老鴉坡并非真正的山坡，而是一片位于黑沼林東南、地勢相對周圍稍高、遍布著嶙峋黑石和半腐朽巨木的區域。巖石表面長滿濕滑的苔蘚和地衣，扭曲的樹根如同巨蟒般從泥土和腐殖層中鉆出，盤繞在石塊之間。光線比林間其他地方更暗，空氣中那股甜膩的**氣味也更濃，混合著一種淡淡的、類似鐵銹的腥氣。

猴子如同真正的林間生物，悄無聲息地在前方引路。他不再說話，只用簡單的手勢示意方向或停下。熊隊長緊隨其后，厚背砍刀已握在手中，粗壯的手臂肌肉微微賁起。冷燕依舊抱劍，但腳步輕盈如貓，目光銳利地掃視著每一處巖石陰影和樹根縫隙。林墨保持著側后方的位置，右眼適應了昏暗環境后，將周圍一切細節盡收眼底，同時分出一絲心神，警惕著體內因環境刺激而可能產生的異動——這里的陰濕污穢氣息，似乎讓濁氣變得稍微活躍了些，噬靈蠱也傳遞出對“新鮮氣血”的微弱渴望。

猴子突然停下，蹲下身，仔細看著一塊巨大黑石底部與泥土交界處。他回過頭，朝熊隊長比劃了一個手勢，又指了指巖石縫隙。

熊隊長眼神一凝，打了個“警戒”的手勢。

冷燕的劍無聲出鞘三寸，寒芒微吐。林墨的手也握住了腰間“短棍”，同時暗暗運轉一絲《殘陽訣》靈力，讓感知更加敏銳。他能嗅到，從那巖石縫隙中，飄出一股極其細微的、不同于周圍**氣味的陰冷甜香——陰凝花。

但猴子沒有立刻上前。他小心地從腰間皮袋里摸出一小撮灰色的粉末，輕輕吹向巖石縫隙。粉末飄散，落在潮濕的苔蘚和泥土上，并未出現異常。

“沒看到蛇。”猴子用氣聲說，但手指仍舊警惕地指著縫隙邊緣幾處不太明顯的、光滑的爬行痕跡，“可能藏在里面，或者附近。”

“我去引。”冷燕忽然開口，聲音清冷。沒等熊隊長回應，她身影一晃，已如一道輕煙般掠至巖石側方數丈外，劍尖一挑，將一塊拳頭大的碎石精準地射向巖石縫隙上方的一處凹坑。

“啪！”

碎石撞擊巖石的脆響在寂靜的老鴉坡格外清晰。

幾乎在同一剎那，巖石縫隙深處，一道墨綠色的影子如同離弦之箭般彈射而出，直撲碎石落點！那是一條足有成人手臂粗細、近丈長的腐線蛇，通體墨綠與深褐環紋相間，與周圍環境幾乎融為一體，蛇口張開，露出慘白的毒牙和猩紅分叉的信子，速度快得驚人！

“動手！”熊隊長低吼一聲，魁梧的身形卻出奇敏捷地猛撲上前，厚背砍刀帶著沉悶的破風聲，攔腰斬向蛇身中段，不求一擊斃命，旨在阻擋其縮回或轉移目標。

冷燕在碎石出手的瞬間已然動了。腐線蛇撲空的剎那，她人隨劍走，一道比瘴氣中微弱光斑更冷的劍光，如同毒蛇吐信，后發先至，直刺腐線蛇因撲擊而暴露的七寸位置！劍光凝練，沒有絲毫花哨，快、準、狠！

林墨也動了。他沒有沖向腐線蛇，而是按照事先分工，身形一晃，出現在巖石另一側，恰好封住了腐線蛇可能借力彈向猴子或逃往更深處亂石堆的路徑。同時，他抽出腰間的“短棍”——布條散開，露出殘骨刃粗糙猙獰的刃身，沒有灌注過多靈力，只是斜斜一劃，帶起一道灰暗的刃風，籠罩住那片區域，形成干擾和威懾。

“噗！”

冷燕的劍，精準地刺入腐線蛇七寸偏下的位置，并非正中要害，顯然這蛇在危急時刻微微扭動了一下。腥臭的墨綠色蛇血飆射而出。腐線蛇受創劇痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，身軀瘋狂扭動，粗壯的蛇尾如同鋼鞭般抽向近在咫尺的熊隊長，同時蛇頭猛地回轉，竟不顧傷勢，朝著側方的林墨噬咬而來，毒牙上滴落粘稠的毒液！

熊隊長怒喝一聲，砍刀改劈為擋，厚重的刀面與蛇尾狠狠撞在一起，發出金鐵交鳴般的悶響，他腳下蹬蹬退了兩步，踩碎了數塊苔蘚覆蓋的碎石。

而面對噬咬，林墨眼神沉靜，腳下步伐一錯，看似險之又險地避開了蛇口，實則計算精確。他沒有硬接，也沒有立刻反擊，而是借著閃避之勢，殘骨刃順勢在蛇頸受傷處下方狠狠一拉！這一拉并未用上《殘陽訣》的侵蝕之力，僅僅依靠殘骨刃本身的鋒銳和**的力量，卻因為他對時機的把握和出手角度的刁鉆，恰好劃開了蛇鱗防御相對薄弱處，加深了冷燕造成的傷口！

腐線蛇傷上加傷，動作驟然一滯。

“死！”熊隊長穩住身形，抓住這轉瞬即逝的機會，雙手握刀，全身肌肉隆起，刀身上泛起土黃色的微光，以開山裂石之勢，狠狠斬在腐線蛇因劇痛而抬起的頭顱下方！

“咔嚓！”

令人牙酸的骨裂聲響起。腐線蛇的嘶鳴戛然而止，頭顱幾乎被斬斷，只剩一層皮肉連著，龐大的蛇軀劇烈抽搐幾下，終于軟倒在地，墨綠色的血液汩汩流出，迅速滲入黑色的腐殖土中。

戰斗從開始到結束，不過短短數息。配合算不上天衣無縫，但分工明確，各司其職，且每個人都展現出了符合其定位的能力。

熊隊長松了口氣，甩了甩被震得發麻的手臂，看向冷燕和林墨的目光多了幾分認可：“干得不錯！冷燕姑娘劍法凌厲，墨兄弟時機把握得好，省了老子不少力氣。”他看似粗豪，但評價卻很實在。

冷燕默默收劍歸鞘，瞥了林墨一眼，沒說什么，但眼神中那絲審視似乎淡了一分。

猴子這才從藏身的大樹后探出頭，拍了拍胸口：“嚇死我了，這畜生竄得真快！多虧幾位。”他麻利地跑到巖石縫隙邊，小心翼翼地用特制的木鉗和玉鏟，開始采摘那幾株散發著陰冷甜香的、花瓣如凝結寒霜般的深藍色小花——陰凝花。

林墨也緩緩收起了殘骨刃，重新用布條纏好。右眼目光掃過死去的腐線蛇，體內噬靈蠱對那尚未完全消散的妖獸氣血傳遞出渴望，但他立刻強行壓下，面色如常地走到一邊，警惕地望向四周更深的陰影。剛才的戰斗，他刻意控制了力量和靈力運用，展現出的就是筑基初期散修應有的水準，甚至略偏謹慎保守。但最后那一下精準的補刀和對時機的把握，應該足以讓熊隊長和冷燕認可他的“近身纏斗”能力。

合作中的試探，第一關算是過了。每個人都展現了一部分實力，也保留了自己的底牌。熊隊長的刀法沉穩勢大，冷燕的劍快準狠辣，林墨則顯露出對戰斗節奏的敏銳和實用的補刀技巧。至于猴子，至少他的眼力和采藥手法很專業。

“三株成熟，兩株差點火候，不過也能用。”猴子很快采完了花，小心地裝入特制的玉盒，臉上露出喜色，“這趟沒白來，開門紅！”

“別高興太早，鐵背山豬還沒影呢。”熊隊長潑了盆冷水，但語氣也輕松了些，“收拾一下，繼續往坡上搜。山豬喜歡在干燥點、有硬土的地方打滾做窩，留意地面痕跡和糞便。”

隊伍再次出發。經過剛才短暫而激烈的合作，四人之間那股陌生而警惕的氣氛似乎緩和了一絲，行進間的配合也默契了些。但林墨知道，真正的保留，遠不止戰斗風格這么簡單。每個人身上，或許都藏著不想為人所知的秘密，就像他自己一樣。

老鴉坡的陰影更深處，鐵背山豬的蹤跡尚未出現，而這片被污穢與危險充斥的山林，本身就是對這支臨時團隊最持續的試探。林墨的右眼微微瞇起，如同最耐心的觀察者，在合作的外殼下，繼續著他冷靜的評估與隱藏。