沉重的鐵鏈聲回蕩在陰暗的天牢甬道，最終將隨著賜死齊王的圣旨化為死寂。

曾經煊赫一時的親王只等三司會審后就會被白綾賜死，關于齊王的一切都將徹底成為過去。

隨著皇帝的最終定奪，齊王謀逆案如同投入深潭的巨石，激起的漣漪迅速擴散，變成了吞噬一切的漩渦。

大理寺、刑部、都察院三司會審的牌子掛起，但真正的核心壓力，依舊落在大理寺卿李濤和陳知禮肩上。

皇帝的旨意是“一網打盡”、“絕不姑息”，這意味著所有與齊王府有勾連的官員、商賈、將領，都必須深挖細查，一個都不能放過。

拘捕令像雪片般飛出，審訊室日夜燈火通明，供詞、賬冊、密信堆積如山，幾乎要將大理寺的卷宗庫和值房淹沒。

陳知禮和李濤仿佛被釘在了衙門里。

李濤年過五旬，連續的高強度工作讓他眼窩深陷，鬢角的白發都多了不少，時常揉著酸痛的老腰，對著堆積如山的卷宗苦笑。

陳知禮年輕力壯，精力更旺盛，但長時間沒有休息，他的眼中也布滿了血絲，俊美如玉的臉頰微微凹陷下去，唯有眼神依舊銳利如初，像一柄不知疲倦的劍，在繁雜的線索中劈開迷霧，精準地鎖定下一個目標。

短短半個月，大理寺的牢房人滿為患，從三品大員到不入流的胥吏，從富甲一方的皇商到江湖草莽，塞滿了每一個角落，連帶著刑部大牢也告急。

空氣中彌漫著壓抑、恐懼和絕望的氣息。

這日深夜，陳知禮終于處理完手頭最緊急的一批卷宗，揉了揉發脹的太陽穴，端起早已涼透的濃茶灌了一口。

窗外萬籟俱寂，只有巡夜兵丁的腳步聲規律地響起。

疲憊如同潮水般涌來，但他腦中卻異常清醒。

他想起了盼兒，想起了她依偎在自己身邊，輕聲細語描繪過的江南：“夫君，我好想江南宜元莊，帶著半夏他們制制藥，偶爾進谷里一趟，整個人都輕松至極。

你若能去那里為官，既能施展抱負，又能多陪陪我爹娘，你也不用這么辛苦，這樣是不是很好……”

當時他只當是小女兒家的向往，一笑置之。

但此刻，這念頭卻如同黑暗中點燃的燭火，越來越亮。

此次齊王一案，九死一生，步步驚心。

若非盼兒醫術通神，若非自己憑借前世記憶洞悉關鍵，若非靖國公及時馳援，后果簡直不堪設想。

功勞是大，但這功勞背后是潑天的血海深仇，是徹底得罪了以齊王為核心的龐大利益集團。

雖然齊王伏誅，其黨羽被大量清洗，但百足之蟲死而不僵，那些隱藏在暗處、僥幸逃脫或未被波及的余孽，豈會甘心？明槍易躲，暗箭難防。

更關鍵的是……

陳知禮的目光變得復雜。

齊王和二皇子，終究是皇帝的至親手足！

皇帝此刻雷霆震怒，自然要斬草除根以儆效尤。

但人心易變。待風波平息，夜深人靜之時，皇帝是否會想起那個被自己賜死的親弟弟？是否會想起那個同樣野心勃勃、最終被圈禁的二皇子？

當他看到依舊活躍在京城、甚至因此案權勢更盛的自己——

心中是否會泛起一絲不易察覺的膈應或忌憚？

前世皇帝是十年后將皇位傳給太子的，雖然二皇子也是一樣的結局，但齊王卻避過了死局…

而且前世自己一開始是在翰林院上職，做這些事的卻是劉大人。

總的來說，他們還是有福氣的，皇帝和太子都是明辨是非的君王。

但自己這兩年不知不覺就連破大案，風頭過盛，這不是好事。

更何況，他這功勞，是踏著皇帝親兄弟的尸骨得來的！

皇帝現在感激他，倚重他，但這份感激和倚重能持續多久？

與其在京城這權力旋渦的中心，時刻提防暗箭，承受可能來自最高處的微妙壓力，不如……急流勇退。

用這份潑天的功勞，換一個外放江南富庶之地的實缺，品級或許不如京官顯赫，但勝在安穩、自在。

他有前世的記憶，破案緝兇幾乎是本能，在地方上積累政績并非難事。

更重要的是，可以遠離京城的是非之地，兌現對盼兒的承諾，陪她看江南煙雨，侍奉日漸年邁的祖父，陪陪雙方的父母，安穩地將孩子養大，過幾年真正屬于他們自己的生活。

等到齊王案的陰影徹底消散，等到新君繼位，或者等皇帝徹底釋懷，再考慮是否回京，亦為時不晚。

“避其鋒芒，韜光養晦……”陳知禮低聲自語，眼中閃爍著智慧的光芒。

這并非退縮，而是以退為進的生存之道，是為了更長遠的守護。

御書房。

皇帝趙珩同樣沒有安寢。

龍案上堆著大理寺和都察院呈上的最新審訊進展，以及一份長長的涉案人員名錄。

看著上面密密麻麻的名字和觸目驚心的罪行，他的臉色陰沉如水。

半個月，僅僅半個月！

陳知禮和李濤就如同兩把最鋒利的箭，硬生生將齊王苦心經營多年的勢力網戳穿，暴露在光天化日之下。

其效率之高，手段之準，令人心驚！

“若非陳知禮……”皇帝放下名錄，疲憊地揉了揉眉心，心中涌起一陣后怕，隨即是濃烈的慶幸與感激。

他完全沒想到，自己這個看似溫潤如玉、年紀輕輕的臣子，竟然能破獲如此驚天大案！

若非他洞悉礦場秘密，若非他能在絕境中保全人證、收集鐵證，若非他一路沖破截殺、直指核心，甚至挖出了那件致命的龍袍……

齊王趙弘的陰謀恐怕還在黑暗中滋長！

那些源源不斷產出、去向不明的私鐵，那支隱藏在暗處的私兵……假以時日，一旦發動，后果不堪設想！

自己，還有太子，還有其他的兒子們，說不定真會被這個包藏禍心的親弟弟一鍋端掉！

“此子，大才！亦是大功！”皇帝心中默念。

陳知禮的能力和功績，毋庸置疑。

李濤的能力也是上上之選，可惜就是年紀有些大了。

感激之余，一絲極其隱晦的復雜情緒，如同水底的暗流，悄然滋生。

他看著名單上那些被牽連的宗室子弟、勛貴舊臣……雖然都是齊王黨羽，罪有應得，但終究……都是趙氏皇族關聯之人。

李濤、陳知禮這把刀，太利了，也太快了。快得讓他這位帝王，都感到一絲難以言喻的……有歡喜又有心悸。

尤其是當他的目光掃過“二皇子”的名字，再聯想到天牢中齊王那絕望怨毒的眼神……

皇帝的心頭，掠過一絲難以言喻的陰霾。

他甩了甩頭，試圖驅散這不該有的念頭。

李濤、陳知禮都是忠臣，是能臣，是自己此刻最需要倚重的臂膀！他提醒自己，要賞，要重賞！

只是……該如何賞？又該將他放在何處？