唐廚阿蠻 大郎出征

小部落求援大郎出征

黎明前的鐵骨族營地籠罩在一片肅殺之氣中。阿蠻被急促的號角聲驚醒，她迅速披衣起身，發現四郎已經趴在帳篷門口，正透過縫隙往外張望。

"怎么回事？"阿蠻蹲到弟弟身邊。

"有騎兵來了，"四郎的聲音緊繃，"不是我們的人...他們身上有血的味道。"

阿蠻輕輕掀開帳簾一角。晨霧中，五六個騎兵正疾馳而入，最前面的馬背上伏著一個傷員，鮮血不斷滴落在雪地上，像綻開的紅梅。營地已經蘇醒，戰士們迅速集結，火把的光亮在霧中連成一條游動的火龍。

"是北邊白鹿部落的人。"赫連長老不知何時出現在他們身后，胡須上掛著霜，"看這情形，出大事了。"

阿蠻幫四郎系緊皮襖，跟著赫連長老向中央大帳走去。沿途鐵骨族戰士們奔跑著傳遞武器和命令，卻沒有一絲混亂，顯示出極高的軍事素養。

金色大帳前已經聚集了部落的主要人物。喬大郎身著全套戰甲，正在聽取白鹿部落使者的匯報。阿蠻注意到大郎身邊站著一個披狼皮的高大男子，眼神陰鷙，想必就是兀術長老的兒子——鐵骨族第一勇士脫里。

"...黑山部聯合了室韋人，趁夜襲擊了我們。"那使者滿身是血，聲音嘶啞，"他們搶走了我們的牛羊和女人，還...還燒了祭祀圣石。"

人群中爆發出一陣憤怒的低吼。老族長舉起權杖，所有人立刻安靜下來。

"黑山部違背草原盟約，必須受到懲罰。"老族長的聲音不大，卻像寒冰一樣冷硬，"大郎，你帶狼牙隊先行。脫里，集結主力隨后。"

大郎右手撫胸領命，轉身就要離去，卻在看到阿蠻時停下腳步。他快步走來，將一把精致的匕首塞到阿蠻手中。

"部落里也不全是我們的人。"他壓低聲音，眼神警惕地掃過四周，"保護好自己和四郎。有任何情況，找赫連長老或者我的副手巴圖。"

阿蠻握緊匕首，感到刀柄上纏繞的皮革還帶著大郎的體溫："大哥，小心。"

大郎咧嘴一笑，那笑容瞬間讓他變回了阿蠻記憶中的農家少年："放心，你大哥現在可是'雪狼'。"說完轉身大步離去，皮甲在晨光中泛著冷硬的光澤。

不到半個時辰，大郎就率領二十名精銳騎兵出發了。阿蠻站在營地門口，望著哥哥遠去的背影消失在晨霧中，心中五味雜陳。三年前那個憨厚木訥的農家少年，如今已經成長為能夠獨當一面的草原將領。

"阿蠻姑娘。"赫連長老走過來，手里捧著一個皮囊，"這是大郎讓我轉交給你的。他說你一定會研究。"

阿蠻打開皮囊，里面是一小包干燥的草藥和一張粗糙的羊皮紙，紙上用炭筆畫著幾種植物的樣子，旁邊標注著簡單的功效。

"行軍常用藥草。"赫連長老點點頭，"大郎有心了。他知道你想學醫術。"

回到帳篷，阿蠻發現四郎正抱著那個黑漆木盒發呆。自從昨天從樹洞里找到這個盒子，四郎就對它表現出異常的親近，時不時就要摸一摸。

"阿姐，盒子里有東西在動。"四郎抬起頭，大眼睛里滿是困惑，"我感覺得到...像心跳一樣。"

阿蠻接過盒子，果然感受到一種微弱的脈動，仿佛里面裝著什么活物。她嘗試打開盒子，卻發現無論如何都打不開——沒有鎖，也沒有縫隙，就像一塊實心的木頭。

"可能需要特定條件才能打開。"赫連長老檢查后說，"顧家的秘寶往往有血脈限制。"

阿蠻將盒子小心地藏好，開始研究大郎給的草藥圖譜。她決定趁這段時間多學些草原醫術，特別是外傷治療——萬一有傷員送回來，她希望能幫上忙。

正午時分，阿蠻正在赫連長老的指導下熬制藥膏，營地突然又騷動起來。一個滿身是血的騎兵沖進營地，直接從馬背上摔了下來。

"伏擊！"那戰士掙扎著喊道，"大郎他們中了埋伏...黑山部有重甲騎兵..."

老族長立刻召集剩余戰士準備增援。阿蠻的心揪成一團，手中的藥勺掉進鍋里都沒察覺。

"不可能！"脫里突然站出來反對，"這明顯是調虎離山之計！如果我們主力盡出，部落就危險了。"

赫連長老怒斥："難道要拋棄我們的戰士？"

兩派爭執不下，老族長陷入沉思。就在這時，四郎突然尖叫一聲，捂住手腕上的味鼎紋，整個人蜷縮成一團。

"血...好多血..."他顫抖著說，"大哥在雪地里...有鐵靴子的聲音..."

阿蠻立刻明白了："是周喻的人！他們和黑山部勾結了！"

老族長當機立斷："脫里帶主力留守，我親自帶衛隊去接應。"

阿蠻沖到老族長面前："我也去！我會醫術，可以幫忙救治傷員！"

赫連長老也表示同行。老族長看了看阿蠻堅定的眼神，終于點頭同意。

一刻鐘后，阿蠻騎在馬上，緊跟著老族長的衛隊沖出營地。這是她第一次騎馬奔馳，顛簸中大腿內側很快磨得生疼，但她咬牙堅持著。赫連長老教她的草藥知識和外傷處理法在腦海中不斷回放，她檢查了一遍隨身攜帶的藥粉和繃帶，確保隨時可用。

隊伍沿著大郎他們留下的蹤跡疾馳了兩個時辰，終于在一處山谷入口發現了戰斗痕跡——雪地上到處是雜亂的腳印和暗紅的血跡，幾具黑山部戰士的尸體散落在各處，每具尸體上都插著鐵骨族特有的狼牙箭。

"分頭搜索！"老族長下令，"以狼嚎為號！"

阿蠻跟著一小隊戰士沿著一條血跡深入山谷。天色漸暗，風越來越大，卷著雪粒打在臉上像刀割一般。突然，四郎在阿蠻懷里動了一下。

"那邊..."他虛弱地指向一處被雪半掩的山洞，"有鐵骨族的味道...還有..."

阿蠻立刻示意戰士們前去查看。果然，山洞里橫七豎八躺著十幾個傷員，大郎也在其中，左肩插著一支箭，臉色慘白如雪。看到阿蠻，他勉強扯出一個笑容："小妹...你還是這么愛操心..."

"別說話！"阿蠻手忙腳亂地檢查他的傷勢，發現箭頭有毒，傷口周圍已經泛黑。她立刻取出赫連長老給的解毒藥粉，撒在傷口上。

其他戰士也陸續找到了分散在各處的傷員。原來大郎發現中伏后，立刻化整為零，將隊伍分散隱藏，自己則帶少數人引開追兵。這種靈活的戰術讓黑山部措手不及，雖然人數占優卻無法全殲鐵骨族戰士。

"周喻的人呢？"阿蠻一邊包扎一邊問。

"跑了。"大郎虛弱地說，"他們看到我們拼死抵抗，就帶著幾個俘虜撤了...我猜是回去報信..."

老族長派人發出集結信號，很快，分散的戰士們陸續歸隊。令人痛心的是，二十人的狼牙隊只回來了十二人，且個個帶傷。

"白鹿部落的人呢？"老族長問。

大郎搖搖頭："我們趕到時，村子已經燒光了...老人孩子都沒放過..."他眼中燃起憤怒的火焰，"黑山部違背了草原最基本的法則。"

回營地的路上，阿蠻一直守在大郎身邊，隨時注意他的傷勢。四郎則蜷縮在赫連長老懷里，時不時發抖，似乎又看到了什么幻象。

夜幕降臨時，他們終于回到鐵骨族營地。讓阿蠻意外的是，營地氣氛異常緊張，戰士們全副武裝來回巡邏，婦女兒童都被集中到了中央大帳附近。

"怎么回事？"老族長厲聲問道。

一個戰士跑來報告："脫里說發現室韋人的偵察兵在附近出沒，擔心大軍來襲，所以加強了戒備。"

大郎皺起眉頭，低聲對阿蠻說："不對勁...室韋人從不在冬季發動大規模襲擊..."

就在這時，四郎突然從赫連長老懷里掙脫，踉踉蹌蹌地跑向一座不起眼的小帳篷："盒子！盒子在哭！"

阿蠻和大郎對視一眼，立刻跟了上去。小帳篷里，那個黑漆木盒正在阿蠻的行囊中劇烈震動，發出低沉的嗡鳴。更令人毛骨悚然的是，盒子表面的顧家鼎紋正在滲出暗紅色的液體，像血一樣。

"圣鼎出事了！"赫連長老臉色大變，"快，去圣山！"

一行人剛沖出帳篷，就聽見營地西側傳來一陣騷動。接著是脫里的吼聲："保護圣鼎！有入侵者！"

大郎顧不得傷勢，抄起一把長弓就往西側沖去。阿蠻抱起四郎緊隨其后，心臟幾乎要跳出胸腔。

營地西側的山坡上，幾個黑影正快速移動。借著火光，阿蠻看清那是五個穿著鐵靴的武士，正護著一個黑袍人向圣山方向疾馳。最可怕的是，那黑袍人手中捧著一個發光的物體——形狀就像山洞壁畫上的那個懸浮的鼎，只是小了許多。

"是鼎心！"赫連長老驚呼，"他們偷走了鼎心！"

大郎已經拉弓搭箭，一箭射中最前面的鐵靴武士。其他人立刻散開，其中兩人轉身迎戰追兵，為同伴爭取時間。

"攔住那個黑袍人！"老族長大喊，"絕不能讓他帶走鼎心！"

阿蠻看著黑袍人遠去的背影，突然感到一陣莫名的熟悉。那人的身形，那奔跑的姿態...她一定在哪里見過！

四郎在她懷里突然劇烈掙扎起來："阿姐！盒子！快把盒子給他看！"

阿蠻不明所以，但還是從行囊中取出那個仍在滲血的黑漆木盒。就在盒子暴露在空氣中的一瞬間，驚人的事情發生了——黑袍人手中的小鼎突然爆發出刺目的紅光，將他整個人掀下馬背。那鼎脫手飛出，懸浮在空中，旋轉著向阿蠻的方向飛來！

黑袍人狼狽地爬起來，臉上的面具掉了一半。借著鼎器發出的紅光，阿蠻終于看清了他的臉——那竟然是顧家當年的管家，被認為已經死在流放路上的福伯！

"福伯？！"阿蠻失聲叫道。

黑袍人——福伯——露出一個扭曲的笑容："小小姐...好久不見..."他突然從懷中掏出一個銅哨，用力吹響。

哨聲未落，營地各處突然爆發出喊殺聲。阿蠻驚恐地發現，原本守護營地的鐵骨族戰士中，竟有近半數人調轉武器，攻向自己的同胞！

"叛變！"老族長怒吼，"脫里，你竟敢——"

脫里冷笑著撕開自己的皮甲，露出胸口一個黑色的鼎形紋身："我從來就不是鐵骨族的人。我父親是黑山部首領，三十年前把我送來當臥底，就是為了今天！"

混戰中，那懸浮的小鼎已經飛到阿蠻面前，與她手中的黑漆木盒產生強烈共鳴。四郎突然伸手觸碰兩者，一道耀眼的金光從連接處爆發，照亮了整個營地。

金光中，阿蠻看到了一連串快速閃過的畫面：顧家老宅的地下密室、母親將一個金色小物件藏入黑盒、父親與一個酷似老族長的老者密談、周喻宰相在暗室里與一個胸口有黑色鼎紋的人會面...

當金光散去，阿蠻發現自己手中的黑盒已經打開，里面靜靜地躺著一枚金色的鑰匙。而更令人震驚的是，四郎手腕上的味鼎紋已經蔓延至整個手臂，形成一幅完整的鼎形圖案。

"血脈認證完成。"赫連長老敬畏地跪下，"顧家真正的繼承者..."

福伯——或者說假冒福伯的人——發出不甘的怒吼，命令剩余的鐵靴武士沖上來搶奪鑰匙。大郎和忠于老族長的戰士們立刻迎戰，雪地上再次濺滿鮮血。

阿蠻將鑰匙緊緊握在手心，另一只手護著四郎。她終于明白，這把鑰匙和那個小鼎，關系到比顧家冤案更重大的秘密。而黑袍人的真實身份，以及脫里胸前的黑色鼎紋，則指向一個更龐大、更危險的陰謀...

戰斗還在繼續，但阿蠻知道，真正的戰爭才剛剛開始。