昏暗的藥庫里,李麻子用長指甲剔著牙縫里的肉屑,隨手將嚼碎的骨頭丟到角落。那里蜷縮著兩個不滿十歲的藥童,正餓狼般撲向那點殘渣。
“趙三爺,您瞧瞧這批新到的’藥材’。李麻子踢開腳邊的麻袋,露出個面色青紫的女童,“昨兒試了新方子,才灌了半盞就蹬腿了。”
趙三蹲下身,粗糙的手指掰開女童眼皮,“眼珠子還清亮,能入藥。”他忽然咧嘴一笑,黃黑的牙齒間還沾著午間的肉絲,“比上個月那些餓脫相的下賤貨強多了。”
油燈將兩人的影子投在藥柜上,扭曲如惡鬼。李麻子從袖中掏出一本冊子,舔著手指翻頁:“這個月丙字號又死了三十七個,按老規矩,骨頭磨粉當‘虎骨’賣,五臟喂狗…….”
“少跟老子報賬。”趙三突然揪住李麻子衣領,腐臭的唾沫星子噴在他臉上,“那批童女血為何少了三罐?”
門外突然傳來瓦罐碰撞聲,李麻子猛地推開趙三,油燈照出他猙獰的面容:“誰?”
一只瘦骨嶙峋的夜貓竄過。兩人對視一眼,突然爆發出夜梟般的笑聲。
“趙三爺,說起來,這次有個‘好貨’……得您親自驗驗。”李麻子摩挲著下巴說。
“哦?李主事這么上心,莫不是想多分一成?”
李麻子搓了搓手,聲音壓得更低:“丙七房新來的丫頭,叫林大丫,七歲,手腳麻利,認藥的本事不輸老藥工。”
趙三瞇起眼:“聰明的丫頭好啊!越聰明的丫頭,心頭血越靈驗。陳大人家的公子……不是正需要‘醒腦湯’么”
李麻子搖頭,靠近了一點:“她不一樣,她懂‘百草辨性’,連霉變的當歸都能分出來。若是讓她發現咱們的‘調包賬’……”
趙三的臉色驟然陰沉,手指無意識地摩挲著腰間的短刀:“你是說,她可能已經察覺了?”
李麻子忽然踹翻藥柜,瓶罐碎了一地。外間立刻傳來窸窣的跪地聲。“都滾遠點!”他朝門外吼完,轉頭對趙三賠笑:“這些賤民,比狗都不如。”
“目前應該是有懷疑,那雙眼睛太會提溜轉了。那丫頭雖然才七歲,但是手上功夫不錯,我們可以先從那兩個小的下手。特別是那個叫紅丫的,才兩歲特別的鮮嫩。初七,知府需要的那心頭血我準備就拿她的。”李麻子繼續低聲說。
“這次給那人多賞一壺藥酒,這次推薦的人非常的好。不是說最近斷臂每晚疼的時間越來越長了嗎?你再觀察兩日,不行就讓那丫頭來戊字號幫忙,正好新到的銀刀……缺塊磨刀石。我們安濟坊不需要聰明的,聰明人就該都歸西。”趙三說完自己還哈哈哈大笑。
“三日后監院大人初五要來查賬。”李麻子甩上門,震得墻上鐵鏈嘩啦作響,“這次要親查藥庫。”李麻子把賬冊拍在血污斑斑的臺面上,震得旁邊陶罐里的眼球上下浮沉,“這月的‘損耗‘得做漂流些。”
趙三嗤笑一聲,刀尖戳進賬冊紙頁:“又是那套’時疫暴斃‘?上回你報三十七個,可西郊道觀只收了二十具尸首,”他突然揪住李麻子衣領,“剩下十七個娃娃的賣身銀,喂狗了?”
油燈噼啪爆響,墻上的影子如惡鬼在撕咬。
李麻子掰開趙三的手指,指著賬冊虛報的“三十七人”:
“二十具賤骨頭送去煉丹,換二百兩。”
“三個伶俐的賣給人牙子,得六十五兩。”
“兩名女童送去城外,得四十兩。”
特殊條目:丙七房紅丫,預定十一月初七取心頭血,折銀五十兩。
“剩下十二個……”他忽然壓低聲音,“監院大人要走了。”
李麻子將發霉的陳藥倒進陶盆,“這些摻進明日賑災藥里,喝倒三十個不難。”
趙三的刀尖在“林大丫”的名字上打了個轉,“監院見不得聰明人,尤其這種能識文斷字的。初五那日,安排她來戊字號,讓她‘失足’跌進石灰池。”
“這事你看著辦。本來我是想拿那大的來試藥的,這幾天在飯食上都給她下藥了,現在就先停了讓她們死個痛快,真是便宜她們了。”說完李麻子又像瘋了一樣哈哈哈大笑。
墻角鐵籠里突然傳來抓撓聲。趙三暴怒地踹向籠子,里頭瘦成骷髏的男孩發出幼獸般的哀鳴。
“吵什么!”李麻子竟笑著掏出塊糖糕,“想吃嗎?”
男孩拼命點頭。
“張嘴。”
當孩子仰頭的瞬間,李麻子將整包砒霜倒進他喉嚨:“下輩子投胎記得賤命,不配吃甜食。”
男孩的抽搐聲里,趙三舔著刀上的血:“石灰池太便宜那丫頭,不如…….”他猛地扯開東墻黑布。
三具孩童骨架懸在鐵鉤上,肋骨刻滿符文。
“新制的‘七巧鎖魂釘’,正缺個主魂。”趙三的瞳孔映出骨架空洞的眼窩,“初五那日,當著監院大人的面……現拆現用,豈不痛快?”
兩人喉間滾出夜梟般的笑聲。他們沒發現地窖頂棚的通風口處,半張慘白的臉正死死咬住拳頭。
林歲安一點都不知道有兩個人在商量怎么讓她們姐妹消失了。
自今日在庫房那邊看到的賬冊,林歲安綜合下也知道了,安濟坊里面的這些管事在做不法勾當。應該說是買賣孩童的勾搭,而且不全是活著賣出去的,死掉的都能拆開了賣。多么駭人聽聞的消息,這是一個怎樣的人間煉獄。不知道那個每月來查賬的監院大人有沒有參與其中。
林歲安在看到那個冊子后,在回草鋪的路上,就跟紅丫認真叮囑了幾遍,一定不能讓她們離開自己的視線。如果有人要帶她走,就用石子扔對方。把當初自己裝石子的皮袋現在給了紅丫。袋子里面裝了五顆石子。
林歲安現在不能坐以待斃了,既然知道那李麻子跟趙三都不是好東西,要先下手為強,先把他們倆給滅了。
她一夜都沒怎么睡踏實,腦子里已經有了大概的計劃。接下來就是盡快來實行了。