院試開鑼。
一大早,陳少游起身來送考。
宋恒自不會(huì)錯(cuò)過這等做人情的大好機(jī)會(huì),忙前忙活的。
雖然實(shí)際上也沒啥好忙,但在陳少游面前,這位三青觀觀主必須表現(xiàn)得很忙才行。
不用多久,抵達(dá)貢院考場(chǎng)門外,這里已是人頭攢動(dòng),一派熱鬧場(chǎng)景。
人群中,楊昌明看到了陳進(jìn)寶,以及那位病懨懨的長輩,還有……
他雙眸一縮,似乎不敢相信自己的眼睛,趕緊伸手揉了揉,再仔細(xì)觀察,始終無法確定這到底是不是宋仙長。
從外表上看,打扮穿著頗有偏差,只是五官面目,還有身形都太像了。
自從進(jìn)入府城,楊昌明便與宋仙長分開,各做各事,互不干涉,也干涉不了。
最后一次相見,是上次宋仙長到客棧來告知,說已經(jīng)遞上了話。
從某種程度上講,兩人之間的交道基本告一段落。
此番事宜,宋仙長答應(yīng)出山,幫忙說話,是看在楊縣尉的“誠意拳拳”之上,和楊昌明本身沒有太大關(guān)系。
即使一路上楊昌明大獻(xiàn)殷勤,宋仙長的態(tài)度依然不咸不淡。
楊昌明覺得,兩人之間,恐怕很難再見上了。
那么現(xiàn)在?
窺視之際,見到這位疑似宋仙長的人物表現(xiàn)得畢恭畢敬,猶如仆從。
楊昌明可不認(rèn)為會(huì)是陳進(jìn)寶的緣故,那么最大的可能性,便著落在那位長輩身上。
這個(gè)時(shí)候,他當(dāng)然不會(huì)蠢到?jīng)_上前去確認(rèn)身份,而是心中打起了算盤。
其實(shí)驗(yàn)證的方法很簡單,就看這次院試,陳進(jìn)寶能否榜上有名就知道了。
便在此時(shí),時(shí)辰到,一眾考生開始排隊(duì),接收搜身檢查,然后魚貫進(jìn)場(chǎng)。
臨行前,陳進(jìn)寶朝著陳少游躬身行禮。
他被點(diǎn)醒后,心頭妄念消散,很快又能專心致志地進(jìn)行讀書了。
今天來考,精神面貌抖擻,準(zhǔn)備得十分充分,有信心能寫出一篇優(yōu)秀的文章來。
院試分正試和復(fù)試兩場(chǎng),所考內(nèi)容與前面的縣試府試差不多。
最大的區(qū)別,是主考官的頭銜品階提升了。
宋恒拱手致辭,說了一句“祝陳公子旗開得勝”的吉利話,心中莫名有些感慨:想著如果自己日后也能生出兒子來,要是根骨天賦不佳的話,也不妨培養(yǎng)成讀書人,前來科舉考功名,不失為一條好的出路。
當(dāng)然,前提在于,得有。
這些時(shí)日他可沒少操勞,努力,并且自我感覺良好,妻室們的反饋也相當(dāng)不錯(cuò)。
或許真有戲!
送完考后,陳少游返回大宅,繼續(xù)養(yǎng)神;
宋恒則喬裝打扮一番,又出門去收集情報(bào)消息了。
其如此著緊此事,不僅僅是因?yàn)殛惿儆蔚姆愿?,更與己身處境息息相關(guān),想著能否借助陳少游之手,一勞永逸。
今天,他約上了一位相識(shí)二十多年,名叫“曾昆”的老朋友。
曾昆同樣為散修,根骨天賦一般,遲遲無法突破煉氣一層,以其年過半百的年齡,怕是終生無望了。
昔日兩人結(jié)識(shí),互望互助,并一同加入了散仙盟。只是后來宋恒僥幸突破,跨過了那道高高的門檻,而曾昆依然原地踏步,不得前進(jìn),為此頗有幾分憤懣哀憐。
由于不能破境,心態(tài)失衡,其開始了自暴自棄,日夜酗酒,日子境況過得很不好。
這些年來,宋恒沒少出手資助幫忙,還曾開口相邀,請(qǐng)老朋友去道觀做事。
但被曾昆拒絕了。
大概半個(gè)時(shí)辰后,宋恒來到位于城北的一處偏遠(yuǎn)街巷,走街過巷,最后停在一座老舊的小院門外。
推開簡陋的籬笆,邁步走進(jìn)去,見屋子的門敞開著,像是正在歡迎他進(jìn)來。
一進(jìn)門,就看到了坐在那兒的曾昆。
這位老朋友今天收拾得很整齊干凈,花白的頭發(fā)梳理得油光可鑒。
他臉上的皺紋溝壑交錯(cuò),沉淀著歲月的折磨與摧殘。
“你來了。”
聲音低沉,帶著一種嘶啞。
宋恒看著他,慢慢道:“看來我不應(yīng)該來?!?/p>
曾昆嘆了口氣:“可你已經(jīng)來了。既然來了,不妨坐下?!?/p>
宋恒并沒有坐,一字字道:“我不明白。”
“沒有什么不明白,人是會(huì)變的。我早跟你說過,我絕不會(huì)甘心,絕不會(huì)放棄,我一定要成功!”
“所以你就加入了升仙會(huì)?”
“不錯(cuò)。”
曾昆霍然站起:“他們?cè)S諾,會(huì)給我提供大量的修行資源,功法,器物,都會(huì)有?!?/p>
宋恒哂笑一聲:“你真得信?”
曾昆道:“這不是信不信的問題,而是我沒有別的選擇,所以必須信?!?/p>
“你沒有選擇?”
宋恒怒氣上來了:“我曾讓你去三青觀當(dāng)執(zhí)事,衣食無憂,休閑自在?!?/p>
曾昆大聲道:“所以呢?你當(dāng)我是個(gè)乞丐嗎?就一定要接受你的施舍?你何曾顧及我的感受!”
宋恒怒極而笑,笑聲帶著悲涼:“那你投靠升仙會(huì),就以為自己不是去當(dāng)乞丐的?”
“當(dāng)然不是?!?/p>
曾昆昂然道:“我是靠著自己的本事打拼?!?/p>
宋恒一臉譏笑:“原來你的本事就是出賣朋友?!?/p>
曾昆目光閃動(dòng):“當(dāng)初你我一起加入散仙盟,現(xiàn)如今,也能一起加入升仙會(huì)。我跟他們談好了,你是煉氣一層的正式修士,必定會(huì)受到重用?!?/p>
宋恒突然放聲大笑:“就你?你憑什么跟人家談?又憑什么替我去談?”
曾昆眉頭挑動(dòng):“所以你始終都是看不起我,因?yàn)槟阃黄屏耍鸵恢鼻撇黄鹞伊恕!?/p>
宋恒:“……”
事到如今,知道再無任何道理可講,今天想要活著走出去,只能拼老命了。
他長吸一口氣,右手拔劍,左手亮出了鎮(zhèn)邪鈴。
曾昆眼勾勾地盯著那枚遍布符文的古銅鈴鐺,沒想到好友竟有如斯法器,難怪日子能過得如此滋潤。
便在此時(shí),外面砰然作響,兩具身穿麻衣頭戴斗笠的僵尸出現(xiàn),一左一右,把持住了門口;
屋內(nèi),伏兵盡出,陰風(fēng)席卷。
在這生死存亡的關(guān)頭,宋恒內(nèi)心反而沉靜了下來。
他可以世故圓滑,也可以膽小怕事,但絕不會(huì)坐以待斃。
于是大喝一聲:“殺!”
叮當(dāng)叮當(dāng)!
陰風(fēng)中,銅鈴急響如鐘,響徹小院。