李大夫舉著火把,昏黃的光芒在狹窄曲折的天然隧洞中搖曳,將兩人的影子拉長(zhǎng)又扭曲,投在濕滑冰冷的石壁上,如同跟隨的鬼魅。空氣中彌漫著濃重的潮氣和一種越來(lái)越清晰的、令人不安的腥甜氣息,那是變異魘藤散發(fā)出的味道。
周嬤嬤臨死前那破碎的遺言——“船……眼……核心……毀”——如同命運(yùn)的咒語(yǔ),縈繞在兩人心頭,沉重而急迫。
李大夫?qū)@條隱藏的路徑似乎頗為熟悉,盡管走得艱難,卻總能避開(kāi)那些看似絕路的死角和特別濕滑的危險(xiǎn)區(qū)域。他告訴林微,這是他多年來(lái)利用出府采買藥材的機(jī)會(huì),偷偷勘探并一點(diǎn)點(diǎn)開(kāi)辟出來(lái)的后路,本是為自己預(yù)留的最后一線生機(jī),沒(méi)想到今日竟真的用上。
“前面拐過(guò)去,就能看到潛淵舟的側(cè)舷一處破損口,那里離底艙的‘鏡眼’室最近,而且相對(duì)隱蔽。”李大夫壓低聲音,語(yǔ)氣凝重,“但一定要小心,那些東西……對(duì)活物的氣息非常敏感。”
林微緊跟在李大夫身后,手中緊緊攥著那枚溫潤(rùn)的玉印和冰冷的銅鑰匙,銹鈴鐺被她用布條暫時(shí)纏緊,以免發(fā)出不必要的聲響。她的神經(jīng)繃緊到了極致,全神貫注地感知著周圍的任何一絲異動(dòng)。
越靠近潛淵舟,那股腥甜氣就越發(fā)濃烈,甚至蓋過(guò)了地下水的土腥味。隧道深處開(kāi)始傳來(lái)隱約的、令人牙酸的窸窣聲,像是無(wú)數(shù)細(xì)小的爪牙在摩擦啃噬著木頭。
終于,在拐過(guò)一個(gè)急彎后,前方豁然開(kāi)朗。
幽暗的、廣闊的地下湖再次出現(xiàn)在眼前。而那艘巨大的、如同蟄伏巨獸般的古船潛淵舟,就 silent 地停泊在不遠(yuǎn)處。從這個(gè)角度看去,船體更加破敗,許多地方覆蓋著一層滑膩的、暗綠色的物質(zhì),仿佛是活著的苔蘚,正在緩慢地蠕動(dòng)。
而在船體吃水線附近,果然有一個(gè)巨大的、似乎是被某種巨大力量撕裂開(kāi)的破洞,邊緣參差不齊,露出了里面黑黝黝的船艙。那正是他們的目標(biāo)入口。
然而,令人頭皮發(fā)麻的是——在那破洞周圍的水面上,乃至附近的船體上,密密麻麻地纏繞、蠕動(dòng)著無(wú)數(shù)暗綠色的藤蔓!它們比之前攻擊林微的那些更加粗壯,表面甚至隱隱浮現(xiàn)出類似血管般的暗色紋路,如同無(wú)數(shù)扭曲的巨蟒,守護(hù)著巢穴的入口!
一些藤蔓的末端甚至開(kāi)出了慘綠色的、如同眼睛般的詭異花朵,在黑暗中散發(fā)著微弱的磷光,緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),仿佛在巡視著四周。
李大夫的臉色瞬間變得極其難看,倒吸一口涼氣:“……它們……它們竟然已經(jīng)蔓延到這種地步了!‘鏡眼’肯定出大問(wèn)題了!”
想要從這些瘋狂蠕動(dòng)的藤蔓中穿過(guò),進(jìn)入那個(gè)破洞,無(wú)異于自投羅網(wǎng)!
“鑰匙和鈴鐺……試試看!”林微當(dāng)機(jī)立斷,將銅鑰匙和銹鈴鐺快速連接在一起。
李大夫緊張地看著她,屏住了呼吸。
林微回憶著之前在地穴中觸發(fā)符號(hào)反應(yīng)的感覺(jué),將連接體對(duì)準(zhǔn)那些躁動(dòng)的藤蔓,集中精神,嘗試催動(dòng)。
然而,這一次,鑰匙和鈴鐺只是微微發(fā)熱,震動(dòng)了一下,便再無(wú)反應(yīng)。那些藤蔓似乎只是稍微停頓了片刻,變得更加焦躁不安,甚至有幾根試探性地向著他們所在的隧道口方向延伸過(guò)來(lái)!
“不行……它們的力量太強(qiáng)了……或者……需要更接近核心?”李大夫的聲音帶著絕望。
難道就要止步于此?
林微的目光落在手中的玉印上。這枚“觀星客”之印之前能逼退藤蔓……
她毫不猶豫,將玉印舉高,試圖將其溫潤(rùn)的光芒投射向那些藤蔓。
光芒所及之處,藤蔓果然劇烈地扭動(dòng)起來(lái),發(fā)出嘶嘶的聲響,向后縮退,仿佛極其厭惡這光芒。但它們退縮的距離有限,依舊牢牢盤踞在破洞周圍,不肯離去。而且光芒范圍之外,更多的藤蔓正從四面八方匯聚過(guò)來(lái)!
玉印的光芒也在以肉眼可見(jiàn)的速度變得黯淡!它無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間支撐!
“這樣下去不行!我們沖不過(guò)去!”李大夫焦急道。
就在這進(jìn)退維谷的危急關(guān)頭——
林微的目光忽然被水下的一點(diǎn)景象吸引。
在那些蠕動(dòng)藤蔓的縫隙間,透過(guò)清澈卻深邃的湖水,她似乎看到……在潛淵舟的船底正下方,水底的淤泥中,半掩埋著什么東西?
那似乎是一具巨大的、白石雕刻而成的……某種異獸的雕像?雕像大部分被淤泥和藤蔓根系覆蓋,只露出一部分嶙峋的背脊和一只殘缺的、指向某個(gè)方向的爪子。
而那只爪子指向的方向……似乎并不是船體的破洞,而是偏向另一側(cè),船尾下方某個(gè)更加幽暗的角落!
一個(gè)念頭如同閃電般劃過(guò)林微的腦海!
“李大夫!那艘船最初是用來(lái)監(jiān)測(cè)陰脈水氣的?它的核心‘鏡眼’,會(huì)不會(huì)有兩個(gè)出口?一個(gè)在船內(nèi),另一個(gè)……直接通向水底陰脈的源頭?!”她急速地說(shuō)道,聲音因激動(dòng)而有些發(fā)顫。
李大夫猛地一愣,隨即眼中爆發(fā)出難以置信的光芒:“……水下鏡眼?!古籍中似乎確有提及‘雙瞳映幽’之說(shuō)!但無(wú)人見(jiàn)過(guò)!你是說(shuō)……”
“那尊石雕獸!它的指向!還有,這些藤蔓主要聚集在船體破口和上層,船尾下方反而相對(duì)稀疏!”林微指著水下,“真正的核心入口,可能在水下!”
這是一個(gè)極其大膽的猜測(cè)!風(fēng)險(xiǎn)甚至更大!水下情況未知,而且同樣布滿藤蔓!
但比起強(qiáng)闖那被重重守護(hù)的破洞,這或許是唯一的選擇!
李大夫只猶豫了一瞬,便重重點(diǎn)頭:“賭一把!”
時(shí)間緊迫,玉印的光芒越來(lái)越弱。
兩人不再遲疑,迅速做好準(zhǔn)備。李大夫從隨身藥囊中取出兩粒猩紅色的藥丸:“含在舌下,能短時(shí)間內(nèi)閉氣凝神,抵御部分陰寒怨氣侵蝕,但效果只有一炷香的時(shí)間!”
林微接過(guò)藥丸,毫不猶豫地含入口中,一股辛辣冰涼的氣息瞬間沖上頭頂,精神為之一振。
噗通!噗通!
兩人先后悄無(wú)聲息地滑入冰冷的湖水中。
刺骨的寒意瞬間包裹全身,但藥力很快散開(kāi),形成一層微弱的暖意護(hù)住心脈。林微一手緊握光芒漸弱的玉印在前開(kāi)路,一手握著連接在一起的鑰匙鈴鐺,奮力向著水底那尊石雕獸指示的方向游去。
李大夫緊隨其后。
水下的世界光怪陸離,能見(jiàn)度并不高。無(wú)數(shù)藤蔓的根系如同巨大的、扭曲的黑色,網(wǎng)絡(luò),從船底蔓延開(kāi)來(lái),深入湖底淤泥,仿佛這艘船已經(jīng)被這些邪異的植物徹底寄生。一些細(xì)小得多、如同水蛇般的藤蔓在根系間穿梭,察覺(jué)到他們的靠近,立刻躁動(dòng)起來(lái),但似乎對(duì)玉印的光芒更為忌憚,不敢過(guò)于逼近。
兩人艱難地繞過(guò)巨大的根系,朝著船尾下方潛去。
越往下,光線越暗,水壓越大,那股源自地底深處的陰寒怨氣也越發(fā)濃烈,即使有藥力護(hù)持,也讓人感到陣陣心悸和眩暈。
終于,在船尾最下方,靠近湖底巖壁的地方,他們看到了——
一個(gè)巨大的、由某種黑色金屬打造的、邊緣雕刻著復(fù)雜繁復(fù)符文的——圓環(huán)!
圓環(huán)直徑約一丈,嚴(yán)絲合縫地嵌入湖底的巖層之中,中間是深不見(jiàn)底的黑暗,仿佛通往地獄的入口。圓環(huán)本身的金屬在幽暗的水下散發(fā)著一種冰冷死寂的光澤,上面刻滿的符文與地穴中那些邪異符號(hào)同源,卻似乎更加古老和強(qiáng)大!
而更加詭異的是——在這個(gè)巨大金屬圓環(huán)的中央,那深不見(jiàn)底的黑暗之上,竟然懸浮著一面巨大的、薄如蟬翼的、仿佛由水晶或某種特殊琉璃打磨而成的——鏡片!
鏡片微微凸起,如同一個(gè)巨大的、凝固的水滴,鏡面卻并非映照出水下的景象,而是不斷地蕩漾流轉(zhuǎn)著一種深邃的、暗綠色的、如同活物般的幽光!仿佛有什么東西正在鏡片之下劇烈地涌動(dòng)!
這就是“鏡眼”?!水下的那個(gè)“瞳”!
而那些遍布湖底、寄生古船、瘋狂滋生的魘藤,其所有根系的最終源頭,正是從這個(gè)金屬圓環(huán)的邊緣縫隙中、以及那鏡片周圍的黑暗中,瘋狂地蔓延出來(lái)的!這里才是它們真正的老巢!
鏡眼中那蕩漾的暗綠色幽光,每波動(dòng)一次,周圍的魘藤就隨之輕輕扭動(dòng),仿佛在進(jìn)行著某種能量的交換和共鳴!
一股強(qiáng)大無(wú)比、充滿了怨毒和毀滅氣息的冰冷意志,正從那個(gè)鏡眼深處,源源不斷地散發(fā)出來(lái)!
林微和李大夫感到一種發(fā)自靈魂深處的戰(zhàn)栗!
這里……就是一切災(zāi)難和詛咒的源頭!是那“幽妃”怨靈連接地底陰脈、散發(fā)力量的核心節(jié)點(diǎn)!
“必……必須毀掉它!”李大夫的聲音通過(guò)水波傳來(lái),帶著極大的恐懼,卻充滿了決絕。
如何毀掉?!
這鏡眼看起來(lái)堅(jiān)不可摧!那懸浮的鏡片更是詭異非凡!
林微嘗試著將玉印靠近。
玉印的光芒照射在鏡片上,那蕩漾的暗綠色幽光仿佛被刺痛了一般,劇烈地翻滾起來(lái)!整個(gè)鏡眼周圍的魘藤根系瞬間瘋狂舞動(dòng),如同被激怒的蛇群,猛地向他們纏擾過(guò)來(lái)!
玉印的光芒急劇黯淡,幾乎熄滅!
不行!玉印的力量不足以破壞鏡眼,反而會(huì)激怒它!
就在這千鈞一發(fā)之際!
林微手中的銅鑰匙和銹鈴鐺,突然毫無(wú)征兆地、劇烈地自行震動(dòng)起來(lái)!發(fā)出一種高頻的、與那鏡眼中幽光波動(dòng)頻率隱隱對(duì)抗的嗡鳴聲!
鑰匙尖端那藤蔓紋飾竟然亮起了微弱的、與玉印同源卻更加內(nèi)斂的白色光芒!
而銹鈴鐺內(nèi)部那沙沙的聲響也變得急促,仿佛里面的干枯種子要破殼而出!
這兩件東西,似乎對(duì)鏡眼有著特殊的反應(yīng)!
林微福至心靈,猛地將連接在一起的鑰匙和鈴鐺,用盡全身力氣,朝著那懸浮的、蕩漾著幽光的鏡片中心——狠狠刺去!
她沒(méi)有指望能擊碎鏡片,而是下意識(shí)地覺(jué)得,應(yīng)該將鑰匙插入那幽光最盛之處!
就在鑰匙尖端觸碰到那詭異鏡片的瞬間——
時(shí)間仿佛凝固了!
沒(méi)有預(yù)想中的碰撞或破碎聲。
那薄如蟬翼的鏡片,竟然如同水波一般,讓鑰匙和鈴鐺輕而易舉地——穿了進(jìn)去!
仿佛那不是實(shí)體,而是一個(gè)能量的入口!
“嗡——!!!!!”
一聲無(wú)法用言語(yǔ)形容的、仿佛來(lái)自九幽地底的、充滿了無(wú)盡怨毒和憤怒的尖嘯,猛地從鏡眼深處爆發(fā)出來(lái)!
整個(gè)地下湖劇烈地沸騰起來(lái)!所有的魘藤如同受到了致命的刺激,陷入了徹底的瘋狂,瘋狂地抽打、纏繞、攻擊著范圍內(nèi)的一切!
而那面鏡片,以鑰匙刺入的點(diǎn)為中心,瞬間布滿了無(wú)數(shù)裂痕!裂痕中迸射出刺目欲盲的、暗綠色和白色交織的恐怖光芒!
“不好!要爆炸了!快走!”李大夫驚恐的聲音在林微腦中響起(藥力似乎能讓人在水中進(jìn)行短暫的精神交流)!
他猛地抓住林微的手臂,用盡最后力氣,拼命向上游去!
林微也反應(yīng)過(guò)來(lái),拼命蹬水!
發(fā)出令人牙酸的扭曲聲!那布滿裂痕的鏡片光芒越來(lái)越盛,仿佛一個(gè)即將爆發(fā)的太陽(yáng)!
就在兩人即將沖出水面、抓住古船邊緣朽木的剎那——
“轟隆!!!!!!!”
一聲無(wú)法想象的巨大轟鳴,從湖底猛然爆發(fā)!
恐怖的能量沖擊波混合著無(wú)數(shù)破碎的鏡片碎片、撕裂的藤蔓和淤泥,如同火山噴發(fā)般向上沖來(lái)!
林微只感到一股無(wú)法抗拒的巨力狠狠撞在背上,眼前一黑,一口鮮血噴出,意識(shí)瞬間模糊,整個(gè)人如同斷線的風(fēng)箏般被拋飛出去!
在徹底失去意識(shí)的前一秒,她仿佛看到……那爆炸的核心,暗綠色的怨氣與玉印、鑰匙鈴鐺散發(fā)出的白色光芒瘋狂交織湮滅……隱約形成一個(gè)巨大的、痛苦扭曲的女性面容,發(fā)出無(wú)聲的嘶吼,最終寸寸碎裂……
而整個(gè)地下石窟,開(kāi)始地動(dòng)山搖般地劇烈崩塌……
巨大的石塊不斷從頭頂砸落……
冰冷的湖水裹挾著她,沖向未知的黑暗……
終局,似乎已然開(kāi)啟。
但生存,依舊未知。