晚上好 第十六章 褪色肖像與靜默回聲

地下室門“砰”地關上的沉悶聲響，如同棺蓋合攏。燭火劇烈搖曳，昏黃的光芒掙扎著對抗驟然降臨的濃稠黑暗和席卷而來的陳舊塵埃。冰冷潮濕的空氣如同無數細小冰冷的手，攫住他們的皮膚。蘇棠手中蠟燭的火苗在氣流中瘋狂扭動，幾乎熄滅，勉強映亮三人驟然繃緊的面孔。

那扇門隔斷了外面那個如提線木偶般反復擦拭地板的“清潔工”，也將他們鎖入了這片似乎被時光凍結的領域。死寂籠罩，只有燭芯燃燒的輕微畢剝聲和他們自己壓低的呼吸。

凌墨和陸離的手電光柱迅速掃向四周，光束切割著黑暗。

地下室異常開闊，遠超地上房間的格局，如同一座被遺忘的墓穴。墻邊堆積著無數被黑色防塵布覆蓋的物體，輪廓詭異，大小不一?？諝饫飶浡鴿庥舻摹⑷缤獯媪税倌甑年惻f紙張、皮革、木頭霉爛以及一股難以形容的、類似福爾馬林又混著奇異甜腐的復雜氣味。

正中央，孤零零地立著一個高大的木制畫架，同樣被厚厚的防塵布覆蓋。

蘇棠舉著蠟燭走近畫架?；鹈缣蝮轮瓜碌牟坚＿吘?，她的心跳得有些快。一股強烈的直覺告訴她，這塊布下藏著某種至關重要的東西。

凌墨和陸離默契地用光柱照向畫架兩側和后方，確認沒有潛在威脅。

蘇棠深吸一口氣，伸出微微顫抖的手，抓住了防塵布冰冷粗糙的一角，用力向下一扯！

塵埃如霧般騰起，嗆得人咳嗽。防塵布頹然滑落在地，露出被它遮蓋的東西。

不是預想中的抽象畫或風景。

是一幅巨幅的油畫肖像。

畫上的女人穿著數十年前的舊式華服，眉眼依稀能看出祖母年輕時的輪廓，但神情卻與那個精于算計、掌控一切的老夫人截然不同。畫中的她顯得異常年輕，甚至帶著些許稚氣的局促和柔順。她的嘴角微微上揚，眼神卻空洞而迷茫，仿佛隔著一層水霧看向畫外的世界。她的懷中，抱著一個裹在白色襁褓里的嬰兒。

而在她的腳邊，用極其嫻熟的古典技法、卻被一種倉促涂抹的筆觸覆蓋了大半的——是兩個模糊的、手拉手的孩童黑影。

畫筆顯然想要將這兩個孩童的形象徹底涂抹掉，抹成一片混沌的深棕色背景，但孩童的輪廓卻頑強地透過厚重的顏料顯露出來，如同兩個無法被完全驅散的幽魂。

這幅畫本身帶來的沖擊，遠比畫架的存在更令人窒息。

“是她…”蘇棠低喃，燭光在她眼中跳動，“但又…完全不同?！蹦欠N茫然和被動的神色，與她所知的祖母判若兩人。

凌墨的目光卻被畫中女子腳下的那片不甘消失的孩童輪廓死死攫住。兩個？加上懷中的嬰兒…三個？這和燈塔祭壇、童謠、以及阿杰遺言中的碎片再次吻合。

“看后面！”陸離的聲音帶著一絲發現目標的冷靜。

他用手電光指向肖像畫的背面。

幾人繞到畫架后面。畫板的背面沒有繃布，是粗糙的木板。而就在木板中央，有人用極其鋒利的東西，深深地刻進木頭里，刻下了一行歪歪扭扭、刻痕極深的小字：

It found me.

（它找到我了。）

字跡邊緣的毛刺顯示書寫者刻下這些字時的倉惶、絕望，甚至瘋癲。指尖順著刻痕劃過，似乎還能感受到那冰冷的恐懼穿透時光撲面而來。

凌墨的心跳漏了一拍。又是“它”。阿杰木牌上也有這個字跡。這絕不是指祖母自己，也不是指某個人。而是一個讓年輕時的祖母（或是畫中人）都感到被“找到”的巨大恐懼的…存在？

就在這時，陸離似乎發現了什么，他將手電光調整角度，貼近畫布邊緣仔細檢查畫框。他極其小心地用手指拂過畫框與畫布連接的縫隙，挑起一些干結的顏料碎屑。

“這種深棕的覆蓋顏料，和周圍材質有細微差異。年代似乎…更近?！彼驼Z，像是在解一道謎題。他從畫架一角不起眼的污漬中，用鑷子夾起一絲極其細微的深紫色纖維——和森林里那種詭異花朵的顏色一模一樣。

蘇棠只覺得一股寒意順著脊椎蔓延開。有人在更近的年代，在這幅畫上，試圖再次掩蓋那兩個孩童！而且很可能與那種能影響神智的紫花有關！

他們開始更仔細地搜索整個地下室。陸離謹慎地掀開靠近墻壁的一大塊防塵布，露出一排高大的金屬檔案柜。

凌墨和蘇棠則在成堆的覆蓋物中翻找。一些是破舊家具，一些是蒙塵的儀器框架，更多則是打包捆扎好的、不知內容的箱子和皮袋。沉悶的空氣和陳腐的氣味讓人頭暈。

突然，蘇棠被一個用厚帆布包裹的長條物體絆了一下。她“哎喲”一聲，下意識伸手撐住，手里的蠟燭滾落在地，瞬間熄滅一角。

黑暗瞬間吞沒了她所在的位置。

“小心！”凌墨的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，手電光立刻照了過來。

蘇棠穩住身形，也摸索著重新點燃蠟燭?；椟S的火光重新亮起，映亮了她剛剛絆倒的地方——那個帆布包裹。

被剛才的絆倒和撞擊，帆布捆扎的繩子松脫了一些，一角散了開來。蘇棠下意識地伸手想把它重新裹好，指尖卻碰到了一個堅硬的、冰冷的東西。

她撥開帆布。

里面是一個立式的木質相框。相框玻璃完好，但被厚厚的灰塵覆蓋。

蘇棠隨手用袖口抹去玻璃上的積塵。

一張照片顯露出來。

背景是蜜語莊園一處向陽的露臺，鋪著華美的地毯。露臺中央放著一把奢華的扶手椅，一個更顯老態、穿著考究老式睡袍的女人坐在上面，神情陰郁麻木。照片的年代明顯比那幅油畫更近。

而最引人注目的，不是椅子上那個女人。

是她的腳邊。

三個小小的嬰兒，并列躺在一張巨大的白色毛絨墊子上，裹在襁褓中，如同三件等待主人欣賞的珍寶。其中一個稍大些的嬰兒，胖乎乎的手腕上，赫然掛著一枚小小的、銹蝕的鈴鐺！

蘇棠的呼吸瞬間停止！

她湊近燭火，死死盯著那張臉——坐在椅子上的老婦人，正是她的祖母！只是照片里的她，眼神空洞無神，嘴角下垂，籠罩著一種深深的疲憊和絕望，像是早已被抽走了所有生命力的空殼！而那種麻木陰郁，簡直和剛才地上那個擦拭地板的“清潔工”如出一轍！

“這…不可能…”蘇棠的聲音變了調。祖母在她心中永遠是那個運籌帷幄、深不可測的掌控者，怎么會是照片中這個行將就木、失去靈魂般的傀儡？

凌墨也看到了照片，他的目光聚焦在襁褓中那個戴鈴鐺的嬰兒手腕上。那銹蝕的樣式，與蘇棠和他在島上發現的如出一轍！而三個嬰兒！

所有線索在這一刻瘋狂地匯集、對撞！

“清潔工…G7…是她！”蘇棠失聲道，一個驚人的猜想在她腦中炸開！主樓那個擦拭地板的、如同木偶般的老人…難道…是祖母？！這照片里被禁錮在椅子上的女人，與三樓那個被戴上“清潔工”標簽、機械擦拭的身影…重疊了！

祖母并非幕后主使？她也是被“囚禁”的？被什么東西“找到”，以至于精神崩潰，成了這個莊園里另一具沉默的活尸？

那幕后操縱這一切的“它”…究竟是誰？

就在三人被這驚悚照片沖擊得心神劇震時——

“叮鈴…”

一聲極輕微、卻清晰得令人毛骨悚然的鈴鐺響聲，毫無征兆地在地下室角落里響起！

不是幻聽！凌墨和陸離的手電光瞬間如同利劍般交叉刺向聲音來源！

光柱盡頭，角落堆疊雜物后方的陰影里，一個極其矮小、纖細的白色身影一閃而逝！

速度快得超出常理！甚至沒有腳步聲！

緊接著，一聲如同孩童般的、咯咯的輕笑，短促地在另一邊的黑暗中響起，又戛然而止！

恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了這巨大的地下室。有什么東西，一直就在這里！就在這堆滿秘密、覆蓋著死亡塵封的深淵之中，靜靜地等著他們！剛才的關門聲…真的是因為空氣流動？還是那個白色的、系著鈴鐺的東西…把他們關在了這里？

凌墨將手電光死死咬住那個白影消失的方向，另一只手猛地將蘇棠拉向身后，對著陸離低喝：“出口在哪？！”