潯城縣修城樓時掛了一口大鐘，除城墻建好之后敲響了一次，二三十年沒再響過，墨綠的大鐘上銹出了一層厚厚的烏黑色，竟像是上一代傳下來的老鐘了。

守門人著急忙慌地敲起鐘來，鐘“嗚嗚”地響了一聲，隨即“轟隆”地在黑夜里傳開來。

潯城街道上打更的人聽了聲音，敲鑼聲也一齊響了，像是奏樂一樣在黑夜里雜亂無章地打起了拍子，一聲聲喊叫沖破云霄：“山匪來了！”

潯城的城墻像個紙老虎，山匪有備而來，扔出繩索三兩下爬了上去。

早先守城的早連滾帶爬地去通知縣太爺了，這會兒沒人攔，迎客般地放賊人進了城。

打頭那人臉上橫著一道刀疤，他拉著馬繩在城門口停了片刻，很是輕蔑地看了看這不堪一擊的城門，一臉大仇得報似的大笑了聲，“潯城！老子等了這么些年，終于回來了。”

一眾山匪起哄地笑了起來，跟在后面的不知誰大喊了聲：“可惜劉誠那老東西死了，不然我一定殺了他替大哥報仇！”

刀疤臉的匪首嘴角的笑立刻僵了，當年劉誠被嘉寧皇帝貶了官，打不了西朝的叛賊，回鄉時便孤身挑了霜牙山的山匪，匪首咬牙切齒地想起當年往事，劉誠的長槍離他只有幾寸的距離，若不是他偏身往后一仰，如今就是瞎了雙眼，不只是留下這一道刀疤。

那匪首眼含殺意地看著城墻上寫著的“潯城”兩個大字，手里握緊了馬繩。

“二弟……”匪首片刻后側了側身，對著身旁的二當家壓低了些聲音，“今日來劫潯城，也莫要忘了正事。”

二當家大刀一揚：“大哥放心。”

“駕！”匪首一夾馬腹，策馬進了城門，身后舉著火把的山匪連成一線，一道涌了進去。

城中，謝明夷院內。

夜色昏暗，院里燃了許多燭火，沿著角落圍了院子一圈，燭火長明，是淮東送人魂歸故里的舊俗，冬日里的風在長空上嗚嗚地刮起卻沒亂晃地上燭火，極通人情。

謝明夷坐在臺階上，身前放著個火盆，焰火升騰，一張張暗黃色的紙錢在里頭化了灰燼，旁邊還坐著許云岫。

“謝明夷，我白日里當真是不知道你師父的事才笑的。”許云岫一頁頁撕著紙錢，臉上帶了些難為情，“你也知我平日不太出門，方才才聽孔姑告訴了我……”

無所不知的許姑娘這回知道晚了消息，以為自己運籌帷幄地了解了往后事情的發展，可她沒想到謝明夷會回到潯城，更沒想到劉誠竟然不在了。

這變故生在她意料之外，發展竟與前世不一樣了。

許云岫是才剛起了諸事繞開謝明夷的心思，可知道了這事，代入她從前的心境，她覺得自己還是應該去找謝小公子噓寒問暖一番。

她把“我與謝明夷有些交情”這句話默念了幾遍，才敲響了謝明夷的家門。

許云岫懊惱地燒了頁紙錢，“我其實是想讓你莫要心憂，卻當了回笑話，小公子，凡事憋在心中便會惆悵，你要是難過就怪我吧。”

謝明夷抬眸看了她一眼，他搖了搖頭，眼里卻冒出幾分悲愴，竟讓人覺得他委屈極了，“我不怪你。”

謝明夷向來是個不愛將情緒外露的人，許云岫被他這一眼看得心頭一顫，居然無端起了憐愛之心，只好搬出了自己都不大信服的古話：“其實死生乃天地之常理，畏者不可以茍免，貪者不可以茍得，向來難以強求……”

“更何況你師父倘若在世，也肯定不想你為他憂思。”

謝明夷垂下頭去默默燒著紙錢，許久嘴里才說了句：“我知道……”

“……”這種時候緘口不言比外露的情緒更讓人覺得悲傷，頗擅言辭的許云岫斟酌不出話來安慰，只好關切道：“你半年未歸，如今又是一個人回來，家中有什么需要的，也盡管跟我明說，縱然我身無長物，總歸也是……”

許云岫驟然一頓，看見謝明夷手上也停了下來，她依舊好聲好氣地把話說完整了，“能幫上一點……是，一，點。”

最后幾個字幾乎是一字一頓，她見著了謝明夷臉上露出的戒備神情。

夜里竟傳出了噠噠的馬蹄聲，伴隨著嗚嗚的風聲由遠及近。

謝明夷站起身來，他從這急促的馬蹄聲里聽不出什么善意，方才有幾分難過的神色一時散了精光，他握著手旁的劍，往院子中央走了過去。

許云岫默不作聲，將手里的紙錢繼續燒了。

隨著馬鳴聲，院子門口停下一片喧嘩，一道火光突然從天而降，一根火把被人扔了進來，打著旋兒往院子里落下。

火把落在地上燃不起沙土，大門同時被人給強力撞開，嘈雜聲頓時往院子里涌來。

那山匪的二當家扛著大刀走進院子里，身后還跟著五六個人，他往四周看了一圈，笑得肆無忌憚，“來得不巧，奔喪呢這。”

謝明夷目光一凜，冷冷地地打量起這些不速之客，“山匪？霜牙山。”

“喲，認出來了。”后邊一個山匪笑得一臉匪氣：“那還不把值錢的東西都交出來，免得你爺爺親自來動手。”

一伙山匪哄堂大笑起來。

謝明夷臉上立馬帶了殺氣，他揚劍往地上一劃，一地的沙土連帶著石子被股厲風裹挾，朝著那伙山匪砸了過去，石子砸在身上極疼，笑聲立馬變作哀嚎。

謝小將軍橫著劍問：“是誰讓你們來的？”

囂張慣了的山匪揉著被石子砸過的地方，像沒聽到他說的，提起刀來就要沖出去砍謝明夷，“老子殺了你！”

“慢著。”那一直打量謝明夷的二當家突然抬了抬手，將那拔刀的山匪攔在身后，他斜眼對著上下掃了一眼，“你是劉誠那個老東西的徒弟，謝明夷？”

“哦……”那二當家瞇了瞇眼，像是想到了什么：“我記得你，幾年前你還是個小孩兒，竟然敢一個人來闖霜牙山，學著那個老東西想做英雄。”

二當家冷笑了一聲，放下抬起的手握住刀把，“那我們的梁子結得深了……”

他咬牙切齒：“殺了他！”