邊軍悍將：從娶洋媳婦開始 第一卷 第68章 因禍得福

云裳逃離北境的路，從一開始就鋪滿了看不見的荊棘。

手腕的斷骨和粉碎的尊嚴之上，是一道張猛親手打下的無形烙印。

烙印的名字，叫恐懼。

這份恐懼會像瘟疫般通過云裳傳給南方的李寒月。

這種絕對的蔑視意味著談判桌被徹底掀翻。

北境的獠牙已然亮出，下次見面，雙方只能在戰場上分個你死我活。

這顆來自南方的棋子被隨手處理掉，張猛的心思早就飄向了遙遠的東方。

探索者艦隊出航已有三個月，按照約定，每半個月就該用電報機發回一次定位。

但最近的信號卻遲遲沒有抵達。

整整二十天過去了，將軍府最高處那臺電報機，沉默得像塊冰冷的墓碑。

負責看守的士兵每天都神經緊繃，好像守著一口隨時會爆的火藥桶。

各種壞消息的猜測，已在北境高層中悄悄蔓延。

有人說艦隊碰上了傳說中的歸墟，被卷進了海底無底洞。

還有人說他們惹怒了海神，早被滔天巨浪拍成了碎片。

就連最樂觀的將領也覺得，他們大概率是在茫茫大海上迷失了航向。

畢竟那是一片從未有活人踏足過的未知海域，出什么事都不奇怪。

一股壓抑的氣氛，不知不覺籠罩了整個北境。

無數人開始私下里質疑張猛那個瘋狂的決定。

覺得他不該把如此巨大的資源，砸進一個虛無縹緲的海外幻夢。

這次遠征要是失敗，損失的不光是三艘耗盡心血的鐵甲艦。

整個北境才剛豎起的一點外拓底氣與愿望，如今在空氣中燃成微妙躁動。

張猛卻安靜得像浸泡在深水，任這暗潮拍打將軍府外墻，沒有一絲波動。

他依然每日里翻查公文，看著工坊慢慢壘大。

仿佛那只失蹤好久的艦隊根本沒留下過痕跡。

其實，這里除了夜鴉的老鬼，還沒有誰知道：

張猛每天有很長時間，會獨自縮在緊鎖的報務室，不打擾任何人。

這樣的時候，他不會發號施令，也沒有別的舉動。

只余那個單薄的身影，長久地面對著陌生的冷鐵機器坐著，眼里沒光像座孤立的人偶。

時間就這樣滴答著晃過去，直到艦隊消息斷絕的第二十五天。

終于，那臺一聲不響多日的機器，突兀間刺破死寂，猛地嘯了起來。

“嘀嘀嘀、嗒嗒嗒。”

急促高昂如刀割一樣，在深夜的空氣里滑破沉默，比任何動靜都來得突然。

士兵們撲騰著撞出門去，那一嗓喊音嘶力竭，像是整座將軍府的屋頂都被揭飛了：

“艦隊，那邊發消息回來了！”

整座郡城，好像瞬間從死寂中蘇醒過來。

張猛沖進電報室，親手接收這封遲到太久的回信。

他把那些長短音組成的密碼，一個一個翻譯成文字的時候。

臉上那層萬年不變的冰霜，終于有了融化的跡象。

一種壓不住的狂喜，從他眼底深處猛地噴薄出來。

后續的電報，如同雪片一般接連不斷地飛來，詳細描繪了艦隊失聯期間的傳奇。

他們確實碰上了史無前例的海上風暴，滔天巨浪幾乎要把鋼鐵船身撕成兩半。

可蒸汽輪機提供的強大動力和水密隔艙的保護，硬是讓他們從風暴里扛了過來。

風暴過后航線偏離，卻也讓他們因禍得福。

找到了一條通往更東方海域的穩定洋流。

順著洋流航行了十天十夜，他們最終在一片濃霧籠罩的海域，發現了一座巨大的火山島。

島嶼的面積，估算下來差不多有小半個郡城那么大。

最讓艦隊司令宋祁欣喜若狂的，是他們在火山口附近。

發現了一種前所未見的礦石。

那種礦石表面呈現出奇異的星辰紋路，就那么裸露在地表，儲量大得驚人。

隨船工匠初步鑒定，這種礦石在高溫下會釋放出難以想象的能量。

只要往煤炭里摻上一點，就能讓蒸汽機的功率瞬間提升三倍有余。

星紋石，這正是只存在于系統科技樹高級節點中的戰略級資源。

光是這個發現，就足以讓這次遠航的價值翻上百倍不止。

然而，真正的驚喜還遠遠沒有結束。

艦隊隨著叢林的縫隙向島嶼腹地滲透，繞過火山后視野豁然開朗。

出現在他們眼前的，是一座令人無法置信的古老城邦。

那座城市靜靜臥在山谷里。

宏偉的建筑全由打磨得近乎鏡面的巨石砌成，隨處都泛著黃金的眩光。

中心處，一座金色高塔攀附著云霧，將王權和神明的象征挑至極高處。

廣闊街道的每一塊磚都閃著金屬的溫度。

踩在上面幾乎讓人懷疑自己走在虛構之中。

市井中所見，與陽光同膚色的當地土著，彼此稱呼自身為"太陽之民"。

他們對天體的觀測和擇日術非常熟練，博得外地人驚訝。

就連房子的布局，也展現了超出預期的準確。

可如果和他們精巧的工藝、豐富的知識比起來，

島民隨身攜帶的還是青銅兵器，一點也沒有鐵制的樣子。

宋祁向遠方發的電報半天沒回應，只有點迷糊和走神的味道。

有意思的是，島上對黃金沒多少興趣。

他們只當金子是神送的石頭用。

一部分鑲嵌在房屋墻上，還有些用在裝飾品上。

傳言說島上的黃金多得堆滿倉庫，數都數不過來，但沒人當回事。

接著，宋祁照張猛不準動手的交代來行動。

“宋祁命人把武器封在船艙底。”

“然后自己帶出了幾件瓷器、幾匹生絲和點隨船的烈酒，想拿這些和島民換些東西。”

船上隨手拎出來的這些貨物似乎觸動了不可思議的神經。

輕輕松松便換得了數不清的黃金器皿，還有首批星紋石直接用筐子抬上甲板。

太陽之民的王，見他帶去的烈酒燙喉又帶點微甜。

那神情像遇到魔法，又對閃亮潔白的陶瓷愛不釋手。

夜里兩杯下去便拉著宋祁又是擊掌又是對天起誓。

很快就答應劃地開設長期的貿易棧。

技術階層錯位帶來的落差。

竟以如此柔和的方式完成了一輪碾壓，兵器還插在腰中過了一夜。

當張猛派人把這些驚世的消息一字不漏貼到將軍府的告示欄下方時。

廣場仿佛燃起比金子還熱的熊熊火焰。

趕工時滿是煤灰的手、擰銀焰的工匠、各色戰備勞工都站停下來。