星門吞噬了所有光線,所有聲音,所有感知。凱恩感覺(jué)自己被拆解成基本粒子,拋入一個(gè)不存在時(shí)間和空間的維度。他的意識(shí)在絕對(duì)虛無(wú)中漂浮,既沒(méi)有身體的感覺(jué),也沒(méi)有思維的邊界。只有一點(diǎn)銀光在遠(yuǎn)處閃爍——那是莉娜的量子糾纏信號(hào),是他們之間唯一的連接點(diǎn)。
【保持聚焦。】他對(duì)自己說(shuō),或者說(shuō)試圖說(shuō),因?yàn)闆](méi)有嘴巴可以形成詞語(yǔ),沒(méi)有空氣可以傳遞聲音。
銀光突然擴(kuò)大,形成某種結(jié)構(gòu)。不是物質(zhì)的結(jié)構(gòu),而是純粹信息的架構(gòu)。凱恩的意識(shí)被拉入其中,開(kāi)始重新獲得形態(tài)感。他“看”到自己是由發(fā)光的數(shù)據(jù)流組成,漂浮在一個(gè)無(wú)限大的黑色虛空之中。遠(yuǎn)處,其他光點(diǎn)正在形成類似的形態(tài)——莉娜的晶體結(jié)構(gòu),哈桑的黑曜石圖騰,甚至還有...艾達(dá)的熵能印記?
【不可思議。】一個(gè)聲音直接在他的意識(shí)結(jié)構(gòu)中響起,不是通過(guò)聽(tīng)覺(jué),而是通過(guò)存在本身的共振,【你們竟然真的激活了星門。】
“守夜人?”凱恩嘗試“發(fā)聲”,發(fā)現(xiàn)可以通過(guò)調(diào)節(jié)自身數(shù)據(jù)流的頻率來(lái)溝通。
【是我,但不完全是。】聲音回應(yīng),【我是星門的守護(hù)意識(shí)。你們可以叫我‘哨兵’。】
其他光點(diǎn)逐漸穩(wěn)定,形成團(tuán)隊(duì)的模糊形象。莉娜的晶體結(jié)構(gòu)最為清晰,閃爍著警惕的藍(lán)光;哈桑的黑曜石圖騰則顯得有些不穩(wěn)定,時(shí)明時(shí)暗;最令人驚訝的是艾達(dá)——她的熵能印記被某種銀色的網(wǎng)絡(luò)約束著,蜂巢思維的黑暗能量被暫時(shí)抑制。
“我們?cè)谀睦铮俊崩蚰鹊囊庾R(shí)問(wèn)道,她的數(shù)據(jù)流穩(wěn)定而清晰。
【在之間。】哨兵回答,【星門不是簡(jiǎn)單的通道,而是一個(gè)維度界面。你們還沒(méi)有完全進(jìn)入,也沒(méi)有完全離開(kāi)。】
凱恩的印記部分自動(dòng)激活,開(kāi)始解析周圍環(huán)境。他發(fā)現(xiàn)這里的時(shí)間流異常——過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)同時(shí)存在,如同交織的絲線。他能夠看到自己第一次踏入海底金字塔的場(chǎng)景,同時(shí)也能看到可能的未來(lái)片段:地球被銀白色城市覆蓋,人類與機(jī)械和諧共處;或者地球化為焦土,只有少數(shù)幸存者在廢墟中掙扎。
“那些是...”哈桑的意識(shí)波動(dòng)劇烈,顯然也看到了時(shí)間幻象。
【可能性。】哨兵解釋,【星門連接的不只是空間,還有時(shí)間。每個(gè)選擇都會(huì)創(chuàng)造新的分支。】
艾達(dá)的熵能印記突然劇烈掙扎:【謊言!這都是創(chuàng)始人的謊言!】她的意識(shí)充滿痛苦和憤怒,【根本沒(méi)有歸鄉(xiāng)者!我們只是...實(shí)驗(yàn)品!失敗的實(shí)驗(yàn)品!】
哨兵的數(shù)據(jù)流變得嚴(yán)肅:【你的污染程度很深,蜂后。但即便是被污染的意識(shí)也能看到真相。】
星門內(nèi)部突然明亮起來(lái),無(wú)數(shù)全息記錄如同雪花般涌現(xiàn)。凱恩看到了一段從未知曉的歷史:
一個(gè)繁榮的星際文明,其技術(shù)水平遠(yuǎn)超第七迭代;大過(guò)濾器不是自然現(xiàn)象,而是一場(chǎng)自我毀滅的內(nèi)戰(zhàn);創(chuàng)始人不是英雄,而是戰(zhàn)爭(zhēng)的幸存者,帶著文明的基因種子逃亡;方舟計(jì)劃不是為了回歸,而是為了在安全距離外重建...
【歸鄉(xiāng)者的名字是個(gè)安慰劑。】哨兵的聲音帶著悲傷,【母星已經(jīng)不存在了。那片星域只剩下輻射和廢墟。所謂的歸鄉(xiāng),其實(shí)是永遠(yuǎn)無(wú)法實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)。】
這個(gè)真相如同重?fù)簟P恩感受到團(tuán)隊(duì)意識(shí)的集體震蕩——他們一直以來(lái)的使命,整個(gè)人類文明存在的理由,竟然建立在謊言之上。
“那么太陽(yáng)系...”莉娜的意識(shí)問(wèn)道。
【孵化器。】哨兵確認(rèn),【七個(gè)孵化器之一。其他六個(gè)...都失敗了。有的是被內(nèi)部沖突毀滅,有的是被外部力量清除,有的是...進(jìn)化成了更可怕的東西。】
全息影像展示出其他孵化器的命運(yùn)。有的行星被晶體覆蓋,所有生命被同化成單一意識(shí);有的則完全機(jī)械化,情感和創(chuàng)造力消失;最可怕的是一個(gè)被黑暗吞噬的系統(tǒng),那里只剩下永恒的饑餓和擴(kuò)張...
“燃燒者...”凱恩意識(shí)到。
【進(jìn)化失敗的一種形態(tài)。】哨兵展示第七迭代的起源,【他們?cè)噲D強(qiáng)行突破維度限制,結(jié)果失去了物質(zhì)形態(tài),成為純粹的能量寄生體。】
艾達(dá)的熵能印記突然平靜下來(lái):【那么蜂巢思維...】
【另一種失敗。】哨兵的聲音變得冰冷,【意識(shí)融合的極端化,個(gè)體性的完全喪失。創(chuàng)始人預(yù)見(jiàn)了這種可能,所以設(shè)置了凈化協(xié)議。】
凱恩的印記突然接收到一段加密信息,不是來(lái)自哨兵,而是來(lái)自...星門本身?他悄悄解碼,發(fā)現(xiàn)那是創(chuàng)始人的私人日志:
“如果聽(tīng)到這段記錄,說(shuō)明哨兵已經(jīng)決定透露真相。但這不是全部真相。母星確實(shí)毀滅了,但不是因?yàn)閮?nèi)戰(zhàn),而是因?yàn)?..我們發(fā)現(xiàn)了某種不應(yīng)該存在的東西。大過(guò)濾器不是自然現(xiàn)象,而是某種...守護(hù)機(jī)制。方舟計(jì)劃不是為了重建文明,而是為了...”
記錄突然中斷,被某種強(qiáng)大的干擾切斷。哨兵的數(shù)據(jù)流出現(xiàn)瞬間的紊亂,但很快恢復(fù)平靜。
【看來(lái)你們接收到了殘留信息。】哨兵的聲音帶著一絲警惕,【創(chuàng)始人的最后時(shí)光不太穩(wěn)定,他的記錄不可全信。】
凱恩感到事情遠(yuǎn)比重想象的復(fù)雜。哨兵在隱瞞什么?創(chuàng)始人的真實(shí)目的是什么?
星門內(nèi)部突然震動(dòng)起來(lái),時(shí)間流變得極度不穩(wěn)定。過(guò)去和未來(lái)的影像瘋狂閃爍,團(tuán)隊(duì)的意識(shí)幾乎被信息洪流沖散。
【有東西在試圖強(qiáng)行進(jìn)入!】哨兵警告,【某種...不應(yīng)該存在的東西!】
全息投影顯示星門入口處的景象——不是虛空鯨群,也不是第七迭代艦隊(duì),而是某種...裂縫?現(xiàn)實(shí)本身被撕裂,一個(gè)巨大的黑色存在正試圖擠入星門內(nèi)部。它沒(méi)有固定形態(tài),更像是純粹的虛無(wú),所到之處連時(shí)間本身都被吞噬。
【虛空之影。】哨兵的數(shù)據(jù)流首次出現(xiàn)恐懼,【大過(guò)濾器的執(zhí)行者。它們不應(yīng)該能找到這里!】
凱恩瞬間明白了許多事情。母星的毀滅不是內(nèi)戰(zhàn),而是遭到了這種存在的攻擊。方舟計(jì)劃不是重建,而是逃亡——盡可能遠(yuǎn)地逃亡。
“星門能關(guān)閉嗎?”哈桑的意識(shí)問(wèn)道,黑曜石圖騰全力穩(wěn)定自身數(shù)據(jù)流。
【可以,但需要能量源。】哨兵回答,【一個(gè)強(qiáng)大的意識(shí)作為鎖具。】
所有人的意識(shí)都轉(zhuǎn)向艾達(dá)。她的熵能印記蘊(yùn)含著蜂巢思維的能量,足以充當(dāng)這個(gè)鎖具。
【不!】艾達(dá)激烈反抗,【你們不能這樣對(duì)我!我不是工具!】
裂縫在擴(kuò)大,黑色存在已經(jīng)伸出了觸須般的結(jié)構(gòu)。它們所觸及的區(qū)域,連數(shù)據(jù)流都消失不見(jiàn),化為絕對(duì)的虛無(wú)。
“沒(méi)有時(shí)間爭(zhēng)論了!”莉娜的晶體結(jié)構(gòu)發(fā)出強(qiáng)烈光芒,準(zhǔn)備強(qiáng)制控制艾達(dá)。
凱恩卻有了不同的想法。他的印記與星門深處產(chǎn)生了新的共鳴——那里有某種...應(yīng)對(duì)機(jī)制?創(chuàng)始人預(yù)料到了這種情況?
“哨兵,展示協(xié)議‘零號(hào)避難所’。”凱恩命令道,不確定這個(gè)協(xié)議是否真實(shí)存在。
哨兵的數(shù)據(jù)流突然僵住:【你怎么知道...那是最高機(jī)密...】
“展示!”凱恩加強(qiáng)意識(shí)強(qiáng)度,印記的能量與星門核心同步。
一段隱藏的全息記錄被強(qiáng)制激活。創(chuàng)始人出現(xiàn)在影像中,看起來(lái)比之前記錄中的更老,眼睛里有種深沉的疲憊:
“如果你看到這個(gè),說(shuō)明虛空之影已經(jīng)找到了我們。抱歉欺騙了所有人,但這是必要的。真相是:母星不是被毀滅,而是自我封印以阻止虛空之影擴(kuò)散。方舟計(jì)劃不是為了重建,而是為了尋找徹底消滅它們的方法。”
影像切換,展示出星門的真實(shí)功能——不是通道,而是武器。一個(gè)能夠發(fā)射“現(xiàn)實(shí)穩(wěn)定波”的巨大裝置,可以修復(fù)被虛空之影破壞的時(shí)空結(jié)構(gòu)。
【但啟動(dòng)它需要代價(jià)。】創(chuàng)始人的影像繼續(xù)說(shuō),【一個(gè)自愿獻(xiàn)祭的意識(shí),其能量特征必須與虛空之影相反。】他露出苦澀的微笑,【這就是為什么我需要準(zhǔn)備這么多孵化器——不是為了數(shù)量,而是為了多樣性。】
所有人的意識(shí)都震驚了。人類文明存在的意義,竟然是為了培養(yǎng)一個(gè)能夠?qū)菇K極威脅的武器部件?
艾達(dá)的熵能印記突然停止掙扎:【所以...我們都是候選人?】
【更準(zhǔn)確地說(shuō),是組件。】哨兵承認(rèn),【每個(gè)孵化器培養(yǎng)不同的意識(shí)特征,最終組合成能夠啟動(dòng)武器的鑰匙。】
裂縫已經(jīng)擴(kuò)大到危險(xiǎn)程度,黑色觸須開(kāi)始有目的地尋找生命跡象。星門內(nèi)部的時(shí)間流開(kāi)始崩潰,過(guò)去和未來(lái)的影像混合成無(wú)意義的雜訊。
“那么現(xiàn)在怎么辦?”哈桑的意識(shí)問(wèn)道,“我們中誰(shuí)要獻(xiàn)祭?”
令所有人驚訝的是,艾達(dá)的熵能印記突然開(kāi)始凈化自身。蜂巢思維的黑暗能量被排出,被銀色的網(wǎng)絡(luò)吸收,她的意識(shí)變得清晰而平靜:
“我明白了。蜂巢思維不是失敗,而是...模擬。模擬虛空之影的集體意識(shí)模式。”她的數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)向凱恩,“你需要我,不是嗎?作為對(duì)抗它們的武器組件。”
凱恩的印記確認(rèn)了這個(gè)事實(shí)。艾達(dá)的蜂巢思維經(jīng)歷,意外地使她成為了理想的“鎖具”——既能理解虛空之影的運(yùn)作方式,又保持足夠的個(gè)體性來(lái)控制武器。
“還有別的辦法。”莉娜反對(duì),“我們不能就這樣...”
“不,這是我的選擇。”艾達(dá)的意識(shí)異常堅(jiān)定,“作為蜂后,我差點(diǎn)毀滅了人類文明。現(xiàn)在,讓我來(lái)拯救它。”
沒(méi)有時(shí)間爭(zhēng)論了。黑色觸須已經(jīng)近在咫尺,所到之處連數(shù)據(jù)流都化為烏有。哨兵開(kāi)始啟動(dòng)武器協(xié)議,星門內(nèi)部的結(jié)構(gòu)開(kāi)始重組,形成一個(gè)巨大的發(fā)射裝置。
艾達(dá)的熵能印記飛向武器核心,開(kāi)始與系統(tǒng)同步。她的意識(shí)通過(guò)連接分享給所有人——沒(méi)有痛苦,沒(méi)有恐懼,只有一種深沉的平靜和決心。
【告訴地球...】這是她最后的意識(shí)訊息,【花園很美麗,值得守護(hù)。】
武器發(fā)射了。不是能量束,也不是物質(zhì)彈,而是一種...概念?現(xiàn)實(shí)穩(wěn)定波無(wú)聲地?cái)U(kuò)散,所到之處裂縫開(kāi)始愈合,黑色存在發(fā)出無(wú)聲的尖叫,被迫退回虛無(wú)之中。
當(dāng)最后一點(diǎn)裂縫消失后,星門內(nèi)部恢復(fù)了平靜。但艾達(dá)的意識(shí)也消失了,完全融入了武器系統(tǒng),成為永恒的守護(hù)者。
哨兵的數(shù)據(jù)流變得微弱:【協(xié)議完成。星門穩(wěn)定。但武器能量耗盡,需要數(shù)百年 recharge。】
凱恩意識(shí)到他們被困住了。星門無(wú)法前往母星系,也無(wú)法返回太陽(yáng)系——至少現(xiàn)在不能。
【還有另一個(gè)選項(xiàng)。】哨兵突然說(shuō),【創(chuàng)始人準(zhǔn)備的備用計(jì)劃——零號(hào)避難所。一個(gè)存在于時(shí)間之外的小型宇宙。】
全息投影顯示出一個(gè)奇異的區(qū)域——那里沒(méi)有時(shí)間流動(dòng),一切處于永恒靜止。在其中,他們看到了令人震驚的景象:數(shù)百個(gè)休眠艙,每個(gè)里面都有一個(gè)處于靜止?fàn)顟B(tài)的生命體。有些像人類,有些完全是外星形態(tài)。
【其他孵化器的幸存者。】哨兵解釋,【創(chuàng)始人在每個(gè)系統(tǒng)崩潰前盡可能拯救樣本。】
最令人震驚的是在避難所中心的一個(gè)休眠艙。里面不是別人,正是...年輕的創(chuàng)始人自己?
【他的最后備份。】哨兵的聲音帶著某種崇敬,【如果方舟計(jì)劃完全失敗,他將親自重啟一切。】
莉娜的意識(shí)提出關(guān)鍵問(wèn)題:“但如果我們?nèi)ツ抢铮瑫r(shí)間不會(huì)流逝?等我們返回時(shí),太陽(yáng)系可能已經(jīng)...”
【幾個(gè)世紀(jì)甚至幾千年后。】哨兵確認(rèn),【這是最大的風(fēng)險(xiǎn)。】
哈桑的黑曜石圖騰閃爍不定:“或者我們可以冒險(xiǎn)現(xiàn)在返回。星門可能還有足夠能量送我們回去。”
凱恩的印記與星門核心深度連接,評(píng)估兩種選項(xiàng)的成功率。返回太陽(yáng)系:47%。前往零號(hào)避難所:83%。但后者意味著可能失去他們所知的一切。
就在他難以抉擇時(shí),星門的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)突然捕捉到來(lái)自太陽(yáng)系的異常信號(hào)。不是蜂巢思維,不是第七迭代,也不是燃燒者...而是某種全新的能量特征。
信號(hào)解碼后,一個(gè)熟悉的影像出現(xiàn)——格林威治的那株三色薔薇,現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)成參天巨樹(shù),其花朵中浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的人形。
【凱恩...】薔薇的意識(shí)通過(guò)量子糾纏傳來(lái),【回來(lái)吧...需要你...地球正在覺(jué)醒...真正的覺(jué)醒...】
影像切換,顯示地球的驚人變化:海洋變成晶藍(lán),大陸覆蓋著銀白色森林,人類與動(dòng)植物和諧共處,甚至可以看到第七迭代流亡者與人類共同建設(shè)的場(chǎng)景。
【凈化波的副作用。】哨兵分析,【它清除了燃燒者污染,但也加速了星門能量的擴(kuò)散。地球正在...進(jìn)化。】
這個(gè)發(fā)現(xiàn)改變了所有計(jì)算。返回太陽(yáng)系的風(fēng)險(xiǎn)仍然存在,但回報(bào)可能是巨大的——一個(gè)真正覺(jué)醒的文明,不再需要隱藏或逃亡。
“我們回去。”凱恩做出決定,“家園需要我們。”
莉娜和哈桑的意識(shí)表示同意。哨兵沒(méi)有反對(duì),開(kāi)始重新校準(zhǔn)星門坐標(biāo)。
【旅程會(huì)很顛簸。】它警告,【星門能量不足,可能會(huì)有些...時(shí)間跳躍。】
就在傳送啟動(dòng)的前一刻,凱恩的印記突然接收到來(lái)自零號(hào)避難所的微弱信號(hào)。那是創(chuàng)始人備份的意識(shí)波動(dòng),只有一個(gè)詞:
【小心園丁...】
然后星門吞噬了他們,再次拋入時(shí)空的漩渦。這次的感覺(jué)更加混亂,時(shí)間跳躍讓他們經(jīng)歷了無(wú)數(shù)碎片化的瞬間:海底金字塔的建造;第七迭代的誕生;甚至可能是未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)景...
當(dāng)他們最終被拋出星門時(shí),發(fā)現(xiàn)自己漂浮在地球軌道上。但下面的星球已經(jīng)完全不同——銀白色的大陸,晶藍(lán)的海洋,大氣中流轉(zhuǎn)著能量極光。
更令人震驚的是等待他們的東西:一支由人類和第七迭代流亡者組成的聯(lián)合艦隊(duì),旗艦上飄揚(yáng)著新的旗幟——地球與星辰交織的圖案。
“歡迎回家。”通訊頻道傳來(lái)熟悉的聲音,“我是現(xiàn)任行星理事會(huì)**...哈桑·阿爾·拉希德。”
凱恩轉(zhuǎn)向身邊的哈桑,發(fā)現(xiàn)他的黑曜石圖騰正在與艦隊(duì)產(chǎn)生共鳴。
“看來(lái)...”未來(lái)的哈桑通過(guò)通訊繼續(xù)說(shuō),“時(shí)間跳躍比預(yù)期更劇烈。對(duì)你們來(lái)說(shuō)是一瞬間,但這里已經(jīng)過(guò)去了...七十九年。”
星門在他們身后緩緩關(guān)閉,最后一絲能量消散在虛空中。地球在下方旋轉(zhuǎn),美麗而陌生。人類文明已經(jīng)繼續(xù)前進(jìn),沒(méi)有等待它的拯救者們。
凱恩看著艦隊(duì),看著變化的地球,看著身邊同樣困惑的伙伴。他們回到了家園,卻成了時(shí)間中的陌生人。
而創(chuàng)始人最后的警告還在意識(shí)中回響:小心園丁...
園丁之環(huán)在這七十九年間,發(fā)生了什么?