影落星沉月未眠 第六章：蒲公英（一）

暮春的夜，雖沒冬日冷，但還是涼的很。

黑風寨像一頭蟄伏在群山褶皺里的巨獸，要把路過此處的人都吞進肚子里。

墨藍色的天幕上懸著半輪殘月，銀輝透過稀疏的云層，給寨墻的青石鍍上一層冷光。

寨門是兩扇鐵皮包裹的橡木巨門，門環是青銅鑄就的狼頭，獠牙在月色下泛著幽光，門楣上懸掛的“黑風寨”匾額被風雨侵蝕得斑駁，字跡卻依舊透著一股蠻橫的戾氣。

寨內彌漫著潮濕的泥土腥氣，混著淡淡的血腥味和馬糞味，穿堂風卷著山澗的寒氣，吹過木屋，掀起窗紙，露出里面搖曳的燭火。

巡邏的嘍啰穿著粗布黑衣，腰間別著銹跡斑斑的彎刀，腳步虛浮地踏過青石板路，靴底碾過地上的蒲公英絨毛。

這寨子里不知為何長滿了蒲公英，白日里風一吹便漫天飛，此刻被月色照得像撒了一地碎星，沾在嘍啰的褲腳上和刀鞘上，平添了幾分詭異的溫柔。

北冥月伏在西側的矮坡上，玄色勁裝與夜色融為一體。

她左眼角的淺痣在月光下若隱若現，手指無意識地摩挲著腰間的寒玉鞘，刀鞘在掌心里沁出涼意。

從這個角度看能觀察到寨內的所有布局，中央是演武場，地上散落著斷裂的槍桿和箭鏃，北側是糧倉，屋頂的茅草被風吹得掀起一角。

最東側的石屋透著不同尋常的戒備，門口站著兩個腰間掛狼頭令牌的壯漢，手中握著的刀鞘比別處的更亮，顯然是經常出鞘。

“那間房子不對勁。”葉影的聲音貼著地面傳來。

他穿著深藍色短打，身形比北冥月更靈活，此刻正蜷在一叢蒲公英后面，左頰的梨渦被月光照得格外分明：“尋常房子哪用得著帶狼頭令牌的人看守？”

舞星兒蹲在兩人中間，石榴紅的裙擺被她細心地掖在腰側，避免沾到露水。

她右眼角的紅痣在暗處像一顆跳動的火星，軟鞭“牽機”繞在手腕上，緋紅的穗子隨著呼吸輕輕晃動：“我聞到蠱蟲的氣味了，很淡，但錯不了。那間房子里應該有養蠱的陶罐。”

話音剛落，演武場突然傳來一陣騷動。

一個穿黑袍的人影從正屋里走出來，手里端著一個蓋著黑布的紫檀木托盤。

守在門口的壯漢彎腰掀開黑布一角，北冥月借著月光瞥見里面的東西——是夜明珠！

雖然只有一瞬，但那瑩潤的白光和珠體上的月牙紋，與聚寶閣的假珠截然不同。

“十二顆。”舞星兒的手突然收緊：“我數得清清楚楚，十二顆夜明珠。貢品案丟的是三顆，寧王要這么多珠子做什么？”

葉影正要說話，突然被北冥月按住肩膀。

她指了指矮坡下的蒲公英叢，一只機關鳥正撲棱著木頭翅膀從頭頂飛過，翅膀上的燈籠發出微弱的光，正是墨千機做的那只。

“這里果然有貓膩。”北冥月低聲道，目光重新落回石屋。

葉影剛要應和，突然打了一個噴嚏。

他揉了揉鼻子，發現鼻尖沾著一朵蒲公英絨毛：“這鬼地方的蒲公英比七閣六樓的桂花還多，癢死了。”

舞星兒忍不住笑出聲，又趕緊捂住嘴，肩膀卻還在微微顫抖：“等辦完正事，我讓玉娘給你做桂花糕賠罪，管夠。”

三更的梆子聲在寨內響起時，三人已繞到后山。

密林里比寨中更暗，參天古木的枝葉交錯，將殘月遮得只剩幾點碎光。

腐葉在腳下發出“沙沙”的聲響，混著遠處山澗的流水聲，像有人在暗處磨牙。

北冥月的“踏雪無痕”輕功在此時顯得格外重要。

她的玄色身影掠過矮樹叢，裙角幾乎不沾落葉，只有腰間的雁翎刀偶爾碰撞出輕響。

葉影緊隨其后，他的“隨風步”更擅在林間穿梭，青竹色的軟劍穗子掃過垂落的藤蔓，驚起幾只螢火蟲。

舞星兒走在最后，軟鞭不時甩出，紅絲纏住擋路的荊棘，力道精準得不會弄出太大動靜。

“你們看那棵老槐樹。”葉影突然停在一棵需兩人合抱的大樹前，樹干上刻著歪歪扭扭的刀痕：“這是天鷹幫的標記，我在鷹嘴坡見過，王大勇那老狐貍就愛用這種三刀兩劃的破記號。”

北冥月湊近細看，刀痕確實與天鷹幫分舵的標記一致，只是刻得更深，像是帶著怒氣。

她伸手摸了摸最上面的一道新痕，手指沾到一點濕潤的樹液：“刻了不到三天，他們最近來過。”

舞星兒突然抬頭望向樹冠，月光恰好從枝葉縫隙漏下，照在她紅裙的褶皺里，她右耳的金桂花耳環輕輕晃動：“上面有人。”

話音未落，一道黑影從樹上躍下，彎刀直劈葉影面門。

葉影早有防備，軟劍“逐風”出鞘，竹鞘碰撞的脆響中，他借力往后翻，正好撞進舞星兒懷里。

舞星兒的軟鞭順勢纏上黑影的手腕，紅絲勒得對方“嗷”地一聲痛呼，彎刀脫手落地。

“是天鷹幫的人。”北冥月踢飛彎刀，雁翎刀抵住對方咽喉：“說，王大勇在哪兒？”

被擒的嘍啰穿著灰布短褂，腰間掛著銅鷹頭令牌，此刻嚇得臉色慘白：“大、大當家在前面的山洞里……他說要等、等寧王的人來驗貨……”

葉影從舞星兒懷里直起身，拍了拍身上的草屑，左頰梨渦漾著促狹的笑：“小星兒，你抱得太緊了，差點把我勒斷氣。”

舞星兒臉一紅，軟鞭猛地收緊，嘍啰頓時痛得齜牙咧嘴：“再胡說我就把你捆成粽子扔給阿蠻養的大黃。”

三人繼續往山洞那邊走，沿途的蒲公英越來越多。

這些野生的蒲公英比尋常的高大，傘蓋足有巴掌大，莖稈是淡紫色的，傘蓋被夜風吹得脫離花莖時，白色的絨毛便乘著夜風打著旋兒飄起，像無數小傘在林間織出一張流動的網。

有的沾在北冥月的玄色勁裝上，與銀線暗紋糾纏，有的落在舞星兒的紅裙褶皺里，紅白相襯格外刺眼，葉影的深藍色短打更是沾了滿身，走一步便簌簌落下一片，像拖著一團會飛的雪。

“這鬼地方怎么這么多蒲公英？”葉影伸手去撥頭發上的絨毛，結果越弄越多，連左頰的梨渦里都卡了一小撮：“難道天鷹幫的人還兼職種花？”

舞星兒摘下發間的一朵，她捏著蓬松的傘蓋輕輕一吹，絨毛便乘著夜風飛向遠處的樹冠。

她忽然湊近葉影，拂過他的鬢角：“別動，有一片絨毛粘在你梨渦上了。”

葉影的臉莫名一燙，剛想說什么，卻見北冥月蹲在地上，正小心翼翼地撥開一叢蒲公英。

她的玄色衣袖沾著泥土，左眼角的淺痣在月光下顯得格外柔和：“你們看，這下面有腳印。”

泥土上印著幾枚帶花紋的靴底印，與聚寶閣黑衣漢子的靴印一模一樣。

更奇怪的是，腳印周圍的蒲公英都朝著同一個方向倒伏，花莖斷裂處還留著淡淡的黑手印——是“噬影功”的內勁所致。

“是幽冥殿的人從這里經過。”北冥月伸手撫過倒伏的花莖：“用了全力，像是在趕時間。”

葉影突然指著前方：“你們看那片蒲公英，飛得不對勁！”

前方的空地上，數百朵蒲公英突然同時飛起，不是被風吹的，而是像被無形的手托著，在空中盤旋成一個漩渦。

月光穿過漩渦，在地上投下斑駁的光影，竟隱約組成一個狼頭的形狀。

“是蠱蟲在操控。”舞星兒的軟鞭瞬間繃緊：“這是幽冥殿的‘聚靈陣’。”

蒲公英漩渦散去時，地上露出一條被踩得結實的小徑。

北冥月俯身查看，發現路面的泥土里混著幾枚雪花鏢——是天下第一鏢局特有的雪花鏢，邊緣刻著“北”字，在月光下泛著啞光。

“是他們劫鏢時掉落的。”她撿起一枚雪花鏢，輕輕摩挲著上面熟悉的刻字：“這條就是他們的撤退路線。”

葉影順著小徑往前走了幾步，突然停在一棵松樹前。

樹干上刻著一個模糊的“鏢”字，旁邊還有半個鐵尺印：“是陳三柱的鐵尺刻的。你看這力道，三指寬的刻痕，只有他的‘鐵尺功’能做到。”

北冥月心頭一緊，陳三柱是三月初一貢品被劫時為護鏢犧牲的，沒想到他的痕跡會出現在這里。

她想起阿福說過，陳三柱總念叨“葉大人就愛這坡上的風”，難道葉文淵當年也來過黑風寨？

舞星兒鼻尖動了動，突然指著前方的岔路：“左邊的路有藥味，是‘牽機引’。很濃，至少有十個孩子從這里經過。”

三人對視一眼，都明白了彼此的意思。

左邊是孤兒案的線索，右邊是貢品案的路線，必須分頭行動。

“我去追孩子。”舞星兒的軟鞭在掌心轉了個圈，紅絲在月光下劃出一道弧線：“你們去山洞找夜明珠，用機關鳥聯系。”

葉影點頭，從懷里摸出半塊用油紙包著的桂花糕塞給她：“路上吃，別餓肚子。”

舞星兒瞪了他一眼，卻還是把桂花糕揣進懷里，轉身消失在左側的密林里，影子被月光拉得很長，紅裙像一道跳躍的火焰沒入黑暗。

山洞深處的陰影里，王大勇正盯著一箱夜明珠出神。

他穿著鑲金邊的黑綢短褂，腰間掛著金鷹頭令牌，令牌上的鷹眼用紅寶石鑲嵌，在火把的照耀下閃著貪婪的光。

左手把玩著一枚狼頭戒指——這是楚天雄送他的，說是能調動幽冥殿的分舵。

“大當家，那三個礙事的家伙還沒解決嗎？”旁邊的小嘍啰湊過來，臉上帶著諂媚的笑：“寧王的人要是來了看到他們，咱們的賞金可就泡湯了。”

王大勇啐了一口，吐沫星子濺在夜明珠上，暈開一小片水漬：“急個屁！老子在必經之路設了陷阱，就算他們能躲過幽冥殿的蠱蟲，也得栽在天鷹幫的‘落石陣’里。”

他忽然想起半個月前的雨夜，寧王府的影衛坐在他那把虎皮椅上，手指敲著扶手說：“十二顆夜明珠，一顆不能少。事成之后，鷹嘴坡以西的地盤都歸你，再賞你五千兩黃金。”

那影衛說話時，袖口露出一塊蓮花紋玉佩，與聚寶閣密信上的印章一模一樣。

“可惜了天下第一鏢局的那些鏢師。”小嘍啰咂咂嘴：“大當家，聽說北冥震天當年救過你，你這么做……”

“閉嘴！”王大勇的手猛地拍在箱子上，夜明珠在箱內晃動，發出細碎的碰撞聲：“江湖人只認利益！北冥震天那老東西守著‘公道’當飯吃，早就該被淘汰了。”

離山洞三里外的山坡上，有一座簡陋的土墳，沒有墓碑，只有一塊歪歪扭扭的木牌，上面用筆寫著“陳三柱之墓”。

阿福跪在墳前，手里捧著一把生銹的鐵尺，尺身的包漿被摩挲得發亮——這是他從陳三柱的遺物里找到的。

“陳爺爺，我給您帶杏仁酥了，是蓮心姐姐做的，剛出爐的。”

阿福把油紙包放在墳前，聲音帶著哭腔，油紙被夜風掀起一角，露出里面焦黃的酥皮：“您說過，葉大人最愛這坡上的風，今天的風特別大，他肯定來看您了。”

他想起上個月，自己笨手笨腳學捆鏢箱，繩子總松，是陳三柱拿著這把鐵尺敲他的手背：“阿福，鏢箱捆不緊，丟的不是貨，是性命。”

有一次他發高燒，陳三柱背著他跑了十里地找大夫，回來時自己的布鞋都磨破了，卻笑著說：“你這小子，比我當年護過的最金貴的鏢還重要。”

“陳爺爺，趙鏢頭可能是內鬼，我那天在聚寶閣看到他跟一個穿黑袍的人說話了。”阿福用袖子擦了擦眼淚，鐵尺的把手被他攥得發燙：“您放心，我一定會像您一樣，做一個正直的鏢師。”

一陣風吹過，墳前的蒲公英紛紛飛起，像是在回應他的話。

北冥月和葉影剛繞過山坡，就撞見一個背著柴捆的樵夫。

這樵夫約莫五十歲，穿著打補丁的藍布褂，腰間別著一把豁口的柴刀，見了他們嚇了一跳，柴捆差點脫手，露出里面混著的幾株草藥。

“你們是…是趕路的？”樵夫結結巴巴地問，眼睛不停地瞟著葉影腰間的軟劍，手不自覺地按住了柴刀。

葉影收起玩笑的神色，盡量讓語氣溫和：“我們迷路了，大爺，您知道黑風寨后山的山洞怎么走嗎？”

樵夫的臉色更白了：“山洞？那地方邪乎得很！三月初一那天我起早砍柴，就在前面的鷹嘴坡，看見十幾個穿黑袍的人往那個山洞里去，個個背著大箱子，走路悄無聲息的，像、像鬼一樣。”

“他們長什么樣？”北冥月追問，袖口微微繃緊，左眼角的淺痣在月光下格外清晰。

“看不清臉，都戴著斗笠，斗笠沿壓得很低。”樵夫抹了一把臉上的汗水，咽了一口唾沫，似乎現在想起來還心有余悸。

樵夫繼續說道：“但我看見其中一個人的箱子沒蓋嚴，露出來一點白花花的東西，圓滾滾的，還反光，像是珠子……對了，他們的斗笠上都繡著狼頭！跟去年官府通緝令上畫的一樣！”

葉影和北冥月對視一眼，都從對方眼里看到了了然，三月初一正是貢品被劫的日子，而樵夫說的黑袍人正是幽冥殿的人。

按照樵夫的指引，兩人在山洞外面亂石堆里發現了新線索。

半塊黑鐵令牌被淺埋在濕潤的泥土里，上面刻著一個狼頭，狼牙的紋路鋒利如刀，正是幽冥殿的令牌。

令牌邊緣很新，斷面還留著內力沖擊的痕跡，像是被人用掌力震碎的。

北冥月撿起碎片，指尖能感受到殘留的陰寒內力。

而線索，似乎到這里就斷了。