顧府院中。
初夏的風(fēng)里帶著一絲甜意。
三人靜坐在石桌邊。
“知禮,今日這個(gè)周大人話里話外都,我也說不出來什么,就是覺得有些不對勁。”
“許兄,孟濤,你們只要記得,我們只是初入官場的小官,只知道好好做事,忠于皇上即可,包括此次回鄉(xiāng),過重的禮決不能收,不能給日后留下任何被人拿捏的把柄。”
許巍蹙眉:“知禮,你可聽說了什么?”
陳知禮搖搖頭:“不必問,咱們謹(jǐn)慎行事即可,明日清晨便帶他們回鄉(xiāng)。
許巍,六月二十八日我們一準(zhǔn)動(dòng)身回京,成親的事抓緊辦。”
他轉(zhuǎn)頭看向孟濤:“此次回去我會跟爹娘商量,盡可能讓春燕跟你在六月上旬完婚,只不過春燕還小,你得答應(yīng)我一年后才能圓房。”
這個(gè)消息對孟濤來說簡直喜從天降,遲點(diǎn)圓房沒什么,女子過早懷孕聽說對身子不好,他可是要跟春燕過一輩子的。
他不顧許巍一旁笑:“行,都行,我回去就讓爹娘請媒人上門。”
“嗯,還有你們的家人,如果跟著去京城,得提前準(zhǔn)備,不能耽誤回程。”
許巍道:“我爹是縣令,他們?nèi)ゲ涣耍贿^我肯定得帶著我的新婚妻子 ,馬車我會自己備。”
“大哥,我爹娘可能不會去,我弟弟還是一個(gè)童生,去了京城,院試什么的都不方便,就是去,也是日后的事了,春燕是不用說要跟著的。”
次日一早。
吳再有、文星、知文兄弟還有陳軒、洪天明跟著上了馬車。
許美琳因?yàn)閼言兴膫€(gè)月,不敢舟車勞頓,也擔(dān)心被某些人看見,又生事非,對孩子不好,她不打算同行。
盼兒自不會勸她。
懷孕的人本就忌諱遠(yuǎn)行,娘家哥哥娶親,家里只會特別忙,萬一有個(gè)閃失則追悔莫及。
很快,車隊(duì)就出了城。
此時(shí)天剛大亮。
五日后的正午。
車隊(duì)就到了和縣城外不遠(yuǎn)的分岔路口。
許巍帶著自己的車回了清遠(yuǎn)縣。
吳再有、文星也回了吳家村。
車隊(duì)行至城門口。
陳軒、洪天明、孟濤都將各回各家,說好三日后在縣城清風(fēng)樓再聚,到時(shí)候再商量其他的事。
陳知禮把自己和盼兒的人一大部分也會安置在客棧,自己后面只須帶高澤兄弟,盼兒也只帶半夏、半枝和文元三個(gè)人。
不是不想帶,而是陳家就那么幾間屋,人多了實(shí)在住不下。
初夏的陽光灑在和縣青石板鋪就的街道上,陳知禮攜妻子盼兒剛踏入縣城,便見一隊(duì)衙役整齊列隊(duì),為首的縣太爺身著官服,滿面笑容地迎了上來。
“陳大人、孟大人榮歸故里,下官有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪!”縣太爺拱手行禮,態(tài)度恭敬。
陳知禮、孟濤連忙還禮:“縣尊大人太客氣了,知禮(孟濤)不過初入仕途,怎敢當(dāng)此大禮?”
盼兒站在夫君身側(cè),微微低頭,唇角含著得體的微笑。
她今日穿著一襲淡青色襦裙,發(fā)間只簪了一支白玉蘭花簪,既不過分招搖,又不失官家夫人的體面。
縣太爺執(zhí)意要設(shè)宴接風(fēng)。
陳知禮婉言謝絕:“多謝湯縣令美意,只是家父家母尚不知我們歸來,恐他們掛念,容我們先回鄉(xiāng)探望,改日再來拜會。"
湯縣令只好放人:“他日本官定會去兩位大人家賀喜。”
離開縣城,馬車緩緩駛向陳家村。
盼兒透過紗簾望著窗外熟悉的景色,輕聲道:"夫君,近鄉(xiāng)情更怯,不知家中一切可好?"
陳知禮握住妻子的手,發(fā)現(xiàn)她掌心微濕,安慰道:"家里一切都會好的,你不必憂心。"
馬車轉(zhuǎn)過一道山梁,陳家村的輪廓漸漸清晰。
村口那棵老柳樹依舊枝繁葉茂,樹下坐著三三兩兩的人。
“這是誰家的馬車?啊,我知道了,定是知禮回來了。”有人大聲喊道,隨即小跑著去通知陳富強(qiáng)。
不等馬車進(jìn)村,幾個(gè)孩童就圍了過來,歡呼雀躍,大人們紛紛起身拱手作揖,口中喊著“陳大人”、“進(jìn)士老爺”。
人越來越多地圍過來。
陳知禮不得不下車與鄉(xiāng)親們見禮。
他身著靛藍(lán)色直裰,腰間只系了一條素色腰帶,并無任何彰顯官身的飾物,卻掩不住通身的書卷氣與久經(jīng)歷練的沉穩(wěn)風(fēng)
“三叔公言重了,知禮永遠(yuǎn)您的小輩,還是喊知禮就好。”陳知禮溫和回應(yīng),目光卻在人群中搜尋著親人的身影。
忽然,人群后方傳來一陣騷動(dòng)。
“讓讓,快讓讓!富強(qiáng)老弟來了!”
人群自動(dòng)分開一條路,只見陳富強(qiáng)穿著一身嶄新的褐色長衫,跟吳氏快步走來。
他的眼睛亮得驚人,臉上滿是喜色。
“爹!娘!”陳知禮眼眶一熱,拉著盼兒快步迎上前去,在爹娘面前深深行了一禮,“兒子不負(fù)爹娘所望,僥幸得中進(jìn)士回來了!”
陳富強(qiáng)顫抖著雙手扶起兒子,嘴唇哆嗦著卻說不出話,只是上下打量著已經(jīng)大半年未見的兒子,眼中的驕傲幾乎要溢出來。
“好,好,回來就好......”吳氏早已淚流滿面,一把將盼兒摟入懷中,又拉過兒子的手,“知禮,盼兒,你們可算回來了......”
圍觀的鄉(xiāng)親們發(fā)出善意的笑聲和贊嘆。
就在這時(shí),陳富強(qiáng)突然身子一晃,面色煞白,直直向后倒去!
“爹!”陳知禮眼疾手快,一把扶住父親。
現(xiàn)場頓時(shí)亂作一團(tuán)。
吳氏驚叫一聲,盼兒立即指揮高澤幫忙將公公扶到陰涼處,又讓半夏取來隨身攜帶的藥囊。
“大家麻煩讓一讓,給我爹他透透氣!”陳知禮強(qiáng)自鎮(zhèn)定,手指卻微微發(fā)抖。
他輕輕拍打父親的面頰,“爹?爹您醒醒!”
盼兒熟練地掐住陳富強(qiáng)的人中穴,不多時(shí),陳富強(qiáng)長出一口氣,緩緩睜開了眼睛。
“我...我這是怎么了?”陳富強(qiáng)迷茫地環(huán)顧四周。
“爹,您剛才暈過去了。”陳知禮松了口氣,聲音仍帶著后怕,“您感覺如何?可還有哪里不適?”
陳富強(qiáng)搖搖頭,突然就淚流滿面。