十九世紀(jì)換嫁情緣 第 22 章

奧黛麗原地站了數(shù)秒，很快把不切實(shí)際的猜測(cè)拋在腦后。

難道說(shuō)銀頭發(fā)先生昨晚不睡覺(jué)，愛(ài)心大爆發(fā)？突然來(lái)到她的房間，不僅給她披上毯子，還貼心關(guān)好窗戶？那不如相信爸爸變身鋼鐵猛男、安娜姨媽成為投資精英、姐姐捏著她的袖子嚶嚶哭。

她是有點(diǎn)戀愛(ài)腦，但又不傻！

奧黛麗自信掌握真相，捏著支票召集露西上街！

查爾斯的調(diào)侃一點(diǎn)兒錯(cuò)都沒(méi)有，論花錢(qián)這一塊，諾曼小姐十分稱職。

一個(gè)下午的時(shí)間，空馬車(chē)被塞滿，迎接的男仆們足足搬了三趟。

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傍晚，高強(qiáng)度工作了一整天的懷特先生終于感到疲憊，搖晃鈴鐺，準(zhǔn)備叫一杯紅茶。等待的間隙，又插空處理了幾項(xiàng)業(yè)務(wù)。

五分鐘過(guò)去，終于發(fā)覺(jué)不對(duì)勁。

仆人還沒(méi)來(lái)？

與老錢(qián)們打交道的麻煩、新鐵路開(kāi)發(fā)遇到的瓶頸、要和理查德那個(gè)老東西玩心眼……一瞬間，種種煩躁涌上心頭。

赫爾曼眉頭微皺，他揉了揉山根，紓解太陽(yáng)穴的脹痛，戴著絲質(zhì)手套的左手規(guī)律地敲擊桌面。

如果查爾斯看見(jiàn)這一幕，一定知道雇主此刻的慍怒。

溫斯頓莊園的人都知道，懷特先生極度討厭意外。

計(jì)劃以外的東西，無(wú)論是驚喜還是麻煩，都令他厭惡。

因?yàn)樗欢〞?huì)破壞原有的規(guī)律，像一段鐵路突然開(kāi)叉，意味著效率的滯后和憑空出現(xiàn)的凌亂！

所以仆人們謹(jǐn)守本分，從不敢觸碰雷區(qū)。

平日里，從咖啡溫度和牛排幾分熟、到幾點(diǎn)吃飯幾點(diǎn)沐浴等，通通都有嚴(yán)格的規(guī)定，赫爾曼本人也像機(jī)器人一般嚴(yán)格執(zhí)行。

上行下效，整座莊園的仆人全是安靜的機(jī)器人。

像今天這樣——等待傳喚的仆人五分鐘不到位，就可以自請(qǐng)離職或是被發(fā)配到村子里撿牛糞。

片刻后，赫爾曼站起身，往樓下走去。

看臉色的冷峻程度，他的確準(zhǔn)備這么做。

幸運(yùn)的是，路上一個(gè)人也沒(méi)有。

平日里忙碌而有序的仆人通通不見(jiàn)蹤影，廳堂安靜得詭異。

赫爾曼眉頭皺得更緊。

忽然，幾道歡快的笑聲從半開(kāi)的娛樂(lè)室中傳來(lái)。

娛樂(lè)室其實(shí)是一個(gè)大花廳，十分寬敞，閑時(shí)里供女士們喝下午茶、打牌或看書(shū)，要舉辦晚宴時(shí)還能用來(lái)當(dāng)舞池。

從前家里沒(méi)有女主人，這間花廳與其他大部分區(qū)域都被閑置，直到奧黛麗來(lái)了才開(kāi)始啟用。

庫(kù)珀夫人的到來(lái)，讓奧黛麗多了一位伙伴，于是這間屋子便被命名娛樂(lè)室。

離得越來(lái)越近，笑聲越發(fā)清晰。仔細(xì)聽(tīng)，里面的人還不少，笑聲忽高忽低，像是被什么東西逗的。

銀頭發(fā)先生面色愈發(fā)冷酷，毫不客氣地舉起手杖推開(kāi)大門(mén)——

“砰——”

不輕不重的開(kāi)門(mén)聲，讓第一個(gè)回頭的人僵住笑容。

“懷、懷特先生。”

一瞬間，笑聲戛然而止，所有人都回過(guò)頭來(lái)，沉默肉眼可見(jiàn)地蔓延。

赫爾曼面無(wú)表情，握著手杖的指節(jié)微微攥緊。

莊園里幾乎所有仆人都聚在這里。

花廳中央，不知哪里搬來(lái)的長(zhǎng)木桌被拼湊在一起，上面擺放著各色小玩意兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像是擺攤，事實(shí)也的確如此。

攤主奧黛麗站在長(zhǎng)桌內(nèi)側(cè)，從大箱子里往外掏東西；查爾斯戴著滑稽的五彩假發(fā)，坐在旁邊充當(dāng)記賬員；連卡洛琳都被指使著念花名冊(cè)，雖然頂著臭臉。

被叫到名字的仆人排著隊(duì)從奧黛麗手上接過(guò)漂亮小紙盒。

盒子里東西各不相同，但都有用蝴蝶結(jié)精心包裝，上面用花體字寫(xiě)著他們的名字。從剛才的笑聲判斷，大家都很滿意。

然而這一切都中止在赫爾曼到來(lái)的這一刻。

卡洛琳當(dāng)先翻了個(gè)白眼，把花名冊(cè)往奧黛麗懷里一扔：“我就說(shuō)不該做這種蠢事，如果他們失去飯碗那都是你害的。”

赫爾曼最討厭脫軌。

擅離職守的仆人、被腳印踩得黑乎乎的地毯、查爾斯花里胡哨的假發(fā)、胖廚娘夸張的粉紅圍裙……所有想象不到的亂七八糟這里應(yīng)有盡有。

奧黛麗不像卡洛琳這樣敬畏赫爾曼。她還準(zhǔn)備打招呼，剛舉起手，就被身邊突然凝重的氣氛嚇一跳。

看看赫爾曼，又看看凍成冰雕的大家，她后知后覺(jué)地放下手，神情也有點(diǎn)小心翼翼。

“你生氣了？懷特先生。”奧黛麗慢吞吞走到赫爾曼面前，水藍(lán)色眼睛好奇地盯著他。

說(shuō)她不怕，聲音又透著膽怯；說(shuō)她怕，還肆無(wú)忌憚地問(wèn)。

“他們不是故意離開(kāi)崗位的，大家工作辛苦，我給他們買(mǎi)了禮物。”奧黛麗頓了頓，又討好地補(bǔ)充，“用你的錢(qián)。”

赫爾曼瞥了她一眼。

他不瞎，當(dāng)然看得出來(lái)。

幫他邀功？可惜他不需要。

他不會(huì)花時(shí)間大發(fā)雷霆和一群仆人計(jì)較，畢竟制定規(guī)則就是為了嚴(yán)格管理。

不遵從就走，薪水豐厚的溫斯頓從來(lái)不缺人。

赫爾曼的視線刮過(guò)查爾斯，后者作為跟隨多年的助手，當(dāng)然明白他的意思。于是極力想避開(kāi)，但還是沒(méi)躲過(guò)，只好訕訕地摘掉五彩假發(fā)。

“懷特先生，仆人們服務(wù)溫斯頓多年，這點(diǎn)小事無(wú)傷大雅……”查爾斯試圖幫即將被炒魷魚(yú)的仆人們求情，聲音在雇主逐漸冰冷的目光下越來(lái)越低，怕再說(shuō)下去自己也要滾蛋。

“今晚九點(diǎn)之前。”赫爾曼緩緩開(kāi)口，下最后通牒，“讓他們……”

話音未落，某團(tuán)觸感似棉花的東西撞上他的腳，還發(fā)出糯嘰嘰的動(dòng)靜，“汪汪。”

他低頭，和一只巴掌大的小狗崽對(duì)視。

狗崽眼珠漆黑溜圓，扒著他的褲腿仰頭看，脖子上掛著小名牌，寫(xiě)著：帕比·懷特。

很好，家里多了一位亂拉亂尿的新成員，徹底亂七八糟。

赫爾曼微瞇眼，額角青筋跳動(dòng)。

在他開(kāi)口前，葛麗泰女士的聲音響起：“帕比，過(guò)來(lái)奶奶這里。”

赫爾曼這才看見(jiàn)角落里的庫(kù)珀夫人，抬眸的這一眼，青筋跳動(dòng)的更厲害！

葛麗泰一手抱著帕比，一邊給幼貓喂奶。

在她身后，大小不一的籠子里裝著十幾只貓貓狗狗，有點(diǎn)丁點(diǎn)兒大，有的瘦骨嶙峋，還有剛出生毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的。

名牌上分別寫(xiě)著：哈米·懷特、黛西·懷特、喬治·懷特……

通通都姓懷特！

赫爾曼深吸一口氣，緩緩側(cè)眸，對(duì)上水藍(lán)色的眼睛。

“諾曼小姐，是你不經(jīng)允許就讓?xiě)烟丶业淖遄V添加這么多名字？”

“它們都是流浪貓狗，很可憐。”奧黛麗無(wú)辜地看著他，小聲說(shuō)，“還很可愛(ài)。”

“是啊，赫利。你看它們多可愛(ài)！”葛麗泰擺弄著帕比的小爪子，給它名義上的父親打招呼，“‘嘿，懷特先生，別板著臉，看我們多可愛(ài)啊！’”

小狗崽睜著圓眼睛看赫爾曼：“汪汪~(yú)”

奧黛麗也睜著圓眼睛看赫爾曼：“懷特先生……”

赫爾曼冷著臉移開(kāi)視線。

葛麗泰笑著起身，“別掃興，赫利。諾曼小姐多體貼，還幫你給他們準(zhǔn)備禮物！大家為莊園辛勤服務(wù)，偶爾休息沒(méi)什么大不了。”

庫(kù)珀夫人的話令氣氛緩和，緊張到發(fā)抖的仆人們悄悄松了一半的氣，能不能徹底松，還要看雇主的眼色。

奧黛麗不知想到什么，眼睛一亮，“懷特先生，差點(diǎn)兒忘了！我給你也準(zhǔn)備了禮物！”

她飛快跑到箱子邊翻找，終于掏出一只小盒子。

“快看看是什么？”葛麗泰也好奇，笑著探出頭看。

眾人目光齊齊望去，盒子打開(kāi)——是一條銀灰色的緞面發(fā)帶，上面繡著薔薇花紋，十分精美。

葛麗泰的眼神卻怔住，甚至帶了些許不安。

除了她，沒(méi)人知道赫爾曼討厭他的頭發(fā)。

埃爾美貧民窟容不下特殊，哪怕只是一頭耀眼的銀灰色長(zhǎng)發(fā)。

大家都爛，憑什么你要發(fā)光？

干枯的橘紅棕黃里，憑什么你與眾不同？

泥潭里藏不了珍珠，因?yàn)槲勰鄷?huì)用盡所有惡意拖拽著它——污蔑、謾罵、羞辱、打壓、甚至是暴力、只為讓它成為同類(lèi)。

他付出極大的代價(jià)走出泥潭，但關(guān)于珍珠的記憶早被污泥覆蓋。

葛麗泰再次偷覷兒子的表情，除了眉頭擰緊，似乎沒(méi)什么異狀。

奧黛麗對(duì)此渾然不覺(jué)，雙手獻(xiàn)寶似的捧著緞帶：“請(qǐng)看！漂不漂亮？是不是很適合你的發(fā)色？我上次逛街就看見(jiàn)了。”

藍(lán)眼睛希冀地望著他，好像在說(shuō)：看吧你也有，別生氣了~

赫爾曼盯著發(fā)帶，不知在想什么，并不伸手接。

收禮物的人總是要推辭一下，顯得客氣有禮，奧黛麗自認(rèn)為很明白，于是體貼地轉(zhuǎn)到他身后：“我?guī)湍闶饋?lái)！”

“呃——不——”葛麗泰瞪大眼睛，下意識(shí)阻止。

晚了一步，奧黛麗的手已經(jīng)觸碰到了那頭銀灰色的長(zhǎng)發(fā)。

從看見(jiàn)赫爾曼的第一眼開(kāi)始，奧黛麗就很想摸一摸他的頭發(fā)。

她第一次見(jiàn)到這么特別的顏色。

不是干枯的白，也不是充滿雜質(zhì)的灰，而是光潔如絲綢般的銀，像陰天的墨菲斯雪山，美麗而神秘。

如愿以償?shù)馗惺馨l(fā)絲滑過(guò)指尖的觸感，奧黛麗將它們攏起來(lái)。

整個(gè)過(guò)程里，她專(zhuān)注又耐心，于是沒(méi)有察覺(jué)指尖偶爾觸碰的脊背過(guò)分僵硬。

眾人只看見(jiàn)赫爾曼面無(wú)表情，頭發(fā)被奧黛麗擺弄。看那攥緊手杖的指節(jié)，便覺(jué)山雨欲來(lái)。

沒(méi)人看見(jiàn)他衣服底下每一寸肌肉緊繃，隨著發(fā)絲被撫摸而掀起戰(zhàn)栗。

葛麗泰的擔(dān)憂如有實(shí)質(zhì)，似乎害怕他下一刻就爆發(fā)。

可他不想辯解，自己不是因?yàn)楸慌艛D欺負(fù)而痛哭的小赫利。

早在五歲以后就不是了。

從爛泥里爬出來(lái)的人沒(méi)有軟肋，更談不上禁忌。

銀灰色頭發(fā)是赫利的噩夢(mèng)，卻是赫爾曼·懷特的標(biāo)志，如今成為了別人的噩夢(mèng)。

在此之前，他不是沒(méi)有承受過(guò)各類(lèi)眼光，有的用贊賞掩飾驚訝，有的假裝司空見(jiàn)慣，哪怕查爾斯見(jiàn)他第一眼也用玩笑調(diào)侃。

但沒(méi)有人如同此刻，睜著一雙藍(lán)眼睛，不帶絲毫虛假地稱贊，連手指觸碰的力度都彰顯著珍重。

赫爾曼緩緩閉上眼睛，察覺(jué)到那雙手正在為銀灰色頭發(fā)系上絲帶。

耳邊是帕比·懷特還有其他十幾個(gè)懷特們的叫聲和……平緩而有力的心跳。

“咚、咚、咚……”

脈搏沒(méi)有因?yàn)槭裁炊铀伲?dāng)然不會(huì)像毛頭小子似的，為廉價(jià)的贊美昏頭。

于赫爾曼而言，她的贊美和旁人的詆毀沒(méi)什么不同，都無(wú)關(guān)痛癢。

他只是感到奇怪。

伊莎貝爾·諾曼，真的很奇怪，總會(huì)做出一些讓人意想不到的蠢事。

亂幫人過(guò)生日，給仆人買(mǎi)禮物，擅自替懷特家族添加成員，把這里弄得一團(tuán)糟，讓穩(wěn)定行進(jìn)的軌道開(kāi)始偏航，而現(xiàn)在——

“嘣”地一聲，一根發(fā)絲被扯斷。

他眉心狠狠一跳！

奧黛麗連連道歉，還拍拍他的肩膀安撫：“抱歉抱歉，我不是故意的，我輕點(diǎn)，別生氣。”

赫爾曼輕出一口氣，睜開(kāi)眼。

深灰色瞳孔盯著奧黛麗向眾人展示成果，其他人笑容僵硬地稱贊，一邊偷覷著雇主的臉色。

只有水藍(lán)色的眼睛毫無(wú)察覺(jué)地盈滿笑意。

她不知從哪里找來(lái)鏡子，高高舉起：“赫爾曼你快看！發(fā)帶很襯你！”

鏡子倒映出俊美而冷酷的面孔，赫爾曼愣了一瞬。

不知是因?yàn)椴唤?jīng)意喊出的“赫爾曼”，還是看見(jiàn)鏡子里的自己。

奧黛麗自動(dòng)將這反應(yīng)解讀為滿意，高興地向眾人宣布：“懷特先生很喜歡我的禮物！放心好了，你們的工作肯定保住了！”

仆從們竊竊私語(yǔ)，不敢回應(yīng)，仍然看著銀頭發(fā)先生。

周遭亂哄哄，他盯著那面鏡子，似乎真的在欣賞那條美麗的發(fā)帶。

只有窗邊的卡洛琳視角清晰——

她從赫爾曼進(jìn)來(lái)那一刻起，就冷眼旁觀，等待著諾曼小姐自討苦吃。

同樣從貧民窟掙扎爬起來(lái)的卡洛琳，在這一刻之前，都認(rèn)為自己是世界上最了解赫爾曼的異性。

他們長(zhǎng)著一樣的硬骨頭，倔強(qiáng)、堅(jiān)韌、不服輸。

那種分不清是欽佩還是向往的情緒一度令她不愿離開(kāi)溫斯頓。

荊棘能和溫室里的金盞菊共存嗎？

他們生存的環(huán)境天壤之別，渾身是刺的荊棘眼里會(huì)有那朵嬌嫩的花嗎？

這一秒前，她認(rèn)為不能，而此刻——她分明看清那雙深灰色眼睛里倒映的，是舉著鏡子的姑娘。

金發(fā)姑娘嘴唇翕動(dòng)，還在向眾人說(shuō)著什么，神情靈動(dòng)得像貴族森林里難以捕捉的小鹿。

銀頭發(fā)的男人，神情專(zhuān)注得連他自己也沒(méi)有察覺(jué)。或許他什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，耳邊只有心跳。

像日光照耀下的墨菲斯雪山，靜靜融化，卻悄無(wú)聲息，唯有路過(guò)的清風(fēng)知道。

一種難以言喻地情緒從心臟開(kāi)始蔓延，卡洛琳咬緊牙關(guān)，頭也不回地走了出去。

屋內(nèi)，帕比汪汪叫，黛西小貓要喝奶，仆人們緊張而忐忑，制造混亂的罪魁禍?zhǔn)字Z曼小姐目光可憐。

一切都在脫軌。

赫爾曼強(qiáng)行移開(kāi)視線，聲音平緩鎮(zhèn)靜。

“今晚九點(diǎn)之前——”

眾人神色一凝，齊齊看向赫爾曼。

偌大的花廳針落可聞，連奧黛麗都屏住呼吸。

肅穆氣氛下，雇主先生冷酷下定判決：“把這里打掃干凈。”

眾人沉默，大氣不敢喘。直到赫爾曼轉(zhuǎn)身離開(kāi)，才爆發(fā)出歡呼！年邁的廚娘甚至捂著嘴哭泣。

腳步漸行漸遠(yuǎn)，身后的嘈雜也漸漸抽離。

金發(fā)姑娘似乎在為自己引出的麻煩而道歉，聲音愧疚又柔軟，甚至宣布自掏腰包給仆人們補(bǔ)一個(gè)月的薪水。

赫爾曼無(wú)意識(shí)嗤笑，手杖敲擊著大理石地面，發(fā)出冰冷的脆響。

跟上來(lái)的查爾斯正想恭維雇主的發(fā)帶，試圖提醒他照顧送禮人的錢(qián)包。

還沒(méi)開(kāi)口，一張支票夾在指尖，遞到查爾斯眼前。

“給她。”

查爾斯：“？”

赫爾曼注視著他，語(yǔ)氣公事公辦：“下周她要代表懷特家去理查德小女兒的社交舞會(huì)，這是資金。”

查爾斯定睛一看，支票上又是一串零。

心里不由得痛恨資本家！什么舞會(huì)要這么多錢(qián)？！