御書(shū)房的燭火燃到第三根時(shí),慕容冷越終于放下了手中的奏折。案幾上堆疊的卷宗標(biāo)著“安王舊案”的字樣,最上面那本攤開(kāi)著,泛黃的紙頁(yè)上,“鎮(zhèn)國(guó)公府”四個(gè)朱批字被圈了又圈,墨跡層層疊疊,像凝固的血。
“小祿子。”他頭也未抬,指尖叩在卷宗邊緣,發(fā)出規(guī)律的輕響。
“奴才在。”小祿子從陰影里走出,捧著盞剛沏好的雨前龍井,茶煙裊裊漫過(guò)他低垂的眉眼,“皇上,夜深了,該歇息了。”
慕容冷越接過(guò)茶盞,指尖觸到微涼的瓷壁,才覺(jué)出掌心的燙。他想起白日里墨香齋那個(gè)素衣女子的背影——粗布裙裾掃過(guò)青石板時(shí)帶起的微塵,耳后那粒被碎發(fā)掩住的朱砂痣,還有袖中滑落的半朵干牽牛花。
是她。
這個(gè)念頭一旦升起,便如藤蔓般瘋長(zhǎng),纏得他心口發(fā)緊。三年來(lái),他派出去的人踏遍了大江南北,從泉州的海港到漠北的戈壁,卻連她半點(diǎn)蹤跡都尋不到。他甚至以為,那個(gè)桃花樹(shù)下笑起來(lái)眼睛會(huì)彎成月牙的女子,早已化作了冷宮里的一抔黃土。
可她回來(lái)了。帶著他的阿澈,帶著那些被刻意掩埋的過(guò)往,像一粒投入死水的石子,在他看似平靜的帝王生涯里,砸出了滔天巨浪。
“太后那邊,有動(dòng)靜嗎?”他呷了口茶,茶水的清苦壓不住喉間的澀。
小祿子垂首道:“李肅回府后,就去了慈安宮,兩人密談了近一個(gè)時(shí)辰。后來(lái)太后讓人去了趟‘聽(tīng)雪樓’,賞了樓主一盒東珠。”
慕容冷越的眸色沉了沉。聽(tīng)雪樓——表面上是京城最大的戲班,暗地里卻豢養(yǎng)著無(wú)數(shù)死士,替太后鏟除異己。三年前安王謀反案里,好幾位不肯依附太后的老臣,都是在聽(tīng)雪樓的戲文里,落了個(gè)“暴病而亡”的下場(chǎng)。
“看來(lái),她是等不及了。”他冷笑一聲,將茶盞重重?cái)R在案上,茶水濺出杯沿,在卷宗上暈開(kāi)一小片濕痕,“傳朕口諭,讓大理寺卿明日卯時(shí)進(jìn)宮,就說(shuō)……安王舊案有了新線索。”
小祿子心頭一跳:“皇上,此刻驚動(dòng)大理寺,會(huì)不會(huì)打草驚蛇?”
“就是要讓蛇動(dòng)起來(lái)。”慕容冷越走到窗前,望著天邊那輪被云遮了一半的月亮,“只有蛇出了洞,才好打。”他頓了頓,聲音壓得極低,“另外,讓人盯緊聽(tīng)雪樓,尤其是那個(gè)樓主。記住,別驚動(dòng)他。”
“奴才明白。”小祿子躬身退下時(shí),瞥見(jiàn)皇上抬手撫上窗欞,指腹反復(fù)摩挲著木框上的一道淺痕——那是多年前,少年時(shí)的皇上與風(fēng)姑娘玩鬧時(shí),被她的發(fā)簪劃出的印記。
夜風(fēng)穿過(guò)宮墻,卷著桂花香飄進(jìn)御書(shū)房。慕容冷越閉上眼,仿佛又看見(jiàn)那年深秋,他翻墻溜進(jìn)鎮(zhèn)國(guó)公府,風(fēng)姘婷正坐在廊下翻兵書(shū),月光灑在她素白的側(cè)臉上,耳后的朱砂痣像顆會(huì)發(fā)光的星。
“冷越,你看這‘八陣圖’,是不是比你們皇家的兵書(shū)厲害?”她笑著遞過(guò)書(shū),指尖無(wú)意中擦過(guò)他的手背,像落了片滾燙的雪。
那時(shí)的他,還不是處處權(quán)衡的帝王,她也不是背負(fù)血海深仇的罪臣之女。他們只是兩個(gè)偷偷憧憬著未來(lái)的少年,以為只要握緊彼此的手,就能擋住世間所有的風(fēng)雨。
可惜啊。
他睜開(kāi)眼,眼底的溫柔已被冰封。窗外的月光落在他玄色的龍袍上,金線繡成的龍紋在暗處流轉(zhuǎn),像蟄伏的猛獸。
江姘婷,這一次,朕不會(huì)再讓你從眼前溜走。哪怕要掀翻這整個(gè)朝堂,哪怕要與天下為敵。
城南的小院里,江姘婷正對(duì)著燭火展開(kāi)一張泛黃的地圖。圖上用朱砂標(biāo)注著幾處宅院的位置,旁邊密密麻麻寫(xiě)著小字,都是鎮(zhèn)國(guó)公府舊部的藏身之處。
“姑娘,這是秦統(tǒng)領(lǐng)剛送來(lái)的。”周伯端來(lái)碗熱湯,放在桌邊時(shí),目光不經(jīng)意掃過(guò)地圖,渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲憂色,“太后的人已經(jīng)查到了城西的張護(hù)衛(wèi)家,幸好張護(hù)衛(wèi)提前轉(zhuǎn)移了,不然……”
江姘婷握著筆的手一頓,朱砂筆在紙上點(diǎn)出個(gè)突兀的紅點(diǎn)。“張護(hù)衛(wèi)一家沒(méi)事吧?”
“秦統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)已經(jīng)安置好了,去了城外的莊子。”周伯嘆了口氣,“只是這樣下去不是辦法,太后的爪牙越來(lái)越緊,咱們的人遲早會(huì)被一網(wǎng)打盡。”
江姘婷默然。她知道周伯說(shuō)得對(duì)。自從慕容冷越下令重查安王舊案,朝堂上的風(fēng)向就變了。太后為了自保,必定會(huì)瘋狂清除所有可能威脅到她的人,鎮(zhèn)國(guó)公府的舊部首當(dāng)其沖。
“周伯,你說(shuō)……皇上重查舊案,到底是為了什么?”她輕聲問(wèn),指尖劃過(guò)地圖上“鎮(zhèn)國(guó)公府”的位置——那里如今已是一片廢墟,三年前那場(chǎng)大火,燒掉了她所有的念想。
周伯遲疑了一下:“老奴不敢妄議圣意,但皇上若真心要查,對(duì)咱們總是好事。當(dāng)年安王謀反,本就是太后一手策劃的冤案,鎮(zhèn)國(guó)公府是被牽連的。”
“冤案?”江姘婷笑了笑,笑意卻未達(dá)眼底,“在這皇宮里,真相從來(lái)都不重要。重要的是,誰(shuí)的拳頭更硬。”她折起地圖,塞進(jìn)錦盒里,與軍械圖和密信放在一起,“明日我要去趟‘忘憂茶館’,見(jiàn)一個(gè)人。”
周伯臉色一變:“姑娘,那太危險(xiǎn)了!忘憂茶館在皇城根下,到處都是太后和皇上的眼線!”
“我必須去。”江姘婷的語(yǔ)氣很堅(jiān)定,“那人手里有太后與聽(tīng)雪樓樓主私通的證據(jù),只要拿到這個(gè),就能讓太后元?dú)獯髠!?/p>
“可……”
“周伯,”她打斷他,抬頭時(shí),燭火映在她眼底,閃爍著決絕的光,“我們已經(jīng)沒(méi)有退路了。坐以待斃,只會(huì)讓更多的人送命。”
周伯看著她清瘦卻挺直的背影,忽然想起多年前的鎮(zhèn)國(guó)公夫人。那時(shí)夫人也是這樣,明明是嬌生慣養(yǎng)的閨閣女子,卻能在危難之際,拿起劍守護(hù)整個(gè)家族。
這對(duì)母女,倒是像得很。
他嘆了口氣,不再勸阻:“老奴去告訴秦統(tǒng)領(lǐng),讓他安排人手接應(yīng)。”
“不用。”江姘婷搖頭,“人多反而容易暴露。我自己去就行,速去速回。”她從懷里掏出個(gè)小巧的銀哨,遞給周伯,“若是我未在午時(shí)回來(lái),你就吹響這個(gè),秦統(tǒng)領(lǐng)知道該怎么做。”
周伯接過(guò)銀哨,指尖微微顫抖。那是鎮(zhèn)國(guó)公府的信號(hào)哨,一吹就意味著……魚(yú)死網(wǎng)破。
“姑娘,你一定要小心。”
江姘婷點(diǎn)頭,走到床邊,看著熟睡的阿澈。孩子的小臉上還帶著笑,許是又夢(mèng)見(jiàn)了桂花糕。她俯下身,在他額頭輕輕一吻,動(dòng)作溫柔得像怕驚擾了蝴蝶。
阿澈,等娘把所有的壞人都趕走,就帶你去種滿院子的牽牛花,好不好?
次日清晨,江姘婷換上身淡青色的男裝,將頭發(fā)束成發(fā)髻,貼了兩撇胡子,活脫脫一個(gè)文弱書(shū)生。她對(duì)著鏡子照了照,連自己都快認(rèn)不出了,才放心地出了門(mén)。
忘憂茶館在城東的巷子里,是個(gè)不起眼的小鋪?zhàn)樱瑓s因煮得一手好茶聞名京城。江姘婷走到茶館門(mén)口時(shí),正趕上早市,挑著菜擔(dān)的農(nóng)戶(hù)、背著書(shū)包的學(xué)童、提著鳥(niǎo)籠的老者……熙熙攘攘,很是熱鬧。
她深吸一口氣,混在人群里走進(jìn)茶館。剛要找個(gè)位置坐下,就聽(tīng)見(jiàn)鄰桌有人在低聲交談。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎?昨兒個(gè)皇上在墨香齋,差點(diǎn)認(rèn)出一個(gè)女子。”
“哦?什么女子?竟能讓皇上動(dòng)容?”
“不清楚,只知道那女子耳后有顆朱砂痣,跟當(dāng)年……跟當(dāng)年鎮(zhèn)國(guó)公府的風(fēng)姑娘很像。”
江姘婷端著茶杯的手猛地一沉,茶水濺出些微,燙得她指尖發(fā)麻。
“噓!你不要命了?”另一個(gè)人慌忙捂住他的嘴,“這種話也是能亂說(shuō)的?不怕被聽(tīng)雪樓的人聽(tīng)見(jiàn)?”
那人嚇得臉色發(fā)白,連忙改口:“我胡說(shuō)的,胡說(shuō)的……”
江姘婷的心卻沉到了谷底。原來(lái),慕容冷越真的認(rèn)出她了。他沒(méi)有揭穿她,是在等什么?等她自投羅網(wǎng),還是……
就在這時(shí),一個(gè)穿著灰色長(zhǎng)衫的中年男子走到她桌前,低聲道:“姑娘,樓上雅間請(qǐng)。”
江姘婷抬頭,見(jiàn)他腰間別著塊玉佩,上面刻著個(gè)“沈”字——是鎮(zhèn)國(guó)公府的舊部沈先生。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟著他上了二樓。
雅間里陳設(shè)簡(jiǎn)單,只有一張桌、兩把椅,窗戶(hù)緊閉著,透著股壓抑的氣息。沈先生給她倒了杯茶,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山:“姑娘要的東西,我?guī)?lái)了。”他從懷里掏出個(gè)油紙包,放在桌上,“這里面是太后與聽(tīng)雪樓主的密信,還有聽(tīng)雪樓這幾年暗殺朝臣的名單。”
江姘婷剛要伸手去拿,沈先生卻按住了她的手,眼神復(fù)雜地看著她:“姑娘,你真的要這么做嗎?這東西一旦曝光,整個(gè)朝堂都會(huì)大亂。”
“亂,才有機(jī)會(huì)。”江姘婷看著他,“沈先生,難道你忘了鎮(zhèn)國(guó)公府的血海深仇了嗎?忘了那些被太后害死的兄弟了嗎?”
沈先生的手猛地一顫,松開(kāi)了油紙包。“老奴不敢忘。”他低下頭,聲音帶著哽咽,“只是……皇上那邊……”
“皇上有皇上的考量,我們有我們的路。”江姘婷拿起油紙包,剛要打開(kāi),就聽(tīng)見(jiàn)樓下傳來(lái)一陣喧嘩。
“搜!給我仔細(xì)搜!”是李肅的聲音。
江姘婷和沈先生對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了驚色。
“怎么會(huì)這么快?”沈先生臉色發(fā)白,“我明明已經(jīng)避開(kāi)了所有眼線……”
江姘婷走到窗邊,悄悄掀開(kāi)條縫隙往下看。只見(jiàn)茶館外圍滿了禁軍,李肅正指揮著人往里沖,個(gè)個(gè)兇神惡煞,像是在搜捕什么要犯。
“不好,我們被算計(jì)了!”江姘婷猛地回頭,“沈先生,你先走,我掩護(hù)你!”
“不行!”沈先生搖頭,“要走一起走!”
就在這時(shí),雅間的門(mén)被一腳踹開(kāi),李肅帶著幾個(gè)禁軍沖了進(jìn)來(lái),手里的刀指著他們:“風(fēng)氏,沈千山,你們果然在這里!束手就擒吧!”
江姘婷將油紙包塞進(jìn)懷里,拔出藏在靴筒里的匕首,擋在沈先生身前:“想抓我們,先過(guò)我這關(guān)!”
李肅冷笑一聲:“就憑你?給我上!”
禁軍們蜂擁而上,江姘婷雖會(huì)些武藝,卻雙拳難敵四手,很快就被逼到了墻角。沈先生想上前幫忙,卻被一個(gè)禁軍抓住,狠狠按在地上。
“哈哈哈,風(fēng)氏,你沒(méi)想到吧?”李肅得意地笑著,“這一切都是皇上的旨意!皇上早就知道你會(huì)來(lái)這里,特意讓我等在此恭候!”
江姘婷的心猛地一沉,像被冰水澆透。是慕容冷越?他設(shè)了個(gè)局,引她來(lái)這里?
“為什么……”她喃喃自語(yǔ),匕首從手中滑落,“他為什么要這么做……”
“為什么?”李肅走到她面前,用刀挑起她的下巴,“因?yàn)榛噬蠌膩?lái)就沒(méi)信過(guò)你!他要的,不過(guò)是你手里的軍械圖和密信!”
就在這時(shí),窗外忽然掠過(guò)一道黑影,快得像陣旋風(fēng)。黑影手中的劍泛著冷光,瞬間刺穿了李肅的咽喉。
李肅瞪大了眼睛,倒在地上時(shí),還帶著滿臉的不可置信。
禁軍中頓時(shí)一片混亂。黑影卻沒(méi)趁亂離開(kāi),反而一步步走向江姘婷,黑袍在風(fēng)中獵獵作響,遮住了他的臉,只露出雙冰冷的眼睛,像淬了毒的刀。
“你是誰(shuí)?”江姘婷握緊了拳頭,渾身戒備。
黑影沒(méi)有回答,只是緩緩抬起手,指尖劃過(guò)她的臉頰,停在她耳后的朱砂痣上。那觸感冰涼刺骨,讓她忍不住打了個(gè)寒顫。
“找到你了……”他的聲音沙啞得像磨砂紙,帶著種詭異的笑意,“我的……鳳兒。”
江姘婷的瞳孔驟然收縮。這個(gè)聲音……
不等她反應(yīng)過(guò)來(lái),黑影忽然出手,點(diǎn)了她的穴道。她渾身一軟,倒了下去,在失去意識(shí)前,只看見(jiàn)黑影抱起她,縱身跳出窗外,消失在茫茫人海中。
樓下,沈先生掙脫了禁軍的束縛,看著空蕩蕩的雅間,絕望地喊道:“姑娘——!”
御書(shū)房里,慕容冷越正看著大理寺卿送來(lái)的卷宗,忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。小祿子慌慌張張地跑進(jìn)來(lái),臉色慘白:“皇上,不好了!忘憂茶館出事了!”
“何事?”慕容冷越抬頭,心里有種不好的預(yù)感。
“李副統(tǒng)領(lǐng)……李副統(tǒng)領(lǐng)被人殺了!風(fēng)姑娘……風(fēng)姑娘被一個(gè)黑衣人擄走了!”
“哐當(dāng)”一聲,慕容冷越手中的朱筆掉在地上,墨汁濺了滿地,像潑灑的血。
“你說(shuō)什么?”他猛地站起身,龍袍的衣角掃落了案上的卷宗,“黑衣人?什么樣的黑衣人?”
“據(jù)目擊者說(shuō),那人身穿黑袍,武功極高,還……還叫風(fēng)姑娘‘鳳兒’……”
慕容冷越的臉色瞬間變得鐵青,眼底翻涌著驚濤駭浪。
鳳兒……
整個(gè)京城,敢這么叫她的,只有一個(gè)人。
那個(gè)他以為早已死在三年前那場(chǎng)大火里的人。
安王,慕容瑾。
他竟然還活著!
“備駕!”慕容冷越的聲音冰冷得像來(lái)自地獄,“去忘憂茶館!”
小祿子從未見(jiàn)過(guò)皇上如此失態(tài),慌忙應(yīng)道:“是!”
御駕駛出皇宮時(shí),天邊的烏云正好遮住了太陽(yáng),整個(gè)京城陷入一片陰霾。慕容冷越坐在馬車(chē)上,緊緊攥著拳頭,指節(jié)泛白。
安王……鳳兒……
原來(lái),這三年來(lái),你一直躲在暗處,等著給朕致命一擊。
很好。
他掀起車(chē)簾,望著遠(yuǎn)處的天空,嘴角勾起一抹冰冷的笑。
這場(chǎng)游戲,越來(lái)越有意思了。
江姘婷,你等著朕。
朕一定會(huì)找到你。
哪怕……是從地獄里把你搶回來(lái)。