過了三日,林四勇帶著歲安再次抵達湖州府,他們并未直接去趙府正門,而是在不遠處尋了個簡陋的茶攤坐下,眼睛卻時刻留意著趙府那氣派的朱漆大門和側邊供下人進出的角門。
當他們整理好心情,再次走向趙府正門,向門房說明來意,家中侄女思念姑姑,特來探望林氏,甚至林四勇悄悄塞過去一小串銅錢后,那門房掂了掂銅錢,卻嗤笑一聲,臉上盡是鄙夷。
“去去去!怎么又來了?當趙府是什么地方?菜市口嗎?想見誰就見誰?”門房將銅錢揣進懷里,嘴上卻毫不留情,“一個粗使婆子,也是你們想見就能見的?驚擾了主子們,誰擔待得起?快走!再不走,別怪我不客氣了!”
說著,便有另一個健壯的家丁上前一步,虎視眈眈。林四勇深知硬碰不得,只得拉著林歲安退開。
“四叔,跟我來。”林歲安早料到如此,拉著林四勇的衣袖,繞到趙府后院外的巷子。這里相比前門清凈許多,高墻聳立,只有一扇不起眼的黑色角門緊閉著。大伯母說過,她都是在這邊等的小姑。
時間一點點過去,巷子里偶有行人經過,投來好奇的目光。不知等了多久,那扇黑色的角門“吱呀”一聲從里面被推開了一條縫。一個穿著粗布衣裳、提著菜籃的小丫鬟探出頭來,左右張望了一下,似乎正要出門。
林歲安眼神一亮,輕輕推了林四勇一下。林四勇反應過來,連忙上前,盡量讓自己的語氣顯得溫和有禮:“這位小姑娘,打擾一下。”
那小丫鬟嚇了一跳,警惕地看著他們:“你們是誰?想干什么?”
“小姑娘莫怕,”林四勇放緩聲音,“我們想向你打聽個人,就在這府里做事的,姓林,大概這么高……”他比劃著二姐的大致身高模樣。
小丫鬟聞言,臉上的警惕稍減,卻露出了同情和一絲慌亂:“你們……你們找林娘子?”
“對!你認識她?她怎么樣了?”林四勇急忙追問。
小丫鬟飛快地回頭看了一眼門內,壓低聲音急急說道:“認識……張嬤嬤手下的,沒幾個不認識的……你們快別在這兒等了,見不到的!張嬤嬤管得嚴,不許我們跟外人多說,尤其、尤其是林娘子……”
“她怎么了?是不是受傷了?”林歲安抓住時機,仰起臉,用帶著哭腔的童音急切地問,“姑姑她好不好?我們好想她……”
小女孩對小女孩的戒心總是低一些。那小丫鬟看著林歲安焦急的小臉,心一軟,語速更快了:“林娘子她……她不好!前幾天抬水時摔了,傷著了腰,張嬤嬤還罵她偷懶,克扣了她的飯食……身上舊傷就沒好過,現在更是……唉,你們快走吧,要是被張嬤嬤或者她的人看見我跟你說話,我就慘了!”
說完,她像是怕極了,提著籃子匆匆從門縫里擠出來,頭也不回地小跑著離開了。
角門再次關上,巷子里只剩下叔侄二人。
林四勇如遭雷擊,僵在原地。“傷著了腰……舊傷就沒好過……克扣飯食……”小丫鬟的話如同刀子,一字一句扎進他心里。他上次來何曾想過她身上還帶著傷,過著這樣的日子!
“四叔,”她先開了口,聲音平靜得不像個孩子,“今天見不到了。我們找個地方住下,明天再來。”
“一天見不到,就等兩天。兩天見不到,就等三天。”林歲安轉過頭看他,目光里有種不容置疑的執拗,“不親眼看到小姑,看個明白,我不回去。”
林四勇看著她,那小丫鬟含糊其辭的話語像一根刺扎在心里,不拔出來,他回去也無法面對父親兄長擔憂的目光。他咬著牙低聲道:“好!”
叔侄二人就在離趙府隔了兩條街的一家簡陋客棧要了間房住下。這一夜,無人安眠。林四勇在床上輾轉反側,腦子里全是二姐可能正在受苦的畫面。林歲安則和衣躺在榻上,睜著眼望著窗外朦朧的月光,一夜無話。
次日,他們又在趙府后院角門附近守了整整一個白天。那扇門開了又關,關了又開,進出多是仆役雜工,卻始終不見林夏雨的身影。不過林歲安卻發現那個張嬤嬤出來了一趟,確實是一臉刻薄像。
直到晚間,華燈初上,夜色漸濃。街上行人漸稀,趙府后巷更是寂靜無人,只有遠處隱約傳來的更梆聲。
就在林四勇幾乎要絕望,準備明日再想辦法時,那扇黑漆角門再次“吱呀”一聲被推開。
一個瘦弱的身影幾乎是拖著步子挪了出來。她手里提著一個碩大沉重的泔水桶,每一步都走得異常艱難,身體歪斜著,全靠一股意志力撐著。昏暗的月光和遠處燈籠的微光勾勒出她蒼白疲憊的側臉正是林夏雨!
她費力地將泔水桶拖到墻根下的污溝邊,這個過程就讓她氣喘吁吁,不得不停下來,扶著后腰,痛苦地佝僂著背喘息。即使隔著一段距離,也能看到她額頭上滲出的冷汗在微光下閃爍。
“二……”林四勇猛地就要沖出去。
林歲安卻拉住了他。她的小手冰涼,力道卻驚人地大。她看著小姑那明顯是被重活和傷痛折磨得幾乎垮掉的身影,看著那桶連壯漢提著都費勁的泔水,最后一絲猶豫徹底消散。
她深吸一口氣,轉過頭,在昏暗的光線下直視著四叔驚痛交加的眼睛,聲音低得如同嘆息,卻字字清晰,帶著冰冷的決絕:
“四叔,我身上還有一點紫金沙。是當初在安濟坊……我藏起來的。”
林四勇一時沒反應過來:“紫金沙?那是什么……”他的話問到一半,猛地頓住!他雖不精醫藥,但“紫金沙”這個名字,聽起來就絕非善物!一個可怕的想法瞬間攫住了他!
他驚恐地看向侄女,聲音都變了調:“歲安!你......你想做什么?!那東西......那是不是......?”
“先回客棧。”林歲安沒打算在這邊回答她四叔這些問題。