嚴氏聞言,立刻擺出一副痛心疾首的模樣。
她用手帕按了按眼角并不存在的淚水,聲音哽咽道:
"正是如此。這賤婢名喚春桃,原是我女兒身邊的一個陪嫁丫頭。"
說著嚴氏轉身對著張氏深深一福,姿態放得極低,
"侯夫人明鑒,此事雖是這賤婢一人所為,但終究是我伯爵府管教不嚴,讓這等蛇蝎心腸的下人混進了陪嫁隊伍。"
她抬起頭時,眼中已經蓄滿了淚水,
"改日伯爵府一定會上門來向侯府當眾請罪,還望侯夫人看在兩家往日情分上,莫要因此事傷了和氣。"
張氏冷眼看著嚴氏這番惺惺作態,心中冷笑連連。
這嚴氏當真是打得一手好算盤,三言兩語就想把伯爵府摘得干干凈凈,把所有罪責都推到一個"丫鬟"身上。
“呵,這顏家把女兒嫁過來幾年,竟然都沒發現女兒被調包的事,這說出去是不是也太可笑了些?”
嚴氏用帕子掩著唇咳嗽了兩聲,那咳嗽聲虛弱無力,仿佛要將心肺都咳出來似的。
她那雙眼睛里蓄滿了淚水,
"都怪我..."
她顫抖著聲音道,手指緊緊攥著帕子,
"我這幾年身子一直不好,總在莊子里休息養病..."
說到此處,她突然哽咽,淚水如斷了線的珠子般滾落,
"若是我這身子好點,也許早就能發現我女兒出事的事,就不會...不會讓這個賤婢平白無故地享了幾年富貴..."
她說到激動處,整個人都搖晃起來,一旁的婆子連忙上前攙扶。
嚴氏卻猛地推開婆子的手,踉蹌著向前兩步,對著侯夫人深深一拜。
"侯夫人..."
她聲音嘶啞,
"我知曉您一定也是憤怒不已。這個賤婢...這個賤婢..."
她突然咬牙切齒,眼中迸發出駭人的恨意,
"您想如何處置便如何處置吧!就算是送去官府也是應該的!我也想...也想為我那死去的女兒出口氣..."
話音未落,嚴氏突然劇烈地抽泣起來,
那哭聲撕心裂肺,仿佛要將這些年積攢的痛苦都發泄出來。
"夫人!夫人您別這樣!"
一旁的婆子急得直跺腳,連忙上前拍撫她的后背,
"您切不可如此傷心啊!一定要以自己的身子為重!"
嚴氏卻仿佛聽不見勸告,哭聲越發凄厲。
突然,她的抽泣聲戛然而止,整個人像是被抽走了所有力氣,雙眼一翻,直挺挺地向后倒去。
"夫人!"
"快扶住夫人!"
伯爵府的下人們頓時亂作一團。
幾個膀大腰圓的婆子手忙腳亂地沖上前,一個蹲下身將嚴氏背起,另外兩個一左一右攙扶著。
嚴氏那張慘白的臉無力地垂在婆子肩頭,似乎是徹底暈過去了一般。
"快!快把夫人扶回去!"
"快去請大夫!"
"小心臺階!"
婆子們七嘴八舌地喊著,急匆匆地背著嚴氏沖出了祠堂。
張氏站在原地,臉上的表情幾乎要裂開了。
她死死盯著嚴氏離去的方向,眼中的怒火幾乎要化為實質。
這個嚴氏!戲演得倒是全套!
裝模作樣地哭完女兒,轉頭就"恰到好處"地暈過去脫身!當真是好算計!
沈月柔急匆匆地趕到祠堂時,正巧將嚴氏那番哭訴聽了個真切。
她站在門外,手指死死攥著帕子,指甲幾乎要嵌入掌心。
待嚴氏一行人離開,她再也按捺不住,一臉陰沉的快步走了進來。
"母親!"
沈月柔的聲音又急又怒,眼睛死死盯著張氏,
"剛才伯爵夫人說的那些話,難道是真的?這個顏子依,當真是冒名頂替的賤婢?"
張氏冷笑一聲,眼中滿是譏諷,
"冒名頂替?呵,堂堂伯爵府的嫡女,怎么可能隨隨便便就被一個丫鬟害死頂替?"
她頓了頓,語氣陰沉,
"這嚴氏,不過是怕伯爵府的名聲被這賤人給害了,才編出這么個荒唐借口罷了!"
沈月柔聞言,眼中厭惡更甚,轉頭看向趴伏在地上的顏子依。
此時的顏子依發髻散亂,衣衫凌亂,臉上淚痕未干,整個人狼狽不堪。
沈月柔心中怒火更盛,厲聲喝道:
"把這個賤人給我拖過來!"
"是!"
兩個粗壯的婆子立刻上前,一左一右架起顏子依,像拖一條死狗般將她拽到沈月柔面前。
其中一個婆子粗魯地扯出塞在她嘴里的破布,顏子依頓時劇烈咳嗽起來,嘴角滲出一絲血跡。
沈月柔居高臨下地睨著她,眼中滿是輕蔑和恨意,
"說!剛才伯爵夫人說的到底是真是假?你究竟是伯爵府的庶女,還是下賤的陪嫁丫鬟?!"
顏子依渾身顫抖,腦海中不斷回蕩著嚴氏的話。
若她不認,她的小娘和弟弟必死無疑;
若她認了,那謀害嫡女、冒名頂替的死罪便會徹底壓垮她!
嚴氏這一招,根本是要將她逼上絕路!
見顏子依不說話,張氏冷哼一聲,眼中盡是譏諷,
"這嚴氏既然敢這么說,自然是有把握的讓這賤人認下罪名的。"
沈月柔怒極,一腳狠狠踹在顏子依的胸口,將她踹得重重跌倒在地。
"你這個賤人!"
顏子依悶哼一聲,蜷縮著身子,疼得幾乎喘不過氣來。
沈月柔仍不解氣,上前揪住她的頭發,揚手就是幾個響亮的耳光。
"啪!啪!"
清脆的巴掌聲在祠堂內回蕩,顏子依的臉頰瞬間紅腫起來,嘴角溢出一縷鮮血。
張氏皺了皺眉,沉聲道,
"夠了,祠堂重地,別讓列祖列宗看了笑話。"
她緩步走到顏子依面前,居高臨下地俯視著她,嘴角勾起一抹陰冷的笑意,
"既然伯爵府已經和你撇清了關系,那你自然不配再做明遠的正妻。"
她微微俯身,聲音輕柔卻令人毛骨悚然,
"你放心,你畢竟當了我幾年的好兒媳,我自然,不會讓你死的。"
她頓了頓,眼中寒光閃爍,
"你在背后用這么陰毒的法子害我兒女,我定要讓你,好好活著。"
顏子依聞言,瞳孔驟然緊縮,渾身止不住地顫抖起來。