陳富強家的喜宴真正從上午開到傍晚。

比院試案首那次熱鬧了許多。

不說本縣的大戶，連許多鄰縣的大戶都過來蹭一蹭喜氣，解元郎基本就坐穩了進士老爺。

一點子賀禮算什么？

可惜的是解元公去京城考試去了，不然讓孩子跟他說幾句話也好。

陳富強這次買了不少喜糖，還買了一百份筆墨，很實在的那種，好用且不貴，有孩子的人家都想討要一份。

辰時末起。

陳家院子里里外外擠滿了人，連村外都停滿了各色馬車。

縣太爺的馬車一來，人群自動分開一條路，陳富強連忙帶著全家上前行禮。

“恭喜陳老爺，令郎高中解元，實乃我縣之福啊！”縣太爺笑呵呵地拱手，態度比上次案首時還要熱絡三分。

陳富強笑得合不攏嘴，連連作揖：“托大人洪福！托大人洪福！大人請。”

黃縣令面上笑著，心里卻是說不出來的滋味。

這個解元公也是命大福大，當年差一點就被自家的庶子毒死了，如今卻逆盤改命，做上了顧家的女婿，還考上了解元郎，未來真正不可小覷。

而他那個庶子，去年就在莊上病沒了。

真正是時也命也。

這件事只有顧家父子知道，陳知禮聰明絕頂，想也早就知曉，只是陳家人還被蒙在鼓里 。

如此就好。

所在的縣出了一個解元郎，自己明年開春十拿九穩能挪窩了，這個和縣他待了六年，實在是待夠了。

看著周遭熱熱鬧鬧的喜氣，縣太爺嘆息一聲，他的嫡子今年落榜了。

曾經中的毒，對兒子多少還有一些影響，回頭還得去找顧老爺子給調調。

廚房里，十幾個幫廚的婦人忙得腳不沾地，大鍋里的紅燒肉咕嘟咕嘟冒著香氣，蒸籠里的白饃摞得老高。

郝氏親自盯著上菜，時不時叮囑：“那桌是縣衙的差爺，多舀些肉！那桌是鄰縣大戶的，記得上壺好酒！”

院子里，孩子們嬉笑著跑來跑去，爭搶著撒落的喜糖。

有個扎羊角辮的小丫頭攥著糖紙，仰頭問：“娘，解元郎是不是比縣太爺還厲害？”

她娘趕緊捂住她的嘴：“傻丫頭，解元郎是要當京官老爺的！都厲害。”

小丫頭眨眨眼，京城當官跟這里的縣太爺真是一樣厲害嗎？

正廳里，幾位鄉紳圍著陳富強敬酒。

“陳老弟，令郎這次進京趕考，必定金榜題名啊！”

“到時候可別忘了我們這些老鄰居！”

陳富強滿面紅光，舉杯的手都有些發顫：“借諸位吉言！借諸位吉言！”

角落里，私塾先生摸著剛領到的筆墨，對身旁的老友感慨：“這套筆墨，擱在鋪子里少說一兩銀子。陳家人厚道啊，竟白送與孩童們。”

忽然一陣鑼鼓聲由遠及近，竟是舞獅隊不請自來。領頭的漢子抱拳道：“陳老爺，咱們討個彩頭，給解元郎助助興！”

陳富強連忙讓管家取來紅封。只見那獅子一個騰躍叼住懸在門梁上的生菜（諧音“生財”），引得滿堂喝彩。

午后，縣太爺跟一些衙門官員終于起身告辭。

陳富強帶著全家一直送到村子口，回頭見院里還有不少賓客，索性招呼道：“大伙兒別急著走，下午咱們接著熱鬧！”

遠客和親戚午后都散了。

下午基本都是鄰村和本村的人。

袁村長把陳富強拉到一邊：“陳村長，這是有文讓我帶來的，他自己實在不好意思過來 ，其實，有文有武人還是不錯的，他們的爹其實就是個老實人，有些糊涂而已。”

陳富強看著手里的紅紙，一個一兩左右的碎銀露了出來，袁家人是好是壞他不想接腔。

“袁村長，麻煩你把銀子還給他，告訴他，心意我領了，銀子卻不能收，有文的日子不是那么好過。”

袁村長塞了幾次，都被陳富強塞了回去，想想也就算了。

日頭西斜，院子里的人聲卻更熱鬧了幾分。

鄰村的王木匠帶著兩個徒弟，正幫著陳家修補被擠歪的籬笆。他一邊敲著榫頭，一邊對圍觀的村民說："當年解元郎抓周時，抓的就是我做的木硯臺！"

"得了吧老王，"李屠戶的大嗓門從灶房傳來，"你那個破硯臺早裂了縫，還是我家送的豬尾巴靈驗！"說著舉起油汪汪的勺子，"讀書人吃豬尾巴，保管下筆如有神！"

灶房門口排起長隊，幾個半大小子端著碗等第二輪紅燒肉。

今日的流水席可謂是多少年都不曾碰過一回的紅席面，可以任客人摔開膀子吃到撐的那種。

西廂房突然傳來孩童的驚呼。

原來私塾先生喝多了，正拿著戒尺在桌上比劃："解元郎當年就坐這個位置！背書時連窗外的麻雀都不敢叫！"小童們紛紛伸手去摸那張瘸腿的書桌。

陳富強笑出了聲，老先生真是喝多了。

院角的老槐樹下，幾個老漢圍著石磨喝醪糟。

陳富強的隔了三代的堂兄掏出旱煙袋："要我說，知禮這孩子打小就不同。三歲那年..."

"得了吧陳老拐，"賣豆腐的張老漢打斷他，"你上次還說知禮五歲才會說話呢！"

眾人哄笑間，村口的曬谷場突然響起嗩吶聲。原來是趙鐵匠帶著徒弟們，把打鐵的家伙什都搬來了，鐵砧上紅綢飄飄，正在打一套"狀元及第"的銅扣。

暮色漸濃時，陳家門口支起了粥棚。

最后一鍋臘八粥冒著熱氣，摻了桂花的甜香飄滿整個村子。

連村口流浪的大黃狗都分到根肉骨頭，趴在陳家門檻上啃得津津有味。

吳氏站在檐下望著這一切，心里的喜悅都要冒出泡泡來，鼻頭卻又酸溜溜的，道不清到底是何種滋味。

月光爬上樹梢時，幫忙的鄉親們陸續告辭。

月光透過窗紙，在廂房地上灑下斑駁的光影。

吳氏撥了三次燈芯，銅燈盞才將將照亮房間里整張八仙桌——上面堆滿了紅綢包裹的賀禮。

"當家的，你掐我一把。"郝氏盯著攤開的禮單，聲音發顫，"這數目...莫不是我老眼昏花了？"

陳富強手里的算盤珠子"啪嗒"亂響，額頭沁出細汗："單是現銀就一千六百余兩...還有不少料子等其他禮物.，一些過分貴重的禮被我退回去了。"

窗外傳來"咚"的一聲響。郝氏嚇得趕緊用圍裙蓋住銀錠，出門一看，卻見是那只吃了肉骨頭的大黃狗，正用尾巴拍打大門板。

"做夢一樣。"陳富強抹了把臉，“當年知禮中毒時，咱家差一點就身無分文了，想不到……”