京城初雪方霽,屋檐下的冰棱在冬日稀薄的陽光中閃著微光。馬車碾過濕滑的青石板路,停在了一條相對清靜的街道。昭昭掀起車簾,目光落在“墨軒齋“三個鎏金大字上——這座三層樓閣看似是間文玩鋪子,門前卻不見尋常商號的喧囂,只有兩個衣著樸素的小廝在門前灑掃。
“直接去找盧肅?“沈清辭溫聲問道,眼底藏著隱憂,“我總覺得此事透著蹊蹺。“
昭昭握緊袖中的烏木令牌,指尖摩挲著上面繁復的暗紋:“既然他留了這令牌,就是料定我們會來。我倒要看看,這位貴人究竟在玩什么把戲。“
店內檀香裊裊,博古架上的古玩在幽暗中泛著溫潤的光澤。一個身著青衫的掌柜迎上來,正要開口,昭昭已將令牌置于柜臺。
掌柜神色驟變,拿起令牌仔細驗看背面的刻痕,又抬眼打量了昭昭片刻,這才躬身道:“貴客請隨我來。“
內室暖閣別有洞天,四壁皆是書架,正中擺著一張紫檀木茶海。盧肅正坐在茶海前斟茶,見二人進來,臉上露出意料之中的笑意:“薛姑娘到底是來了,比盧某預計的還要快上兩日。“
昭昭在他對面坐下,開門見山:“盧先生,明人不說暗話。我師父的藥杵為何在你們手中?他現在人在何處?“
茶香氤氳中,盧肅不疾不徐地推過兩杯茶:“薛姑娘可知,這京城里有多少雙眼睛在找薛神醫?“他指尖輕叩桌面,“三日后瓊林苑冬狩,姑娘要找的人會在場。但——“他刻意頓了頓,“他只愿見姑娘一人。“
沈清辭眉頭微蹙:“皇家禁苑守衛森嚴,豈是輕易能進的?“
“這正是考驗。“盧肅意味深長地看著昭昭,“若姑娘連這點本事都沒有,又如何在京城這潭深水里尋人?況且...“他意味深長地笑了笑,“姑娘難道不想知道,公子為何偏偏要見你一人?“
離開墨軒齋時,天色已暗。昭昭望著街邊漸起的燈火,忽然道:“瑾瑜,你可覺得,我們像是被人牽線的木偶?“
沈清辭默然片刻:“從云津鎮那艘船開始,每一步都在對方算計中。但即便如此...“他看向昭昭,“你還是要赴約?“
昭昭唇角微揚,眼中閃過一絲狡黠的光:“那位公子既然拿到了師父的貼身之物,必然知道些線索。他這般篤定我一定會來...“她輕輕拂了拂衣袖,語氣里帶著幾分躍躍欲試,“我又如何能讓他失望呢?況且,我倒是很想知道,他費盡心思引我入京,究竟所為何事。“
回到沈氏藥寓,二人立即著手準備。沈清辭動用人脈,很快打聽到冬狩由太醫院協同幾家大藥行籌備藥材。
“太醫署正在征調懂醫術的藥童協助。“沈清辭將一份文書放在桌上,“杏林堂分到一個名額。但你要想清楚,一旦踏入瓊林苑,就再無退路了。“
昭昭眼睛一亮:“這個身份正好。太醫署的人能在苑內自由走動,是最適合不過的掩護。“
“太冒險了。“沈清辭不贊同地搖頭,“太醫署規矩森嚴,那些老太醫個個都是人精,一旦被識破...“
“所以才要好好準備。“昭昭取出銀針包,嘴角揚起狡黠的弧度,“再說了,我可是在清溪鎮治過瘟疫的薛昭昭,什么陣仗沒見過?“
接下來的兩日,昭昭閉門不出,潛心研讀太醫署的規矩。她讓沈清辭尋來太醫署常用的藥材名錄、脈案格式,甚至連各位太醫的問診習慣、開方特點都細細揣摩。
“陳太醫重脈象,王太醫善針灸,劉太醫精通骨傷...“昭昭對著筆記喃喃自語,“看來明日要特別留意這幾位。“
她特意選了一套灰藍色的學徒服,用布條將胸口束緊,又在臉上略施脂粉,讓五官顯得更硬朗些。對著銅鏡,她學著少年人的姿態挺直脊背,壓低聲音說話,連走路的姿態都刻意模仿著少年人的利落。
“這位小哥,請問太醫院往哪走?“她對著鏡中的自己壓低嗓音問道,隨即又換了副腔調,“往前直走,第二個路口右轉便是。“
沈清辭推門進來,正好看見這一幕,不禁失笑:“倒是有模有樣。不過...“他仔細端詳著她的裝束,“還是要再謹慎些。太醫署的藥童整日與藥材為伍,身上難免會沾些藥味。“
昭昭會意,立即取來幾味藥材,小心地熏在衣袖上:“這樣可像了?“
“像極了。“沈清辭點頭,眼中卻仍帶著憂色,“記住,明日無論發生什么,切莫強出頭。你的目的是見到那位公子,問清薛神醫的下落。“
第三日拂曉,昭昭最后一次檢查裝束。她將長發緊緊束進布帽,確保沒有一絲碎發露出,又在手上涂了些姜汁,讓膚色顯得更暗沉。鏡中的少年藥童眉目清秀,卻因刻意修飾透著一股樸實之氣。
“比真小子還像小子。“她對著鏡中的自己挑眉一笑,隨即又板起臉來,學著少年人拘謹的模樣。
沈清辭送她到門口,忍不住再次叮囑:“記住,太醫署最重資歷,切記謹言慎行。若情況不對,立即抽身。“
昭昭系好藥箱的背帶,壓低嗓音回道:“放心,我今天只求見到那人,問清師父的下落。“
晨霧未散,瓊林苑的西側門已經排起長隊。各家的藥童、雜役都在等候查驗。昭昭低著頭排在隊伍中,刻意學著少年人略顯笨拙的姿態,時不時不安地挪動腳步。
“姓名?所屬藥行?“守門的侍衛厲聲問道,銳利的目光在每個人臉上掃過。
“薛昭,杏林堂派來協助太醫署的。“昭昭刻意壓低聲線,讓聲音聽起來更沙啞。她垂著頭,雙手恭敬地遞上文書。
侍衛核對著名冊,眉頭一皺:“怎么不是原先報備的王小二?“
昭昭心里一緊,面上卻故作鎮定:“王小二前日試藥時起了疹子,掌柜的臨時讓小的頂替。“她說著從藥箱里取出一包藥材,“這是今日要送的血竭,請軍爺過目。“
侍衛打量她片刻,又翻看了文書,見她確實一副少年藥童的模樣,這才揮揮手:“進去后直接去太醫帳,不得隨意走動。若是沖撞了貴人,小心你的腦袋!“
“小的明白。“昭昭連連點頭,刻意讓動作顯得有些局促。
踏進瓊林苑的瞬間,她暗自松了口氣。遠處傳來馬蹄聲與號角聲,冬狩已經開始了。