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“但我豈能以幾百兩銀子為滿足?”
想好了晚上的說辭后,黃石低頭深深地吸了一口氣,讓茶水的清香沁入胸膛,然后小口地慢慢喝起來,這是他最喜愛的順序。親兵都聚集在大門前,急迫地等待著楊爐火的歸來,他們都知道楊爐火會(huì)帶回來一筆可觀的茶水錢——這是向他們長(zhǎng)官行賄的同時(shí),對(duì)他親衛(wèi)的必要打點(diǎn)。
幾天前,黃石的準(zhǔn)岳丈孫得功交給他一個(gè)肥缺,準(zhǔn)確地說,是孫得功把王化貞送上的肥缺分了一大塊給他。王化貞讓孫得功負(fù)責(zé)廣寧鎮(zhèn)的年審,這項(xiàng)工作必須在年關(guān)前完成,
十二月是一個(gè)繁忙的月份,遼東巡撫王化貞除了要應(yīng)付東面的軍事壓力外,還要督促各級(jí)官員清算一年的細(xì)賬。同時(shí)作為朝廷的封疆大吏,他還要主持祈雪、謝天等一系列準(zhǔn)宗教活動(dòng)。同時(shí)還有教諭地方的重要工作,大批高壽高人需要巡撫進(jìn)行年前慰問,孤老要體恤,宗室要敬獻(xiàn)、勛爵要送禮。黃石看到忙碌的遼東巡撫衙門時(shí),第一次覺得明的地方官也不容易。
今年的十二月尤其繁忙,隨著朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)塵埃落定,后金對(duì)廣寧情報(bào)變得饑渴起來,大批潛伏的探子紛紛出動(dòng),竭力打探城防、駐軍情報(bào)。廣寧知府高邦佐入月不到十天就抓捕了四批細(xì)作。
王化貞出于拉攏的目的,把全鎮(zhèn)的年審工作交給了孫得功,而孫得功則把對(duì)各門器械的核查工作交給了黃石。這種年審的負(fù)責(zé)軍官一般會(huì)故意挑些漏洞,然后坐等別人的孝敬送上門來。所以接到這個(gè)任務(wù)以后,黃石的親兵個(gè)個(gè)喜形于色。
不過很快他們就笑不出來了,黃石逐個(gè)軍營(yíng)地仔細(xì)審查,一個(gè)不漏地核對(duì)數(shù)字。搞得及飛狗跳,就是他自己的親兵也幾次提醒他得過且過,但是被核查的人幾次送上來的東西都被黃石退了回去。
楊爐火很快就向黃石匯報(bào),他的背后已經(jīng)是罵聲一片了。大家都說都說黃石這個(gè)新官是一批餓極了的豺狼,存心要狠狠咬大伙兒一口肉下來。今天白天,陪同黃石視察的幾個(gè)同僚軍官的臉色已經(jīng)非常不好看了。
黃石一邊喝茶,一邊翻看手中的賬冊(cè),“……冊(cè)面計(jì)有長(zhǎng)矛三千六百支,實(shí)有兩千三百二十五支,缺編三成;冊(cè)面計(jì)有硬弓一千五百張,實(shí)有八百一十二張,缺編五成;甲實(shí)有六百五十三具,缺編七成……”
這些觸目驚心的數(shù)字他下午已經(jīng)念給那些城門掌庫官和千總官們聽了,令他深感敬佩的是,
這些軍官面聽他念數(shù)字的時(shí)候都做到了面不改色。他們紛紛抱怨軍器的質(zhì)量問題,總而言之就是一句話:武器都自己壞了,不得不淘汰。
他們更暗示黃石,要是他真有本事,就借這次年審讓上面重新發(fā)下武器,補(bǔ)上差額。
下午黃石是微笑著聽這些話的,此時(shí)黃石卻是一個(gè)勁地冷笑,這幾天他巡查了所有的士兵,所有的士兵!能叫得出火器名字的士兵不超過一成,會(huì)使用火器的士兵一百個(gè)里面才有三、四個(gè)。
這個(gè)問題他下午也當(dāng)作一個(gè)很嚴(yán)肅的問題舉出,可惜那些被質(zhì)問的軍官比他更理直氣壯,
“沒有東西訓(xùn)練。黃兄弟你初來乍到很多東西都不清楚,火yao等器材平時(shí)不可以擅自動(dòng)用。沒有上峰的命令,我們更不可以開槍放炮。”
他記得一個(gè)廣寧軍官是如此反駁的,這個(gè)理由居然還引起了一片附和的贊同聲。
黃石手中層出不窮的問題換來了各種千奇百怪的解釋,大家和他一直吵鬧到晚上。黃石最后向他們攤牌,這些理由他們可以去向遼東巡撫當(dāng)面解釋,才算是稍微壓住了他們的氣焰。
那些軍官中最年長(zhǎng)的一個(gè)出來打圓場(chǎng),提議天色不早了,大家一起去喝點(diǎn)兒酒,工作的事情先放一放。黃石很不給面子地隨便找了些借口,他事先已經(jīng)和親兵們討論過這個(gè)問題。親兵們一致認(rèn)為,如果黃石赤膊上陣,那么對(duì)討價(jià)還價(jià)是很不利的。
當(dāng)他明確表示不去的時(shí)候,那些軍官總算露出了一些佩服的神色,他們這才發(fā)覺黃守備并不是一個(gè)菜鳥。接下來的事情順理成章,那些軍官的親兵隊(duì)長(zhǎng)集體來邀請(qǐng)楊爐火喝酒了。楊爐火走的時(shí)候向黃石拍胸脯保證:“大人放心,屬下一定據(jù)理力爭(zhēng)。”
親兵隊(duì)長(zhǎng)之間完全可以漫天要價(jià),著地還錢。這些屬下爭(zhēng)吵得再兇也不會(huì)傷倒同僚間的和氣,這也是大明的潛規(guī)則了。
書桌上擺著計(jì)算結(jié)果,阿拉伯?dāng)?shù)字很好用,四則運(yùn)算也難不到黃石,但是計(jì)算出來的結(jié)果還是讓他非常震驚,讓他一次次演算。
門口突然響起一陣嘈雜聲,還夾雜著興奮的喊叫。黃石估計(jì)是楊爐火回來了,果不其然,很快門口就響起了他的聲音。
“進(jìn)來吧。”
“是——”滿面紅光的楊爐火拖著長(zhǎng)音跑進(jìn)來。
“讓他們都進(jìn)來吧,不用在門口偷聽。”
一大群親兵都涌了進(jìn)來,他們也都是笑容滿面,看來他們這次是發(fā)財(cái)了。
黃石笑瞇瞇地問:“你們撈了不少吧?”
楊爐火搓著手,嬉皮笑臉地回答:“全是托大人的福氣,我們是撈到了些酒錢,不過這點(diǎn)小錢大人肯定是看不上眼的。”
“笑話,我怎么會(huì)要你們的酒錢?你們不再從我這里討賞錢就好了。”
親兵們立刻七嘴八舌地開始起哄,嚷嚷著定要再討些走,不然大名鼎鼎的黃守備不是顯得太小氣了嘛?好半天楊爐火才能繼續(xù)向黃石匯報(bào)成果,今天晚上達(dá)成的條件是二百兩銀子換一份合格的檢查報(bào)告。
有一件事情黃石很清楚,就是自己如果拒不受賄,部下們會(huì)很不滿意。史書上記載過這種二百五的下場(chǎng),廉潔的上司被自己的屬下出賣,甚至殺害。不受賄的官員即威脅別人的地位,也擋了自己手下的財(cái)路,更無法孝敬上司。一個(gè)人如果得罪了周圍所有人,那他也就注定一事無成了。
“我打算據(jù)實(shí)上報(bào)。”
黃石話一出口,就看見親兵們都變了臉色,笑容紛紛凝固在臉上。
“但是他們可以多花些錢去跟孫大人說,我不但撈不到錢更撈不到功勞。”
這話讓親兵們臉色又是一松,不過大人這么明白事理,那剛才的話是什么意思?
“所以我必須要讓孫得功大人支持我。”
不信和懷疑的表情開始出現(xiàn)了。
“大人明鑒,二百兩已經(jīng)很不少了,屬下?lián)砹?zhēng)了一晚上才說定的。”開口的是楊爐火,他生怕黃石對(duì)他的工作能力有什么懷疑。
“小的可是先定了這價(jià),然后才敢替自己討酒錢的!”看來?xiàng)顮t火也擔(dān)心黃石對(duì)他的忠誠(chéng)有些誤解。
黃石左手從桌子上舉起一張草稿,右手食指把紙條彈得嘩嘩響:
“缺編的這些東西,幾萬兩,至少值幾萬兩銀子!僅僅是東門的幾個(gè)千總隊(duì)就有幾萬兩的大洞!”
親兵們沉默地面對(duì)著黃石,最后還是趙慢熊開口了:“大人,這不是一年、一任積下來的,而且不少……”
“不少是被士兵自己買了,我知道,何況他們的上峰也要孝敬。”黃石不耐煩地打斷了要趙慢熊的話,他揮舞著紙條:
“但我豈能以幾百兩銀子為滿足?”
黃石的雄心壯志讓親兵們都傻眼了,他們愣了半天才試探著問:
“那大人的意思是?”