十九世紀換嫁情緣 第 21 章

圓月高懸，照耀著安靜的溫斯頓莊園。

吃過晚飯，赫爾曼照例要處理未盡的公務。

葛麗泰推開他的房門，手里端著熱奶茶，“早點休息，赫利。”

“放那吧，你先去睡。”赫爾曼頭也沒抬，敷衍地應付母親的關心。

葛麗泰沒離開，而是拿出醫藥箱，示意他伸手。

赫爾曼頓了頓，放下筆，摘了手套，將左手遞過去。

——一道駭人的疤痕貫穿整個手掌，手背留下灼燒的印記。

葛麗泰一邊上藥，一邊輕聲道：“噢，我就知道你忙起來什么都不顧。就算不為身體著想，為著你籠絡的那些貴族，你也要把手治好，否則怎么融入……”

“母親。”他冷淡打斷，“這些你不用管。”

葛麗泰的話語哽在喉頭，良久，訥訥點頭：“好。”

煤油燈下，母親眼角的皺紋越發明顯，生滿凍瘡的手，小心翼翼地為他將藥膏涂抹均勻。

赫爾曼忽然想起那雙水藍色的眼睛。

她恐怕這輩子都沒看過這樣的兩只手。

埃爾美貧民窟里，帶著孩子的年輕女人，是底層里的底層。可她靠著這雙手，熬過一個又一個難捱的冬天。

赫爾曼看著掌心駭人的灼傷與疤痕，那段灰蒙蒙的記憶撲面而來。

他從來不介意別人提起自己的來時路。

誕生在至暗之地的可憐蟲，憑著這雙手，跟野狗搶食、跟惡鄰搏斗、護住母親讓酗酒的家暴丈夫消失、從深不見底仿佛要將一生都埋葬的礦洞里挖出金子、又從哄搶黃金的大火中死里逃生，漂洋過海。

他每一筆錢都沾著血，自己的，別人的，可他不在乎。

火場逃脫的那一天，他才十三歲，左手留下的烙印像是與魔鬼做的交易。

獻祭良知與情感甚至是靈魂，他要活著，要用僅剩的一條命，站起來，爬上去，爬到最高峰。

“赫利。”

母親的聲音拉回赫爾曼的思緒。

葛麗泰收起藥箱，輕嘆道：“我們已經過上了從前想都不敢想的日子，媽媽希望你擁有另一種幸福。”

她頓了頓，“諾曼小姐和我想象的貴族女性不太一樣，我覺得，她是個好姑娘，你們……”

“她是不是好姑娘與我無關。”赫爾曼平靜道，“只要她姓諾曼，與斯賓塞家聯姻，我都會娶。”

“可是，就算是以這樣的名義開始，未必不能創造好的結果。”

赫爾曼眸光微動。

想起金發姑娘托著腮，盈滿笑意地看著自己。

那股藍莓果醬味仿佛再次涌上舌尖——甜膩，濕滑，令人厭惡。

“母親，換句話說，你也許能更明白。”他嗤笑，再次開口，“如果沒有債務關系，男爵家庭的貴族小姐，會自愿嫁給一個暴發戶嗎？”

葛麗泰愣住，陡然陷入沉默。

她并不清楚貴族們之間的成規，也不覺得自己兒子差在哪里，可她明白，在錫蘭公國，人與人之間會有無形的界限。

哪怕赫爾曼足夠有錢，也無法憑一己之力打破那層屏障。

本來就是兩個世界的人，因為利益而結合，就別奢望太多。

她能像今天這樣用心照顧葛麗泰，無論真心還是假意，都已足夠。

談話不了了之，夜已深，葛麗泰起身離開。

臨走時，她猶豫片刻，還是說：“赫利，不管怎么說，她既然嫁給你，你就要對她好，給她應有的尊重。”

赫爾曼簽字的手頓了頓。

回過神，母親的腳步已經遠去。

-

回臥室的路上，路過一間半敞開門的房間。

已經走過去的赫爾曼，倒退兩步，往里望去。

搖曳的燈光下，金發腦袋歪在桌邊，呼呼大睡，手上的羽毛筆還蘸著墨水，暈出一片墨跡。

赫爾曼拎起信紙看了兩行，又如上次一般的流水賬——“親愛的奧黛麗，展信安……我今天做了藍莓小蛋糕，異常成功，庫珀夫人夸我有天賦，連赫爾曼先生都吃得忘乎所以，來不及說話……”

赫爾曼嗤笑一聲，看到這里就知道通篇鬼扯，充滿臆想。

“……還有一個意外的發現，我們是同一天舉行婚禮！這太讓人驚訝了！簡直是天賜巧合！希望到時候你也戴上藍寶石皇冠！如果可以的話，希望能請一個畫師記錄當天的場景，爸爸媽媽還有姨媽們就能……”

寫到這里，墨跡糊成一團。

赫爾曼的目光停留許久，將紙張放回，同時將她的胳膊也擺回原處。

銀灰色長發擦過女孩雪白的臉頰。

夢里覺得癢，她撓了撓。

赫爾曼已經轉身離開。

夏日的夜晚涼風習習，剛走了兩步，他頓了頓，回眸看了眼沒關嚴實的窗臺，和她單薄的衣裳。

-

翌日早晨，奧黛麗被第一縷陽光叫醒。

她頂著蓬松的金發，揉了揉眼睛，剛想起身，被壓麻的胳膊頓時酸痛。

“啊！”她發出輕呼，引來了露西。

看見屋里的情形，露西就知道是怎么回事。

“小姐，這樣的事情不能再發生第二次了。”露西難得嚴肅，“昨晚值班的女仆太不負責，怎么能任由你在桌邊睡著呢？萬一生病可不是開玩笑的。”

這是一個小病被疏忽就足以送命的年代。

奧黛麗不敢頂嘴，笑著哄露西。

等胳膊恢復了，她站起身，一條毛毯從肩上滑落。

“昨晚有人來過我房間嗎？”奧黛麗拎著毯子，聞了聞，上面有股雪松的香味。

露西搖搖頭，看著緊閉的窗戶，臉色好看了些。

奧黛麗：“興許是路過的女仆？”

露西無奈：“噢，我的小姐，她們有這么好心，怎么不直接叫醒你？”

奧黛麗無言以對，很快把這件事拋在腦后。

懷特先生的母親已經來了，婚禮即將到來，她現在的當務之急是跟赫爾曼打商量，看能不能請個畫師！

興沖沖地跑向二樓書房，還沒走近，就聽見里面傳來說話聲。

“噢！雇主閣下，多么大好的晨光啊，真適合睡懶覺！您一大早把我叫來，最好是有天大的事，否則我的妻子一定在背后詛咒你。”

“別廢話，把這些都買了。”

“藍寶石皇冠？鑲鉆石的婚紗？還要請一個畫師？！”

奧黛麗瞪大眼睛，悄悄湊近，從門縫里偷看。

只見銀頭發先生冷酷無情，遞上支票：“很難辦？”

“不難！”查爾斯眨眨眼，陰陽怪氣，“果然，年輕的單身漢總會開竅。”

門外，奧黛麗愣住，腦子里極限思考這句話是什么意思，晃神之下，裙擺暴露了蹤跡。

門內，銀灰色的眼睛瞥見一閃而過的蕾絲裙擺，冷淡開口：“庫珀夫人吩咐的，說要請一個畫師，給婚禮當天畫像。”

時下富裕家庭常請畫師，這不稀奇。

奧黛麗也很快接受了這個說法。

她又快樂起來！庫珀夫人太善解人意了！

眼見裙擺還沒消失，赫爾曼皺眉，指節扣了扣桌面，“還要偷聽到什么時候？”

查爾斯神情一肅，立刻往外走，對上心虛的奧黛麗，“諾曼小姐？”

奧黛麗伸手打招呼，笑容勉強：“嗨，查爾斯。”

赫爾曼瞥著被查爾斯拎進來的奧黛麗，面無表情：“剛才的你都聽見了，還有什么要加的，一并告訴查爾斯。”

奧黛麗被突如其來的大方砸暈了頭，掰著指頭算了好一陣：“不行不行，太多了！我能不能回去列個單子給你，懷特先生？”

赫爾曼抬眸，“你覺得我是有空給你采買的人嗎？”

查爾斯識趣地摘帽頷首：“愿意為您效勞，女士。”

奧黛麗笑容羞澀，然后毫不客氣地細數一大串。

查爾斯同樣沒有壓力，兩個人合起伙來狠狠花赫爾曼的錢。

所幸資本家先生在關于錢的事情上，最不吝嗇，任由他們揮霍。

等查爾斯記錄得差不多，奧黛麗卻還磨磨蹭蹭不愿意走。支支吾吾，“懷特先生……”

赫爾曼看了她兩眼，三十七度的嘴說出冰冷的話：“上一個磨蹭三分鐘才吐出幾個字母的人已經被開除了，現在在莊園里撿牛糞。你想去義務勞動？”

奧黛麗立刻語速飛快：“你能不能給我點零花錢！我想買……”

“買”字還沒說完，一張支票“刷”地被撕下來，夾在修水雙指間，遞到她眼前。

“走。”

看見上面一串的零，奧黛麗覺得對面那雙冰冷的銀灰色眼睛無比溫暖！

“遵命！”

奧黛麗掉頭出門，捧著支票狠狠親了兩口！

她本來只想要個一百兩百的小錢，這里足足有一千錫蘭幣！都能買下一棟小房子了！

赫爾曼·懷特！大好人！

奧黛麗高興地在走廊轉圈圈，蕾絲花邊裙擺像花朵一樣綻放。

身后，查爾斯含笑，挑眉道：“看看，這才是年輕孩子該有的樣子，但愿她的快樂能夠感染你，年輕但古板的懷特先生。”

“多謝，但不需要。”赫爾曼收回視線，“你該跟年輕孩子說，讓她珍惜還能用錢買到快樂的時候。”

查爾斯大笑，再次看向已經轉圈轉到樓下的奧黛麗。

廳堂里，奧黛麗終于從發了一筆小財的喜悅里抽離。

忽然，她聳了聳鼻子，再次聞了聞支票。

上面除了散發金錢的味道，似乎還有一股淡淡的……雪松味？