次日,江念隨著其他三人起身,實(shí)際上她一整夜沒(méi)怎么好睡。
梳洗一番,三人出了房間,阿星和紅珠,一個(gè)去膳房,一個(gè)去浣衣院,只有修葺花植的阿月和江念同在庭院當(dāng)值。
江念看了眼幽深盤(pán)桓的庭院,目光又落到綠意盈盈的樹(shù)植上,最后盯著花草掩映中曲折縈紆的小路,手執(zhí)笤帚,嘆了一口氣,不得不說(shuō),人的福報(bào)是有定數(shù)的,估摸著她頭些年揮霍太過(guò),把福氣消磨光了,老天看不過(guò)去,讓她后半生潦倒。
江念執(zhí)著笤帚,東掃幾下,西掃幾下,正清掃著,一人厲聲道:“誰(shuí)讓你掃這片的?”
三四個(gè)手執(zhí)掃具,同她一樣裝扮的女子走到江念面前,劈手奪了她手里的掃帚,往地上一擲,眼睛便在她身上來(lái)回脧。
“梁國(guó)人?”中間一個(gè)容長(zhǎng)臉的女子說(shuō)道,女子叫麗奴,也負(fù)責(zé)掃灑庭院。
“是。”
女人圍著江念轉(zhuǎn)了一圈,走到她的身側(cè),先是眼神輕蔑地挑起她腰上的墜穗,像是挑揀貨物一般,然后嫌棄一甩,又抬手捉住江念挽好的辮子,毫無(wú)征兆地用力一逮,江念沒(méi)有防備,頭被拽得后仰,身體跟著退了幾步。
“你做什么?!”江念穩(wěn)住身子,面色發(fā)白。
麗奴同另兩人對(duì)了個(gè)眼色,倏忽一笑,慢慢走到她的身側(cè):“莫怪,莫怪,失了手,沒(méi)控住力道。”話音未落,對(duì)著江念后背又是一推,惡狠狠道,“這樣才叫好呢!”
夷越人本就比梁國(guó)人體格高大,江念瘦小的身板哪里經(jīng)得住這猛力一堆,直直往前栽去,整個(gè)人撲倒在地,擦滑了一段距離才停下。
嘶——
女人用胳膊肘撐著地,攤開(kāi)雙手一開(kāi),掌心剮蹭破了。
“梁國(guó)人,跑我們夷越來(lái)做什么,趁早滾回你的梁國(guó)!”幾人叫罵道。
“都在干什么?!”一個(gè)聲音響起。
眾人看去,是專(zhuān)管她們這些粗使宮婢的白阿姆,白云,婦人四十來(lái)歲。
“一大早沒(méi)事做?現(xiàn)下是大王去了前殿,不在西殿,若叫你們驚擾了君上,一個(gè)個(gè)都別想活!”
麗奴等人慌忙低下頭,不敢言語(yǔ)。
白云橫了幾人一眼:“還不散了。”
麗奴幾人各自散去,做事去了。
“還不起來(lái)?等著我攙你?”白云說(shuō)道。
江念從地上起身,兩條胳膊因?yàn)樘弁矗⑽⑥觊_(kāi)。
“傷得重不重?”婦人往江念的手上掃了一眼。
“小傷,無(wú)礙。”
“你也別掃這一片了,去掃后湖那一片罷。”
那幾個(gè)刺頭找梁國(guó)女的麻煩,她本不想管,但若惹出事帶累了她,可就不好了,再者,蘭卓讓她盯著梁國(guó)女。
后湖說(shuō)是湖,其實(shí)是一座荒棄的庭院,灰白巖的壁角長(zhǎng)滿青苔,假山頹敗,不顯嵯峨,磚石間隙生雜草,檐廊下蛛絲張結(jié),一看就是經(jīng)年無(wú)人照管的院子。
江念走到一臺(tái)階前,斂衣坐下,將頭埋在膝蓋間,嗚咽哭起來(lái),哭得兩眼紅紅的。
她的家沒(méi)了,親人也沒(méi)了,矜貴的身份也沒(méi)了,到了異國(guó)他鄉(xiāng),還要受人欺辱,江念抽噎著擦干臉上的淚珠。
不知怎的想到了那個(gè)人,那個(gè)時(shí)候的呼延吉也像她現(xiàn)在這樣罷,被人欺負(fù)了只能隱忍。
她救過(guò)他一次,從那之后,他便時(shí)常纏著她,那時(shí)他還小,她也不在意,隨他跟著。他一定認(rèn)為,只要跟著她,就不會(huì)被人欺負(fù)。八歲的小兒,不過(guò)是想在異國(guó)找一個(gè)依靠而已。
可她是個(gè)壞心肝兒,一口一個(gè)質(zhì)奴兒的叫他,他卻總是笑。
他送給她最珍貴的碧海珠,她當(dāng)著他的面碾碎,嬌笑著說(shuō):“什么破玩意兒,我稀罕你的眼珠子,不如取出來(lái)給我把玩?”
他先是一怔,面色白了又白,接著抬起臂膀,一手覆上右眼,她將他的手打落,罵了一聲:“瘋了不成!”
她丟下他,搖飐走開(kāi)……
江念抹干臉上的淚漬,攤開(kāi)手,吹了吹手上的擦傷,吸了吸鼻,哭有什么用,該做的事情不能耽誤。于是擼起袖子,舉起掃帚先清理廊檐下的蛛網(wǎng)。
待將整個(gè)園子的蛛網(wǎng)掃除,兩條胳膊像在醋里泡過(guò)似的,酸澀難耐,抬都抬不起來(lái)。
女人的額上、鼻頭上,泌出細(xì)細(xì)的汗珠,一陣帶著草木氣息的涼風(fēng)吹來(lái),清解了身上的燥熱和乏累,江念拿袖拭干額上的汗,看了一眼藤蔓攀長(zhǎng)的長(zhǎng)廊,潤(rùn)涼一片,陽(yáng)光從藤蔓間隙穿下,被憑空剪碎,光影浮動(dòng)。
不錯(cuò),這條長(zhǎng)廊干凈了,可算完成了一頭。她走到廊下,坐下,半倚著闌干,和風(fēng)融蕩中不知不覺(jué)瞇眼睡了過(guò)去。
醒來(lái)才發(fā)現(xiàn),睡過(guò)了頭,趕緊站起身拍了拍身上的灰,朝前面走去。
宮侍們有專(zhuān)門(mén)換值歇息的值房,離正殿不遠(yuǎn),以便隨時(shí)聽(tīng)候差令,而宮侍們用飯,沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的屋室,只在值房后另搭了一個(gè)棚架,架置一張方桌。
其實(shí)這四方小桌也就是個(gè)擺設(shè),當(dāng)值的宮侍們都是從膳房端了飯,進(jìn)入值房,再?gòu)暮箝T(mén)走到棚架下,或坐或站,趕緊扒拉幾口,吃完了就著空隙,躲一小會(huì)兒的懶。
江念憑著昨日木雅粗泛的言辭,尋到膳房,結(jié)果去晚了,鍋灶冷著,只有幾個(gè)年紀(jì)大的婦人清洗灶臺(tái)。
江念走上前,朝幾人行禮:“阿姆,可還有飯食?”
幾個(gè)年長(zhǎng)婦人回過(guò)頭,見(jiàn)是個(gè)眼生的年輕女人,看稀奇似的,在她臉上盯了好一會(huì)兒,心道,這就是新來(lái)的那個(gè)梁國(guó)女?
哎喲,真別說(shuō),這眼兒是眼,鼻兒也是鼻,長(zhǎng)的地方也對(duì),可就是同她們不一樣,看著小小的一個(gè)人兒,斯斯文文的,幾人原本粗嗄的聲氣,無(wú)緣無(wú)故變得細(xì)膩起來(lái),雖然這份細(xì)膩不太純粹,甚至還夾雜了幾分矯揉造作的意味。
“這位阿姑,到了飯點(diǎn)怎么不早些來(lái)?哪還有剩下的。”
在夷越,阿姑是對(duì)年輕女子較為客氣的稱(chēng)呼。
像她們這些宮仆的用飯時(shí)間是錯(cuò)開(kāi)的,換值用飯,在殿前伺候的大宮婢們會(huì)提前用飯,而她們這些做粗使活計(jì)的宮婢,需等大宮婢們用完飯后,才輪到她們。
有一點(diǎn),無(wú)論是大宮婢還是雜役宮婢,用飯的時(shí)辰絕不會(huì)按著飯食正點(diǎn),因?yàn)槟鞘菍m里主子們就餐的時(shí)辰。
江念來(lái)得不巧,所有人都吃過(guò),灶上什么也沒(méi)剩下。
一個(gè)熟悉的聲音從后響起。
“阿念——”