長(zhǎng)棍映雪行 第十章 鄱陽(yáng)湖蕩寇初盟 下

(下)

鄱陽(yáng)湖深處，蘆葦蕩像一道密不透風(fēng)的綠墻，將這片月牙形的水灣藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

枯黃的葦稈足有一人多高，被午后的風(fēng)揉得沙沙作響，偶爾有白鷺驚起，掠過(guò)水面時(shí)帶起細(xì)碎的漣漪，旋即又被更濃重的寂靜吞沒(méi)。

三艘商船歪歪扭扭地泊在灣內(nèi)，船身的裂縫里還在往外滲著水，甲板上凝固的暗紅血跡被湖水泡得發(fā)烏。

水面漂浮著斷裂的桅桿、浸透了的綢緞、散落的瓷器碎片，還有半具被箭矢洞穿的尸身，隨著波浪輕輕晃動(dòng)。

血腥味混著湖水的腥氣，在潮濕的空氣里彌漫，嗆得人喉頭發(fā)緊。

殘陽(yáng)正一點(diǎn)點(diǎn)沉入西邊的水面，把天際染成一片熔金般的艷紅。光線穿過(guò)葦葉的縫隙，在船板上投下斑駁的光影，那些枯黃的蘆葦像是被潑了一層滾燙的血，每一片葉子都泛著悲壯的赤金色。

客船艙內(nèi)，油燈的火苗被穿堂風(fēng)掀得忽明忽暗，將三個(gè)人的影子投在艙壁上，拉得又細(xì)又長(zhǎng)。

如蘭躺在臨時(shí)搭起的木板床上，粗布被褥早已被冷汗浸透，緊緊貼在她單薄的脊背上。她的臉白得像宣紙，連唇瓣都褪盡了血色，唯有左肩上纏著的白布，正一點(diǎn)點(diǎn)洇開(kāi)刺目的紅。

那支淬了毒的弩箭被石憨用短刀剜出時(shí)，她咬碎了半塊牙床，此刻嘴角還凝著一絲暗紅的血痂。

“唔……”她忽然發(fā)出一聲細(xì)碎的呻 吟聲，睫毛像受驚的蝶翼般劇烈顫動(dòng)，幾縷被汗水濡濕的發(fā)絲粘在蒼白的額角，隨著她急促的呼吸輕輕起伏。

李璃雪跪坐在床邊，素白的手指捏著一方濕布，正一點(diǎn)點(diǎn)擦拭如蘭額頭的冷汗。布巾早已被焐熱，她便重新在旁邊的銅盆里蘸了涼水，擰干時(shí)指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>

她的眼眶紅得像要滴血，視線始終膠著在如蘭滲血的傷口上，連呼吸都放得極輕，仿佛稍重一些就會(huì)驚擾到床上的人。

石憨抱著重棍站在艙門的陰影里，魁梧的身影幾乎擋住了半扇門。他眉頭擰成個(gè)疙瘩，粗糲的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著木棍上的裂痕，目光落在如蘭身上時(shí)，那雙總是帶著憨氣的眼睛里，此刻盛滿了沉甸甸的擔(dān)憂。

方才剜箭時(shí)，是他按著如蘭的肩膀，那孩子硬是沒(méi)哭出一聲，只是死死攥著他的手腕，把他皮肉都捏出了青痕。

“小……小姐……”如蘭終于睜開(kāi)了眼，眼球上布滿了細(xì)密的紅血絲，眼神渙散得像蒙了層霧。

她張了張嘴，聲音微弱得像蚊子哼，氣息斷斷續(xù)續(xù)地拂過(guò)李璃雪的手背，帶著一絲涼意。

“如蘭！別說(shuō)話！”李璃雪趕緊攥住她冰涼的手，那指尖冷得像塊冰，“我在這兒，你乖乖躺著……”

如蘭卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，眼珠費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)著，視線在李璃雪臉上定了定，忽然掙扎著要抬胳膊。左肩的傷口被牽扯，她疼得渾身一顫，額頭上瞬間滾下豆大的冷汗，牙關(guān)咬得咯咯作響，脖頸上的青筋都暴了起來(lái)。

“你要做什么？別動(dòng)啊！”李璃雪想去按住她，卻被她用盡全力甩開(kāi)。

如蘭的左手顫抖著探入懷中，手指在衣襟里胡亂摸索，好幾次都因?yàn)槊摿Χ洹?/p>

她喘得像拉風(fēng)箱，每一次吸氣都帶著痛苦的嗚咽，臉色白得幾乎透明。李璃雪看著她指尖的顫抖，忽然明白了什么，眼淚“啪嗒”一聲掉在如蘭手背上。

終于，如蘭的指尖觸到了一塊冰涼的硬物。她猛地咬緊牙關(guān)，用盡最后一絲力氣將那東西掏了出來(lái)——是半枚虎符，青銅質(zhì)地，表面刻著繁復(fù)的云紋，“淮陽(yáng)承制”四個(gè)字被血跡糊了一半，觸在手里又冷又沉。

“快……拿著……”如蘭的手指已經(jīng)沒(méi)有力氣，只能用指節(jié)死死推著虎符，往李璃雪掌心塞。那冰涼的金屬硌得李璃雪手心生疼，卻遠(yuǎn)不及如蘭眼中的急切來(lái)得刺心。

“小姐……太……太原……”如蘭的瞳孔因?yàn)閯⊥炊糯螅矍蛲怀龅脟樔耍齑蕉哙轮恳粋€(gè)字都像是從喉嚨里擠出來(lái)的，帶著血沫的腥氣，“有……有變……快……”

最后一個(gè)“去”字卡在喉嚨里，沒(méi)能說(shuō)出口。如蘭眼中的光忽然像被狂風(fēng)撲滅的燭火，瞬間黯淡下去。

她攥著李璃雪手腕的手猛地一松，軟綿綿地垂落，砸在床板上發(fā)出一聲輕響。

“如蘭——！”李璃雪的哭喊像被掐住的琴弦，尖銳地劃破了艙內(nèi)的死寂。她一把抱住如蘭冰冷的身體，那單薄的肩膀還在微微起伏，卻再?zèng)]了回應(yīng)。

眼淚洶涌而出，模糊了視線，也打濕了如蘭胸前的衣襟。

太原……又是太原！李璃雪死死攥著那半枚帶血的虎符，指腹被邊緣硌得生疼。她想起三個(gè)月前父親臨行前的囑托，想起淮陽(yáng)王調(diào)兵時(shí)的詭秘，一股寒意順著脊椎爬上來(lái)，讓她渾身發(fā)冷。

“讓我看看。”石憨大步跨到床邊，粗糙的手指搭上如蘭的頸側(cè)，又俯身探了探她的鼻息。他沉默了片刻，聲音比平時(shí)更低沉：“還有氣，心脈沒(méi)斷。得找好大夫，不能再動(dòng)了。”

李璃雪抬起淚眼，看著石憨緊繃的下頜線，點(diǎn)了點(diǎn)頭，把哭聲死死憋在喉嚨里。艙內(nèi)只剩下她壓抑的抽噎，還有窗外蘆葦被風(fēng)吹得嗚嗚的聲響，像誰(shuí)在低聲哭泣。

就在這時(shí)，艙外傳來(lái)船老大張奎的聲音，帶著點(diǎn)抑制不住的激動(dòng)：“公子！幾位船主來(lái)了，說(shuō)有要緊事見(jiàn)您！”

李璃雪深吸一口氣，用衣袖狠狠抹了把臉，把淚痕擦得干干凈凈。她將那半枚虎符小心翼翼地塞進(jìn)衣襟，貼在胸口，冰涼的金屬透過(guò)薄衣傳來(lái)寒意，卻讓她混亂的心緒稍稍安定。

她站起身，理了理皺巴巴的衣襟，啞著嗓子道：“請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。”

艙門“吱呀”一聲被推開(kāi)，冷風(fēng)裹著水汽灌了進(jìn)來(lái)，吹得油燈火苗劇烈搖晃。五個(gè)漢子魚(yú)貫而入，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，有的胳膊上纏著滲血的布條，有的臉上帶著未干的淚痕，卻都挺著腰桿，眼神里帶著一股劫后余生的狠勁。

為首的是個(gè)須發(fā)花白的老者，臉上刻滿了風(fēng)霜，左手缺了根小指，此刻正用剩下的四根手指緊緊攥著衣角。

他看到李璃雪，“撲通”一聲就跪了下去，身后的幾個(gè)漢子也跟著齊刷刷跪下，膝蓋砸在船板上，發(fā)出沉悶的響聲。

“老朽順昌號(hào)陳四海，多謝公子救命之恩！”陳四海的聲音沙啞得厲害，帶著哭腔，“若不是公子讓石壯士燒了賊船的糧草，我們這幾條命，今天就都交代在鄱陽(yáng)湖了！”

李璃雪趕緊伸手去扶他：“陳老丈快起來(lái)，同舟共濟(jì)，本就是應(yīng)該的。”

陳四海卻不肯起，他直挺挺地跪著，從懷里掏出個(gè)用油布層層包裹的物件，雙手捧著舉過(guò)頭頂，動(dòng)作鄭重得像是在供奉什么稀世珍寶：“公子，那群狗賊不是普通湖寇！您看他們的船，比官船還結(jié)實(shí)，用的弩箭都是軍中制式！老朽們拼死從沉了的賊船里，撈上來(lái)這個(gè)東西，請(qǐng)公子過(guò)目！”

李璃雪的心猛地一跳，接過(guò)油布包。

入手沉甸甸的，油布上還沾著湖泥和暗紅的血跡。她指尖顫抖著解開(kāi)繩結(jié)，一層層掀開(kāi)油布——里面竟是一幅牛皮輿圖，邊角用銅環(huán)加固，顯然不是民間之物。

輿圖上用墨線清晰地勾勒出江淮一帶的山川河流，城池關(guān)隘旁還標(biāo)注著守軍數(shù)量，連水陸要道的淺灘暗礁都標(biāo)得清清楚楚。

李璃雪的目光掃過(guò)圖面，忽然定住了——揚(yáng)州、太原、青州三個(gè)地方，被人用朱砂重重畫(huà)了圈，那紅色鮮艷得像剛凝固的血，在昏黃的燈光下泛著詭異的光。

李璃雪只覺(jué)得一股寒氣從腳底直沖頭頂，握著輿圖的手指因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

揚(yáng)州是漕運(yùn)咽喉，太原是北疆軍鎮(zhèn)，青州連通東瀛，這三個(gè)地方若是出事，整個(gè)大唐的半壁江山都要?jiǎng)訐u！

“這……”她抬起頭，聲音都在發(fā)顫，“老丈，你們可知這圖的來(lái)歷？”

陳四海終于站起身，他挺了挺微駝的腰背，渾濁的眼睛里燃起一簇火：“公子，我等雖是走江湖的商賈，卻也知道家國(guó)大義！今天死在賊寇手里的弟兄，有一半是跟著我跑船十年的老伙計(jì)！這鄱陽(yáng)湖已成了虎狼窩，我們要是再忍下去，遲早是個(gè)死！”

他猛地一拍胸脯，震得傷口疼得齜牙咧嘴，卻依舊大聲道：“我順昌號(hào)愿意出五十艘船，三百個(gè)弟兄，還有庫(kù)房里所有的糧草！只求公子領(lǐng)著我們，跟這群狗賊拼了！為死去的弟兄討個(gè)公道，還這鄱陽(yáng)湖一片干凈水！”

“我福順號(hào)也愿追隨公子！”

“算我們慶豐號(hào)一個(gè)！”

幾個(gè)船主齊聲喊道，聲音里帶著哭腔，卻透著一股豁出去的決絕。有人抹了把臉，把眼淚和血污混在一起，有人攥緊了拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白。

李璃雪看著眼前這些滿身傷痕卻眼神熾熱的漢子，又低頭看了看床上昏迷的如蘭，胸口那半枚虎符仿佛在灼燒著她的皮膚。她走到窗邊，推開(kāi)艙門。

殘陽(yáng)已經(jīng)徹底沉入水底，天邊最后一抹余暉也被墨色的烏云吞沒(méi)。不知何時(shí)起，豆大的雨點(diǎn)砸了下來(lái)，先是稀疏的幾滴，很快就變成了瓢潑大雨。

雨點(diǎn)擊打在船篷上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，像是無(wú)數(shù)只手在急促地敲打著鼓面。蘆葦在風(fēng)雨中劇烈搖晃，發(fā)出嗚咽般的聲響，整個(gè)水灣都籠罩在一片白茫茫的雨幕里。

冰冷的雨水濺在李璃雪臉上，讓她混沌的腦子清醒了幾分。她抬手抹了把臉，把臉上的雨水和淚痕一起擦掉，轉(zhuǎn)身看向眾人。

她的鬢發(fā)被雨水打濕，貼在蒼白的臉頰上，眼神卻亮得驚人，像暗夜里出鞘的寶劍，帶著凜冽的鋒芒。

她一字一頓地開(kāi)口，聲音不大，卻穿透了雨幕，清晰地落在每個(gè)人耳中：

“好。這鄱陽(yáng)初盟，我李璃雪，應(yīng)下了。”

風(fēng)雨還在呼嘯，湖水被攪得翻涌不休，像是藏著無(wú)數(shù)頭巨獸在作祟。水灣里的幾艘破船在浪中輕輕搖晃，船頭的油燈被風(fēng)吹得忽明忽暗，卻始終沒(méi)有熄滅。

那一點(diǎn)點(diǎn)微弱的光，在無(wú)邊的黑暗里，頑強(qiáng)地亮著，像是在預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴。