姜灼很早就發現世界的主角不是自己,而是沈觀芷。
大概是什么時候開始的呢?姜灼有些恍惚地想。
應該有很多次了吧。
第一次是笑著聽沈觀芷說她如何智斗家里的那些姐姐妹妹,
第二次是被抄家的姜灼在后院呆看著沈觀芷風光大嫁給自己曾經的未婚夫,
第三次則是現在,病危垂死的姜灼在榻邊聽著門邊的婆子八卦著明日新皇登基,新立的皇后是沈家的長女。
“咳咳咳!”
姜灼忍不住又是一陣咳嗽。
攥緊,展開,發黃的舊巾絹又染滿了血跡,艷麗如杜鵑花。
“……閻王催命的肺癆鬼,真掃興。”
門邊的婆子捂住了口鼻,很是嫌棄地瞟了姜灼一眼,轉而關上了門,繼續與門外的雜役閑聊。
“要說這沈皇后啊,當年可真是個人物……”
窗外淅淅瀝瀝地下著夜雨,已三月有余。
當年與沈觀芷并稱京城雙姝的姜灼如今早已瘦脫了形,加上一道猙獰的痂痕破壞了端正的五官,顯得格外觸目驚心。
蜀中多雨,姜灼自來到謝府之后就沒怎么見過太陽,如今得了時疾,整日悶在這間散發著霉味的下人房里,更覺得悶濕難耐。
好想曬太陽。
姜灼突然想起十五歲那年及笄禮結束,與眾貴女同踏青的場景。
京城暖融融的陽光襯著少女們新制的釵環服飾熠熠生輝。
“喂喂喂,你們聽說了嗎,過幾天的瓊花宴,太后打算給景王選妃呢。”
“哼,景王有什么好的,還不如凌侯爺風流倜儻的。”
“得了吧,你心心念念的侯爺,房里的小妾都快塞不下了,你要真嫁過去,準得氣死你爹。”
“噓!及笄之后就是大人啦,可別跟個小孩一樣嘴上沒把門的。”
“都是姐妹!開開玩笑又何妨!說起來,你們知道今年新晉的那個狀元,可曾有妻室?”
“酸溜溜的窮書生有什么好,還不如武將有擔當。”
身旁的沈觀芷也輕笑著扯扯姜灼的衣擺,“阿灼,你有心儀的人嗎?”
姜灼父親位列參知政事,形同副相,膝下只姜灼一女,兼之姜灼容貌出挑,算是如今貴女中的頭籌。
“自然了,我姜灼要嫁,就嫁京城第一等的男兒。”
姜灼頗有些傲氣地抬起臉,兩朵梨渦淺泛粉頰,髻上金簪更襯青絲烏黑。
景王殿下是第一個封王的皇子,京中不少世家都揣測當今圣上或有意立景王為太子。
姜灼既許第一流,自然是意在景王妃之位。
事實上,姜灼也是這么做的。
在后來的瓊花宴上,姜灼憑一曲琵琶奪得頭籌,圣上親啟金口賜婚景王,一時風光無兩。
只是在此不久之后,姜灼之父姜惇就被牽扯進朋黨之禍,滿門流放。
連夜被接進景王府的姜灼雖說逃過一劫,但這門婚事卻再沒有人提。
昔日貴女淪為侍妾,轉眼看著自己的好友沈觀芷十里紅妝嫁入王府。
高高在上的景王趙明景,權勢滔天的武威侯凌恒,連中三元的翰林學士蘇硯清,威風凜凜的司都指揮使謝觀瀾。
空負美貌的罪臣之女姜灼,如同一件見不得光的物品,在這些權貴間隨手相贈。
那些玩味的眼神,鄙視的奚落,嚴苛的叱責,疼痛的鞭打……
過去沉重的記憶幾乎壓得姜灼睜不開眼。
黑暗之中,姜灼只能聽到自己粗粗的喘息聲,但隨著最后一口腥甜的血咳上喉頭,姜灼連自己的喘息聲都聽不到了。
四周靜謐的可怕。
天亮啼曉時,姜灼睜開眼,卻發現自己的身體格外輕松,而病重的自己猶在榻上,只是沒了聲息。
“真是個千殺萬剮的喪門星,好死不死地病了這么些天,偏偏死在今日。”
清晨來給姜灼喂藥的婆子才發現榻上人已經斷了氣,很覺晦氣。
“姜氏也是個沒福氣的,聽說她爹以前還是個官呢,只是犯了事,今日新皇登基,大赦天下,她若能熬過這病,說不定還能一家團圓呢。”
聞訊趕來幫忙收斂尸首的下人,輕嘆了口氣。
“呸呸呸!什么官家小姐,這就是有命生沒福享,好在將軍向來也不喜她,依我看也不用浪費什么棺木,找處地方隨便埋了罷。”
滿腹牢騷的婆子很是不滿,一邊罵罵咧咧,一邊把用草席裹起了姜灼的尸首。
手忙腳亂的下人幫忙收把姜灼的尸首裝進了麻袋,拖至后山,用一抔黃土草草埋了完事。
化作魂靈的姜灼呆呆地立在床頭,看著別人給自己下葬,感覺十分神奇。
大赦天下也沒有用了。
姜灼苦笑,在流放的路上,父親就被賊寇劫殺了。
當時的自己還在景王府,景王為了穩住自己,有意遮掩消息,等姜灼知道時,父親去世已有半年有余了。
沒有墓葬,沒有棺槨,沒有祭奠,也無法轉世。
姜灼的魂魄就這樣在蜀中游蕩,有時候坐在枝頭蕩秋千,有時候跟在那些說她壞話的婆子身后吹涼風,有時候悄悄挪動石子讓那些打過自己的侍衛當眾摔一大跤。
做鬼也挺好的。
姜灼淡淡地想,活著的時候怕打怕罵怕疼怕臟怕累怕凍,什么都怕,死了反而不怕了。
就像姜灼第四任夫主謝觀瀾,是遠近聞名的閻羅將軍,不僅殺人如麻,平時也總是鐵青著一張臉,陰沉莫定。
生前的自己怕極了謝觀瀾,廊下走路都得小心避開他,現在照樣敢當著謝觀瀾的面,把他剛寫好的書頁吹得七零八落。
可是誰也沒有想起姜灼這個患病死去的小侍妾。
蜀中落下第一場雪時,謝府的后山來了一個穿墨狐絨寬氅的貴公子,不僅讓人把山挖了個遍,還把腐朽得不成樣子的姜灼尸骨收進了一個沉香木匣子,于山頂重新做墓,立了塊無字碑,臨走前,還不忘燒了點紙錢。
真是個大善人!
騷擾謝觀瀾數月夜夜入夢拽著他衣角懇求他給自己燒紙未遂的姜灼忽逢好心人,頓時感動得眼淚汪汪,立馬準備轉世投胎,迎接美好人生。