夜風嗚咽,掠過一片死寂的村莊。
這里曾是小楊莊上游的馬家集,如今已成人間煉獄。
斷壁殘垣間,焦黑的梁木未熄,散發著刺鼻的糊味。
地上凝固的暗紅血跡與灰燼混雜,隨處可見殘缺不全的尸體,老人、婦人、孩童…
空氣中彌漫著令人作嘔的焦臭與血腥。
村中唯一還算完好的祠堂前空地上,燃著幾堆篝火。
數十名衣衫襤褸、眼神麻木的村民被捆成一串,瑟瑟發抖。
一個臉上帶著刀疤、敞著懷露出濃密胸毛的魁梧大漢,正獰笑著將一個掙扎哭喊的年輕婦人按在祠堂門前的石階上。
“媽的,給老子老實點,再動剁了你喂狗!”
他蒲扇般的大手撕扯著婦人的衣襟,滿是酒氣的嘴胡亂啃咬著。
“舵主,有靈鴿!”
一個嘍啰疾步跑來,雙手捧著一只羽毛凌亂、腿上綁著細小竹管的灰色靈鳥。
“滾!”
刀疤臉舵主正欲行不軌,好事被打斷,煩躁地一把推開嘍啰。
但當他看清靈鴿腿上竹管特殊的標記時,醉醺醺的眼中猛地閃過一絲清明。
他粗暴地扯下竹管,捏碎封印,神識探入其中。
瞬息之間,他臉上的淫邪與暴躁盡數褪去。
他猛地站起身,一腳將身下哭得幾近昏厥的婦人踹開,那婦人悶哼一聲,滾下石階,撞在旁邊的柱子上,再無聲息。
“都給老子聽好了!”
刀疤臉舵主運足靈力,聲音如悶雷滾過死寂的村莊:“肥羊扎手,鷹爪子出巢了,帶上貨,燒不掉的都毀了,立刻撤,按三號路線,回塢,快!”
命令一下,河匪們如同被抽了一鞭子,瞬間動作起來。
看守俘虜的嘍啰粗暴地拖拽起捆成一串的村民,稍有遲緩便拳打腳踢。
點火的、砸毀水井轆轤的、將帶不走的糧食潑上桐油的…效率驚人。
哭喊聲、呵斥聲、器物破碎聲、火焰噼啪聲交織,將這個飽受蹂躪的村莊徹底推入毀滅的深淵。
刀疤臉舵主最后看了一眼陷入火海的祠堂,臉色鐵青地啐了一口。
身影一晃,駕馭起一柄鬼頭大刀法器,裹挾著一股腥風沖天而起,向著蒼梧江入海口的方向疾馳而去。
黎明破曉,晨光刺破云層。
蒼梧縣鎮海衛軍營,肅殺之氣沖霄。
校場上,近百名身著統一暗青魚鱗軟甲、氣息精悍的鎮海衛精銳已然列隊完畢,鴉雀無聲。
陽光落在冰冷的甲胄和出鞘的刀劍上,折射出森然寒光。
點將臺上,林鼎一身玄黑重甲,外罩暗紅披風,手按腰間佩劍,筑基初期的威壓如山岳般沉凝。
他目光如電,掃過下方軍陣。
“鐵錨水匪,喪心病狂,屠戮村莊,擄掠婦孺,虐殺無辜,視我靖海國法度如無物,此等惡行,天人共憤。”
林鼎的聲音并不高亢,卻如同金鐵交鳴,清晰地傳入每一個士卒耳中。
“奉都指揮使令,我蒼梧分舵,即刻出兵,蕩滌沿江水匪,解救被擄百姓,血債血償。”
“蕩滌妖氛,血債血償!”
臺下軍陣爆發出整齊劃一的怒吼,聲浪滾滾,震得校場旌旗獵獵作響。
林鼎大手一揮:“登舟,出發!”
令旗搖動,軍營后方,臨江的碼頭上,數艘長達十余丈、通體覆蓋著防御符文的黑色鐵甲戰船早已升帆待發。
船身兩側探出猙獰的弩炮,船首鑲嵌著破浪法陣,靈光流轉。
林薇站在林鼎身側稍后,換上了一身合體的湖藍色輕甲,勾勒出少女初顯的英姿。
她看著父親挺拔如松的背影,看著下方殺氣騰騰的軍陣,看著那即將奔赴戰場的鐵甲戰船。
心中卻并無多少初次參與大規模行動的興奮,反而被一種沉甸甸的憂慮籠罩。
漁陽村…陳星河…還有匯報中所提到的難民慘狀…
鐵錨塢的兇殘,遠超她的想象。
她下意識地握緊了腰間的劍柄,指節微微發白。
“薇兒,跟緊云娘紅袖。”
林鼎的聲音傳來,帶著不容置疑的命令:“此行兇險,多看,多學,莫要沖動。”
“是,爹。”
林薇深吸一口氣,壓下紛亂的心緒,眼神重新變得堅定。
林鼎不再多言,身形化作一道烏光,率先落入旗艦船樓。
云娘與紅袖如同影子般護衛著林薇,緊隨其后。
“啟陣,升帆!”
隨著令官高喝,船身靈光流轉,巨大的風帆鼓滿,破浪法陣激發,船首劈開渾濁的江水。
數艘鐵甲戰船如同離弦的黑色利箭,逆著蒼梧江浩蕩水流,向上游那片被血與火籠罩的區域,破浪疾馳。
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一處水汽彌漫、礁石嶙峋的隱蔽洞窟深處。
濕冷的空氣混雜著濃烈的血腥與野獸的腥臊,洞壁上鑲嵌的幾顆散發慘綠幽光的螢石,勉強照亮中央一方渾濁的水潭。
水潭邊,一個身材魁梧的中年男子,手中拖拽著一具尚在抽搐的凡人軀體,如同投喂餌料般,將其狠狠拋入潭中。
“嘩啦!”
渾濁的水面驟然炸開!
一張布滿匕首般獠牙、猙獰到令人心悸的巨口猛然探出水面。
咔嚓!
令人牙酸的骨骼碎裂聲響起,那具凡人軀體瞬間被攔腰咬斷,鮮血如同噴泉般染紅了水面。
一頭體型龐大得超出常理的黑色巨鱷在血水中翻滾、撕扯、吞咽。
它通體覆蓋著厚重如玄鐵的漆黑鱗甲,鱗片縫隙間流淌著粘稠的暗紅色光暈,一雙豎瞳猩紅如血,充斥著純粹的暴戾。
每一次吞咽,都伴隨著它身上散發的妖力波動隱隱增強,一股兇戾、冰冷、仿佛來自深淵的氣息彌漫整個洞窟。
“好,好,我的老伙計!”
玄鱷上人看著巨鱷吞噬血肉,感受著它身上越來越逼近某個臨界點的恐怖氣息,臉上露出狂熱與志得意滿的笑容。
他張開雙臂,一股遠超練氣九層的氣息毫無保留地釋放出來,攪動著洞窟內的水汽形成漩渦。
此人不是旁人,正是鐵錨塢的塢主,玄鱷上人。
其修為也并非是外界所傳的練氣九層,竟然是已經突破到了筑基期。
“哈哈哈哈,嗜血玄鱷,四級妖獸……”
“待你功成,在這臨海鎮,在這蒼梧縣,誰又能擋住我?”
他笑聲在洞窟中回蕩,帶著壓抑多年的狂喜與野望。
就在這時,洞窟入口處,那渾濁水汽與慘綠幽光交織的陰影里。
一道身影如同融化在黑暗中的水跡,悄無聲息地浮現出來。