達拉然的紫羅蘭城堡內,羅寧站在環形議事廳中央,十二位**師的投影懸浮在周圍的石柱頂端。他的紅發比往日更加凌亂,袍角還沾著塞拉摩港口的泥漬——這是故意沒用清潔術的結果,好讓自己看起來像是風塵仆仆、歷經艱辛才完成任務的樣子。
“綜上所述,”羅寧清了清嗓子,指尖推了推鼻梁上并不存在的眼鏡,“吉安娜女士愿意提供奧術氣體,但拒絕透露配方。”
安東尼達斯的白眉微微揚起,老法師的投影比其他人都要凝實,法袍上的銀線刺繡在奧術光輝下熠熠生輝。“拒絕?”他的聲音低沉,像是砂紙摩擦羊皮紙,“她倒是謹慎。”
“吉安娜女士強調,奧術氣體可能具有依賴性,畢竟可以肆意大笑,放松心情。總讓人想不停地嘗試。對意志薄弱的普通人,必然會產生某種依賴。”羅寧解釋道,“她認為如果配方泄露,不僅精靈會濫用,人類甚至地精都可能將其當作消遣品,最終導致比魔癮更嚴重的依賴。”
凱爾薩斯的投影劇烈閃爍了一下,金紅色的長發無風自動,眼中閃過一絲譏諷。“所以塞拉摩打算用我們的同胞,來換取救命的藥劑?”他的聲音里帶著魔癮患者特有的嘶啞,“真是慷慨。”
羅寧沒有理會精靈王子的諷刺,繼續道:“吉安娜女士承諾,按每月供應二十桶高濃度奧術氣體,足以治療所有達拉然的魔法工匠們。如果達拉然需要更多,可以用精靈工匠交換。”
安東尼達斯的手指輕輕敲擊法杖,水晶杖頭與大理石地面,碰撞出冰藍色的火花。“吉安娜的戰術顧問……那個叫德倫的人類,他怎么說?”
羅寧一愣,他確實沒見過這個人。“我沒見到什么戰術顧問。”
安東尼達斯若有所思地瞇起眼睛。“上次銀月城撤退行動,就是他策劃的。”老法師低聲說道,“能在阿爾薩斯的圍剿下,救出希爾瓦娜斯和數千精靈,絕非等閑之輩。”
羅寧心中微動,但眼下不是追問的時候。他迅速從空間袋取出吉安娜給的羊皮紙,小心翼翼地展開。原來的化學公式,已經被吉安娜轉化為艾澤拉斯通用符文,某些部分還閃爍著的紅色光芒代表著危險。
“硝酸甘油配方。吉安娜女士提出的補償。這是一份新型魔力炸藥。“羅寧咽了口唾沫,”吉安娜警告說這極其危險,建議——”
他的話沒能說完。安東尼達斯的投影突然凝成實體,蒼老的手直接抓過配方。老法師的眼中閃爍著羅寧熟悉的、進行危險實驗時的狂熱光芒。
“L酸……X酸……甘油……”安東尼達斯喃喃自語,“他沒說這是什么嗎?”
羅寧馬上從空間袋拿出兩個大燒瓶,上面分別標示了兩種強酸。
老法師一伸手,燒瓶就自動飛到他面前飄浮著。仔細觀察了一下,驚嘆道:“有趣,一種從未有過的強酸,非常純凈。克拉蘇斯,你看得出來是什么嗎?”他沒猶豫,直接問在場的紅龍法師。
一陣魔法波動閃過,克拉蘇斯的聲音響起:“L酸顯然是跟L磺有關,可能是L磺燃燒的產物。X酸讓我聞到了X石的味道。但顯然經過了提純與濃縮。純度與濃度非常高。不是普通的煉金術所能達到的。而且都具有強腐蝕性,非常可怕。”
“這個甘油呢?”安東尼達斯繼續問羅寧。
“吉安娜說是某種動物或植物的油脂。目前還在試驗。”
“油脂?”安東尼達斯眉頭一皺,隨即露出興奮的笑容,“啊,正好測試一下。”
他單手一揮,虛空裂開一道縫隙直通他的私人實驗室倉庫,無數瓶瓶罐罐從中飛出,整齊排列在半空中。羅寧目瞪口呆地看著這一幕——達拉然的庫存里竟然有一千多種不同的油脂,從地精機油到夜刃豹脂肪,甚至還有一瓶標注著“黑龍唾液(謹慎使用)“的黑色粘稠液體。
另一只手已經開始從虛空抓取材料。兩種酸液分別取出少量加入試管,按照羊皮紙上的記錄進行混合,淡黃色的防護結界瞬間籠罩了整個議事廳。
“議長大人!”羅寧驚恐地后退,“吉安娜特別強調需要在冰霜環境下——”
“孩子,我調配爆炸藥劑時你祖父還沒出生呢。”安東尼達斯咧嘴一笑,試管中的液體開始自動混合。其他**師的投影紛紛后退,凱爾薩斯甚至直接切斷了通訊。
羅寧的視線落在配方上的一行小字:“需加入油脂,種類未定。”
“讓我們開始吧。”安東尼達斯興致勃勃地說道。
羅寧的喉嚨發干。“議長大人,吉安娜女士建議先——”
“從第一號開始。”安東尼達斯充耳不聞,直接將一滴琥珀色的液體滴入試管。試管中開始冒出氣泡,并沒有什么變化。
“這個沒有用。再換一種。”老法師并不氣餒,繼續一種一種地嘗試。
“第一百一十七號,”實驗進度在魔法之力的操縱下,進行得飛快。
轟——!
防護結界劇烈變形,像被巨人捏扁的水晶球。白熾的光芒吞噬了所有人的視野,沖擊波將羅寧掀飛到十碼外的石墻上。他的耳中只剩下尖銳的蜂鳴,鼻腔里滿是刺鼻的硝煙味。
當視野恢復時,安東尼達斯站立處的屋頂破了個洞,他的白胡子被燒得卷曲,法袍成了破布條,卻笑得像個得到新玩具的孩子。
“奧術在上啊……”羅寧呻吟著爬起來,發現自己的左袖口正在冒煙。
“完美!”安東尼達斯揮舞著焦黑的法杖,“這威力足夠讓阿爾薩斯重新做人!”
他轉身對其他**師的投影宣布:“可以給吉安娜一半的精靈工匠,反正他們的技藝也學得差不多了,換取強酸的配方。”
羅寧呆滯地望著天花板破洞外飄過的云朵。他突然理解了吉安娜說“這玩意真的很危險”時,臉上那種心有余悸的表情。
安東尼達斯拍了拍他的肩膀,眼中閃爍著罕見的贊許。“干得不錯,孩子。”
“可是凱爾薩斯王子會不會有自己想法。畢竟他是這些精靈的王子。”一個議員小心地提出意見。
“讓他有意見來找我。這里是達拉然,不是他的奎爾薩拉斯。”安東尼達斯也很強勢。現在精靈一族都托庇于達拉然,吃的,喝的,用的,無不是達拉然在支援。還算有點用的精靈游俠都跑去塞拉摩。吉安娜也答應在必要的時候會派出這支部隊支援。
“還有,街上游蕩的精靈,如果愿意去的,最好都免費送去塞拉摩找活干。現在那里正值城市發展,急需人口,并提供與其他居民平等的待遇。正好這幫沒事做的都處理好。不要天天站在街上影響達拉然的風氣。”老法師沒指名道姓地在抱怨精靈的逛街生意。
“謹遵您的旨意。”其他議員更沒意見。
安東尼達斯又轉向羅寧,問他:“好,這次任務你完成得很好。需要什么獎勵嗎?”
羅寧馬上低頭向老法師求情道:“都是為了達拉然!我不需要什么獎勵。現在諾森德那里傳來消息,藍龍的動向讓人警惕不安。我向您申請去那里監視藍龍與魔網的動向。為達拉然略盡綿薄之力。”
老法師愣住了:“你居然不要獎勵,還主動申請這個艱苦的任務,真是讓我說什么好呢。”他又回想了一下,羅寧自加入達拉然以來的所作所為。發現他真是一個耿直的法師。從拯救紅龍女王直到參加各類冷門且危險的任務,卻沒得到什么嘉獎與晉升,一直在達拉然默默地奉獻。他認為羅寧是個不可多得的老實人。一個真正對達拉然忠誠的好法師。
“好,我同意你的申請。同時晉升你為三級法師,去之前,給你特許,在二級寶庫中挑選物品。”老法師對他的印象更好了,直接給了許多特權。希望幫到他在諾森德的漫長歲月。
羅寧忙行禮感謝。