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蘇老夫人則負責處理這些野菜，用蘇鳳嬈教的方法，有的煮成糊糊，有的曬干儲存。
營地的火堆小了，夜晚的光亮也暗淡了許多。
流民的騷擾還在繼續，但頻率和強度都明顯下降。
他們偷偷靠近，看到的是一個昏暗、安靜，飄著青草和苦澀根莖氣味的營地。一家人圍著小火堆，喝著看不出是什么東西的糊狀食物。
騷擾者試探了幾次，除了觸發幾個發出怪響的陷阱外，一無所獲。
漸漸地，連夜里的騷擾都消失了。
這天夜里，蘇子昂和蘇老夫人都睡下了。
蘇鳳嬈坐在火堆旁守夜。她閉上眼，心念沉入靈泉空間，通過那些灑在林間的熒光粉末，感知著周圍的一切。
那股屬于流民的、混雜著饑餓與貪婪的氣息，已經退到了很遠的地方，變得微弱而散亂。她的饑餓療法起作用了。
但，還有別的氣息。
在營地南邊更深的山林里，有兩股氣息。
它們很穩定，很安靜，不像流民那樣躁動不安。它們潛伏在那里，一動不動，已經有兩天了。
他們不是為了食物而來。
他們的目標，似乎是那群正在散去的流民。
蘇鳳嬈從感知中退了出來。
她拿起一根燒黑的樹枝，在自己面前的土地上，畫出營地的位置，又畫出流民退去的大致方向。
最后，她在南邊的位置，畫了兩個圈。
這兩個圈，像一雙在暗中窺伺的眼睛，讓整個局面變得不再明朗。
林阿九的身影出現在她身邊，將一杯溫熱的水遞給她。
“他們走了？”他問的是流民。
“大部分走了。”蘇鳳嬈回答。
她沒有抬頭，用樹枝點了點地上那兩個圈。
“但林子里，來了新的客人。”
林阿九順著她指的方向看去，那里只有一片濃得化不開的黑暗。他什么也看不見，但他選擇相信蘇鳳嬈的判斷。
他沒有問對方是什么人，只是問。
“要動手嗎？”
“不。”蘇鳳嬈搖頭，用腳抹掉了地上的痕跡，“我們當什么都不知道。讓他們去斗。”
螳螂捕蟬，黃雀在后。
她現在只想當一個安靜的看客。
營地的生活變得寡淡。
火堆被嚴格控制，只剩下小小一簇，光和熱都吝嗇得很。空氣里再也聞不到烤肉的香氣，只有野菜湯寡淡的味道和泥土的腥氣。
“姐姐，我餓。”蘇子昂有氣無力地躺在窩棚里，這是他今天第十次抱怨。
蘇老夫人坐在火堆旁，手里不停地縫補著一張破舊的獸皮，動作卻很慢。“忍著吧，有得吃就不錯了。”她的話里透著一股認命的無力。
蘇鳳嬈沒有理會他們。她知道，這種表面的虛弱是必須的。但她不會真的讓家人餓垮。
夜深后，她借口去檢查陷阱，走進了林子的陰影里。神識沉入靈泉空間，一片專門開辟出來的土地上，正生長著一種灰撲撲的菌菇。這是她催生出的新品種，生長極快，沒有味道，卻富含身體所需的一切。
她摘了一大捧，用寬大的葉子包好，回到營地。
“這是什么？”蘇子昂湊過來。
“一種野菌，能吃。”蘇鳳嬈將菌菇丟進還在熬煮的野菜湯里，“沒什么味道，但能填飽肚子。”
一家人分食了這鍋詭異的湯。菌菇果然淡而無味，口感還有些奇怪，但吃下去后，腹中的饑餓感確實消失了，一股暖流慢慢散入四肢。蘇子昂不再抱怨了，蘇老夫人的臉色也恢復了些。他們只當是運氣好，找到了新的食物。
暗中補充了體力，一家人維持著最佳的狀態，等待著獵物自己失去耐心。
流民們確實失去了耐心。
又一個寒冷的夜晚，當營地里的火光微弱到幾乎要熄滅時，林子里終于傳來了異動。不是之前那種鬼祟的試探，而是壓抑不住的腳步聲。
“來了！”蘇子昂一下坐了起來。
林阿九早已起身，他沒有發出任何聲音，短刀握在手中，人已經站在了營地邊緣的陰影里。
幾道黑影從林中沖出，他們的目標很明確，就是懸掛在窩棚外，那幾塊被當做誘餌的風干肉。
為首的流民剛沖到陷阱邊緣，林阿九動了。
他沒有多余的動作，人從陰影里射出，刀光一閃，沖在最前面的流民發出一聲慘叫，手腕上多了一道深可見骨的傷口。
混亂中，一名身材魁梧的流民頭目怒吼一聲，揮舞著木棒砸向林阿九。
林阿九側身避開，火光恰好照亮了他的側臉。
那名頭目，正是王麻子。他看清林阿九面容的瞬間，整個人僵住了。揮到一半的木棒停在空中，臉上的兇狠變成了無法理解的錯愕。
就是這一瞬間的停頓。
林阿九的刀已經劃過另一名流民的大腿。
“撤！快撤！”王麻子突然大喊，他甚至顧不上去管受傷的同伴，自己第一個轉身朝林子里跑去。
他的反應太過突兀，其他的流民也愣了一下，隨即跟著他屁滾尿流地逃回了黑暗中。
一場沖突，開始得突然，結束得更倉促。
營地重歸寂靜。
蘇子昂看著地上的血跡，不解地問：“他們怎么跑了？阿九哥明明可以……”
“他看到你了。”蘇鳳嬈走到林阿九身邊，直接開口。
她全程都在觀察，王麻子那個停頓，那個表情，絕對不是因為害怕林阿九的武力。那是一種認出某人的震驚。
林阿九沒有說話，他擦拭著刀上的血跡。他看向蘇鳳嬈，等她的指令。
他的動作很平靜，但蘇鳳嬈能感覺到他身上散發出的殺氣。
他在無聲地詢問：要不要去滅口？
“一個流民頭目，為什么會認得你？”蘇鳳嬈問。
林阿九依舊沉默。
蘇鳳嬈也不需要他回答。“太子的通緝令，應該已經傳到了這種地方。他們或許不知道你是誰，但他們有一張畫像。”
她分析得很清晰：“這群流民現在是驚弓之鳥，但等他們冷靜下來，饑餓會讓他們做出任何事。你的身份，對他們來說就是一張能換取后半生富貴的投名狀。”
蘇老夫人聽得心驚肉跳，“那……那我們怎么辦？再換個地方？”
“來不及了。”蘇鳳嬈否定道，“我們不能讓他們有機會把消息帶出去。”
她看向林阿九，做出了決定。
“不能再等了，必須在他們把消息傳出去之前，徹底解決這個隱患。”
