南荒，無邊無際。

這里沒有山，沒有河，只有一望無際的赤紅沙海。烈日如熔金，懸在頭頂，將沙粒曬得滾燙，空氣扭曲，仿佛整個(gè)世界都在燃燒。風(fēng)起時(shí)，沙暴如墻，能將人瞬間掩埋。

楚昭踏入南荒時(shí)，已不知走了多少天。

他的身體，已非人形。左眼空洞，右臂斷口每日滲血，經(jīng)脈如干涸的河床，全靠眉心第八道“山河”血印中流轉(zhuǎn)的兵魂戰(zhàn)意強(qiáng)行貫通。黑鐵劍拖在身后，劍身布滿缺口，劍脊“斬”字，已被他用指甲重新刻過無數(shù)次，深及劍骨。

他每走一步，沙地上便留下一個(gè)燃燒的腳印，如烙印，刻在這片死寂的大地上。

他腦中，是那幅“重繪”的九洲圖。

圖中，南荒被標(biāo)記為“火奴之地”。

——這里，有“火髓礦”，蘊(yùn)含狂暴火靈，可煉制頂級(jí)法器。

——開采者，皆為“火奴”，是各大宗門流放的罪奴、戰(zhàn)俘、異族，被烙上“奴印”，永世不得超生。

——主事者，乃“炎魔宗”，宗主“赤炎老祖”，金丹巔峰，一手“焚天魔焰”能熔山煮海。

楚昭的目標(biāo)，是南荒最深處的“火髓淵”。

他要斬的，是“奴印”。

第七日，正午。

太陽毒辣，沙海如鐵板，溫度足以烤熟凡人。

楚昭倒在一處沙丘下，僅存的右眼半睜，意識(shí)模糊。他已斷水三日，血肉干枯，全靠意志支撐。

就在這時(shí)——

“嗤……嗤……”

細(xì)微的沙粒滾動(dòng)聲傳來。

一隊(duì)身影，從沙暴中走出。

十二名火奴，赤著上身，皮膚焦黑如炭，脖頸上烙著血紅的“奴”字，手腕腳踝皆套著燒紅的鐵鏈，正拖著一輛滿載火髓礦的礦車，艱難前行。

礦車后，一名監(jiān)工騎著“沙蜥”，手持“火鞭”，鞭身纏繞著幽藍(lán)火焰，每一次抽下，火奴身上便多一道焦痕。

“快點(diǎn)！赤炎老祖要的火髓，少一粒，你們都得下火髓淵喂火蜥！”監(jiān)工獰笑著，火鞭再次抽下！

“啪！”一名火奴背部皮開肉綻，卻不敢出聲，只是咬牙拖車。

楚昭的右眼，緩緩睜開。

他看到了他們眼中的麻木，看到了他們身上的烙印，看到了他們腳下的血。

像極了，黑石寨的礦奴。

“停下。”他忽然開口，聲音沙啞如礫。

聲音很輕，卻讓整個(gè)隊(duì)伍一僵。

監(jiān)工猛地回頭，看到沙丘下的楚昭，獰笑：“哪來的死乞丐？竟敢管我炎魔宗的事？”

楚昭不答。

他緩緩起身，黑鐵劍拖地，一步步走來。

“找死！”監(jiān)工怒吼，火鞭一甩，幽藍(lán)火焰如蛇，直撲楚昭面門！

楚昭不閃。

他只是——

抬手，用黑鐵劍，一磕！

“鐺！”

火鞭斷裂！

幽藍(lán)火焰，反噬監(jiān)工！

“啊——！”監(jiān)工慘叫，從沙蜥上滾落，瞬間被火焰吞噬！

火奴們呆住了。

楚昭走到礦車前，黑鐵劍一揮——

“嗤！嗤！嗤！”

鐵鏈寸斷！

十二名火奴，跪地，不敢抬頭。

“走。”楚昭聲音沙啞，“往北，有水，有草。”

一名火奴顫抖著抬頭：“大……大人……我們……奴印未消……走不出南荒……”

楚昭懂了。

他望向他們脖頸上的血紅“奴”字。

“奴印……”他喃喃，“是用火靈烙下的？”

“是……是‘炎魔印’……消之即死……”

楚昭笑了。

他緩緩抬起黑鐵劍，劍尖指向自己的心口。

“你們……可愿，信我一回？”

火奴們不解。

下一瞬——

楚昭猛然將黑鐵劍——

刺入自己心臟！

“噗——！”

鮮血狂噴！

“轟——！！！”

他體內(nèi)，第八道“山河”血印轟然爆發(fā)！

無盡兵魂戰(zhàn)意，順著黑鐵劍涌入劍身！

劍脊“斬”字，如活物般燃燒起來！

楚昭持劍，劍尖指向一名火奴的“奴”字！

“嗤——！”

劍尖點(diǎn)在“奴”字之上！

“啊——！”火奴慘叫，奴印處青煙直冒！

可就在下一瞬——

“咔……”

那血紅的“奴”字，竟開始龜裂！

裂痕中，沒有鮮血，只有一縷縷黑氣逸出！

“奴印……在……消失？！”火奴驚駭。

楚昭冷哼，劍尖移動(dòng)，點(diǎn)向第二名火奴！

“嗤——！”

“啊——！”

同樣，黑氣逸出，奴印龜裂！

十二名火奴，皆被點(diǎn)過。

楚昭收劍，踉蹌后退，心口劍傷鮮血狂涌，臉色蒼白如紙。

“奴印已破。”他喘息道，“黑氣，是‘炎魔宗’的奴役之魂。魂散，印自消。”

火奴們顫抖著，摸著脖頸。

那血紅的“奴”字，已化為灰燼，只留下淡淡的疤痕。

他們抬頭，看著楚昭，眼中麻木漸去，取而代之的——

是光。

“謝……謝大人！”十二人齊齊跪地，淚流滿面。

楚昭不語。

他望向南荒深處，輕聲道：

“我不是大人。”

“我是——”

“火種。”

他轉(zhuǎn)身，拖著殘軀，走向火髓淵。

身后，十二名火奴站起。

他們拾起監(jiān)工的火鞭，拾起沙蜥，望向北方。

然后，他們分出一人，將那輛滿載火髓礦的礦車，掉轉(zhuǎn)方向——

推回了南荒深處。

車輪碾過沙地，留下兩道深深的痕跡。

像一條，通往地獄的路。

又像一條，通往新生的路。