艾德·沃海戰(zhàn)的余波,比風(fēng)暴本身傳播得更快。
幾天后,一只新聞鳥將最新的報紙扔在了奧羅·杰克遜號的甲板上。頭
版頭條的標(biāo)題,用著足以震碎人眼球的加粗字體:
【世紀大海戰(zhàn)!“金獅子”大艦隊覆滅!哥爾多·羅杰,海上不敗的傳說!】
報紙詳細描述了那場驚心動魄的遭遇戰(zhàn),將金獅子史基二十五艘飛空戰(zhàn)艦的龐大陣容渲染得如同天神下凡,又將奧羅·杰克遜號的孤軍奮戰(zhàn)描繪成史詩般的英雄悲歌。
文章的最后,筆鋒一轉(zhuǎn),用著充滿敬畏與不解的語氣,濃墨重彩地描述了那場“詭異”的、“仿佛受人操控”的超級風(fēng)暴。
“……大海與雷霆仿佛成為了羅杰的盟友,天災(zāi)化作了審判的鐵錘,將不可一世的飛空海賊團砸入深淵。金獅子本人更是被一根斷裂的船舵貫穿頭顱,狼狽逃竄,生死未卜。這場戰(zhàn)斗,標(biāo)志著一個時代強者的落幕,和另一個傳奇的徹底封神……”
“庫哈哈哈!什么‘大海的盟友’!寫報紙的這家伙真會吹牛!”賈巴拿著報紙,笑得眼淚都出來了,“明明是凱爾干的,功勞全算在天氣頭上了!”
巴基躲在一旁,心有余悸地摸著自己差點被燒焦的紅鼻子,小聲嘀咕:“別說了,我現(xiàn)在看到烏云就腿軟……凱爾哥那天簡直比魔鬼還嚇人……”
凱爾只是靠在欄桿上,擦拭著自己的佩刀,對報紙上的贊譽和同伴的議論充耳不聞。
勝利的喜悅?cè)缤顺钡暮K瑏淼每欤サ靡部臁?/p>
他腦子里盤旋的,只有庫洛卡斯那句“最多三到四年”的判詞。
再輝煌的勝利,也無法為羅杰的生命續(xù)上一秒。
這種無力感像一根看不見的刺,扎在他的心頭。
奧羅·杰克遜號在這次戰(zhàn)斗中受損嚴重,船員們找了一個偏僻的島嶼,那里的船塢雖然簡陋,但勝在清靜。
船匠們忙著敲敲打打,船員們也三三兩兩地去鎮(zhèn)上補充物資或飲酒作樂,試圖用喧囂來沖淡那場大戰(zhàn)帶來的疲憊。
凱爾沒有去。
他獨自一人待在船塢一處堆放廢棄木料的角落里,那里能清楚地看到奧羅·杰克遜號的全貌。他靜靜地坐著,像一尊雕塑。
一個高大魁梧的身影擋住了他面前的陽光。
“喂。”
凱爾抬起頭,看到了道格拉斯·巴雷特那張如同巖石般冷硬的臉。
這個被稱為“魔鬼后裔”的男人,渾身都散發(fā)著危險和純粹的力量感。
巴雷特沒有拐彎抹角,他開門見山:“艾德·沃海戰(zhàn),那場風(fēng)暴是你做的。你的實力,遠不止我們看到的這些。”
凱爾沒有回答,只是平靜地看著他。
巴雷特自顧自地繼續(xù)說下去,他的聲音低沉而有力,像是在陳述一個不容辯駁的事實:
“羅杰很強,這點我承認。但他是病人,一個時日無多的將死之人。他的實力只會隨著時間的推移不斷衰退。”
他向前走了一步,居高臨下地看著凱爾,眼神銳利如刀:“你還年輕,而且越來越強。為什么要跟著一個注定要落山的太陽?把你的力量,浪費在一艘快要沉沒的船上,不覺得可笑嗎?”
凱爾的眼神終于有了一絲變化,周身的空氣似乎都冷了幾分。
小碧宰治,你在玩火!
巴雷特沒有察覺,或者說他根本不在乎。
他只相信力量至上。“離開這里吧,凱爾。像你我這樣的強者,不應(yīng)該被所謂的‘伙伴游戲’束縛。大海應(yīng)該是我們的舞臺,而不是某個人的葬禮!”
“說完了嗎?”凱爾終于開口,聲音很輕,卻帶著一股冰冷的寒意。
“你……”
巴雷特話未出口,凱爾的身影已經(jīng)從原地消失了。
下一瞬,他出現(xiàn)在巴雷特面前,沒有花哨的招式,只是一記樸實無華的直拳。
巴雷特瞳孔猛縮,他本能地交叉雙臂格擋,頂級的武裝色霸氣瞬間硬化。
“轟!”
一聲沉悶的巨響,仿佛在胸腔內(nèi)直接炸開。
巴雷特感覺自己像是被一頭全速沖鋒的海王類正面撞上,雙臂的骨骼發(fā)出不堪重負的哀鳴,整個人炮彈般倒飛出去,狠狠撞塌了遠處一堵由廢棄船板堆成的墻壁。
“咳……!”巴雷特從木屑堆里掙扎著站起來,嘴角溢出一絲鮮血。
他難以置信地看著凱爾,那一拳的力量,純粹、霸道,根本不講道理。
“你說的沒錯,”凱爾一步步走向他,臉上沒有任何表情,“羅杰的時間不多了。”
他的身影再次模糊。
巴雷特神經(jīng)緊繃,全神貫注地捕捉著凱爾的動向。
可這一次,凱爾沒有攻擊,只是將手掌遙遙對準(zhǔn)了他。
“嗯?!”巴雷特突然發(fā)出一聲悶哼,他感覺自己全身的肌肉、骨骼,乃至內(nèi)臟,都開始以一種詭異的高頻率顫抖起來。
那不是外部的震動,而是源自他身體內(nèi)部,一種由內(nèi)而外的撕裂感。
他引以為傲的鋼鐵之軀,在這一刻仿佛變成了脆弱的玻璃制品。
“強者……弱者……”凱爾的聲音在他耳邊響起,卻又像是在很遠的地方,“你這種滿腦子只有肌肉和力量的蠢貨,根本不懂。”
“你又懂什么?!”巴雷特怒吼著,試圖強行壓制住身體的異狀,一拳轟向凱爾。
凱爾側(cè)身避開,任由那狂暴的拳風(fēng)擦過。
他反手一掌,輕輕貼在了巴雷特的后背。
巴雷特的身體猛地一僵,肌肉徹底失控,劇烈地痙攣起來。
他雙眼圓睜,連一根手指都無法動彈,直挺挺地倒了下去,在地上抽搐著。
凱爾居高臨下地看著他,金色的眼瞳里沒有憤怒,只有一片冰冷的漠然。
“這艘船上,每一個人都是在用自己的生命,去追隨那個男人的背影。我們不是在為他陪葬,我們是在見證一個時代的誕生。”
“你以為羅杰船長最強的是他的力量嗎?”
“不,是他那份能讓所有人笑著追隨他去死的魅力啊!”
“這一點,你永遠也不會懂。”
凱爾收回了能力。巴雷特躺在地上,大口大口地喘著粗氣,身體的麻痹感漸漸退去,但那股發(fā)自靈魂的戰(zhàn)栗卻久久不散。
他敗了,雖然自己沒用合體果實的能力,但敗得干脆利落,甚至連對方的衣角都沒碰到。
他看著凱爾轉(zhuǎn)身離去的背影,那個背影并不算特別高大,卻不知為何與記憶中羅杰站在船頭迎著風(fēng)暴大笑的背影,有了一絲重合。
巴雷特沉默了,他從地上坐起來,靠著斷墻,沒有再多說一個字。
遠處,船塢的陰影里,雷利和賈巴并肩站著。
“這小子,下手可真不客氣。”賈巴喝了一口酒,嘿嘿笑道。
雷利扶了扶眼鏡,嘴角勾起一抹不易察覺的微笑:“船上有些雜音,總需要有人清理一下,現(xiàn)在清靜多了。”
他望向重新投入維修的奧羅·杰克遜號,目光深遠。
是啊,他們的時間不多了。
所以才更容不得半點遲疑和動搖。