梳妝臺前，江明棠安靜地仰著臉。

面前的江時序微微躬身，一筆一筆地勾勒眉形，畫得極慢，極為細致。

他們離得很近，彼此的呼吸交錯，纏繞，融合，帶了某些不可言說的意味。

分明是在畫眉，江時序卻總是被她那櫻紅飽滿的唇瓣吸引，不自覺就想要靠近，將它狠狠侵占。

卻又在名為理智的弦崩斷前，及時克制住了。

“棠棠。”

“怎么了，兄長？”

他手中動作不停，問她：“你有沒有想過，如果我們不是兄妹，怎么辦？”

江明棠一愣：“我們怎么可能不是兄妹呢？”

“我是說，如果。”

他注視著她：“我不是你的哥哥，不是江家的孩子，怎么辦？”

她想了想：“如果你不是我兄長，你肯定遲早要離開侯府，爹娘跟祖母一定會很傷心的，你是侯府未來的繼承人，你走了，就沒有人能撐起侯府了。”

屆時只能從宗族里過繼，可縱觀江氏宗族子弟，又有哪一個比得上江時序有出息？

他要是走了，威遠侯府前途渺茫。

江時序試探地看著她：“我不是問這個，我是問，你會怎么辦？”

繼不繼承侯府，對他來說不重要。

他只想知道棠棠的心意。

江明棠眨了眨眼：“我會很傷心的，我很喜歡兄長，不想讓兄長走。”

聽到這一句話，江時序心里一軟：“那你可以……”

見他話說半截，江明棠好奇道：“什么？”

他眼睫輕顫，到底是把心中的妄念說出來了：“你可以嫁給我，這樣我就不用離開侯府了。”

我們，可以一直在一起。

“這怎么能行呢？”

“如何不行？”他反問，“我不是……我是說假如，我不是你兄長的話，你如何不能嫁給我？”

江明棠：“可我已經定親了呀。”

提起婚事，江時序臉色微沉：“那要是婚事沒有了呢？”

她皺了皺眉，道：“兄長，且不說我的婚事關乎兩家聯盟，不可能取消，就算取消了，你與我一母同胞，這是不可更改的事實，你問這些沒有意義呀。”

他卻道：“那就是說，如果這些都改變了，你是愿意嫁給我的？”

江明棠無語凝噎。

她倒也不是這個意思。

江時序笑了。

好。

他會努力的。

這門婚事，遲早會散。

江時序也不為難她了，明棠還不知道他的身世，問再多，也沒有用。

他岔開了話題：“明日我要離京一趟，大概小年回來，你在家中要好好照顧自己。”

一聽離京，江明棠瞬間緊張起來：“去哪里？”

眼看著六個億就快到手了，有了淮州的前車之鑒，她可不想江時序再出事。

江時序安撫道：“放心，不會有危險的。”

暴雪有上十天了，至今一直未停，已然形成雪災，田間作物不得生長，牲畜凍死，積雪壓垮了房屋，百姓更是死傷皆有。

各處州府上了折子報告情況，朝廷聞訊，當即決定下派兵將救災撫民。

原本這也不是什么大事，但如江明棠所料，有人借機把矛頭，對準了東宮，說是因為太子簡辦祭天，神明不滿，才降下天罰。

流言蜚語快速傳播，一時間，那些民眾都相信了這話，有些人甚至于在高喊，廢黜儲君。

“為了平息民怨，太子殿下命靖國公帶數千虎賁軍，前去附近州府救災，我也要去。”

江明棠這才放心些許。

只是救災，應當不會出現致命的危險。

不過，也不知道這次的危機，裴景衡會如何解決？

想到這里，江明棠忽地說道：“兄長，你稍等我一會兒。”

她起身去書案前，翻開一本薄冊子，從其中找出一張紙，遞給了江時序。

“兄長，這是我之前想到的應對雪災之策，你現在就上一道折子，把它送去東宮。”

他一怔，接過那張紙一看，上面分條別列，寫了數十條策略。

江時序一條條看完，眼神越來越復雜：“你早知道有人會趁機將此災禍，安在儲君身上？”

“不過猜測而已，談不上先知。”

江明棠思路清晰：“陛下重視太子不假，可他自己當年也非嫡非長，照樣得了皇位，加上宮中皇子，母族皆為世家，怎么可能不為自己盤算，太子殿下如今的位置，坐的并不算穩當。”

“淮州私銀是二皇子的母族所為，而二皇子對儲君之位虎視眈眈，他吃了這么大一個虧，不可能不找補回來。”

這次的事，絕對是二皇子一黨干的。

“光是賑災遠遠不夠，還要平息流言，兄長將這些策略獻上，或許能助太子殿下一臂之力。”

威遠侯府早就被納入了東宮陣營，太子不能倒臺。

江時序看著那條理清晰的應對之策，深覺她聰慧過人，去東宮做個謀士，綽綽有余。

他問道：“既然你早寫好了應對之策，為何不自己遞給太子？”

“我一介閨閣女子，又定了親，老是跟東宮有信件往來，難免會惹人非議。”

江明棠苦笑：“雖說兄長從淮州回來后，我便沒再跟太子殿下傳過信，但英國公府壽宴的事，你也知道，還是要注意些。”

“所以這東西，就拜托兄長以你的名義遞交了。”

江時序點了點頭，應下此事。

他當即寫了折子，報送東宮。

翌日一早，江時序領著虎賁軍士，隨靖國公一道離京救災。

他走后不久，東宮便派了人來威遠侯府，說要找府上大小姐。

江明棠早料到了情況。

雖說那些應對之策，是以江時序的名義遞交的，但裴景衡不可能猜不出來，背后實際的主筆人是她。

既然能猜出來，那就有可能會見她。

看，這不就來人了。

她穿戴整齊后，去了前廳。

那小太監見了她，笑著道：“江小姐，太子殿下命我來取那日在英國公府壽宴上，借給您的絨氅。”

江明棠都愣了：“敢問公公，太子殿下還說別的了嗎？”

“不曾說別的。”

江明棠沉默了。

裴景衡沒說要見她嗎？

不應該呀。

除卻行文風格與她的信件相似之外，那些應對之策她還刻意留了一些破綻。

難道她料錯了？

十個億沒看出來？

他這么聰明，不應該啊。

那就是不想見她？

她也沒做什么讓他反感的事兒啊。

元寶：“宿主，現在要怎么辦？”

本來它還以為，宿主真的能去掙十個億的積分呢。

眼下看來，是夠嗆了。

江明棠沉吟片刻，先命人去取了洗干凈的絨氅，而后給那小太監塞了個荷包，道：“勞煩公公稍候，我這有一封信，要交給太子殿下過目。”

“小姐快些。”

江明棠頷首，命人給小太監上了茶，而后坐到書案前奮筆疾書。

不行。

今兒怎么著，也得見十個億一面！

不然她白在大冷天起這么早，白穿這么漂亮的衣服了！

東宮。

裴景衡高坐上首，手中拿著一張折子，細細閱看。

這封折子，是威遠侯府的江時序上的，說是上面所寫之策，可讓殿下擊破謠言，打擊政敵。

裴景衡一眼就看出來，這不是江時序想出來的。

因為這封折子里的應對之計，與上回某個人遞交給他的簡辦典儀七策，行文極為相似。

這是江明棠的手筆。

起先他還疑惑，她為何不給他傳信，而是要假借江時序之手，但隨即又想到，或許是自己之前嚇唬了她，以及英國公府壽宴之事，令她心生忌憚，不敢再親自進諫。

這般想了想后，他尋了個由頭，派人去了一趟威遠侯府。

半個時辰后，那去傳話的小太監回來復命了。

見小太監恭敬進殿，裴景衡往他身后看了一眼，皺了皺眉，沒有說話。

劉福見狀，上前問道：“人呢？”

那小太監一臉懵：“劉掌事，您問得是什么人？”

“當然是威遠侯家的大小姐啊，你不是去要絨氅了嗎？”

意識到自己好像闖禍了，小太監說話都結巴了：“絨氅在這，人……人沒來。”

“你怎么傳話的？”

他抖著聲復述了一遍，劉福嫌棄不已：“哎呀，那威遠侯府的大小姐不懂規矩，難道你也不懂規矩？”

儲君的東西，那是能隨便拿，隨便還的嗎？

按規矩，江明棠該帶著絨氅，親赴東宮，拜見并感謝太子殿下。

劉福：“不中用的東西，給太子殿下辦事兒這么不仔細，等會兒自己去領十板子！”

“不必罰他。”

裴景衡這時候，才淡淡開口：“小事而已，以后注意些就是了。”

“愣著干什么，還不快謝恩？”

小太監狂磕了幾個頭：“謝太子殿下恩典！”

隨后，他將絨氅與信件一并奉上。

看到信時，裴景衡微怔，得知是江明棠遞交給他的，揮了揮手讓那小太監下去，這才打開來看。

這回的信件用的是尋常宣紙，信封也規規矩矩。

第一段，依舊是熟悉的阿諛奉承之詞。

“臣女以為，殿下勤勉朝政，以一身系萬民，實乃家國之幸，而殿下提拔臣女兄長，又救他于危難之際，實是我江氏之榮，故臣女立下誓言，此生必將竭誠擁護殿下，也絕對相信，殿下是值得臣女愛戴的英主。”

裴景衡看著，眸中浮現出淡淡笑意。

還是這么愛寫這些溢美之詞。

不過看著，倒也舒心。

他繼續往下看。

“不久前，有人利用謠言，中傷殿下，臣女憂心萬分，日夜思索，終得應對之策，進獻東宮，在殿下派人來時，更是萬分激動，以為能為殿下效犬馬之勞。”

“卻不曾想，如今事態危急，您不思如何以雷霆手段，打擊宵小，反倒念及身外之物，令臣女痛心萬分，冒死大膽質問一句。”

“殿下是否無有遠志，竟只在乎區區絨氅？！”

裴景衡：“……”

偌大的殿中，有片刻寂靜。

儲君眸中的笑意，忽然就消失了。

裴景衡面無表情地，看著信的最后一段。

那一行字墨透紙背，一看就知道落筆之人是懷著何種憤懣的心情，才寫下的。

劉福敏銳地察覺到，儲君的心情在方才，似乎發生了極大的變化。

他不敢吭聲，垂首屏息。

良久，他聽見太子殿下叫他：“劉福。”

“奴才在。”

“你親自去一趟威遠侯府。”

裴景衡手中還拿著那封信，盯著那最后一句話，他淡淡開口。

“讓江明棠，給孤滾過來。”