周嬤嬤那充滿恐懼的囈語,如同冰冷的毒蛇,纏繞在林微的心頭,久久不散。
“鈴不能響……”
“井里的怨氣……鎮不住了……”
“都要死……”
每一個字都加重了這西院的陰森和壓抑。空氣里彌漫的不僅是草藥和霉味,更有一種無形無質、卻令人心悸的不祥。
林微背靠著房門,強迫自己冷靜。恐懼解決不了問題,只會讓她步周嬤嬤和張婆子的后塵。
她重新走回那面梳妝臺前。模糊的銅鏡映出她蒼白卻異常冷靜的臉龐。
周嬤嬤的警告證實了銹鈴的危險性,但也間接說明,鑰匙和鈴鐺,尤其是兩者結合,必然關聯著極大的秘密,甚至可能是控制或應對那“怨氣”的關鍵。
而觸發點,很可能就在這面鏡子上。
她再次取出銅鑰匙和銹鈴鐺,將兩者小心地連接在一起。這一次,她不是為了制造聲響,而是要將它們作為一個整體,去契合那個隱藏在鏡框下的藤蔓標記。
她回憶著之前那聲微不可聞的機括輕響。特定的角度,特定的壓力……
她屏住呼吸,將連接體的紋路對準那個微小的金屬標記,指尖感受著那細微的凸起,極其緩慢地調整著角度,同時施加一個向下壓的力道。
一下,兩下……沒有反應。
她并不氣餒,繼續嘗試,手腕保持穩定,心神全部凝聚在指尖那一點觸感上。
時間仿佛變得粘稠。窗外傳來守夜婆子輕微的鼾聲和更夫遙遠的梆子聲。
就在她的手腕開始發酸,幾乎要以為那次輕響只是錯覺時——
“咔噠。”
又是一聲!比之前似乎稍微清晰了一點點!
與此同時,她感覺到手下那面沉重的銅鏡,極其輕微地……震動了一下!
不是幻覺!
林微的心臟瞬間提了起來!她保持姿勢不動,凝神觀察。
銅鏡的震動只持續了一瞬便消失了。但是,她敏銳地注意到,鏡面本身似乎……微微向內傾斜了一個極小的角度?
她嘗試著松開手。
銅鑰匙和銹鈴鐺的連接體因為那微小的傾斜,竟然沒有立刻掉落,而是被鏡框下方一個原本絕不應該存在的、極其細微的凸起物……輕輕勾住了!
不!那不是凸起物!那是一個原本與鏡框嚴絲合縫、此刻卻因為鏡子角度的微小改變而悄然滑出的——一個只有小指指甲蓋大小的、黝黑的、仿佛也是青銅材質的……卡榫!
這個突然出現的微型卡榫,正好卡住了銹鈴鐺底部那個用來連接鑰匙的銹環!
雖然卡得并不牢固,但卻讓鑰匙和鈴鐺暫時懸吊在了鏡框之下,微微晃動著。
而更讓林微瞳孔收縮的是——在那微型卡榫滑出的縫隙里,她看到了一縷極淡極淡的、仿佛來自鏡框內部深處的……幽綠色光芒?
那光芒一閃即逝,仿佛只是錯覺。
但空氣中,開始彌漫起一股極其淡薄的、若有若無的……與那日廢院中聞到的、**草藥味有些相似,卻又更加陰冷奇異的氣息!
林微死死盯著那面鏡子,一個大膽的猜想如同閃電般劃過腦海!
這面鏡子……或者說,這整個梳妝臺,根本不是一個簡單的家具!它是一個極其精巧隱蔽的……指示器?或者說是某種古老儀式的組成部分?
鑰匙和鈴鐺,也并非用來打開普通的門鎖,而是啟動這個“裝置”的“鑰匙”!
而它指示的方向……
林微的目光,猛地再次投向窗外——東廂房的方向!
周嬤嬤!為什么偏偏是周嬤嬤被安置在這里?真的是因為病重隔離?還是因為……她本身就是這個“秘密”的一部分?甚至可能是……看守者?
一個病重的、意識昏沉的看守者?
所以孫管事才會說“此地清凈”,“正好靜養”?所以才會將她這個“麻煩”也扔到這里來?楚瑾宸是不是知道,在這里,她們兩個“知情人”或者“關聯者”根本無法構成威脅,反而更容易被控制?
無數的線索碎片在這一刻瘋狂碰撞、拼接!
周嬤嬤的囈語、梳妝臺的機關、突然出現的卡榫、幽綠的光芒、奇異的氣息、東廂房的方向……
所有這些,都隱隱指向一個可能性——通往秘密核心的路徑,或許并不在遙遠的西北角廢院,而就在這西院之內!甚至可能……就在東廂房,周嬤嬤的床下?!或者某個與之相連的隱秘之處!
那口井,或許只是表象,或者只是整個秘密的其中一個環節!
這個念頭讓林微渾身血液都幾乎沸騰起來!
如果入口真的近在咫尺,那她之前的計劃就需要徹底改變!硬闖西北角廢院風險極高,但探查近在眼前的東廂房,機會要大得多!
當然,風險依然存在。東廂房外有護衛,里面有丫鬟,周嬤嬤雖然昏睡,但萬一醒來……
她需要一個時機,一個能讓東廂房暫時陷入無人狀態的時機。
她的目光再次落在那微微晃動、閃爍著幽暗金屬光澤的鑰匙和鈴鐺上。
這東西既然能觸發鏡子的機關,會不會……也有別的用處?
比如,影響那個看守東廂房的小丫鬟?
一個更加冒險,卻可能一勞永逸的計劃,在她腦中迅速成型。
她小心翼翼地伸出手,試圖將鑰匙和鈴鐺從那個小小的卡榫上取下來。
然而,就在她的指尖即將觸碰到它們的時候——
“沙沙……沙……”
一陣極其細微的、仿佛無數細碎爪尖刮撓木板的聲響,毫無征兆地,從東廂房的方向隱隱約約地傳了過來!
聲音很輕,卻異常清晰,在這萬籟俱寂的夜里,直鉆入人的耳膜!
林微的動作瞬間僵住!全身的寒毛再次倒豎!
又來了!和那夜詭異的鈴聲一樣,這又是什么?!
幾乎是同時,外面廊下打盹的婆子也被這聲音驚醒,發出一聲壓抑的低呼:“什么聲音?!”
東廂房門口守衛的護衛立刻警惕地低喝道:“誰?!”
“好、好像……好像是從嬤嬤房里傳出來的……”另一個護衛的聲音帶著明顯的緊張。
“進去看看!”之前的護衛命令道。
東廂房的門被推開,燈籠的光線晃動,隱約傳來小丫鬟被驚醒的、帶著睡意的驚慌詢問聲。
刮撓聲消失了。
片刻后,護衛退了出來,語氣有些煩躁:“沒什么,估計是耗子!”
“這破地方耗子可真多……”婆子抱怨著,似乎又放松下來。
但林微卻清晰地聽到,那護衛退回原位后,用極低的聲音對同伴說:“……邪門……那老婆子床底下好像……特別冷……”
床底下特別冷?
林微的心跳漏了一拍!
難道……入口真的在床下?
而那詭異的刮撓聲……是耗子?還是……別的什么東西,因為鏡子機關的輕微觸發而被驚動了?
她不再猶豫。
機會稍縱即逝!
她迅速而輕柔地將鑰匙和鈴鐺從卡榫上取了下來。那微型卡榫立刻無聲地縮回了鏡框內部,銅鏡也似乎微微回正了一點,仿佛一切從未發生。
但她知道,有些東西,已經被改變了。
她將鑰匙和鈴鐺緊緊攥在手心,那冰冷的觸感讓她保持絕對的清醒。
她需要制造一個更大的混亂,一個能讓所有人都注意力都被吸引,讓她能趁機潛入東廂房的混亂!
她的目光,再次落在那面恢復原狀的銅鏡上。
或許……可以利用一下剛才那陣詭異的刮撓聲?
一個更大膽的想法浮現出來。
她走到桌邊,拿起那個粗瓷水碗,然后回到梳妝臺前。
她看著鏡中自己模糊的倒影,深吸一口氣,然后用碗底,學著之前那刮撓聲的節奏,開始輕輕地、有規律地刮擦梳妝臺的木質桌面!
“沙沙……沙……沙沙……”
聲音不大,但在寂靜的屋里卻格外清晰!
同時,她壓低了聲音,發出一種仿佛夢囈般、卻又帶著極致驚恐的嗚咽:“……別過來……地下……地下有東西在挖……要出來了……啊啊……”
她的表演惟妙惟肖。
門外的婆子立刻又被驚動了!
“又來了!又來了!”一個婆子驚恐地叫起來,“這次……這次是在正屋!王妃屋里!”
“閉嘴!”另一個婆子雖然也害怕,但還算鎮定,連忙拍打房門,“王妃!王妃您怎么了?!”
林微不答,只是繼續制造著刮擦聲和嗚咽聲,甚至故意將椅子推倒,發出哐當一聲巨響!
“不好!快進去看看!”婆子慌了,連忙掏出鑰匙開門——孫管事似乎給了她們應急的鑰匙。
房門被猛地推開。
燈籠的光線照入屋內,只見林微縮在梳妝臺旁的地上,抱著頭渾身發抖,指著桌下尖叫:“下面!下面有東西!我聽到了!它在抓!要爬出來了!”
婆子們將燈籠往桌下一照,自然什么都沒有。
但林微的恐懼表演和剛才實實在在的刮擦聲、碰撞聲,結合之前東廂房的動靜,成功地將恐懼放大到了極致。
“邪門!太邪門了!這院子不能待了!”一個婆子終于崩潰地大叫起來,“快去稟報孫管事!快去!”
一個護衛聞言,連忙朝院門跑去。
剩下的護衛和婆子也都圍在正屋門口,緊張地看著屋內瑟瑟發抖的林微和空無一物的桌下,沒人再敢輕易踏入半步,更無人留意到東廂房那邊暫時空門大開!
就是現在!
林微趁著所有人的注意力都被吸引在正屋的瞬間,借著身體的掩護,如同靈貓般悄無聲息地從婆子們的腿邊縫隙滑出了正屋,就地一個翻滾,隱入了廊下的陰影之中!
然后,她毫不猶豫,如同離弦之箭般,沖向那扇無人看守的、虛掩著的東廂房門!
吱呀——
她極輕極快地推開門,閃身而入,又迅速將門在身后合上,整個過程發生在電光火石之間!
東廂房內,油燈如豆。
小丫鬟正被外面的騷動吵醒,睡眼惺忪地揉著眼睛,還沒完全搞清楚狀況。
而床上的周嬤嬤,似乎也被驚動,喉嚨里再次發出咯咯的聲響,枯瘦的手指無意識地抓撓著床單。
林微的心跳到了嗓子眼。
她沒有時間了!
她的目光飛快地掃過地面——哪里?入口會在哪里?
床下!護衛說床下特別冷!
她毫不猶豫,猛地撲到床前,在小丫鬟驚駭的目光中,一把掀開了垂到地面的、骯臟的床幃!
一股比房中更加陰冷刺骨、帶著濃重土腥和腐朽氣息的冷風,瞬間從床底涌出!
借著昏暗的光線,林微看到——床底下的青磚地面,竟然被挖開了一個僅容一人通過的、黑黢黢的洞口!洞口邊緣粗糙不平,像是倉促所為,一道陡峭的土階向下延伸,深入一片令人心悸的黑暗之中!
而那冰冷的、帶著不祥氣息的風,正從洞底陣陣涌上!
找到了!
秘密的入口,竟然真的藏在周嬤嬤的床下!
“王、王妃!您做什么?!”小丫鬟終于反應過來,嚇得尖叫起來。
外面的護衛和婆子聽到東廂房的尖叫,頓時意識到中計!
“不好!王妃跑東廂房去了!”
紛亂的腳步聲立刻朝著東廂房沖來!
林微回頭看了一眼床上似乎即將醒轉的周嬤嬤,又看了一眼那嚇傻的小丫鬟,眼中閃過一絲決絕。
沒有退路了!
她毫不猶豫,一頭鉆入床底,踏上了那通向未知深淵的冰冷土階!
就在她的身影消失在洞口黑暗中的下一秒——
東廂房的門被護衛猛地撞開!
“人呢?!”護衛沖進來,只看到空蕩蕩的床前和嚇得癱軟在地的小丫鬟。
以及,那床幃之下,不斷涌出陰風的、深不見底的黑洞。
所有人都驚呆了,如同被施了定身術,望著那詭異的洞口,臉上寫滿了難以置信的恐懼。
“洞……地底下有個洞……”一個婆子喃喃自語,聲音抖得不成樣子。
“王妃……王妃跳下去了?!”另一個護衛失聲叫道。
而床上,周嬤嬤被這巨大的動靜徹底驚醒,她掙扎著睜開渾濁的雙眼,看到床下的洞口和驚慌失措的眾人,仿佛明白了什么,喉嚨里發出一聲極其驚恐絕望的、撕心裂肺的嘶嚎:
“不——!!!不能進去——!!!那是……那是……”
她的聲音戛然而止,眼睛猛地向外凸出,頭一歪,徹底沒了聲息。
油燈的光芒劇烈地搖晃了一下。
只剩下那黑黢黢的洞口,如同惡魔張開的巨口,吞噬了闖入者,散發著無盡的寒意和死寂。
深井之下,別有洞天。
秘徑已現,死局終開。