布衣錦繡 第十四章 殘箋

元啟四年的秋老虎格外兇，曬得染坊的靛藍缸泛出層白沫。蘇微正指揮伙計翻曬剛染好的青布，忽聽巷口傳來馬蹄聲——不是尋常貨郎的雜沓，是帶著章法的輕疾，像京里來的驛馬。

她直起身，袖管沾著的靛泥蹭在額角。李栓柱從外面跑進來，手里攥著個火漆封口的信封，臉色發白：“蘇姐姐，京里來的急信，說是……說是沈府的人親送的。”

信封上的火漆印是沈家的云紋，蘇微指尖觸到那冰涼的蠟，忽然想起元啟元年那個雪夜，沈硯后背的刀傷滲血，染紅了她半條舊裙。她拆開信，里面卻只有半張殘箋，字跡潦草得幾乎認不出是沈硯的筆：

“靖王謀逆，速避。”

最后那個“避”字，墨團暈得像灘血。

“怎么了？”沈明湊過來，他剛從縣里學堂回來，手里還捏著本《論語》。這孩子如今十歲了，眉眼長開了些，像極了沈家的人，只是性子隨她，沉靜得早。

蘇微把殘箋揉進掌心，指甲掐進紙里：“沒事，沈大人托咱們照看些京里來的貨。”她轉頭對李栓柱道，“去把庫房里那批醬色貢布燒了，就說染壞了。”

那批布是上個月按沈硯的單子染的，醬色里摻了蘇木，是靖王府的規制。當時她就覺得蹊蹺，如今想來，怕是早有預兆。

李栓柱雖疑惑，卻還是照辦了。火光從后院升起時，蘇微把沈明拉進里屋，從樟木箱最底層翻出個油布包——里面是沈硯這幾年寄來的方子、字條，還有那支金步搖。她把這些一股腦塞進沈明懷里：“明兒，你帶著這個，去蘇州府找織造府的周掌柜，就說‘微記布坊取年前定的貨’。”

沈明攥著油布包，指節發白：“姐姐不跟我走？”

“我得把這里收拾干凈。”蘇微摸了摸他的頭，指尖的靛泥蹭在他鬢角，“記住，到了蘇州別打聽京里的事，等我來找你。”她推他出門時，瞥見巷口的槐樹下，站著個穿皂衣的人，正往這邊望。

送走沈明，蘇微回到染坊，讓伙計們都回家，只留自己守著空鋪子。暮色漫進來時，她坐在柜臺后，翻出那本記滿染料方子的冊子。其中一頁夾著張小紙條，是去年沈硯來落霞鎮時，趁她染布，在染坊角落寫的：

“江南織造府有密道，通運河。”

當時她只當是玩笑，如今看來，竟是早留的后路。

夜半時，鋪子門被撞開了。進來的是幾個帶刀的官差，為首的滿臉橫肉，手里舉著張海捕文書，上面畫著沈硯的畫像，朱筆批著“欽犯”二字。

“沈硯的同黨蘇微在哪？”官差踹翻了染缸，靛藍的水漫了一地，像鋪開的夜色。

蘇微從柜臺后走出來，袖管里藏著把染坊用的剪刀：“我是這布坊的掌柜，不認識什么沈硯。”

“不認識？”官差冷笑，從懷里掏出半匹藕荷色布，“這布是你染的吧？沈府搜出的賬冊上，記著給你送過蘇木的條子！”

蘇微心里一沉。那是元啟三年秋，沈硯送來的謝禮，她原封不動存著，竟成了罪證。

官差要抓她時，后院忽然傳來“轟隆”一聲——是李栓柱炸了染坊的石灰窖。濃煙滾滾中，李栓柱拽著她往外跑：“丫頭快走！我爹在鎮外備了船！”

蘇微回頭望了眼火光中的“微記布坊”，木匾在火里蜷成黑炭。她跟著李栓柱鉆進蘆葦蕩時，聽見官差在后面喊：“抓住那個女的！靖王的逆黨名單在她手里！”

逆黨名單？蘇微忽然想起那半張殘箋。沈硯讓她避，怕不只是避禍，是讓她護住更重要的東西。

船行到運河中段時，李栓柱遞給她個油紙包：“這是方才收拾鋪子時，在你賬本里掉出來的。”里面是片撕碎的絹布，拼起來是幅地圖，標著從落霞鎮到蘇州府的水路，在“滸墅關”旁，用朱砂點了個記號。

絹布的邊角繡著朵蘭草，是她當年教沈硯繡的花樣，他總繡得歪歪扭扭。

“到了蘇州，找個叫‘蘭記’的布莊。”李栓柱撐著篙，聲音在水聲里發飄，“我爹說，那是沈大人早年在江南開的鋪子。”

蘇微把絹布貼身藏好。船過滸墅關時，她看見岸邊的蘆葦叢里，藏著個穿沈府服飾的老仆，正往這邊比劃著什么。是讓她往南？還是讓她提防什么？

夜色濃得像染缸里的靛藍。蘇微望著遠處的漁火，忽然明白沈硯那些看似平常的囑托——讓她學染貢布，讓她與織造府往來，甚至讓沈明回鎮……原來都是在鋪一條后路。

只是這條路上，他自己卻沒打算走。

船行至黎明，李栓柱忽然停了篙：“前面有官船盤查，我引開他們，你順著蘆葦蕩往南走。”他把船槳塞給她，“我爹說，沈大人待咱們不薄，這是該還的。”

蘇微看著他把船往官船的方向劃去，背影在晨光里越來越小。她攥緊船槳，往蘆葦深處去時，懷里的殘箋硌得心口發疼。

元啟四年的秋晨，運河水面浮著層薄霧。蘇微不知道，此刻的京城，沈硯正站在刑部大牢的窗前，手里捏著半塊沒吃完的麥餅——是去年從落霞鎮帶回來的，硬得像石頭。他望著墻外的石榴樹，忽然想起那個夏末，蘇微在染坊曬布，靛藍的布在風里晃，像片翻涌的海。

他往墻上摸了摸，那里藏著張方子，是蘇微教他染雨過天青色的法子，末尾寫著：“需得耐心等，色才勻。”

只是這一次，他怕是等不到了。

而蘆葦蕩深處，蘇微劃著船，懷里的地圖硌著肋骨。她知道，從這一刻起，她要護的不只是自己和沈明，還有沈硯用半張殘箋、一條密道、數年籌謀，拼死要護住的東西。

霧越來越濃，像要把整條運河都染成青色。前路茫茫，可她握著船槳的手，卻比任何時候都穩。