林大勇五人終于在晌午后趕到了泗安碼頭。眼前的景象果然喧囂鼎沸,遠(yuǎn)超他們的想象。湖面上大大小小的船只擠擠挨挨。
碼頭上,號(hào)子聲、吆喝聲、車輪聲、貨物落地聲混雜在一起,形成一股蓬勃的生命力。扛著大包的腳夫們**著上身,古銅色的皮膚上淌著汗水,在跳板和林立的貨堆間穿梭不息。
初來(lái)乍到的來(lái)娣姐妹和林二勇、大山都被這景象鎮(zhèn)住了。
“大哥這也太熱鬧了!比灣頭鎮(zhèn)碼頭還熱鬧上兩三分。”林二勇連連感嘆!
林大勇笑著說(shuō):“你沒(méi)去湖州府,那邊的碼頭比這邊還熱鬧十倍不止。”
“比這還熱鬧!”林二勇無(wú)法想象那得有多熱鬧,怪不得都說(shuō)江南富裕。
因著林大勇來(lái)過(guò)這碼頭,對(duì)這邊不陌生,讓二弟跟兒子看著行李,自己帶著來(lái)娣姐妹,去找碼頭上的管事打聽。
管事的是個(gè)精瘦的中年人,正忙得焦頭爛額,見到幾個(gè)面生的鄉(xiāng)下人,很不耐煩。
林大勇趕緊遞上自家?guī)У膸讉€(gè)煮雞蛋,賠著笑臉說(shuō)明來(lái)意。管事瞥了他們一眼,尤其看了看林大勇仨還算結(jié)實(shí)的身板,臉色稍霽,隨手一指遠(yuǎn)處一片嘈雜的窩棚區(qū):“力工那邊缺人,自己去問(wèn)劉把頭。擺攤?那邊空地上自己找個(gè)不擋道的地兒,別礙事就行!規(guī)矩懂不懂?碼頭錢每人每日十文,管理錢每月三十文,少一個(gè)子兒都不行!”
雖然被盤剝,但總算得了準(zhǔn)信。林大勇千恩萬(wàn)謝,趕緊帶著幾人行動(dòng)起來(lái)。
林大勇仨很快找到了劉把頭。劉把頭試了試他們的力氣,又見他們態(tài)度老實(shí)肯干,便點(diǎn)頭收下,安排他們?nèi)バ兑淮瑒倧暮莞\(yùn)來(lái)的絲綢包。那包裹沉得很,壓得肩膀生疼,跳板又濕又滑,需要極大的力氣和小心。
林大勇、林二勇、大山拿著劉把頭給的號(hào)牌,忍著肩膀的酸痛,快步走向碼頭角落一處簡(jiǎn)陋的棚屋。
一個(gè)賬房先生模樣的老者,按號(hào)牌登記,數(shù)出銅錢,叮當(dāng)作響地推過(guò)來(lái):“林大勇,九十文;林二勇,九十文;林大山,九十文。點(diǎn)清楚了,離柜概不負(fù)責(zé)。”
三人小心翼翼地將兩百七十十文錢收進(jìn)貼身的布袋里,沉甸甸的重量仿佛驅(qū)散了全身的疲憊。
林二勇激動(dòng)地壓低聲音對(duì)大哥說(shuō):“哥,一天九十文!還是在被抽了十文碼頭錢之后!當(dāng)初在清河縣,累死累活一天也就三十五文,就這還搶破頭。我剛才聽那幾個(gè)老哥說(shuō),到了夏天,貨船多得擠滿河道,一天最少能掙一百二十文。”
林大勇也是滿臉喜色,但還保持著穩(wěn)重:“嗯,是比老家強(qiáng)太多。但這錢掙得是血汗力氣,一刻不能松懈。走,快去瞧瞧來(lái)娣她們?cè)趺礃恿恕!?/p>
“爹,我覺(jué)得我以后還是都在碼頭當(dāng)力工好了。”大山也發(fā)表自己的看法。
“你傻小子想什么呢?天天這么累,人會(huì)受不住的,遲早垮了,不過(guò)在農(nóng)閑時(shí)確實(shí)可以來(lái)。”林大勇笑著對(duì)自己的大兒子說(shuō)。
另一邊,來(lái)娣和盼娣推著外公特制的雙輪小吃車,在碼頭邊緣的空地上尋找位置。這車子比獨(dú)輪車穩(wěn)當(dāng)?shù)枚啵贿吋苤酄t和小鐵鍋,另一邊是帶抽屜的柜子,放著碗筷、面粉和有限的幾樣調(diào)料雜菜,中間還有空間放水桶和柴火,設(shè)計(jì)得十分巧妙實(shí)用。
然而,好的位置早已被先來(lái)者占據(jù)。她們最終只能在離主要貨棧稍遠(yuǎn),人流相對(duì)稀疏的角落停下。姐妹倆手腳麻利地生火、燒水,將帶來(lái)的干糧和準(zhǔn)備好的雜菜面團(tuán)拿出來(lái)。
初來(lái)乍到,生意冷清。碼頭上的人行色匆匆,大多奔向相熟的老攤販,或干脆啃著自帶的干糧。偶爾有人好奇地看一眼這兩個(gè)面生的小姑娘和她們冒著熱氣的小車,但并未駐足。
來(lái)娣心里著急,但面上不顯。她咬咬牙,讓盼娣看著火,自己舀了一小碗剛熬好的、熱氣騰騰的雜菜湯,雖然只是些便宜的菜葉和一點(diǎn)點(diǎn)油花,但聞著卻有一股誘人的咸香,端到不遠(yuǎn)處幾個(gè)正蹲著歇息的力工面前,聲音清亮又帶著一絲怯生生的懇切:“幾位大叔,天冷,喝碗熱湯暖暖身子吧?自家熬的,只要兩文錢一碗,餅子三文錢兩個(gè),管飽!”
那幾人看了看她,又看了看那碗飄著熱氣的湯,其中一個(gè)漢子笑道:“新來(lái)的?以前沒(méi)見過(guò)。”
“是,今天剛跟著舅舅們來(lái)的。”來(lái)娣老實(shí)回答。
另一個(gè)力工聞了聞味道:“嘖,聞著還挺香。兩文錢倒是不貴。成,給我來(lái)一碗嘗嘗!要是好喝,以后常照顧你生意!”
有了第一個(gè)顧客,就有了希望。來(lái)娣趕緊跑回去,利落地盛湯、拿餅子。那力工喝了一大口,燙得直呵氣,卻連連點(diǎn)頭:“唔!味道不賴!咸淡正好,熱乎!” 他三兩口喝完,又要了兩個(gè)餅子。
這一個(gè)小小的開端,仿佛打開了局面。附近其他觀望的人也陸續(xù)圍了過(guò)來(lái)。
“給我也來(lái)一碗湯!”
“餅子來(lái)四個(gè)!”
“這湯里能加個(gè)蛋不?”
來(lái)娣和盼娣頓時(shí)忙碌起來(lái),一個(gè)收錢、招呼,一個(gè)盛湯、拿餅子,配合漸漸默契。雖然忙得額頭冒汗,但收到一枚枚銅錢時(shí),心里那份喜悅和踏實(shí)難以言喻。
當(dāng)林大勇仨拖著疲憊身軀找來(lái)時(shí),看到的就是這樣一幅景象。小吃車旁圍了幾個(gè)人,姐妹倆手腳不停,小車上的鍋里熱氣騰騰,旁邊的錢匣子里已經(jīng)有了薄薄一層銅板。
“大舅!二舅!大山哥!”盼娣眼尖,高興地喊道,“你們下工啦?快歇歇,喝碗湯!”
林大勇看著兩個(gè)侄女忙碌而紅潤(rùn)的臉龐,又看了看那有了進(jìn)項(xiàng)的錢匣子,一直緊繃的心終于落回了肚子里。他接過(guò)來(lái)娣遞過(guò)來(lái)的熱湯,喝了一口,暖意從喉嚨一直滑到胃里,驅(qū)散了積攢一天的寒氣與疲憊。
仨坐在車旁的小馬扎上,喝著熱湯,啃著餅子,看著漸漸暗下來(lái)的天色和碼頭點(diǎn)起的燈火,雖然身體極度疲倦,但心里卻充滿了對(duì)未來(lái)的希望。
接下來(lái)的日子,他們就像鉚釘一樣,牢牢地釘在了這個(gè)繁忙的碼頭上。林大勇仨憑借著實(shí)誠(chéng)和力氣,漸漸得到了劉把頭的信任,能接到些更好的活計(jì)。來(lái)娣的食攤也因?yàn)槲兜篮谩⒎至孔恪r(jià)格公道,在腳夫和低級(jí)船工中有了小小的名氣,甚至有了幾個(gè)常客。
每隔幾天,他們會(huì)派一個(gè)人帶著攢下的錢和需要補(bǔ)充的糧菜回一趟箬溪村,同時(shí)也把外面的見聞和賺到的錢帶回家。每次回來(lái),都引得全家圍坐傾聽,碼頭的世界通過(guò)他們的描述,一點(diǎn)點(diǎn)展現(xiàn)在留守的家人面前。