唐廚阿蠻 意外的盟友

第十五章意外的盟友

百味會決賽開始前，阿蠻緊張得手指發顫。觀禮臺上座無虛席，州府的大小官員、富商巨賈，甚至還有幾位從京城來的貴人，全都盯著場中央的十個決賽灶臺。最令她不安的是評委席邊上那個瘦高男子——周宰相派來的人，正用毒蛇般的目光不時掃向她和四郎。

"決賽題目——"主考官高聲宣布，"'創新'！各位參賽者需制作一道前所未有的美食，限時一個時辰！"

創新？阿蠻眼睛一亮。這不正是她的強項嗎？作為穿越者，她能做出的"創新"菜肴，對這個時代的人來說絕對是聞所未聞！

"四郎，"阿蠻迅速檢查灶臺上的食材，"去幫我拿些面粉、雞蛋、還有那塊肥瘦相間的豬肉。"

四郎麻利地取來食材，小聲問："阿姐要做什么？"

阿蠻神秘地笑了笑："一種很快的食物，叫'方便面'。還有一種夾肉的面餅，叫'漢堡'。"

這兩種現代快餐在唐代絕對是驚世駭俗的創新。雖然條件有限，但阿蠻有信心做出簡易版本。

她先動手和面，加入雞蛋增加韌性，然后反復揉搓。要做方便面，面條必須足夠勁道。趁著醒面的時間，她又將豬肉剁成肉末，加入蔥姜和自制的"九轉香"調料，攪打上勁。

"阿姐，這個味道..."四郎抽動著小鼻子，"好熟悉啊..."

阿蠻手中動作一頓。是啊，她按照現代記憶調制的"九轉香"，怎么會讓四郎覺得熟悉？除非...除非這真的和顧家秘傳的配方有某種聯系。

沒時間多想了。阿蠻將面團搟成薄片，切成細條，然后放入熱油中快速炸制。這是古代條件下制作"方便面"的最快方法。炸好的面條金黃酥脆，可以長期保存，熱水一泡就能恢復柔軟。

接下來是"漢堡"。阿蠻將發好的面團分成小劑子，搟成圓餅狀，在鐵板上烙至兩面金黃。同時，她將調好味的肉末拍成肉餅，煎至外焦里嫩。沒有生菜和番茄，她就用脆嫩的野菜和腌漬的梅子代替，夾在兩片面餅中間，一個簡易版的唐代漢堡就完成了。

"時間到！"

阿蠻剛好完成最后一道工序。她將方便面分成小碗，澆上熱湯，撒上蔥花；漢堡則切成四份，整齊地碼放在盤中。

侍者將她的作品端到評委席。十位評委好奇地圍上來，對著這兩樣從未見過的食物指指點點。

"這是何物？"一位胖評委指著金黃的方便面問道。

"回大人，這叫'方便面'，曬干后能保存數月，熱水一沖即可食用，特別適合行旅之人。"阿蠻解釋道。

評委們驚訝地交換眼神。那個瘦高男子——登記名冊上寫著他叫趙師爺——瞇起眼睛，明顯不信。

"嘗過再說。"主評委白發老者——名單上寫著白老先生——率先拿起筷子。

評委們依次品嘗方便面和漢堡。阿蠻緊張地觀察他們的表情。當白老先生咬下第一口漢堡時，他的眼睛突然睜大，胡須微微顫抖。

"這個味道...這個味道..."他激動得語無倫次，指著漢堡中間的肉餅，"用了什么香料？"

阿曼恭敬地回答："回老先生，是晚輩自制的'九轉香'。"

"九轉香？！"白老先生猛地站起來，打翻了面前的茶杯，"你...你從哪里學來的？"

場上一片嘩然。趙師爺的臉色變得極為難看，悄悄對身邊的侍從耳語幾句，那侍從匆匆離去。

阿曼心頭一緊，但事已至此，只能實話實說："是...是晚輩自己琢磨的。"

"不可能！"白老先生激動地繞過桌子，走到阿曼面前，"這配方，這味道，和二十年前顧大人親手調制的'九轉香'一模一樣！就連那一點點橘皮的用法都分毫不差！"

四郎害怕地躲到阿曼身后。阿曼護住弟弟，腦中飛速思考。她的配方來自現代餐廳，怎么會和唐代的顧家秘方一樣？除非...除非她的穿越不是偶然，或者原主喬阿蠻與顧家有某種聯系...

"白老，"趙師爺冷笑著插話，"顧家謀反已經伏誅，您提這個不合適吧？"

白老先生怒目而視："顧家冤案，天下皆知！老夫當年是顧家廚頭，親口嘗過顧大人的'九轉香'，絕不會認錯！"他轉向四郎，聲音突然變得柔和，"孩子，能張開嘴讓老夫看看嗎？"

四郎看向阿曼，得到默許后，怯生生地張開嘴。白老先生仔細查看后，老淚縱橫："果然是'味鼎紋'！小主子...老奴終于找到您了！"

場面頓時大亂。趙師爺厲聲喝道："白老糊涂了！來人，把這鬧事的帶下去！"

幾個衙役沖上來要抓白老先生。就在這時，鄭三爺突然出現在場邊，一聲斷喝："住手！"

所有人都愣住了。鄭三爺大步走到場中央，站在阿曼和四郎前面："本官鄭明遠，當朝禮部侍郎，奉旨查訪顧家冤案。這孩子若真是顧家血脈，當由朝廷處置，豈容爾等放肆！"

阿曼震驚地看著鄭三爺。禮部侍郎？他不是商人嗎？而且...奉旨查案？

趙師爺臉色鐵青："鄭大人，周相爺知道您這么做嗎？"

"本官行事，何須向周喻請示？"鄭三爺冷笑，"盡管去告訴你主子，就說他弟弟要替顧家平反了！"

這句話如同炸雷，在場眾人無不倒吸涼氣。鄭三爺...是周宰相的弟弟？！

趁著混亂，阿曼注意到幾個黑衣人正從側面悄悄靠近四郎。她一把拉過弟弟，同時抄起灶臺上滾燙的面湯鍋。

"小心！"她大喊一聲，將熱湯朝那幾個黑衣人潑去。

"啊！"被燙傷的黑衣人慘叫起來，但更多的人從四面八方涌來。阿曼護著四郎連連后退，手中只有一把菜刀防身。

就在這千鈞一發之際，一道人影從觀禮臺飛躍而下，穩穩落在阿曼面前——是喬大郎！他不是應該跟赫連長老出發去北方了嗎？

"誰敢動我弟弟！"喬大郎一聲怒吼，赤手空拳迎向黑衣人。他的動作比幾天前嫻熟了許多，一招一式已有大家風范，顯然是得到了赫連長老的真傳。

混亂中，白老先生拉著阿曼和四郎躲到評委席后面："姑娘別怕，老奴拼了這條命也會保護小主子！"

"您...您真是顧家的..."阿曼氣喘吁吁地問。

白老先生點點頭，壓低聲音："二十年前，柳姨娘帶著剛出生的小公子逃出顧家，據說還帶走了'九轉香'的秘方。老朽一直以為他們...沒想到小公子還活著！"他愛憐地看著四郎，"這眉眼，和顧大人年輕時一模一樣..."

四郎緊緊抓著阿曼的手，小臉煞白："阿姐...我不是..."

"別怕，"阿曼摟住弟弟，"無論如何，你都是我弟弟。"

場中央，鄭三爺已經控制住局面。趙師爺和黑衣人被趕來的衙役團團圍住。喬大郎雖然受了些輕傷，但成功擊退了企圖綁架四郎的歹徒。

"阿姐！"喬大郎跑過來，緊張地檢查弟弟有沒有受傷，"幸好赫連長老提醒我可能有詐，我們半路折返..."

赫連長老也走了過來，高大的身軀像座鐵塔："老夫一看那趙某人的面相就知道不是好東西！"

鄭三爺處理完騷亂，走過來對阿曼說："事態有變，你們必須立刻隨我進京。周喻不會善罷甘休。"

阿曼猶豫了："可是我爹娘..."

"已經派人去接了。"鄭三爺安撫道，"放心，他們會被安全送到京城。"

白老先生跪在鄭三爺面前："大人，老奴愿一同前往，照顧小主子飲食起居。"

鄭三爺點頭應允，然后轉向赫連長老："赫連兄，大郎..."

"必須跟我走。"赫連長老斬釘截鐵，"他的'武將骨'再不系統訓練，會傷及自身。不過..."他看了看四郎，"可以先護送你們到京城，再北上。"

事情發展得太快，阿曼腦子亂哄哄的。一天前，她還只是個參加廚藝比賽的鄉下丫頭；現在，她卻要帶著弟弟進京，卷入一場**...

"阿姐..."四郎小聲喚道，眼中滿是惶恐。

阿曼深吸一口氣，蹲下身平視弟弟："四郎，不管發生什么，記住，你永遠是喬家的四郎。但現在，我們必須去京城，弄清楚真相。好嗎？"

四郎咬著嘴唇，最終點了點頭。

鄭三爺滿意地拍拍手："收拾一下，我們即刻啟程。白老，你跟著阿曼，把你知道的顧家事都告訴她。"

白老先生恭敬應允。當阿曼收拾灶具時，老人低聲對她說："姑娘，你的'九轉香'配方...是從哪里學的？老朽絕不相信是'自己琢磨'的。"

阿曼的手微微發抖。她該怎么解釋？說這是她在另一個世界學來的？還是說...

"我...夢里學的。"她勉強找了個借口，"從小就會做一些奇怪的夢，夢見各種菜譜..."

白老先生眼睛一亮："托夢！一定是柳姨娘托夢教你！她最擅長這個！"

阿曼不知如何回應，只能含糊地點頭。但心里，一個大膽的猜測逐漸成形：也許原主喬阿蠻的母親劉氏，就是當年帶著顧家血脈逃出來的柳姨娘？那她和四郎豈不是...

"姑娘，"白老先生的聲音打斷了她的思緒，"到了京城，千萬小心。周喻心狠手辣，絕不會讓顧家血脈活著出現在朝堂上。"

阿曼握緊了手中的菜刀——那把有著鐵骨族紋路的祖傳菜刀。無論前方有什么危險，她都必須保護四郎，查明真相。

遠處，喬大郎正在向赫連長老學習新的招式，為即將到來的長途旅行做準備。四郎則好奇地翻看著白老先生給他的一本老舊食譜，時不時發出驚嘆。

阿曼望著他們，心中既忐忑又堅定。這場意外的旅程，才剛剛開始...