還遠(yuǎn)沒(méi)達(dá)到破開(kāi)這術(shù)法的地步。
望著滿架的書(shū)卷,蕭至寧心里那點(diǎn)期待慢慢沉了下去。就像在蛇窩時(shí),看見(jiàn)崖頂?shù)撵`果長(zhǎng)得正好,卻夠不著,只能看著風(fēng)把果子吹落崖底。
“還沒(méi)打掃完嗎?”樓下傳來(lái)學(xué)監(jiān)的聲音。
蕭至寧收回手,指尖還殘留著解術(shù)的微涼。她沒(méi)再停留,轉(zhuǎn)身往樓下走。經(jīng)過(guò)底層的書(shū)架時(shí),她頓了頓,抽了本最普通的《草木雜錄》——至少這本能看,里面說(shuō)不定有蛇母常給她吃的靈草。
…………
自那日和蕭明玥在回廊動(dòng)過(guò)手后,蕭至寧就成了對(duì)方眼里的“新玩物”。
源流班的課桌里,隔三差五會(huì)躺著些東西——有時(shí)是只僵掉的麻雀,羽毛被扯得亂七八糟;有時(shí)是塊沾了墨的泥巴,趁她起身時(shí)蹭在裙擺上。蕭至寧每次都面不改色地處理掉:用帕子裹著死雀丟進(jìn)院角的草堆,拿濕布擦掉裙擺的墨痕。這些在她眼里,還不如蛇母蛻下的舊鱗有意思——蛇窩的石縫里,常有被蛇母咬死的野兔,她從小見(jiàn)慣了,這點(diǎn)“小把戲”實(shí)在掀不起半分波瀾。
這日午后下課,蕭至寧剛走到書(shū)院門(mén)口的馬車(chē)旁,就見(jiàn)蕭明玥搖著團(tuán)扇走過(guò)來(lái),鬢邊的珍珠隨著腳步輕輕晃:“璃珞妹妹,我那馬車(chē)的輪子壞了,今日怕是得借你的車(chē)坐坐。”
蕭璃珞正等著上車(chē),聽(tīng)見(jiàn)這話眼睛一轉(zhuǎn),立馬明白了對(duì)方的意思,最近她也聽(tīng)說(shuō)了兩人的恩怨,對(duì)此,她是舉雙手贊成的,她自己因?yàn)樾牡啄屈c(diǎn)懷疑不敢對(duì)蕭至寧怎么樣,借別人的手還不行嗎?
于是,她立刻上前挽住蕭明玥的胳膊,笑意甜甜的道,:“正好,我聽(tīng)說(shuō)西街的銀寶樓新到了批花絲嵌寶的鐲子,我們一起去看看吧。”
說(shuō)罷,她像才想起蕭至寧似的,淡淡丟了句:“姐姐今日就自己回府吧,王府的路你該認(rèn)得了。”
蕭明玥瞥了眼站在馬車(chē)旁的蕭至寧,嘴角勾了勾,沒(méi)說(shuō)話,只被蕭璃珞挽著上了車(chē)。車(chē)輪碾過(guò)青石板,很快就沒(méi)了影。
蕭至寧拍了拍書(shū)袋上的灰,轉(zhuǎn)身往王府的方向走。秋日的陽(yáng)光斜斜落在肩上,倒比悶在馬車(chē)?yán)锸娣K叩貌豢欤讣馀紶枙?huì)碰一碰路邊的梧桐葉——在蛇窩待久了,她對(duì)周遭的動(dòng)靜格外敏感,草葉的顫動(dòng)、蟲(chóng)豸的爬行,甚至十步外路人的腳步聲,都能分得清清楚楚。
可走出半條街時(shí),她忽然停住了。
有一道視線,像黏在背上的蛛網(wǎng)一直跟隨著她。
不是路人隨意的打量,是帶著刻意的、不遠(yuǎn)不近的盯著。她放慢腳步時(shí),那視線就懸在身后;她加快步子,那視線便跟著往前挪,像有雙眼睛藏在街角的幌子后,或茶鋪的窗欞外,明明看不見(jiàn)人,卻能清晰感覺(jué)到那道目光的重量,燙得人后頸發(fā)緊。
蕭至寧沒(méi)回頭。她知道在蛇窩時(shí),若被陌生的獸類(lèi)盯上,貿(mào)然回頭只會(huì)暴露破綻。她繼續(xù)往前走,指尖悄悄蜷起——掌心的薄繭是引雷時(shí)磨出來(lái)的,此刻攥緊時(shí),倒生出點(diǎn)踏實(shí)的力氣。
街角的風(fēng)卷著片枯葉掠過(guò)腳邊,她聽(tīng)見(jiàn)身后的腳步聲似乎也快了半分。
前面正好有個(gè)岔口,主街旁拐出條暗巷,巷口堆著些收攤的竹筐,陰影沉沉的,看不清里面的情形。蕭至寧腳步微頓,下一秒,身形一偏,徑直走進(jìn)了暗巷。
巷子里很靜,只有自己的腳步聲在青磚上回響。她貼著墻根慢慢走,耳朵卻豎得高高的——身后的腳步聲在巷口停住了,像是在猶豫,又像是在確認(rèn)。
蕭至寧停在一摞倒扣的木盆旁,指尖輕輕搭上盆沿。以往的經(jīng)驗(yàn)告訴她,若躲不開(kāi),就先占住暗處的先機(jī)。她抬起眼,望向巷口透進(jìn)來(lái)的那片光亮,眼底映著暗巷的陰影,倒比平日多了幾分冷意。