黑暗。無邊無際的黑暗。
葉塵感覺自己漂浮在虛無之中,沒有上下左右之分,沒有時間流逝之感。偶爾有一兩道金色或青色的流光劃過,如同黑夜中轉瞬即逝的流星。
“我...死了嗎?“
這個念頭剛剛浮現,一陣撕心裂肺的劇痛便從全身各處傳來。疼痛如潮水般將他淹沒,卻也讓他確認自己還活著——死人不會感到如此清晰的痛苦。
“醒了就別裝死。“
一個蒼老卻不失清朗的聲音在耳邊響起。葉塵努力睜開沉重的眼皮,模糊的視線中,一個青衣老者的輪廓漸漸清晰。老者盤坐在三步外的一塊青石上,銀發用一根木簪隨意挽起,面容清癯,雙眼半開半闔,似睡非睡。
葉塵想要起身,卻發現全身每一塊肌肉都在抗議。他只能微微轉動脖子,打量四周。這是一間簡陋的竹屋,陽光透過窗欞在地上投下斑駁的光影。遠處傳來山泉叮咚聲,間或夾雜幾聲鳥鳴。
“前...前輩...“葉塵聲音嘶啞得不像自己的,“是您救了我?“
青衣老者緩緩睜眼。那一瞬間,葉塵仿佛看見老者眸中有萬千劍光流轉,卻又轉瞬即逝,恢復成普通老人般的渾濁。
“救你?“老者輕哼一聲,“老夫只是不想看一個有點意思的小家伙就這么死了。“他屈指一彈,一道青光飛入葉塵口中,“咽下去,別問是什么。“
葉塵感到一股清涼液體順喉而下,所過之處火燒般的疼痛頓時減輕。他驚訝地發現,這藥效竟比他見過的任何靈丹都要顯著。
“多謝前輩。“葉塵勉強撐起身子,靠坐在墻邊。他低頭查看自己的狀況,發現身上多處包扎,最觸目驚心的是右臂——從手腕到肩膀,密密麻麻的血色紋路如同蛛網般覆蓋了整個手臂,有些地方甚至開始泛出詭異的紫黑色。
青衣老者注意到葉塵的目光,淡淡道:“天罰劍脈的反噬。你再這樣亂來兩次,就不用等三個月后了,直接去閻王殿報到吧。“
葉塵心頭一震:“前輩知道天罰劍脈?“
“寧無塵。“老者突然道。
“什么?“
“老夫名諱,寧無塵。“老者站起身,走到窗前。他身材并不高大,但站在那里卻給人一種巍峨如山的感覺。“三百年前,他們叫我'青冥劍圣'。“
葉塵倒吸一口涼氣。青冥劍圣!那可是傳說中的存在,據說一劍可斷江河,晚年卻神秘失蹤。沒想到竟活生生站在自己面前!
“很驚訝?“寧無塵瞥了葉塵一眼,“活得久不算什么本事。倒是你,小小年紀就覺醒天罰劍脈,還能活到現在,才是稀奇。“
葉塵苦笑:“前輩謬贊了。若非您及時相救,晚輩已經...“
“少來這套。“寧無塵不耐煩地揮手打斷,“我問你,為何要強行融合兩種相克的力量?不知道會爆體而亡嗎?“
葉塵回憶起那生死一線的戰斗,黑袍人恐怖的黑色能量球,以及自己孤注一擲的嘗試。“當時別無選擇,“他如實回答,“而且...我有種感覺,天罰劍脈與普通功法并非完全對立,它們之間應該存在某種平衡點。“
寧無塵眼中精光一閃:“繼續說。“
“就像...“葉塵思索著如何形容那種玄妙的感覺,“就像陰陽二氣,看似相克,實則相生。天罰劍脈狂暴霸道,我的《青元功》平和綿長,若能找到兩者交融的節點...“
“天才的想法,蠢貨的執行。“寧無塵評價道,但語氣中帶著一絲贊賞,“你知道為什么歷代劍帝血脈繼承者少有善終嗎?“
葉塵搖頭。
“因為他們都像你一樣,要么完全依賴血脈之力,最終被反噬;要么試圖壓制血脈,導致兩種力量在體內沖突。“寧無塵走到葉塵面前,突然伸手按在他額頭的劍形印記上,“沒人想過融合,你是第一個。“
一股溫和卻浩瀚的力量從寧無塵掌心傳來,葉塵感到體內紊亂的劍氣漸漸平息。血色紋路也以肉眼可見的速度變淡,雖然并未完全消失。
“前輩為何對劍帝血脈如此了解?“葉塵忍不住問道。
寧無塵收回手,沉默片刻,突然解開自己的衣襟。葉塵驚訝地看到,老者胸口處有一個與他一模一樣的劍形印記,只是顏色呈暗金色,且周圍布滿猙獰的疤痕。
“這...您也是...“
“不,我不是劍帝血脈繼承者。“寧無塵重新系好衣襟,“這個印記,是我最好的朋友臨死前留下的。他叫凌絕霄,是上一代天罰劍脈的持有者。“
竹屋內一時寂靜。窗外飛過一只翠鳥,發出清脆的鳴叫。
“三百年前...“寧無塵的聲音低沉下來,“凌絕霄找到第七件遺物時,已經太遲了。天罰劍脈的反噬深入骨髓,他...變成了某種非人的存在。最后時刻,是我親手結束了他的痛苦。“
葉塵心頭一震,想起守護者說過的話——“上一個覺醒此脈的人,一劍斬斷了北冥山脈“。難道那就是凌絕霄?
“他...很強嗎?“葉塵輕聲問。
寧無塵眼中閃過一絲追憶:“很強。巔峰時期,他一劍可斷山河,雙目開闔間有雷霆生滅。“頓了頓,又道:“但最后那半年,他每天都要飲血才能壓制反噬,先是獸血,后來是...人血。“
葉塵感到一陣寒意爬上脊背。
“所以,“寧無塵直視葉塵雙眼,“你必須盡快找到劍帝遺物。凌絕霄是在覺醒血脈三年后才開始尋找遺物,已經太遲。而你...只有三個月。“
葉塵低頭看著自己手臂上消退了些許但仍觸目驚心的血色紋路,沉重地點頭。
“前輩,那個黑袍人...“
“暗淵的獵殺者。“寧無塵冷笑,“一群躲在陰影里的老鼠,世代獵殺劍帝血脈繼承者。“
“他們為什么要這么做?“
寧無塵走到竹屋角落的一個陳舊木箱前,取出一卷泛黃的竹簡。“因為這個。“他將竹簡遞給葉塵,“凌絕霄臨終前交給我的,據說是初代劍帝留下的預言。“
葉塵小心展開竹簡。上面的文字古老晦澀,但奇怪的是,他竟能看懂大部分內容。隨著閱讀深入,他的表情逐漸變得震驚。
“這...不可能...“
竹簡上記載著一個駭人聽聞的真相:天罰劍脈并非單純的強大血脈,而是上古時期用來封印“天外邪魔“的枷鎖。每一位劍帝血脈繼承者,實質上都是這個封印的“守門人“。而所謂的反噬,實際上是封印松動的表現。
更可怕的是,竹簡預言,當第七位天罰劍脈繼承者隕落時,封印將徹底破碎,“天外邪魔“將重臨世間。
“暗淵組織,“寧無塵解釋道,“他們相信只要殺光所有劍帝血脈繼承者,就能阻止'大劫'到來。愚蠢至極!這只會加速封印的崩潰。“
葉塵腦中一片混亂。他原以為劍帝血脈是一份傳承,一種力量,沒想到背后竟隱藏著如此驚人的秘密。
“所以...我是...“
“第七位。“寧無塵點頭確認,“凌絕霄是第六位。按照預言,如果你死了,封印就會徹底瓦解。“
葉塵突然想起黑袍人最后那句話——“天罰劍脈不是恩賜,而是封印“。原來如此!
“前輩為何告訴我這些?“
寧無塵長嘆一聲:“因為凌絕霄臨終前說,第七位繼承者將面臨前所未有的危機,必須知道真相才能做出正確選擇。“他銳利的目光盯著葉塵,“現在,選擇吧。是繼續背負這份責任,還是...“
“我沒有選擇。“葉塵苦笑,“反噬已經開始,不找到遺物就是死路一條。更何況...“他想起師父的教誨,想起需要保護的同門,“有些事,總要有人去做。“
寧無塵露出滿意的神色:“很好。那么從今天起,我會教你如何控制天罰劍脈,至少讓你在找到遺物前不至于被反噬弄死。“
接下來的三天,葉塵在寧無塵指導下開始了嚴苛的修煉。不同于傳統功法循序漸進的方式,寧無塵的教學堪稱粗暴——他直接引導葉塵體內的天罰劍氣與青元功內力對撞,在生死邊緣尋找平衡點。
“痛嗎?忍著!“當葉塵因體內兩股力量激烈沖突而吐血時,寧無塵冷眼旁觀,“要么現在痛,要么三個月后死,自己選!“
到第三天傍晚,葉塵終于能夠在保持天罰劍脈運轉的同時,讓青元功內力與之并行不悖。雖然遠談不上融合,但至少不再互相排斥。
“看好了。“寧無塵站在竹屋前的空地上,右手虛握。一柄青色長劍憑空出現,劍身上纏繞著細密的金色紋路——與葉塵的青金劍氣極為相似,但更加凝練完美。
“這是...“
“我模仿凌絕霄的劍氣創造的'青冥劍訣'。“寧無塵隨手一揮,劍氣縱橫三十丈,遠處一塊巨石無聲無息分成兩半,切面光滑如鏡。“你的路子與凌絕霄不同,但殊途同歸。“
葉塵若有所悟,也凝聚出一柄青金相間的劍氣長劍。雖然遠不如寧無塵的精純,但比之前與黑袍人對戰時已經穩定許多。
“記住,“寧無塵嚴肅道,“天罰劍脈的力量來源于血脈深處的封印。每次使用,都是在松動那個封印。所以除非生死關頭,不要輕易動用全力。“
葉塵點頭,突然想到一個問題:“前輩,您知道葬劍谷有什么劍帝遺物嗎?“
寧無塵皺眉思索:“凌絕霄當年提到過,第一件遺物應該是'天樞劍令',能暫時壓制反噬。至于具體位置...“他搖搖頭,“需要你自己去找了。“
第四天清晨,葉塵決定啟程前往葬劍谷。他的傷勢已經好轉,血色紋路也退到了手肘以下,但體內兩股力量的平衡還很脆弱,需要不斷調整。
“拿著這個。“臨別時,寧無塵遞給葉塵一枚青色玉簡,“遇到生死危機就捏碎它,能保你一命。但只能用一次,慎用。“
葉塵鄭重接過,深深一拜:“前輩大恩,葉塵沒齒難忘。“
“少來這套。“寧無塵轉身走向竹屋,背對著揮揮手,“活著回來就行。我可不想再等三百年才能看到下一個有點意思的小家伙。“
葉塵笑了笑,轉身下山。走出不遠,他回頭望去,卻發現山頂空空如也,哪有什么竹屋?只有一片云霧繚繞的竹林。
“果然是高人...“葉塵搖搖頭,繼續前行。
他沒有注意到,遠處一棵古松的陰影中,一個戴著青銅面具的身影正靜靜注視著他的背影。面具下的血色豎瞳閃爍著冰冷的光芒。
“找到你了,第七位繼承者...“黑袍人低聲自語,身形緩緩融入陰影中,“主上會很高興的...“