離開魏征的家,陳光蕊臉上露出一絲苦笑。魏征終究是天庭的人曹官,凡間這些由人挑起的爭斗,他確實不便插手。
自己今日將這妖邪的信息告訴給他,也只能算作在魏征心中埋下一顆種子。這顆種子何時生根發芽,只能靜待日后了。等他知道了那妖邪來自于佛門時,他的選擇就會變得很重要了。
有些鋪墊,急不得。
夜色漸沉,長安即將宵禁。回到驛館,陳光蕊一眼便發現,這幾日常在院中等候攀談的張昌齡不見了蹤影。
陳安提著燈籠,張望了一圈門口四周,納悶地問,
“哥,這都快宵禁了,張榜眼跑哪兒去了?還沒有回來。”
“他不會回來了。”
陳光蕊語氣平淡,目光掃過略顯清冷的驛館前廳,
“眼下這個節骨眼,他躲我還來不及,怎會主動撞上來?”
陳安更疑惑了:“為啥要躲?”
“估計是孫伏伽那邊,要開始對魏征大人有所動作了。”
陳光蕊看得通透,“張昌齡既已搭上孫伏伽的門路,自然懂得趨避利害。此刻與我過從甚密,對他有害無益。”
陳安撇撇嘴,有些不忿:“真是個勢利眼!”
陳光蕊倒看得開,甚至帶著一絲認可:“勢利?能背著靠山,不忘給我通個氣示警,已經算是不容易了。”
他不再糾結此事,果斷下令:“收拾東西,我們搬走。”
陳安一愣,完全沒反應過來:“啊?搬東西?我們搬去哪兒?住得好好的……”
“你仔細看,”
陳光蕊示意陳安注意周圍,
“以往我們進出,等在門口迎送的,除了張昌齡,總少不了驛丞那份堆笑。今日張昌齡不見蹤影,驛丞雖在驛館內,卻也避而不出。雖然他并未像上次那般明著趕人,但這無聲的冷漠,比明晃晃的驅逐更危險。情況……比上次嚴重多了。不必再談,直接走。”
陳安這才警覺起來,連忙點頭。他手腳麻利地收拾好簡單的行裝。陳光蕊將二百文錢壓在驛館前廳的桌案上,算是結清了房費。兩人提著包袱出門,動靜雖不大,但也足以驚動驛館里的人。
然而,直至他們踏出驛館大門,消失在長安夜的街巷中,身后依舊是死寂一片,連驛丞的影子都沒冒出來。這份刻意的沉默,印證了陳光蕊的判斷。
避嫌,已成定局。
馬蹄聲踏在宵禁前寂靜的街道上,發出空洞的回響。車廂里,陳安按捺不住憂慮,小聲問:“哥,咱們這幾天……就安生住客棧嗎?要不要做點什么?”
“就住在客棧。”
陳光蕊道,“這些日子,你不用時時跟著我。平日就在客棧人多眼雜處坐坐,聽聽街談巷議,市井流言,把聽到的都記下來。不必刻意打聽,越隨意越好。”
陳安忙應下:“小的明白!那你呢?你要去忙什么?”
昏暗中,陳光蕊嘴角勾起一抹略顯輕浮的弧度,聲音懶洋洋的:“我?自然是要去勾欄瓦舍,聽曲兒賞舞,好好……玩一玩。”
…………
同一輪清冷的月光下,魏征那間狹小儉樸的書房內,氣氛卻凝重如山。地上一個淺淺的土坑還未填平,那是剛取酒留下的痕跡。
魏征坐在桌前,案頭那碗老酒已冷,酒香猶在,但他的心思全然不在酒上。一個身影突兀地從地底無聲無息地冒了出來。
那是一個身材矮小干癟的老者,須發皆白,稀疏雜亂,穿著一身洗得褪色的陳舊褐色袍子,拄著一根磨得發亮的歪脖子桃木拐杖,臉上溝壑縱橫,寫滿了歲月的滄桑和一種近乎本能的謹小慎微。
他便是掌管魏征居所這一方土地的福德正神,土地公公。此刻,他正對著魏征,努力堆出最謙卑討好的笑容。
“上仙召喚,小老兒立刻前來,”
土地老的聲音干澀,帶著一種阿諛的顫音,
“不知上仙有何差遣?您昨日問的那長安城生面孔,尤其跟妖邪沾邊的……小老兒是真真切切、從未見過!絕無半句虛言!”
他拍著干癟的胸脯保證,眼珠卻不由自主地微微轉動。
魏征端坐在椅上,燭光在他深刻的面容上投下明暗不定的陰影。他審視著土地老那張寫滿“老實”卻又細微處透著躲閃的臉,腦海中猛地閃過陳光蕊的話,“他撒謊。”
“長安乃天子腳下,尋常妖邪哪敢……”土地老還在絮絮叨叨地自辯。
“好了。”魏征突然出聲打斷,語氣低沉緩慢,帶著無形的壓力。
他沒有追問妖邪,而是如陳光蕊所說那般,換了個方向,他銳利的目光逼近,
“你真的沒見過?”
“沒見過,千真萬確,我確實什么都沒見過。”
“哦?那有東西進了大興善寺,你總應該見過吧?”
土地老的表情瞬間像被雷劈中!
討好的笑容徹底僵死在臉上,緊接著就是掩飾不住的、巨大的驚慌!
那干枯松弛的面皮一陣細微抽動,渾濁的老眼猛地睜大又飛快垂下,握著拐杖的手指不自覺地收緊。他下意識地避開魏征銳利如鷹隼的目光,語無倫次地辯解,
“大、大興善寺?佛門清凈……怎、怎會有……不干凈的東西……進……”
他越說越急,額角甚至滲出了幾滴冷汗,在昏黃的燭光下折射著微光。他手忙腳亂地想用袖子去擦汗。
不必再問了!魏征的心猛地一沉。土地老這一瞬間的反應,已經徹底將他出賣!那慌亂驚恐絕不是偽裝!
一股久違的、屬于人曹官的威嚴自魏征身上無聲散發開來,帶著天庭敕封帶來的無形威壓。他目光如實質般釘在土地老身上,聲音不高,卻字字如重錘敲打在老土地的心坎上,
“在我面前……竟敢虛言搪塞?”
“撲通!”
土地老只覺得一股無法抗拒、源自魂魄深處的巨大威壓撲面而來,雙腿一軟,直挺挺地癱跪在地!
人曹官代天巡狩、監察人間的權柄驟然顯現!
“上仙恕罪!上仙饒命啊!”
土地老再不敢有絲毫隱瞞,癱在地上抖如篩糠,聲音帶著哭腔,
“小老兒有罪……小老兒該死!是有……是有那么一位……不不,不是人!是……是個獅子精!長著一身濃密的青毛……看著就……就兇得很啊!”
“青毛獅子……”魏征低聲重復,目光愈發幽深,“它為何值得你如此懼怕?竟敢向我隱瞞!”
土地老猛地抬起頭,臉上混雜著極度的恐懼,聲音尖細絕望,
“因……因為……因為那獅子精它……它周身……佛光繚繞啊!金光燦爛,威嚴無比……這怎么能算……算妖邪呢?不能算啊!上仙!那是佛門的……佛門的……”
哦?!
魏征瞳孔驟然收縮!全身的肌肉瞬間繃緊,方才端起又放下的粗瓷酒碗被他無意識中碰翻,冰冷的殘酒傾倒在桌案上,洇濕了他的一片袖口也渾然未覺。
整個書房,只剩下燭火燃燒的噼啪聲和土地老粗重而恐懼的喘息。
佛門!青毛獅子!身披佛光的……妖邪?!