夜色如墨，別院深處一間隱蔽的密室中，只點著一盞孤燈。管家屏退了所有仆從，親自為昭昭斟了一杯茶，他臉上那公式化的笑容終于消失，取而代之的是一種深切的疲憊與凝重。

“薛姑娘，得罪了?！彼L嘆一聲，聲音沙啞，“老奴與二爺出此下策，將您請至此處，實屬無奈…也是走投無路之舉?！?/p>

昭昭沒有碰那杯茶，只是冷靜地看著他：“走投無路？曹府富甲一方，二爺在江寧也算頗有勢力，何至于此？”

“因為我們引狼入室，如今已是騎虎難下。”管家取出一本厚厚的、邊角磨損的筆記，輕輕推到昭昭面前，“姑娘請看，這是曹府與二爺多年來的心血?！?/p>

昭昭遲疑地翻開，里面是密密麻麻的藥材記錄和試驗數據，核心都圍繞著“紫蘭水仙”。

“起初，”管家陷入回憶，語氣沉痛，“二爺一心只想查清十三年前北境軍營的真相，為他那死于瘟疫的長兄討個公道。我們與北方商人合作購入紫蘭水仙，本意是為了重現當年情境，找到證據，證明薛神醫的清白，或是…找到真兇。”

他指向筆記中的一頁：“我們很快發現，紫蘭水仙與‘鎖脈草’混合，會產生一種令人發熱虛弱、脈象紊亂的劇毒，這恰好與曹府上下如今所中之毒一模一樣。但是，”他重重地嘆了口氣，翻到后面幾頁幾乎空白的記錄，“無論我們如何嘗試，都找不到那關鍵的第三種藥材！我們無法復制出當年軍營疫情中，病患起紅疹、上吐下瀉的典型癥狀！”

“所以，你們就自己在曹府下毒？”昭昭難以置信地問。

“是二爺…兵行險招的決定?！惫芗已壑虚W過一絲愧疚，但更多是無奈與悔恨，“他太急于求成了。然而，北方商人借我們之手將大量紫蘭水仙運入境內后，竟暗中在青溪鎮投毒，真正制造了瘟疫之象！他們的目的絕不單純，所圖必然極大！二爺這才驚覺，自己已成了幫兇，上了賊船，卻再無抽身之力。他既無法從戒備森嚴的北方商人那里追查到第三種藥材和真相，又無力阻止他們在青溪鎮的惡行……”

管家的聲音低沉下去，帶著一絲哽咽：“所以，他只能行此險招。既然北方商人想用瘟疫逼薛神醫現身，那他就將計就計，以整個曹府上下中毒為餌，引您——薛神醫唯一的傳人上門。他相信，唯有薛神醫的傳人，才可能知道那缺失的關鍵，才能解開這個困局，甚至…阻止北方商人更大的陰謀?！?/p>

昭昭此刻才完全明白曹二爺那看似矛盾行為下的絕望與掙扎。他去青溪鎮，或許不只是贈銀道謝，更是想去親眼看看那因他間接而起的災難，內心備受煎熬。他引她來曹府，是他在被北方勢力裹挾下，所能做出的最冒險、也是最后的一搏。

“二爺他…沒料到對方如此狠絕，察覺他有脫離掌控、獨自追查的意圖后，便立刻下了殺手?！惫芗艺Z帶悲憤，“他終究…還是來不及了?！?/p>

密室陷入一片沉寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。

昭昭忽然想起懷中的玉佩和密信，取出來問道：“那您可知道這兩樣東西的來歷？這是在二爺書房發現的?！?/p>

管家接過玉佩和密信，仔細端詳后搖了搖頭：“老奴從未見過這玉佩。這些密信…”他快速翻閱后說道，“看起來只是些尋常的疫情防控記錄，并無特別之處?！?/p>

他將物品交還給昭昭，沉吟道：“這玉佩看著像是個信物，許是二爺這些年追查十三年前北疆軍營瘟疫時得到的線索。至于具體來歷…二爺行事向來謹慎，很多事都不會與老奴細說。如今二爺已去，這玉佩的線索，怕是也要斷了。”

他稍作停頓，似在回憶，補充道：“不過老奴恍惚記得，當年鎮守北疆的慕掣將軍，似乎曾將某種信物留給過極其信任的下屬。但這是十三年前的舊事，老奴也不敢確定，二爺也從未提起與此玉佩相關之事。”

這個回答讓昭昭陷入沉思。慕掣將軍、十三年前的瘟疫、神秘的玉佩……這些線索看似無關，卻又隱隱相連。

良久，管家站起身，從一處極其隱蔽的暗格中取出一封火漆密封的信，鄭重地雙手遞給昭昭。

“薛姑娘，老奴今日違逆主家之命，放你離開，只求你一事?！?/p>

昭昭接過那封沉甸甸的信，只見信封上寫著“薛神醫親啟”。

“請你，務必找到尊師，并查明十三年前北境軍營瘟疫的真相。”管家蒼老的眼中閃爍著最后的、強烈的期望，“這不僅關乎曹二爺和大爺的冤屈，更關乎無數被卷入這場陰謀的無辜百姓。北方商人的野心，絕不止于青溪一鎮！老奴…別無他求，唯有此愿，望姑娘成全。”

“您為何如此相信我？”昭昭握緊信，感覺責任重**鈞。

“因為你是薛無病的徒弟，更因為你的心性?！惫芗衣冻鲆唤z欣慰又凄然的苦笑，“那日你明知茶中有毒，第一反應不是自保逃離，而是不動聲色，設法配藥救人，老奴都看在眼里。醫者仁心，你不會對真相坐視不理，也不會對受苦的百姓袖手旁觀。”

他走到墻邊，啟動機關，一道幽深的密道入口緩緩顯現。

“從此處出去，直行可達后山，備有快馬?！惫芗疫f上一個小包裹，“里面是紫蘭水仙與鎖脈草的樣本，或許對你有用。記住——”他的目光驟然變得無比銳利，帶著最后的警告，“回到青溪鎮后，切勿相信任何人！這潭水太深了，深到…足以吞噬一切?！?/p>

昭昭點頭，將信件與樣本小心收好，轉身步入密道。

在暗門即將合上的剎那，管家低沉而清晰的話語傳入她耳中：

“若有機緣…請替老奴，向薛神醫轉達一句…‘往事不可追，惟愿君安’。”

密道門徹底關閉，將外界隔絕。昭昭在黑暗中駐足片刻，管家這最后的、充滿未盡之意的話語，在她心中掀起了波瀾。他顯然知道更多內情，甚至可能與師父的過去有某種關聯。

她不再停留，沿著密道快步前行。手中的信件、藥草樣本，還有那半塊神秘玉佩，此刻仿佛有千鈞之重。她肩負的，不再僅僅是青溪鎮的疫情，更是一段橫跨十三年、交織著個人恩怨、龐大陰謀與無數人命運的沉重真相。

當她從后山密道走出，乘上快馬，回望那籠罩在黎明前最深沉黑暗中得別院時，她知道，一場更大的風暴，正在青溪鎮等待著她。而這一次，她必須獨自面對，在迷霧中尋得那一線光明。