劇烈的震動、震耳欲聾的轟鳴、冰冷的湖水、撕裂般的疼痛……
所有這些感覺如同潮水般席卷而來,又將林微的意識狠狠拍入黑暗的深淵。
她在無盡的混沌中沉浮,仿佛過了很久,又仿佛只是一瞬。
最先恢復的是聽覺。
滴滴答答的水聲,在極致的寂靜中顯得格外清晰。還有……篝火燃燒的噼啪聲?
然后是觸覺。
身下是冰冷堅硬的地面,鋪著一層粗糙的干草。身上蓋著一件同樣粗糙卻帶著一絲暖意的外袍。渾身上下無處不痛,尤其是后背和胸腔,每一次呼吸都帶來針扎般的刺痛。
她艱難地、一點點地睜開了眼睛。
模糊的視野逐漸聚焦。
首先映入眼簾的,是跳動的篝火光芒,以及一個背對著她、坐在火堆旁的挺拔身影。
那人穿著一身玄色常服,衣袍下擺沾滿了泥污和血漬,甚至有幾處被撕裂的口子,顯得頗為狼狽。但他坐姿依舊挺直,仿佛山岳般沉穩,正低頭專注地看著手中一樣東西。
那是……她的那枚“觀星客”玉印?
林微的心臟猛地一縮!意識瞬間徹底清醒!
楚瑾宸?!
他怎么在這里?!這里是哪里?!李大夫呢?!
她下意識地想要掙扎起身,卻牽動了傷口,忍不住發出一聲痛苦的悶哼。
火堆旁的身影立刻被驚動,倏然轉身。
果然是楚瑾宸。
他的臉色比起平日更加蒼白,眼下帶著濃重的青黑,顯然也經歷了極大的消耗和疲憊。但那雙深邃的眸子,此刻卻不再是往日那種冰封般的漠然或審視,而是充滿了極其復雜的情緒——有關切,有震驚,有難以置信,還有一絲……難以掩飾的、深沉的疲憊與釋然?
他的目光與林微驚疑不定的眼神對上,動作頓了頓,隨即快步走到她身邊蹲下,聲音低沉卻帶著一種罕見的溫和:“別動,你傷得很重。”
林微警惕地看著他,沒有說話,只是艱難地移動目光,快速打量四周。
這里似乎是一個狹小的、天然形成的巖石洞穴,比之前李大夫所在的那個要小很多。洞口被一些坍塌的碎石堵塞著,只留下些許縫隙透入微光空氣。看來地下湖的那場大爆炸引發了大規模的坍塌,他們都被困在了這片廢墟的某個角落。
“李大夫呢?”林微沙啞著嗓子問道,聲音干澀得厲害。
楚瑾宸的眼神黯淡了一下,沉默片刻,才低聲道:“……我找到你們時,李大夫為了護住你,被落石擊中后心……已然氣絕?!?/p>
李大夫……死了?
林微的心猛地一沉,一股難言的悲涼和愧疚涌上心頭。那位一生都被秘密和毒蠱所困、最終卻選擇堅守一絲良知的老人,還是沒能逃過這場劫難。
“你們……怎么會……”林微看著他,滿心疑惑。楚瑾宸怎么會恰好出現在那里?還救了她們?
楚瑾宸似乎知道她想問什么,目光落在手中的玉印上,語氣帶著一絲復雜難辨的意味:“地穴崩塌,動靜太大,我察覺有異,帶人強行破開了部分封石……循著殘留的痕跡和氣息,最終找到了暗湖入口……正看到湖底爆炸,你們被沖擊波掀飛……”
他頓了頓,看向林微,眼神深邃:“我沒想到……你竟能做到這一步……更沒想到,李太醫……竟是昔年神秘的‘觀星客’傳人?!?/p>
他的目光再次回到玉印上,指尖輕輕摩挲著那星辰之眼的刻痕:“這枚玉印,我曾在前朝秘檔中見過圖繪,乃觀星一脈至高信物,據說能感應地煞,守護心神……原來他一直藏在身邊。”
林微沉默地聽著,心中波瀾起伏。楚瑾宸果然知道“觀星客”的存在。
“那……鏡眼……那些魘藤……”她更關心結果。
“毀了?!背返幕卮鹧院喴赓W,卻帶著一種如釋重負的沉重,“核心被毀,怨氣源頭已斷。暗湖大半坍塌,剩余魘藤失去滋養之源,已成無根之木,不足為患。只是……可惜了潛淵舟和里面那些前朝遺留的秘檔儀器,皆永埋地底了?!?/p>
成功了……真的成功了……
林微懸著的心終于落下大半,巨大的疲憊感和傷痛隨之襲來,讓她忍不住蹙緊眉頭,冷汗涔涔。
楚瑾宸見狀,從懷中取出一個精致的水囊,小心地喂她喝了幾口溫水,又拿出金瘡藥,動作略顯生疏卻異常仔細地幫她處理手臂和額角的擦傷。
他的指尖冰涼,觸碰到她的皮膚時,兩人似乎都微微僵了一下。
洞內氣氛一時有些凝滯,只有篝火燃燒的聲響。
“……你都知道了?”良久,楚瑾宸才低聲問道,語氣聽不出情緒。他問的,自然是那些用活人祭祀的罪惡。
林微閉上眼,復又睜開,聲音平靜卻清晰:“《地煞觀測錄》我看了。井下的女尸,魘藤,活祭,血咒……還有你做的……和被迫做的?!?/p>
楚瑾宸的身體似乎微微僵硬了一下,臉上掠過一絲極深的痛苦和……屈辱?他沉默了很久,久到林微以為他不會回答。
終于,他開口,聲音沙啞得厲害,仿佛每個字都帶著血:“……那不是我的選擇。是詛咒,是宿命,是不得不背負的……罪業?!?/p>
他抬起頭,望向被碎石堵塞的洞口,目光仿佛穿透了巖石,看到了遙遠的過去。
“我的母妃……出身前朝沒落宗室,體內流著那被詛咒的血脈。幽妃……是她的先祖。那個秘密,連同那半部《幽冥鎮煞書》,是母妃臨死前,被迫交給我的……她說,這是家族無法擺脫的宿命,也是保住我性命的唯一籌碼……當今陛下,對前朝余孽,從不手軟?!?/p>
他的聲音里帶著一種刻骨的冰冷和嘲諷。
“我必須守著這個秘密,用那種邪惡的方法,暫時穩住井下的東西……否則,一旦怨氣徹底爆發,首先被反噬而死的,就是我這個血脈最近者……然后,便是整個王府,乃至京城……都會陷入癲狂和災難……我別無選擇?!?/p>
“那些仆役……”林微的聲音帶著一絲顫抖。
“……是《鎮煞書》選定的‘命格’……我試過用死囚,無效……只有特定八字、且心含極大怨憤或恐懼的活人,其血氣才能暫時繪制血咒……”楚瑾宸的聲音低沉下去,充滿了無力感,“……我知道這罪孽深重,百死莫贖……每送一人入地穴,我便如同親身經歷一次凌遲……但我……不能?!?/p>
林微默然。她終于明白,楚瑾宸那深不見底的冰冷和壓抑從何而來。他日夜活在巨大的恐懼、罪惡和煎熬之中,如同行走在深淵邊緣,一步踏錯,便是萬劫不復。他用冷酷和暴戾偽裝自己,或許只是為了不被這巨大的壓力徹底壓垮。
“李太醫……周嬤嬤……他們……”
“他們知情,亦是被迫。母妃留下的‘魘蠱’,能控制人心,亦能緩慢侵蝕性命……他們幫我,亦是為自救?!背菲v地閉上眼,“我本想……待找到徹底解決之法,便……”
便如何,他沒有說下去?;蛟S他自己也不知道,那最終會是解脫,還是更大的毀滅。
洞內再次陷入沉默。
真相如此沉重而殘酷,壓得人喘不過氣。
“如今……鏡眼已毀,怨氣源頭已斷,那……井下的……”林微試探著問。
“幽妃尸身與地底陰脈及魘藤本源相連,鏡眼核心爆炸,陰脈逆轉,怨氣反沖……其尸身……應當已自行潰散了?!背肪従彽?,語氣中聽不出是喜是悲,“持續近百年的噩夢……或許,真的結束了?!?/p>
他說這話時,臉上并沒有多少喜悅,反而是一種巨大的、仿佛被抽空了所有力氣的疲憊,以及一絲茫然。
支撐了他半生、也折磨了他半生的巨大壓力和秘密,驟然消失,帶來的并非是單純的解脫,還有一種無所適從的空洞感。
林微看著他此刻難得流露出的脆弱和疲憊,心中五味雜陳。這個男人,既是殘忍冷酷的幫兇,也是身不由己的受害者。仇恨與同情交織,讓她不知該如何面對。
“你……為何要救我?”林微換了個問題。按照他以往的行事風格,她這個知曉了一切秘密的“麻煩”,最應該被滅口才對。
楚瑾宸轉回頭,目光落在她蒼白的臉上,深邃的眸子里情緒翻涌,復雜難辨。
“……我不知道。”他給出了一個出乎意料的答案,聲音低沉,“或許……是因為你做到了我十幾年都無法做到的事……或許……是因為你明明可以死在地穴,卻拼盡全力逃了出來……又或許……”
他頓了頓,目光微微移開,落在跳躍的火光上,聲音輕得幾乎聽不見:“……只是不想再看到……更多的死亡了。”
尤其是……你的死亡。
這句話他沒有說出口,但林微卻似乎從他的側臉和微微繃緊的下頜線中,讀出了這層未盡的含義。
她的心,莫名地悸動了一下。
洞內再次安靜下來。一種微妙而復雜的氣氛在兩人之間流淌,混雜著血腥味、塵土味和劫后余生的疲憊。
不知過了多久,洞外隱約傳來了人聲和挖掘的聲響!
“王爺!王爺!您在里面嗎?!”是孫管事焦急的呼喊聲!
救援的人到了!
楚瑾宸迅速收斂了所有外露的情緒,重新變回了那個冷峻深沉的瑾王爺。他站起身,沉聲回應:“本王在此。”
外面的挖掘聲立刻變得更加急促起來。
楚瑾宸低頭,看向依舊虛弱的林微,沉默了片刻,忽然將手中那枚“觀星客”玉印,輕輕放回了她的手中。
“此物……于你,比于我更有用?!彼溃路鹬皇俏餁w原主,“今日地穴坍塌之事,乃本王追查府中舊案所致,意外引發。王妃受驚重傷,需好生休養。其余諸事,本王自有處置。”
他的話語平靜,卻帶著一種不容置疑的定論和……保護。
他將所有的驚濤駭浪和血腥秘密,都攬在了自己身上,為她圈出了一方安全的、無需再面對外界質疑和恐懼的空間。
林微握緊手中那枚溫潤的玉印,抬眸看著眼前這個心思難測的男人。
洞口的光線越來越亮,碎石被不斷搬開。
光明即將涌入。
而未來的路,似乎也隨著這地底的秘密一同,于毀滅之后,顯露出了新的、卻依舊迷霧重重的方向。
塵埃雖暫落,余波猶未平。
深庭朱門內,真正的風雨,或許才剛剛開始。