衡山郡。

黃州城外。

一支三千五百余人的隊伍，正拖著疲憊的步伐，緩緩靠近高大的城墻。

隊伍中的每一個人，都像是從血水里撈出來的一樣。

盔甲破損，衣衫襤褸，臉上帶著戰敗后的麻木與惶恐。

隊伍的最前方，兩具簡陋的棺木。

由十幾名士兵抬著，顯得格外刺眼。

“站住！什么人！”

城墻上，守城的士卒發現了這支奇怪的隊伍。

立刻張弓搭箭，厲聲喝問。

夏侯昱策馬上前，他身上的長袍裂開了一道巨大的口子。

臉上也抹著干涸的血污，看上去狼狽不堪。

他抬頭，對著城墻上喊道：“瞎了你的狗眼！連我都不認識了？快去稟報劉勛將軍，就說……就說陳公的大軍敗了！快開城門！”

夏侯昱的聲音里帶著恰到好處的焦急與悲憤。

城墻上的守軍將領探出頭。

看清了他的臉，頓時大驚失色。

“是夏侯先生！”

“什么？陳公敗了？這……這怎么可能！”

城墻上一片嘩然。

沒過多久，一個身穿重甲，身材魁梧的中年將領在親衛的簇擁下，急匆匆地登上了城樓。

他便是黃州守將，劉勛。

劉勛扶著城垛向下望去。

當他的目光落在夏侯昱身后那兩具棺木上時，瞳孔猛地一縮。

“夏侯先生！到底怎么回事！陳公人呢？”

“劉將軍……”

夏侯昱的聲音沙啞，充滿了無盡的悲愴，“陳公他……他與慶諒公子，都……都戰死了！”

“轟！”

這個消息，如同一道驚雷，在劉勛的腦海中炸響。

他身體一晃，差點沒站穩。

死死抓住城墻的磚石，指節都發白了。

“不！不可能！陳公三萬大軍，怎么會敗給趙鋒那黃口小兒！”

夏侯昱沒有再說話，只是對著那兩具棺木，深深地拜了下去。

肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的嗚咽聲。

他身后的三千將士，也都齊刷刷地跪倒在地，一片哀嚎。

“將軍！開門吧！讓兄弟們進去吧！”

“我們是慘敗啊！趙鋒的追兵就在后面！”

“再不開門，我們都要死在這里了！”

看著城下那悲戚的場面，聞著空氣中飄來的濃重血腥味，劉勛心中的防線徹底崩潰了。

他自然認識陳廣身邊最信任的謀士夏侯昱。

人可以作假，但那兩具棺木。

還有這三千多敗兵身上的絕望，是裝不出來的。

“開……開城門！”

劉勛顫抖著聲音下令。

“吱呀——”

厚重的城門緩緩打開。

夏侯昱領著殘兵敗將，如同喪家之犬般涌入城中。

劉勛快步從城樓上下來，迎了上去。

看著形容凄慘的夏侯昱，嘴唇哆嗦著：“夏侯先生，這……這到底是怎么回事？”

夏侯昱仿佛用盡了最后一絲力氣，抓住劉勛的胳膊，眼眶通紅：“劉將軍，借一步說話！”

兩人來到一處僻靜的角落。

夏侯昱屏退左右，這才悲聲道：“我們中計了！中了趙鋒小兒的奸計！那廝不知從何處弄來了數千重騎，趁我軍攻城疲憊之際，突然從背后殺出，我軍猝不及防，一觸即潰……”

他將早已編好的說辭，添油加醋地講了一遍。

講到最后，他突然話鋒一轉。

死死盯著劉勛，聲音壓得極低，卻字字如針。

“劉將軍，你可知陳公……臨死前，說了什么？”

劉勛一愣：“陳公說了什么？”

夏侯昱的眼中，流露出無比復雜的神情。

有悲痛，有追憶，還有一絲……托付重任的決絕。

“陳公說，他悔啊！悔不該不聽我之言，輕敵冒進！他說……整個衡山郡，他最信得過，最看好的將領，就是你，劉勛！”

“什么？”

劉勛整個人都懵了。

“陳公說，他麾下諸將，勇則勇矣，卻少謀略。唯有劉將軍你，勇猛沉毅，粗中有細，是能守住衡山基業的唯一人選！”

夏侯昱的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“他拉著我的手，最后一口氣，說的是……‘告訴劉勛，為我……報仇’！”

說完，夏侯昱再次哽咽，泣不成聲。

劉勛呆立當場，腦子里嗡嗡作響。

陳公最看好我？

我是守住衡山基業的唯一人選？

巨大的悲痛、震驚。

以及一絲突如其來的虛榮和使命感，瞬間沖垮了他所有的理智。

他甚至沒有去想。

陳廣兵敗如山倒，哪有時間說這么多遺言。

他只覺得一股熱血直沖頭頂，眼眶也紅了。

劉勛抓住夏侯昱的肩膀，激動地說道：“先生放心！劉某，定不負陳公所托！誓殺趙鋒，為陳公報仇雪恨！”

站在不遠處。

假裝警戒的鄭茂，將這一切都看在眼里。

他看著夏侯昱那張悲痛欲絕的臉，聽著他那情真意切的話語，只覺得后背一陣陣地發涼。

娘的。

讀書人的心，真他娘的是黑的！

這嘴皮子一碰，死的都能說成活的。

陳廣啥時候說過這話了？

別忘了陳廣跟他兒子陳慶諒的尸首，都還在棺材里躺著呢！

要是他們能聽見，怕是得氣得從棺材里蹦出來，指著夏侯昱的鼻子罵娘。

坑起自己曾經的同僚來，眼睛都不眨一下。

這哪里是什么謀士，分明就是個吃人不吐骨頭的妖怪！

鄭茂心里打了個寒顫，暗自慶幸。

幸好，這妖怪是咱們主公那邊的人。