風，卷著雪粒，刮過北礦廢墟，像無數細小的刀片，切割著死寂的大地。

楚昭蹲在七具尸體旁，手中柴刀翻動，割下每具尸體腰間的儲物袋。執法弟子雖是底層，但常年壓榨礦奴，私囊不菲。七個袋子加起來，有八十二塊下品靈石，三瓶療傷丹藥，兩枚火符，還有一本《玄鐵訣》殘卷。

他將靈石與丹藥收好，符箓貼身藏好，殘卷卻直接撕碎，扔進火堆。

“下乘功法，污眼。”劍尊的聲音在他腦中響起，冷如霜雪，“你走的是斬道，不修靈力，只煉劍意。這些歪門邪道，沾之即墮。”

楚昭點頭，目光掃過七具尸體的臉。

他們死前最后的表情，還凝固在臉上——驚恐、不甘、哀求。楚昭記住了每一張臉，每一個名字。玄鐵宗有冊，執法隊三百余人，他要一個一個，親手刻進記憶。

他起身，走向那三輛礦車。

車上堆滿玄鐵礦，黑沉沉的，泛著冷光。這種礦石，蘊含微弱靈性，是煉制低階法器的材料，但開采極難，需礦奴以血肉之軀硬鑿。每一車礦，都浸透了黑石寨的血。

楚昭伸手，抓起一塊礦石，用力一捏——

“咔！”

礦石碎裂。

他眼中寒光一閃。

這礦，不該運往玄鐵宗。

它該——

變成殺人的刀。

他迅速卸下礦車的木輪，將玄鐵礦全部倒出，用破布包好，背在身后。然后，他點燃火把，將礦車與尸體一同焚毀。

火焰沖天而起，映紅了半邊夜空。

他知道，這一把火，等于向玄提高舉反旗。

但他不在乎。

火光中，他最后看了一眼黑石寨的方向，轉身，沒入風雪。

他沒有回寨。

他知道，玄鐵宗必會派人巡查。黑石寨已成死地，回去，就是等死。

他選擇向西——進入“北荒原”。

北荒原，是北原邊陲的無人區，荒山連綿，妖獸橫行，連玄鐵宗的執法隊都極少深入。那里有傳說中的“鐵脊狼群”，有能吞牛的“地穴蟒”，還有終年不散的“蝕骨霧”。

但也有——活路。

楚昭在風雪中跋涉了整整一夜，天明時，抵達一處斷崖下的巖洞。他鉆入其中，洞內干燥，有野獸踩踏的痕跡，但已多日無人來。

他放下礦石，靠在石壁上，終于允許自己喘息。

身體幾乎散架。

手掌、額頭、肩背，處處傷痕，血與汗混在一起，結成硬痂。饑餓如刀絞，胃里空蕩蕩的，只有一股鐵銹味。

他取出一塊靈石，握在手中，試圖吸收其中靈氣。

可靈石毫無反應。

“你無靈根，無法引氣入體。”劍尊冷聲道，“礦奴之身，血脈駁雜，玄鐵宗看不上你，不是沒有道理。”

楚昭不語。

他知道自己的“缺陷”——從小到大，無論他如何打坐吐納，體內始終無法凝聚靈力。礦工們笑他“空心人”，連最粗淺的引氣訣都練不成。

可現在——

他有劍。

他有殺意。

他有……恨。

“我不需要靈力。”他緩緩道，“我只需要——能殺人。”

劍尊沉默片刻，忽然道：“你可愿，嘗一嘗……血的味道？”

楚昭一怔。

“斬道之路，以血飼劍。你若想讓劍意成長，就必須不斷殺戮，用敵人的血，滋養你的道。”

“每一次殺戮，都會在你劍意中留下‘血印’。血印越多，劍越鋒，你越強。”

“但若你心生慈悲，或久不殺人，劍意將反噬，痛如萬針穿腦，直至你瘋魔而死。”

楚昭笑了。

笑得冰冷。

“反噬？”他喃喃，“我每日夜里，都會夢見我爹斷臂滑落的畫面。那才叫痛。至于慈悲……”

他抬頭，望向洞外風雪。

“我早就，沒有了。”

“好。”劍尊聲音中竟有一絲贊許，“那便——開始。”

“閉眼，觀想你殺的第一人。”

楚昭閉眼。

那名被他一劍斷頭的執法弟子，面容清晰浮現。

“記住他的血，噴涌的軌跡，記住你砍入他脖頸時，骨頭斷裂的觸感。”

楚昭呼吸漸重。

“現在，將那一幕，刻入你眉心。”

“用你的恨，點燃它。”

楚昭猛地咬破舌尖，一口血霧噴出！

“轟！”

眉心那縷銀色劍意驟然暴漲，如銀蛇狂舞，在他意識中，烙下一道血色印記！

劇痛襲來，仿佛有燒紅的鐵釬刺入大腦，楚昭渾身抽搐，卻死死咬牙，不發一哼。

不知過了多久，痛楚退去。

他睜開眼，眸中銀光一閃而逝。

“血印已成。”劍尊道，“你已正式踏上斬道。從此，你不再是凡人。”

楚昭緩緩抬起手，看著掌心裂口。

他感覺……不一樣了。

身體依舊疲憊，可精神卻如 sharpened blade，敏銳到極致。他能聽到十丈外雪落的聲音，能聞到洞外三十步內，一只雪兔的呼吸。

他能“感覺”到——

那柄銹劍，在渴望下一個獵物。

夜幕再次降臨。

楚昭離開巖洞，向北荒原深處潛行。

他需要獵物——妖獸，或人。

劍尊為他指路：“三十里外，有一處‘鐵脊狼’巢穴。狼群首領‘灰鬃’，相當于煉氣九層修士，皮堅如鐵，爪利如刀。殺它，可得第一道‘獸血印’。”

楚昭不語，加快腳步。

荒原上，風如刀割，雪如刀片。他身形單薄，卻如鬼魅般在風雪中穿行，不驚動任何生靈。

子時，他抵達一處深谷。

谷口堆滿獸骨，有牛，有馬，甚至有人類殘骸。谷內，傳來低沉的嗚咽與咆哮。

楚昭伏在谷外高坡，靜靜觀察。

狼群約有三十余頭，皆通體鐵灰，皮毛如金屬，眼中泛著幽綠光芒。中央一頭體型巨大的狼王，肩高近丈，鬃毛如鋼針，正撕咬一頭野牛的尸體。

“灰鬃，已通靈性，能化半人形。”劍尊提醒，“小心它前爪的‘裂地爪’，一擊可碎巨石。”

楚昭點頭，緩緩抽出銹劍。

劍未出鞘，可他已能“感覺”到劍身的震顫——它在興奮，在渴望。

他閉眼，觀想殺戮。

然后，動了。

他如一道黑影，從高坡躍下，直撲谷口！

“嗚——！”哨狼警覺，發出長嘯。

狼群瞬間騷動，三十雙幽綠眼睛齊刷刷盯向楚昭。

楚昭不避不退，沖入狼群！

第一頭狼撲來，楚昭側身，銹劍橫掃——

“嗤！”

狼頭飛起，血噴三尺！

第二頭、第三頭接連撲上，楚昭矮身、翻滾、劍撩！

“噗！噗！”

兩頭狼咽喉斷裂，撲地抽搐！

狼群驚懼，竟短暫后退。

楚昭如殺神，持劍緩行，每一步，都踏在狼群心頭。

“嗚嗷——！”灰鬃終于發怒，人立而起，前爪拍地，轟然巨響，地面龜裂！

它口吐人言，聲音沙啞：“人類，你竟敢闖我巢穴？！”

楚昭抬頭，目光如刀：“我來，取你命。”

“狂妄！”灰鬃怒吼，雙爪撕裂空氣，直撲楚昭！

“裂地爪！”

大地崩裂，蛛網般的裂痕向楚昭蔓延！

楚昭不退，反而前沖！

他借裂痕躍起，如鷹擊長空，銹劍——

直貫灰鬃天靈！

“鐺！”

火星四濺！

灰鬃頭骨堅硬，竟將劍尖彈開！

楚昭借力翻身，落地滾出十丈，虎口崩裂，鮮血直流。

“蠢貨。”劍尊冷哼，“它頭骨有玄鐵礦精華淬煉，硬碰硬，你找死？”

楚昭抹去嘴角血跡，冷笑：“我不是要殺它頭……”

“我是要——”

“削它爪！”

話音未落，他竟反身沖回！

灰鬃正欲再擊，楚昭已近身！

他矮身，銹劍自下而上，猛削灰鬃前爪筋絡！

“嗤——！”

血光迸現！

灰鬃一聲慘嚎，前爪筋斷，巨軀失衡，轟然倒地！

楚昭不給它喘息之機，躍上其背，銹劍——

直刺心臟！

“噗！”

劍入半尺，灰鬃狂吼，掙扎欲起。

楚昭咬牙，雙手握劍，猛力下壓！

“給我——死！！”

“咔嚓！”

劍尖貫穿心臟！

灰鬃巨軀一僵，眼中綠光迅速黯淡。

楚昭拔劍，躍下。

狼王，隕。

剩余狼群跪伏在地，發出臣服的嗚咽。

楚昭不殺它們。

他蹲下，割下灰鬃的狼皮與利爪，又剖出其心臟——妖獸內丹未成，但心臟蘊含精血，可煉體。

他將狼心生吞。

血腥味在口中炸開，一股狂暴熱流涌入四肢百骸，傷勢竟以肉眼可見的速度愈合！

“好！”劍尊道，“獸血入體，可強筋骨。你已初具戰力。”

楚昭站起，望向狼群。

“我殺你們王，不為滅族。”他聲音冰冷，“只為——立威。”

他舉起銹劍，指向北方。

“他日我殺回玄鐵宗，若有鐵脊狼愿隨，可來尋我。”

“若不愿……”

“——滾。”

狼群嗚咽，緩緩退入山谷。

楚昭轉身，走向荒原深處。

他眉心，第二道血印緩緩成型——比第一道更深，更紅。

他感覺——

劍，更鋒了。

他，更冷了。

而遠方，玄鐵宗的方向。

一場風暴，正在醞釀。