老夫人這話一出，二房范氏馬上緊緊盯著孟氏，恨不得她立刻點頭說要去陪江云蕙。

這樣一來，府中上下事，就會交給她來打理。

孟氏下意識地看向了江明棠。

江明棠連一個眼神都不曾給她，根本不關心她的去留，只給老夫人舀了湯。

想起昨夜夢中女兒，總是將好吃的優先遞給她，孟氏只覺得心酸萬分。

可偏偏，她沒有資格怪女兒待她不親近。

因為，是她先偏心云蕙的。

良久，她做出了決定：“母親，我留在家里。”

孟氏勉強笑了笑：“云蕙去廟里清修，日后我也能騰出空去看她。”

而且，明棠在家中。

她養了云蕙十多年，彼此之間的母女情分不必多說。

現下，她想跟女兒多親近親近。

對此，江明棠毫無所覺。

她就算知道孟氏的想法，也只會說一句：別拿這個當借口。

她是舍不得她么？

她是舍不得府里的管家權。

人總是這樣，以利益為重。

江明棠也沒打算讓她好過，打擊人不打痛點，那還叫什么打擊？

她昨日跟老夫人隱晦提了，想要學習管家。

眼下孟氏決定留在府里，老夫人當即道：“前段日子你大病一場，身子也沒好全，這府里上下事都要你一個操心，也夠累的。”

“明棠已經定親，也該學一學如何管家了，從今天起，你就歇一歇，府里的事務交給明棠，我親自教她。”

聞言，孟氏當即有些急了：“母親，我身子已經大好了，我……”

老夫人手一擺：“此事不必再說，我瞧著你是還沒好，還得再吃幾副藥。”

好好治一治那個不清楚的腦子！

自家親女兒不在乎，向著外人的血脈。

看看云蕙，都干了什么？

江氏好不容易有今天榮光，因為她差點全族覆滅了！

這種禍害，還是得趕緊送走。

孟氏嘴唇微動，想要說什么，卻也知道，老夫人在府中擁有絕對的話語權，只得忍耐下去。

江明棠有些詫異。

她以為老夫人只會讓她跟著學，主要事務肯定是交給孟氏跟范氏的。

沒想到，直接就讓她當家做主了。

這不行。

侯府上上下下那么多人，每天兩眼一睜就是管家，她可沒有那么多時間，百億補貼還等著她去掙呢。

而且，二房叔母范氏可一直對管家權虎視眈眈，孟氏肯定也不甘心權力旁落，到時候肯定會出岔子。

她現在最煩的，就是別人耽誤她掙錢。

所以，江明棠當即道：“祖母，你這就太為難我了，我才回來沒多久，怎么能管家呢。”

“你怎么不能？”老夫人拍了拍她的手，“有祖母教你，你怕什么？”

“孫女是怕自己太笨，耗費祖母心力，到時候讓您累著了，就是我的過錯了。”

江明棠軟聲道：“況且您知道的，我一到冷天兒，用膳都遲到，要是管了家，卯時就得起，太為難我了。”

“你這個懶貨！”老夫人沒好氣地開口，“滿京城也就你一個閨閣小姐，懶成這樣，還好早定了親，不然誰家郎君敢要你！”

話雖然是這么說，可她眼里滿是慈愛，并不是真的責怪她。

江明棠露出個笑：“以后若是我嫁出去了，自然要勤快些，現下還在祖母身邊，您就慣著點孫女，讓我懶一懶嘛。”

“行了行了，這么大人了，別撒嬌賣乖。”

老夫人嫌棄地瞥她一眼：“那你想怎么辦？”

“不如這樣。”

江明棠視線劃過孟氏，范氏，陳氏，最后又落到范氏身上。

“您讓二叔母幫著我一道管家，二叔母在府上這么多年，她比我了解家里情況，小事就讓她做主，要是有拿不定主意的，我跟她商量之后再來問您。”

聽了她這話，范氏高興得不得了，看向江明棠的眼神都亮了。

好侄女啊！

你能回家可真是太好了！

你怎么不早點回來呢！

孟氏則是有些失望地看著江明棠。

沒想到，女兒最后是幫著范氏說話。

可這結果，又是她自找的，怨不得任何人。

老夫人想了想：“好，那就聽你的，讓你二叔母幫著你點，你自己也要好好學，有什么不懂的，再來問我。”

“好，謝謝祖母。”

早膳就在祖孫倆樂融融的氛圍中結束了。

江明棠出了膳廳，準備回毓靈院，卻被人叫住。

“明棠。”

她回過頭來，見是孟氏，道：“母親有事？”

見她神色淡漠，孟氏不由得想起夢中纏著她撒嬌的小丫頭，話語里隱隱帶了幾分討好。

“母親讓你管家，你剛回來，肯定什么也不懂，不如去正房坐坐，我慢慢教你。”

她想跟明棠說一說話。

江明棠卻道：“不用了母親，若是有不懂的地方，我可以問二叔母。”

“可我是你親娘，我……”

“母親。”江明棠打斷她的話，：“您如今不用管家了，正好騰出時間來照顧云蕙妹妹，我就不打擾了，毓靈院中還有事，我先回去了。”

孟氏看著她的背影，想叫住她，卻不知從何開口，只能眼睜睜看著她離開，眼眶微紅，心口隱痛。

很快，府中上下奴仆都知道，侯府內宅換成了大小姐，跟二房夫人當家做主，心下詫異不已。

沒想到大小姐回來不到半年，竟已如此得老夫人喜歡，連管家權都交給她了。

一時間，府中人對江明棠更恭敬了。

對孟氏來說，這事兒萬分憋屈。

身為侯府主母，卻不得管家，讓婆母卸了權，傳出去，她的臉面都不知道該往哪里放。

范氏則是人逢喜事精神爽，連夜把自己舍不得用的蜀錦拿出來，做了身衣裳。

以后別家宴請侯府，她可就算是半個代表了。

除此之外，她還從二房私庫里取了許多東西，送到了毓靈院，說是江明棠回來這么久了，二叔母也沒給她買過什么東西，這些就當一點心意，讓她千萬不要推辭。

平心而論，江明棠還是很欣賞范氏的，最起碼她拎得清，也很玲瓏，不知道勝過孟氏多少，只不過當年身家低了些，只能嫁給二叔。

她二叔又是個軟弱的性子，官場上沒什么建樹，在府里也說不上什么話，正因如此，多年來，范氏一直被孟氏壓制著。

如今一朝翻身，她得意的很，卻也不會忘了分寸，第一時間來跟江明棠示好。

江明棠也就順勢表達了一下自己的親近之意，對范氏好一陣夸，然后把雜事都丟給她去處理，自己樂得清閑。

不久后，江時序跟威遠侯也知道了此事。

威遠侯覺得，母親是因為云蕙的事兒，責怪于妻子，才會這么做。

他身為兒子，也只有順從的份兒。

江時序則是想著，明棠確實該學著管家了，日后整個侯府，還是要交到她手里的。

因為他已經想好了，既然當初他是被威遠侯抱回來，當繼承人培養的，那就說明他家中應該是沒什么人了。

待日后查到了證據，揭開身世，與明棠不再是兄妹關系了，他就提出入贅侯府。

這樣明棠不用嫁出去，他也不用離開江家，侯府依舊還有繼承人，三全其美。

至于陸淮川，還有他們當初在南湖園立下的約定，已經被江時序全然拋在腦后了。

考中了又如何？

明棠肯定是要嫁給他的。

他為明棠另尋的佳婿，就是他自己。

當天虎賁軍營中有事，江時序回來的較晚，本來還想再去看看明棠，卻見毓靈院中黑了燈，怕打擾到她，只能作罷。

及至第二日一早，他去給老夫人請安，仍沒看見江明棠，有些納悶，一問才知道雪下得厚重，天氣太冷，老夫人免了她請安之禮。

并且，她已經有好幾日，不曾去膳廳用飯，只窩在被子里當懶蟲了。

“是我把她慣壞了，自己不過來，還要讓人去廚房取吃的回去。”

老夫人無奈地搖了搖頭：“再這樣下去，怕是開了春，要胖成球兒了，屆時陸家那孩子，不得嫌棄她呀。”

江時序沒吭聲。

輪得到陸淮川嫌棄？

他喜歡就行。

而后，江時序便去了毓靈院，路上恰巧遇到去取飯食的流螢。

見大公子問她要去何處，流螢頗有些尷尬。

大公子最見不得，府中懶散做派的人了。

她記得從前有一年，二房的公子們也是因為天冷，用膳遲了些，讓長輩們等了一會兒，就被大公子狠狠訓了一頓，當天還不許廚房給他們備膳。

“既起不了身，那也不必吃了。”

這可是大公子的原話。

二房的公子們餓了一天，老實多了，再懶也要準時爬起來去膳廳。

然而這一回，得知了妹妹的“荒唐”之舉，江時序卻完全不覺得她失禮，問道：“她可起了？”

“奴婢從院子里出來的時候，小姐已經起了，正在梳洗。”

“去吧，動作快些。”

說著，江時序腳步不停，拐進了毓靈院。

江明棠本來還在更衣呢，聽見丫鬟的通報，眼眸微動，想了想，阻止了織雨給她裹上狐裘，命人出去，而后笑著道：“兄長來了，快進來。”

江時序原本還想在外間坐等，見她這般不設防，便也把那禮節拋在了腦后，掀簾進去。

因有暖道，內室里絲毫不冷，流轉的空氣中，帶了馨香之氣，再一看不遠處的女嬌娥，江時序竟覺得有些熱。

江明棠坐在梳妝臺前，她穿著素色里衣，褻褲下擺太長，被她隨意卷起，露出纖細腳踝，繡鞋也不曾好好穿著，潔白圓潤的腳置于其外。

視線上移，上衣輕薄貼身，勾勒出玲瓏曲線，尚未熄滅的燭火透過衣裳，隱約可見胸前起伏，與細軟腰肢。

江時序腦中轟然一聲，若驚雷乍起，引星火燎原，頓時覺得口干舌燥，下腹灼燒。

他喉結不自覺滾動，似是肌膚的清幽香氣，如一張巨網，撲面而來，把他捆得嚴嚴實實，掙脫不得。

直至江明棠到了他跟前，他才勉強壓下那些亂七八糟的東西，將目光從她領口處那片玉色上挪開。

“怎么起得這么晚？”

“天太冷了，不大想動。”

她笑意盈盈：“祖母免了我請安，索性我就多睡會兒。”

“我聽祖母說，你好幾日都不用早膳，不餓嗎？”

江明棠說道：“我才沒有不用早膳呢，我有讓丫鬟們去廚房取飯食。”

“而且我有這個，不會餓的。”

她將梳妝臺上的小食盒打開，里面放著數塊方糕：“這是我前兩日出門時買的，能放好久呢，我要是餓了，就吃幾塊兒。”

說著，江明棠拿起方糕，放入自己口中，露出滿足的表情，而后捻起一塊，遞給他：“兄長，你嘗嘗，挺好吃的。”

江時序看著她，卻不曾伸手去拿，而是就著她遞過來的手，將那方糕含住。

舌尖觸及指尖，溫熱的觸感讓江明棠一顫，下意識要抽回手，卻忽地被他緊緊地握住了手腕，不得撤離。

看著她怔愣模樣，江時序輕輕一扯，又將她往自己懷里帶了帶，而后才慢條斯理地將那方糕卷入口中，同時松開她的手。

他細細品鑒，意味深長地道：“是很好吃，我很喜歡。”

說這話時，他的目光直勾勾地盯著她。

也不知道，到底是在說方糕，還是……

江明棠心下怦然，只覺得他整個人看著色氣十足，欲念深重。

自打知道了身世以后，他真的是一點也藏不住了，她不過略微引誘，竟就如此做派。

她面上閃過一絲不自在：“兄長。”

“嗯？”

“我覺得你最近，好像有點奇怪。”

他眉眼微抬：“如何奇怪？”

江明棠微微蹙眉，搖了搖頭：“說不上來。”

可見她那懵懂而又支支吾吾的模樣，分明是察覺到了一絲什么，卻又實在摸不清楚，才找了這個借口。

江時序眸光幽暗地看著她：“棠棠，哥哥只是更喜歡你了而已。”

這話著實令江明棠暗暗噎了一下，她維持著笑：“真的嗎？我也很喜歡兄長。”

趕在江時序再度口吐狂言前，她趕緊背過身去，重新在梳妝臺前坐下：“兄長，我要上妝了，你去外間等我吧。”

卻不料他非但沒有退出去，反而跟著上前：“要不要我為你畫眉？”

“這不好吧。”江明棠抿了抿唇，明知故問，“這不是夫郎才能做的事么？”

“沒什么不好。”

江時序從她手中接過黛筆，看著鏡中花顏。

“夫郎能做的，哥哥自然也能做。”