蘇長(zhǎng)河的魚攤剛在菜市場(chǎng)支棱起來(lái)不久,就有熟客上門。
“同志,今天有鯽魚不?我家婆娘剛生,就想喝你這野生鯽魚湯。”穿藍(lán)布褂子的漢子嗓門洪亮。
“有,剛從河里撈的,個(gè)個(gè)鮮活。”
蘇長(zhǎng)河笑著掀開蓋在木盆上的濕布,里面的鯽魚“嘩啦”一下翻涌起來(lái)。
他伸手一撈,穩(wěn)穩(wěn)抓出兩條,用草繩捆住鰓部,“稱兩斤?”
“來(lái)三斤!”
穿藍(lán)布褂子的漢子爽快的掏了錢。
這邊還沒稱完,旁邊又?jǐn)D過(guò)來(lái)個(gè)戴眼鏡的男人,看著竹筐里還有黃鱔和河蝦,“呦!同志,你這還有黃鱔這種稀罕貨,個(gè)頭不賴啊!還挺活泛,咋買?”
“哎呦,你識(shí)貨啊!您看看,都是河里現(xiàn)撈的,純野生,吃著最滋補(bǔ)。市場(chǎng)上賣1塊錢,我賣9毛,你要多少,我給您稱。”
蘇長(zhǎng)河從木桶里撈出一小盆黃鱔段。
“來(lái)二斤!多了吃不完,少了不過(guò)癮。”男人笑著遞過(guò)錢,
旁邊賣菜的大嬸就湊過(guò)來(lái):“給我來(lái)斤河蝦,孩子饞油炸蝦了。”
“好嘞!”蘇長(zhǎng)河從木桶里舀出河蝦,竹筐一稱,足稱足兩。
“給我來(lái)半盆白條,炸著下酒正好!”
蘇長(zhǎng)河一邊麻利地稱魚、收錢,嘴里一邊應(yīng)著:“您放心,我這都是當(dāng)天的活物,絕不賣隔夜的。這蝦得趁鮮吃,回去別放太久!”
他嘴甜,見人就笑,稱完魚總多抹零,一來(lái)二去,周圍的街坊都愛往他這跑。
有新來(lái)的顧客看著熱鬧湊過(guò)來(lái),被熟客拉住:“小伙子家的魚好,你買點(diǎn)回去嘗嘗就知道了,比市場(chǎng)上那些養(yǎng)殖的強(qiáng)十倍!”
買魚的人舉著錢往前擠,吆喝聲、討價(jià)聲混著魚尾巴拍水的“啪嗒”聲,熱鬧得像趕大集。
周圍賣菜、賣干貨的攤位依舊冷冷清清,攤主們支著下巴看著這邊,眼里的羨慕幾乎要溢出來(lái)。
誰(shuí)不眼紅這生意?
即使人多,蘇長(zhǎng)河手里也有條不紊,左手稱魚,右手收錢,嘴里還能搭著話:“大爺要的三斤鯽魚在這兒!”“大姐的蝦米稱好了,多給您抓了一把!”
誰(shuí)要活魚,誰(shuí)要剖好的,誰(shuí)喜歡帶鱗的,他記得清清楚楚,仿佛腦子里裝著本賬。
兩個(gè)小時(shí)過(guò)去,盆里的魚見了底。
蘇長(zhǎng)河擦了擦汗,鯽魚最搶手,帶了十五斤,賣得只剩兩條;鯉魚帶了八條,剩了一條小的;蝦米裝了五斤,這會(huì)兒就剩個(gè)盆底;黃鱔和河蟹剩的最多,黃鱔帶了十斤,只賣出去三斤,小雜魚也只賣出去二斤。
蘇長(zhǎng)河知道,黃鱔這東西做法麻煩,腥氣重,尋常人家不會(huì)弄,價(jià)格也太貴了,買回去也是浪費(fèi);河蟹也差不多,,吃法太麻煩了,還沒多少肉,難怪賣不動(dòng)。
又守了半個(gè)多小時(shí),最后兩條鯽魚被個(gè)老奶奶買去熬湯,剩下的那條小鯉魚被賣豆腐的老李包了,說(shuō)是晚上燉豆腐下酒。
蘇長(zhǎng)河把盆碗收拾干凈,心里算了算總賬:
這次,總共賣了大概十五斤的魚,每斤六毛,共十七塊四毛錢。
黃鱔三斤,每斤九毛,共二塊七元。
小雜魚賣了二斤,一斤五毛,加起來(lái)一塊。
總計(jì)收入二十一塊一毛錢。
蘇長(zhǎng)河又在攤上等了半小時(shí),看河蟹和黃鱔實(shí)在賣不出去。他收拾好空盆空桶,趕著騾車直奔鎮(zhèn)東頭。
記憶里那兒有家“周記面館”,老板姓周,是個(gè)干了三十多年的老廚子,手藝扎實(shí),尤其擅長(zhǎng)做鱔魚面,肯定收黃鱔。
把騾車拴在面館門口的老槐樹上,蘇長(zhǎng)河掀簾進(jìn)去。
“客官里面請(qǐng)!”一個(gè)系著油漬圍裙的中年男人迎上來(lái),圓臉,微胖,眼角有幾道笑紋,正是周老板。
“來(lái)碗鱔魚面。”
“好嘞!現(xiàn)成的,馬上就好!”
周老板手腳麻利,沒一會(huì)兒就端上一碗面。
青瓷碗里,細(xì)面臥在奶白的湯里,上面鋪著金黃的鱔魚絲,撒了把翠綠的蔥花,看著清爽利落。
“嘗嘗?我這鱔魚面,在鎮(zhèn)上敢說(shuō)第二,沒人敢說(shuō)第一。”
周老板叉著腰,帶著點(diǎn)自得,“鱔魚得現(xiàn)殺現(xiàn)炒,湯得用大骨吊,面是自己搟的,筋道!”
店里現(xiàn)在沒別的客人,周老板就搬了個(gè)小馬扎坐在旁邊,看著蘇長(zhǎng)河吃面。
蘇長(zhǎng)河拿起筷子拌勻,面條裹著醬汁,看著簡(jiǎn)單,入口卻驚艷:面條筋道彈牙,帶著面香;鱔魚絲炒得火候剛好,外焦里嫩,醬香裹著脂香,半點(diǎn)腥味沒有;湯底醇厚,喝一口,鮮得舌頭都要化了,那點(diǎn)豬油更是點(diǎn)睛之筆,把所有香味都勾了出來(lái)。
“絕了!”他由衷贊嘆,又吃了一大口,“師傅,您這鱔魚炒得有講究啊,先用豬油爆香蒜末,鱔魚下鍋大火快炒,臨出鍋前淋了點(diǎn)黃酒去味,對(duì)不?面條也揉得夠勁,湯里還加了點(diǎn)胡椒粉提鮮,這手藝,真沒話說(shuō)!”
周老板本來(lái)在旁邊擦桌子,聽他說(shuō)得頭頭是道,眼睛猛地一亮,湊過(guò)來(lái):“嘿!你這小伙子,懂行啊!”尋常食客頂多夸“好吃”“香”,哪有人能說(shuō)出火候、調(diào)料、手法?這分明是遇到懂吃的了!
“瞎琢磨的。”蘇長(zhǎng)河笑著擺手,“您這手藝,做了不少年了吧?”
“三十年嘍!”周老板嘆了口氣,眼神里帶著自豪,“從我爹手里接過(guò)這攤子,就沒換過(guò)地方。縣城里大小館子我都去過(guò),論鱔魚面,我周記敢稱第二,沒人敢稱第一!”
“確實(shí)擔(dān)得起。”蘇長(zhǎng)河點(diǎn)頭,“就是這鱔魚,隔夜的,火候還有點(diǎn)老。”
周老板這下是真驚了,上下打量他:“你小子……也是做飯的?”不然怎么能嘗出鱔魚是不是隔夜的?
蘇長(zhǎng)河笑了笑,謙虛道:“不是,就是瞎琢磨。”
周老板卻不依,拍著桌子道:“別謙虛!能吃出火候過(guò)了,絕對(duì)是行家。”
“你就說(shuō),我這面還有啥能改進(jìn)的?我這性子,見不得半點(diǎn)瑕疵,你盡管說(shuō)!”
蘇長(zhǎng)河沉吟片刻,指了指空碗:“鱔魚絲炒得是香,但邊緣有點(diǎn)發(fā)焦,嫩度差了口氣。您用的是旺火快炒,這沒錯(cuò),但鱔魚肉質(zhì)細(xì),比不得豬肉耐炒,火候得再收半分,炒到邊緣微卷就停,那樣外酥里嫩,咬下去能爆出汁。”
“嘶~”周老板倒吸一口涼氣,猛地站起來(lái),“你咋知道?”
這問(wèn)題太隱蔽了,高溫油炸后的鱔魚本就香得霸道,普通人只會(huì)覺得“酥”“香”,根本嘗不出那點(diǎn)被火氣蓋過(guò)的鮮甜。
“您這鱔魚,怕是集市上零星收的吧?””
蘇長(zhǎng)河沒直接回答,反而問(wèn)了句。
周老板愣了愣,點(diǎn)頭道:“是啊,今天收兩條,明天收三條,有時(shí)候趕不上就用隔夜的……”
“這就對(duì)了。”蘇長(zhǎng)河解釋,“貨不穩(wěn)定,大小不一,火候就難掌控。新鮮活鱔魚現(xiàn)殺現(xiàn)炒,油溫六成熱就行,靠的是快炒鎖住鮮味;要是用了隔夜的,就得靠高溫逼香,自然容易過(guò)。”
周老板聽得連連點(diǎn)頭,又追問(wèn):“還有呢?”
“湯頭里的胡椒,放早了。”蘇長(zhǎng)河指著碗底,“胡椒遇熱久煮,辛味會(huì)散,最好是起鍋前撒,既能壓腥,又能留著那股沖勁,跟鱔魚的鮮撞在一起才夠味。”
周老板皺起眉:“一直都這么放的,沒覺得不對(duì)啊……”
“您習(xí)慣了自己的味道。”蘇長(zhǎng)河笑了,“下次試試起鍋時(shí)撒,保準(zhǔn)不一樣。”
周老板還想再問(wèn),蘇長(zhǎng)河卻放下筷子:“賬我結(jié)了,得先走了。”
“別走啊!”周老板急忙拉住他,臉都有點(diǎn)紅了,“我還有好些問(wèn)題沒問(wèn)呢!你這就走?”
“真不行,”蘇長(zhǎng)河無(wú)奈道,“車上還有河蟹,黃鱔沒處理,得趕回去賣。”
周老板跟著他往外走,剛到門口,一眼瞥見騾車旁的木桶里黃鱔條條壯實(shí),大小均勻,看著就新鮮。
“好家伙!”周老板眼睛都直了,“這黃鱔是你弄的?這么好的貨!”他收的鱔魚要么瘦小,要么帶著傷,哪見過(guò)這么齊整的?
“嗯,河里撈的,新鮮得很。”蘇長(zhǎng)河點(diǎn)頭。
“我全要了!”周老板想都沒想就喊。
他店里天天缺鱔魚,收的貨時(shí)好時(shí)壞,有時(shí)候一天都湊不齊一碗面的量,這桶貨夠他用好幾天了!
蘇長(zhǎng)河看著他急切的樣子,笑了:“師傅,您這店,是不是總?cè)狈€(wěn)定的貨源?”
周老板嘆口氣,撓了撓頭:“可不是嘛!去菜市場(chǎng)批,貴不說(shuō),還不新鮮;跟鄉(xiāng)下散戶收,今天有,明天無(wú),急著用的時(shí)候能把人急死。”
“我這兒天天能弄到新鮮的黃鱔,保證鮮活。”蘇長(zhǎng)河順勢(shì)道,“您要是信得過(guò),以后我給您供貨??jī)r(jià)格比菜市場(chǎng)便宜兩成,保準(zhǔn)比您現(xiàn)在收的好。”
周老板眼睛瞪得溜圓,像是不敢相信自己的耳朵:“你說(shuō)真的?天天有?新鮮的???”
“您看我這貨就知道了。”
蘇長(zhǎng)河拍了拍木桶,“我住南坪村,離縣城不遠(yuǎn),每天早上送黃鱔過(guò)來(lái),保證您開門就能用上最新鮮的。”
“那感情好!”周老板激動(dòng)得搓手,胖臉上的褶子都笑開了,“我這就給你稱!以后你就是我周記面館的固定供貨商,誰(shuí)也換不了!”