虛擬世界和現實不同,并不存在北方同盟和圣域共和兩大勢力,超出云漢聯邦的領域,是難以生存的不毛之地,也是犯罪猖獗的不法之地。
在聯邦這片面積足有兩千多萬平方公里的土地上,分布著和現實世界相對應的上百座城市。這些城市并沒有政府管理,而是歸兩大組織分治,一個是現實世界中聯邦組建的云漢網絡服務公司,另一個就是張鐘鳴所屬的傭兵協會。
雷霆市位于聯邦的西部,再往西是動蕩不安的霜葉市。
霜葉市以走私和販賣人口著稱,也是周邊幾大地下勢力明爭暗斗最激烈的地區,傭兵和私人武裝最活躍的場所。雷霆市的傭兵協會借助地理優勢,牢牢占據著云漢國所有傭兵協會的頭把交椅。
一個鐘頭左右,一片恢弘龐大的建筑群宛如龐然大物般赫然出現在眼前。
遠遠望去,只見四周高聳的圍墻上崗哨林立,精密先進的監控、雷達遍布每個角落。正對大門主干道的中心廣場上,一座合金打造而成的巨大閃電雕塑巍然矗立,上面鐫刻著“雷霆市傭兵協會”七個大字,一筆一劃都仿佛蘊含著無窮的力量與威嚴。門前樓內防衛森嚴,到處是荷槍實彈的安保人員。
張鐘鳴停好車,交卸武裝后通過主樓安檢,坐電梯直達三樓的委托交付中心。
位于交付中心的隔壁,是一個沒有任何標識的深灰色木質大門,房門緊閉,里面鴉雀無聲。
張鐘鳴在外停頓了幾秒,似是下定了某種決心,接著便敲響了房門。
沒有動靜。
張鐘鳴又敲了兩下。
這時里面才傳來一個中年男人的聲音:“請進。”
張鐘鳴推門而入,便看到一個滿臉潮紅的大胖子坐在辦公桌前,一邊看著手中的材料,一邊用紙巾不停地擦汗。
這個貌似狡猾實則狡猾的男人,正是交付中心的主任——一手將他帶進傭兵世界的“胖若兩人”。
打交道這么多年,張鐘鳴從來沒有在他的手中落著便宜,胖若兩人骨子里是便是精明無比的生意人,這大概也是協會會長放心將最關鍵的崗位交給他的主要原因。
胖子沒有抬頭,只是不耐煩地指了指沙發道:“先坐會兒,我很快把手頭的事兒處理好。”
張鐘鳴不置可否,慢悠悠坐到沙發上,取掉面具,自顧自地抽起煙來。
大概半支煙的工夫,胖子擦了擦額角的汗水,嘆息一聲,這才起身望向張鐘鳴。
誰料兩人目光接觸的剎那間,胖若兩人像是觸電般從椅子上跳將起來,指著張鐘鳴,張大嘴巴不可思議道:“你,你,你怎么會在這兒!!”
望著胖若兩人那驚詫的表情,張鐘鳴碾滅煙頭,毫不客氣道:“難道我不該出現?你們發布的什么狗屁委托,人都沒看到就被狙死了!真是越來越不專業了,實在不行老子轉別的行省去!白瞎了跟你幾年的交情!”
“不不不,你先等等!”胖子連忙走過去,又遞過去一支煙,安撫道,“我正在處理的就是你們這次委托的善后。”
張鐘鳴瞥了他一眼,不耐煩道:“善后?善什么后?難道你也以為我死了?”
胖子也看著他道:“團滅,其他四個人賬號直接注銷,而你卻完好無損,難道不該覺得奇怪嗎?”
張鐘鳴復點上煙,心情仍舊不爽:“有什么好奇怪的,老子就是命大!說吧,憑咱們這么多年的交情,這次怎么補償我?”
胖子擦了擦腦門的虛汗,表情變得嚴肅起來:“補償的事先不急,就是因為咱們交情這么多年,我得先跟你說點兒正事。”
“什么正事,補償我的損失才是正事!”張鐘鳴不依不饒。
胖子搖了搖頭,然后走過去把門反鎖上,又扭頭從上到下仔細打量了張鐘鳴一番,才一屁股坐在他身邊,將自己肥胖的身軀埋到沙發里,道:“聽我仔細跟你講,這次事件非同小可,甚至關系到使用腦機的每一個人,尤其是你!”
“什么狗屁倒灶的事,搞得神神秘秘。”張鐘鳴撇了撇嘴道。
胖子像是怕第三個人聽到似的,恨不得咬著耳朵道:“你還不知道吧,整個虛擬世界的系統升級了!”
張鐘鳴愣了一下,略顯意外道:“什么意思?”
胖子低聲道:“意思就是系統打補丁了,只要是判定死亡的賬號就直接刪除,和現實世界的死亡性質一樣!”
張鐘鳴不動聲色,腦子卻不停轉動,看來和他想的一樣,只不過自己的腦機出現了異常。
胖子盯著他道:“你這么淡然,是不是有事瞞著我?”
這死胖子洞若觀火啊。
張鐘鳴立即搖頭道:“沒有!我在想,賬號刪除了難道不能重新注冊?”
“你傻啊!”胖子道,“誰都知道虛擬世界賬號的唯一性,賬號被刪除相當于你喪鐘這個人就不存在了!與世長辭了懂嗎?”
“不會有意外嗎?現實中突發性死亡還有可能搶救過來,虛擬世界難道不存在例外?”張鐘鳴故作鎮靜地問。
胖子依舊盯著他,直看得張鐘鳴有些發毛,才冷哼道:“你就是那個例外吧?”
不等張鐘鳴開口,胖子緊接著道:“等等,先別急著辯解。我知道你想說什么,有可能系統出了漏洞,是不是?”
張鐘鳴砸吧砸吧嘴,欲言又止。
“絕無可能!你知道腦機是誰發明的嗎?”胖子哼了一聲道,“是號稱‘匠神’的劉清一,現實世界唯二的大匠師,人工智能出錯他都不會出錯!”
他頓了頓,又道:“我比大多數人都了解內幕,尤其是你的委托出現問題,里外都透著蹊蹺。我懷疑,你已經暴露了!”
“此話怎講?”張鐘鳴警覺道。
胖子敲了敲桌角,嚴肅道:“張鐘鳴,你恐怕要大難臨頭了!”
張鐘鳴霍然站起身來,連忙將面具戴上,質問道:“你怎么會知道我的名字!?”
胖子招招手,示意他冷靜:“以我的手段,想了解一個人的過往并不是什么難事,何況是個福利院跑出來的孤兒。你這么多年來沒啥朋友,那個俱樂部老板算一個,我至少也算得上一個,是不是?”
“算......算是?”張鐘鳴遲疑道。
胖子招招手,示意他冷靜:“別緊張,我絕無惡意,你可以完全相信我。”
“那......到底多嚴重?”張鐘鳴沉聲道。
“事情還沒有糟糕到無法挽回的地步,只是......”胖子嘆了口氣,然后道。
“只是什么?”張鐘鳴將面具重新摘下來,死死地盯著對方。
胖子變得有些惆悵,嘆息道:“我呢,其實和你基本算得上是一類人,也不怎么喜歡交朋友,唯一的愛好就是賺錢。不過,這些年能跟你談得來確實令我很開心,說實話也舍不得這份友情。”
“但是,這一次你的表現讓我非常失望!”
面對質疑,張鐘鳴剛想要張口,卻被胖子揮手打斷。
他捋了捋略顯稀疏的頭發,表情嚴肅道:“為什么失望,因為我覺得咱們應該是一類人,是善于冷靜思考、避兇趨吉的一類人。而你呢?跟委托人要賠償,將自己的特殊性公布于眾;現在,又大搖大擺的找到我這兒,徹底暴露行蹤,下一步甚至有可能暴露我們之間的關系。”
“我在想,是不是網絡升級造成的后果對你影響真的很大,大到令你失去了判斷力?”
“......”
張鐘鳴平靜下來,開始自省。
前后兩世將近六十年的閱歷,按常理不應該犯如此低級的錯誤。
究其原因,還是把自己當做了這一世的匆匆過客,一個不在乎生死的過客。
“兩個建議!”胖子打斷了他的反思,伸出兩根手指,寒芒微閃道。
“一,立刻回到現實世界,二十四小時之內逃離聯邦,逃離腦機信號監控的范圍,這是我能給你爭取最多的時限,也許會更短;二,趕往焦饒國,找錦大師,他有辦法將你的腦機剝離。”
“圣域共和的焦饒?還要出國?可是我從來沒有走出過聯邦,就連焦饒國怎么去都不知道。”張鐘鳴猶豫道。
胖子一副恨鐵不成鋼的表情:“你知道嗎?你現在就像個網癮少年,世界那么大,你早該走出去看一看,外面的精彩超乎你的想象!”
老子在更精彩的地球都呆了四十多年,什么沒見過。
張鐘鳴腹誹著,然后道:“我為什么要逃亡,有人要抓我?”
胖子點頭道:“沒錯,對方行動很快,而且態度也極其堅決!”
“傭兵協會只存在于虛擬世界,現實中保障不了你的安全。而你,對于整個虛擬世界來講,就像是頑固的電腦病毒,不及時清除的話,很可能感染整個系統,明白嗎?”
“清除了又怎樣,大不了以后在現實中養老罷了,我就不信沒有虛擬世界我還活不下去了!”張鐘鳴滿臉不屑道。
胖子搖搖頭,鄭重道:“不,還有最重要的一條信息我沒向你講清楚,這次升級最重要的內容,就是賬號刪除意味著現實世界腦死亡。”
“什么!?”張鐘鳴大驚失色。
胖子看著他,意味深長道:“看來我猜的沒錯,你已經親身經歷過了一次,對不對?嘖嘖,說句真心話,我挺羨慕你這個病毒,只要不死,喪鐘永遠不會消失,假如人人都和你一樣,那他們費盡心思的計劃就白費了。”
“為什么非要升級?”張鐘鳴不解道。
胖子皺起眉頭道:“原因很復雜,不過,你現在最擔心的難道不該是自己的性命嗎?別管其他的了,照我說的做,活著才是最重要的,一天之內離開聯邦,對你應該不成問題。”
說罷起身從抽屜里拿出一部手機,丟給張鐘鳴道:“這是我的另一部加密電話,原本就是為你準備的,想不到這么早就派上用場了。”
“電話里有你急需的大部分信息,通訊錄最后一行是我在現實世界的聯系方式,我的本名叫連康,需要求助的話隨時可以呼我。”
張鐘鳴拿起手機,看了看他,問道:“我能相信你嗎?”
胖子愣了一下,然后笑著道:“這可不確定。說實話,我的立場取決于事態發展的走向。小子,人活于世,唯一靠得住的是自己。”
“廢話少說,趕緊動身吧。一天是我的極限,一天之內能跑多遠就跑多遠,可能的話這輩子也別再回來了。”
張鐘鳴不再遲疑,收起手機,戴上面具轉身就走。
“哎,等等!”
胖子又叫住他道:“開玩笑呢?外面人來人往,保不準有對方的眼線。你這么瀟灑地離開,我馬上就被列為嫌疑人,還怎么給你拖延時間?”
說著遞給張鐘鳴一支手槍,指著自己的肩膀道:“喪鐘因委托補償產生糾紛,惱羞成怒襲擊工作人員。來,朝這個地方開槍,然后從側門走安全通道。”
“記住,千萬別射偏了,我可不想被刪號!”
張鐘鳴深深地望著這個熟悉的胖子,舉起手中的槍。
“等下!”
胖子又喊道,“讓我把治療針劑準備好!”
過了片刻,幾道刺耳的槍聲傳遍走廊,接著是連康殺豬般的嚎叫。
待警衛沖進辦公室時,張鐘鳴已經坐進自己的轎車,不慌不忙地駛出了協會大門。