龍眠神殿的穹頂下,永恒之焰靜靜燃燒,將阿萊克絲塔薩的紅發映照得如同流動的熔金。她正俯身在一枚龍蛋旁,生命之火在掌心溫柔流轉,檢查著蛋殼內幼龍的生命脈動。
突然,神殿外傳來一陣急促的“噠噠噠”腳步聲,還有金屬碰撞的清脆聲響——像是有人拖著一大袋金幣在石板上狂奔。
“阿萊克絲塔薩大人!我來看您來啦!”
克羅米的小臉從門框邊探出來,金色雙馬尾因為奔跑而亂蓬蓬的。她身后拖著一個幾乎比她人還大的麻袋,上面印著醒目的“黑翼化肥”商標,袋子底部還漏出幾枚金幣,叮叮當當地滾落在地。
紅龍王緩緩直起身,龍瞳微微瞇起:“克羅米?你……這是做什么?”
“好久沒來看您了!這是送您的禮物。”青銅龍少女興沖沖地拽著麻袋蹭到神殿中央,嘩啦一聲把里面的東西全倒了出來——
成堆的金幣在地板上滾得到處都是。
達拉然特制的魔法糖果,包裝紙上跳動著小星星。
矮人烈酒,瓶塞上還刻著“黑翼特供”。
幾本嶄新的《艾澤拉斯英雄傳說》繪本,封面上畫著夸張的龍族大戰惡魔。
幾只紅龍幼崽原本在巢穴里打盹,此刻全都豎起了耳朵,小鼻子一抽一抽地嗅著空氣中的甜味。
阿萊克絲塔薩的表情罕見地凝固了。
“克羅米……”她的聲音帶著困惑,“你這是做什么,一下子送這么多禮物來了,有事求我辦……?”
“沒有,沒有!”克羅米踮起腳尖,把一頂用閃亮玻璃珠串成的項鏈掛在最近的一只小紅龍頭上,“最近我賺了點錢!想著大家都是同為龍族,有好處就要分享!”分紅啊,分紅啊!
小紅龍眨巴著眼睛,伸出爪子摸了摸頭頂的發光珠珠,用爪子抓著,舍不得放下,開心地打了個滾。
其他幼崽見狀,立刻蜂擁而上,有的用爪子扒拉糖果,有的試圖用牙咬開酒瓶塞,還有的叼著繪本滿神殿亂飛,書頁嘩啦啦翻動。
阿萊克絲塔薩看著這突如其來的混亂場面,威嚴的嘴角微微抽動。她伸手接住一本從空中掉落的繪本,正好翻到某一頁——上面畫著紅龍女王大戰恐懼魔王的夸張插圖,旁邊還用花體字寫著“生命縛誓者拯救世界!”
“這些……”紅龍王的聲音突然柔和下來,“是誰畫的?”
克羅米正忙著從一只幼龍嘴里搶救被咬變形的酒瓶,頭也不抬:“人類世界都在流傳守護巨龍拯救世界的故事啊……”
阿萊克絲塔薩指尖輕撫書頁,突然輕笑出聲。
“真有趣。”她將繪本輕輕放在永恒之焰旁,那里已經堆滿了幼龍們上供的“寶藏”——幾片閃亮的鱗片、一塊形狀奇怪的石頭,現在又多了一本幼稚的英雄故事。
“下次……”紅龍王頓了頓,眼中閃過一絲狡黠,“可以多帶幾本續集。”
“好,好,沒問題!”克羅米逗弄著幼龍,“等一下我還要找伊瑟拉去。”
“哦,她不是在睡覺嗎?”紅龍王奇怪地問。
“送禮嘛,關鍵是心意嘛,讓其他人轉交就好了。”克羅米大氣地說。
“嗯?真的不需要我幫你?”紅龍王再三確認道。
“不需要,真的不需要。”克羅米怕被追問,急忙閃人,“我去找伊瑟拉了。”
“奇怪的孩子!”阿萊克絲塔薩目送著克羅米走遠。
潘達利亞·翡翠林海岸
海灘被正午陽光烤得發燙,細軟的白沙在德倫腳趾間流動。他仰面漂在海面上,草帽蓋著臉,肚皮上還擱著半杯插著小傘的菠蘿汁。
“這才是生活啊……”
他的感嘆還沒說完,突然被一道高壓水柱迎面轟飛。
“噗通!”
德倫四仰八叉地栽進海里,草帽和果汁杯在空中劃出優美的拋物線。當他怒氣沖沖地浮出水面時,罪魁禍首正坐在充氣鱷魚上笑得花枝亂顫——
奧妮克希亞穿著漆黑如夜的比基尼,龍鱗紋路的泳衣在陽光下泛著珍珠般的光澤。她慵懶地翹著腿,指尖還縈繞著未散的水系魔法波動。
“弱者才需要休息。”她紅唇微揚,指尖一勾,又一道水龍卷在德倫腳下成型。
“作弊!這是作弊!”德倫撲騰著想要逃跑,卻被水流卷得像個陀螺,“說好不用魔法的!”
嘩啦!
克羅米突然從水下冒出來,青蛙泳鏡上還掛著海藻。她一把拽住德倫的泳褲腰帶:“時間加速——”
“啊——克羅米,你這個壞小子。我的褲子!”德倫一只手拼命捂住下半身,另一只手想搶回克羅米手中的泳褲。
突然奧術的藍光閃過,一道傳送門正在沙灘上出現。
三條身影瞬間僵住。
唰!
藍光閃現中,吉安娜的身影出現在沙灘上,塞拉摩的統治者今天穿著正式的法袍,金發一絲不茍地挽起,手里還拿著會議紀要——正好看見德倫光著屁股往沙子里鉆,奧妮克希亞用瞬間化成龍身閃現一旁,克羅米假裝自己是個無辜的漂流瓶。
“……我是不是來得不是時候?”
“不!非常是時候!”德倫的聲音從沙堆里悶悶傳出,“快說什么事!”
吉安娜深吸一口氣,強行把目光從這場鬧劇上移開:“凱爾薩斯·逐日者來了,奎爾薩拉斯防線崩潰,他請求支援。”
嘩啦!
奧妮克希亞瞬間恢復人形從海里走出,水珠順著她完美的曲線滑落,沙灘在龍威下自動形成一條干燥通道。
“早說嘛。”她打了個響指,一套黑色禮服憑空出現在身上,“讓那個金絲雀等著,我換件衣服。”
德倫終于從沙堆里拔出腦袋:“等等!我褲子呢?!”
塞拉摩議會廳的藍絲絨窗簾全部拉緊,只留下水晶吊燈投下冷冽的光。凱爾薩斯·逐日者站在長桌前,修長的手指按在攤開的地圖上,指尖微微發顫。
他曾經如陽光般耀眼的金發如今黯淡無光,發梢甚至帶著焦痕。鳳凰紋章的肩甲裂開一道猙獰的縫隙,露出下面未愈的灼傷——那是魔能反噬的痕跡。
“達爾坎背叛了我們。”
精靈王子的聲音像是被砂紙磨過。他手指劃過銀月城的魔法投影,圖像突然扭曲,浮現出密密麻麻的亡靈浪潮。
“他把太陽井的防御符文交給了阿爾薩斯……現在天災軍團正在攻擊銀月城最后一道屏障。他們堅持不了多久了。”
“塞拉摩的軍隊不足以跨海支援。”她輕聲說,目光掃過凱爾薩斯開裂的指甲——那是過度施法導致魔力枯竭的標志。
凱爾薩斯猛地抬頭,眼中的絕望幾乎化為實質的火焰:“但你有盟友!”他的法袍袖口滑落,露出手腕上未愈的縛魔鎖傷痕,“黑龍、青銅龍、甚至那個……那個……”
議會廳大門突然被推開。
德倫跌跌撞撞沖了進來,褲腿上還沾著沙子,領帶歪歪扭扭地掛在脖子上。奧妮克希亞跟在他身后,高跟鞋踩在大理石地面上發出危險的咔嗒聲。
“你說的那個‘農業顧問’來了。”黑龍公主似笑非笑地接話,指尖把玩著一縷黑發。
凱爾薩斯的喉結滾動了一下。精靈與生俱來的高傲讓他下意識挺直脊背,但德倫注意到他的靴底沾著泥塵——這位王子很可能是用最基礎的傳送術狼狽逃來的,連清潔魔法都顧不上施展。
“阿爾薩斯的下一個目標就是奎爾薩拉斯。”凱爾薩斯強迫自己冷靜下來,手指點向地圖,“如果太陽井陷落,被轉化成亡靈能量源……”
奧妮克希亞突然輕笑一聲,打斷了精靈王子的話:“我們有什么好處?”
議會廳內陷入短暫的沉默,只有凱爾薩斯急促的呼吸聲清晰可聞。精靈王子的指節因過度用力而發白,在地圖上壓出幾道褶皺。
德倫補充道:“凱爾薩斯殿下,我有個問題。”他的聲音罕見地褪去了往日的戲謔,顯得異常冷靜,“亡靈天災肆虐這么久,紅龍、青銅龍、綠龍——那些所謂的‘守護巨龍’在哪兒?”
凱爾薩斯猛地抬頭,眼中閃過一絲錯愕。
“他們沒動,憑什么要黑龍沖鋒陷陣?”德倫繼續道,“更何況,高等精靈當年可是自己退出了聯盟。現在危急了,又想起找人類幫忙?”
奧妮克希亞的唇角微微上揚,顯然對德倫的直白很滿意。
凱爾薩斯的臉色愈發蒼白,但高傲的本能讓他立刻反駁:“太陽井是奎爾多雷千年文明的結晶!如果被天災污染——”
“那是你們的問題。”德倫打斷他,“精靈貴族沉迷魔法享樂,把整個種族的命運綁在一口井上。現在井要塌了,才想起來求救?”
吉安娜輕輕皺眉,但并未出聲——德倫說的沒錯,只是太過**。
“所以……”凱爾薩斯的聲音微微發抖,“塞拉摩要見死不救?”
“不。”德倫搖頭,“我們可以幫忙撤人。”
他走到地圖前,手指在銀月城和達拉然之間劃了一條線:“把人撤到達拉然,最近,最快捷。現在有兩個方案。”
“第一,只撤貴族和軍官。現在就能開傳送門,但平民和士兵自生自滅。”
凱爾薩斯的瞳孔驟然收縮。
“第二,大規模撤離。”德倫的指尖點向塞拉摩周邊的荒地,“但需要精靈軍隊斷后,達拉然負責群體傳送陣,黑龍負責外圍牽制——而且必須所有人都有撤退的權力,不僅包括那些穿金戴銀的貴族議會老爺。”
奧妮克希亞突然輕笑一聲:“選吧,王子殿下。是保全你們的‘高貴血脈’,還是給奎爾多雷留點真正的火種?”
凱爾薩斯的手按在胸口,那里別著一枚鳳凰徽章——逐日者王室的象征。他的目光掃過吉安娜,后者輕輕點頭。
“我們選第二種。”精靈王子的聲音沙啞卻堅定,“但太陽井……必須有人摧毀它。”
德倫的臉上露出苦笑:“兩頭只能選一個,要么撤人,要么破壞太陽井。不可能好處全都要。你自己看著辦。不然你找別人試試?”
凱爾薩斯的臉有些繃不住了。想要爭辯什么,卻最后又咽了下去:“那就撤人吧。太陽井在外圍,已經被亡靈占領了。現在只剩下銀月城還在防守,希望能多撤出來點人。”
“那就快點行動起來吧。留給我們的時間不多了,費用你看怎么辦?”德倫最后問王子,總不可能又出人又出錢,救回一堆鼻孔朝天的廢物來嗎?
凱爾薩斯苦笑道:“全部記在我的賬上。到時找我報銷,實在不行,把銀月城先抵押了,地皮總跑不掉。”
德倫想了想,點頭答應:“好,把銀月城和太陽井都抵押給我吧。這就馬上開始銀月城撤退行動。”