陸淮川這一次去東陽書院求學，可謂是十分勤進。

別的學子亥時末就寢，辰時起身。

而他子時還在讀書，卯時就起，總是第一個進學堂的。

累嗎？

當然累。

可他只要想到未來妻兄說，若考不中，不允許他娶明棠，他就又有了堅持的動力。

他一定會考中，得到明棠家人的認可，也為她撐起一片天來。

在書院求學時，他也在思念著未婚妻。

終于等到了書院散學，他馬不停蹄地往京都趕，想在亥時宵禁之前，見明棠一面。

到了自家，他不過匆匆換了身衣服，就往威遠侯府去，得知江明棠出來夜游街市，便又往這邊趕。

人太多了，剛入長平街時，他被擠得都快走不動道，只能奮力往前，好不容易等人少些，又被幾個姑娘圍住，羞答答地往他身上扔香包。

待到橋上，終于得了清靜，他四下張望，迫切地想要看到威遠侯府的人。

街市的喧囂與燈火的璀璨，盡數被他無視，只一心一意地，尋找著心上人。

然而，未有結果。

他正要走下橋頭一側，再往前尋去時，隱隱聽見一聲熟悉的呼喚，艱難辨認著聲源望去，他看到了明棠。

她正逆著人群，努力向他奔來，笑靨如花，望向他的眼眸分外明亮，帶著輕而易舉就能看出來的歡喜。

他亦沒有半分遲疑，快速下了橋，朝著她奔了過去。

她終于到了他的面前，兩人相對而立，他可以清晰地看到她因為跑得太急，額頭上冒出來的細汗，柔情在心中蔓延開來，直至布滿整個胸膛。

江明棠的眸中帶著欣喜：“你回來啦，我還以為今天見不到你了呢。”

他顧不上許多，伸出手去，握住了她有些涼的手：“明棠。”

陸淮川素來是個含蓄的人。

那句我想你了在喉嚨處來回翻涌，雖然始終不曾說出來，卻已經通過眼睛，盡數傳達給了她。

“淮川哥哥。”

卻不料，她反握住他的手，換了對他的稱呼，輕聲道：“我都明白。”

她讀懂了他的未盡之語。

這一刻，世間萬物再繁盛，陸淮川只看得見江明棠。

他被奔涌的感情驅動，下意識想要把她抱入懷中。

江明棠也微微抬手，等待著他的擁抱。

就在這郎情妾意的時刻，旁邊傳來數聲咳嗽。

這一下子就打破了氛圍，兩人轉過頭去，就看到了面無表情的祁晏清，以及被他強拉過來的陸遠舟，祁嘉瑜。

祁嘉瑜覺得有些尷尬，陸遠舟則是難過之中，又帶了萬分不自在。

他方才還在肖想長嫂，結果沒多久，大哥就到了跟前。

想起那些卑劣念頭，如何能不心虛？

只有祁晏清，絲毫沒有打擾到他們兩個人的自覺，而是理直氣壯地說道：“陸公子，大庭廣眾，注意禮節。”

其實本朝對男女大防，沒有那么嚴重，而且兩個人還有婚約在身，陸淮川就算抱一抱江明棠，那也不算什么。

但他被祁晏清這么一提醒，也覺得自己是不是越矩了，剛才伸出去的手，又收了回來。

江明棠卻道：“祁世子，這滿大街多少有情男女舉止親密，你怎么不去提醒他們？”

說著，她復又牽住了他：“淮川哥哥，你跟我有婚約，沒關系的。”

聞言，陸淮川眸中浮出笑意，將她的手牽得更緊了。

祁晏清冷眼看著，眸中染上一層冰霜。

這么短的時間，就改口叫淮川哥哥，她是多喜歡他？

他更是被江明棠那句話氣的不輕。

旁人舉止親密，關他什么事，他為何要管？

但是陸淮川跟她不行！

為什么？

沒有理由。

就是不行！

但很顯然，他的意見不重要。

因為江明棠已經牽著陸淮川往前走了。

“淮川哥哥，你什么時候回來的，可曾用過晚膳？”

“剛到家沒多久，不曾用飯。”

“那正好，我們有很多吃食，不會讓你餓著的。”

……

祁晏清就這么眼睜睜地，看著他們兩個手牽手同游，氣到已經不想說話了。

那些吃食是他花錢買的，憑什么給陸淮川吃？

給他放那兒不許動！

想二人游？

呵。

他偏不讓他們如愿。

祁晏清忽地看向了被祁嘉瑜牽著的小五，把小丫頭抱起，快步跟上去，同時道：“哭。”

小五唇角還沾著糕點屑，懵懂的看著他：“啊？”

“快哭，喊長姐。”

祁晏清隨手買了個小糖人，冷聲道：“要是聽哥哥說的話，這個就給你。”

小五的眼睛頓時亮了。

她年紀小，陳氏不怎么讓她吃糖，怕壞了牙，也就只能嘗嘗糕點里的甜味。

剛才她對著糖人兒饞的不行，江明棠心軟，都只給她嘗了一小塊。

這可是一整個糖人兒耶……

祁晏清耐性告罄：“快點。”

“嗚嗚嗚嗚嗚，長姐，長姐……”

江小五哇的一聲哭了，眼淚說來就來。

江明棠正跟陸淮川逛著呢，忽地就聽見自家五妹妹的哭聲，只能停下來，看向身后的人兒。

她關切地問道：“怎么了，小五？”

小五想著糖人兒，賣力地哭：“長姐，長姐……”

連陸淮川都有些擔心了：“五妹妹莫不是被什么嚇到了？”

小孩子本來就膽小，周圍又人來人往，煙火四起，難免會害怕。

祁晏清硬生生忍著這小屁孩把鼻涕眼淚，都擦在他身上，道：“剛剛小五說想回家，現下已近亥時，你們也該回去了，方才我都看見侯夫人她們往回走了。”

快別逛了，有什么好逛的，趕緊回吧，不然看著就糟心。

饒是陸淮川再舍不得江明棠，眼下也只能說道：“明棠，你帶五妹妹回去吧。”

“可是我……”

她皺眉看著他，不舍之情毫不掩飾。

就在這時，陸遠舟也跟過來了，他見大哥與江明棠難分難舍，心中雖然有些難受，但還是開口道：“不如這樣吧，我把五小姐送回去，大哥，你跟江小姐再逛會兒。”

他話音剛落，祁晏清眼神如刀一般落在了他身上：“不行！”

陸遠舟疑惑：“為什么？”

“因為小五只要她長姐，我說送她，她都不要。”

祁晏清看向懷里的小丫頭：“對不對，小五？”

小五根本不懂他們在說什么，但她懂糖人兒啊，哭道：“長姐，長姐，要長姐……”

江明棠沒轍了。

她嘆息一聲，伸手接過小五：“走吧，長姐帶你回家。”

聞言，祁晏清頓時松了口氣，也沒忘把糖人兒塞到小五手里。

正當這時，他聽見陸遠舟說道：“大哥，威遠侯府的人已經走了，這么晚了，我把家衛都撥給你，你送江小姐回去吧，晚歸也沒關系，母親跟祖母那邊，我替你說。”

祁晏清：“……？”

陸淮川點了點頭：“好，你注意安全，早些回去。”

他拍了拍弟弟的肩膀，這才轉身追上江明棠。

陸遠舟看著他們遠去，眸中有些傷感。

雖然他也喜歡江明棠，但她跟大哥已經定了親。

他不想讓大哥難堪，讓她難做，這份感情，就一直藏著吧，沒什么不好的。

想到這里，陸小侯爺深沉地嘆了口氣，一轉頭，就對上了祁晏清莫測的眼神。

他一怔：“你怎么這么看著我？”

祁晏清慢慢露出一個微笑：“沒什么，只是覺得，你真是個大才。”

“是嗎？”

陸遠舟還有些不好意思。

好兄弟怎么了？

怎么突然夸他？

“是啊。”祁晏清語氣涼颼颼，“去年西北旱災長達數月，陛下要是派你過去，早就解決了。”

陸遠舟：“？這跟旱災有什么關系？”

“因為你腦袋里進的水，足以灌溉西北全境數十個來回！”

陸遠舟：“……”

祁晏清冷哼一聲，甩袖而去。

他頭一次意識到，自己竟結識到了如此蠢貨。

當真是交友不慎！

另一邊，陸淮川很快就送江明棠到了威遠侯府。

江小五被織雨送回三房，總算是不哭了。

江明棠看到站在門口處的陸淮川，一時沒有進門，回身過去重新牽住他的手，二人默然無言。

良久，她才低聲道：“淮川哥哥，你回去吧，我也要進去了。”

“好，那，我走了。”

雖然是這么應著，他卻舍不得松開方才她的手。

她亦沒有放開，反而湊得更近了些，看著那張俊顏：“淮川哥哥……”

“嗯？”

江明棠臉上緋紅，忽地拽著他，跑到一側的巷子里，而后撲進了他懷里，環住他勁瘦的腰身。

她的芬香近在咫尺，陸淮川整個人都僵硬了，他從未與她如此近距離地接觸，心中泛起蜜糖一般的甜意，微微顫抖著把她抱緊。

方才在鬧市被打斷的話，在這一刻終于得以出口。

“我很想你。”

“我知道。”

她從他懷里抬頭：“我也很想你。”

看著那雙如同被清水洗滌過的眼眸，以及近在咫尺，嬌艷欲滴的唇瓣，陸淮川喉結微動，只覺得自己快要窒息。

他剛想要說，他該回去了，懷中的人兒目光從他的眸間，移到了他的薄唇上。

而后，她踮起了腳尖，緊張地，勇敢地覆唇于上。

唇上傳來的溫軟觸感，讓陸淮川四肢麻木，只覺得整個人都燙到了極點。

他想，原來她的唇脂，是這個味道的。

清甜，芳香，只是貼著，就令人著迷。

良久，她才撤離開些許，眸光水潤地看著他，雙頰紅透，眼神躲避。

似乎是意識到自己做的不對，她囁嚅開口：“我……你……”

江明棠一句話也說不完整，陸淮川也聽不進去了。

他之前幾乎是被她摁在了墻上，現在自發調轉了身位。

于是，就成了江明棠靠著墻。

陸淮川到底是個男人，就算再溫和，骨子里也有侵略性。

他面向著她，在她的默許目光中，抓住了她的雙手，不讓她有機會逃離，而后試探而又溫柔的吻，輕柔地落下。

時間在這一刻仿佛停滯了，唇齒交融，難舍難分，漸漸地深入，纏繞，為彼此打上烙印……

周遭的風聲都寂靜了下來，整個天地里，陸淮川只聽得見自己急促的心跳聲，恍在夢中。

直到，暴怒的厲喝在耳邊炸開，他才從夢中驚醒。

“陸淮川，你找死！”

這一聲也把江明棠嚇了一跳。

她猛地睜開眼去，看向巷口處臉色青黑，如同煉獄惡鬼的人，頓時覺得膽顫心驚。

“哥哥……”