寒冰深淵位于大炎王朝極北,距離青陽城三千里。
尋常人走商路、乘馬車,至少需月余。但秦絕孤身上路,專走山野小徑,晝伏夜出,身形如風,十日已過千里。
這十日,他并未一味趕路。
白日尋隱蔽處修煉,夜晚則施展身法奔行,順路采集沿途靈藥,獵殺低階妖獸。有神帝級的感知力,哪里有寶貝,哪里有危險,一清二楚。
第十一日黃昏,秦絕進入“北荒山脈”地界。
這里是青陽城與北方“寒霜城”之間的緩沖地帶,山高林密,妖獸橫行,但也藏著不少天材地寶。
秦絕在一處山洞中停下,清點收獲。
“紫靈草十三株,可煉制開脈丹。”
“赤血藤五段,煉制血魄丹的主藥。”
“一階妖核八顆,二階妖核一顆。”
“還有這株‘冰靈花’,倒是個意外之喜。”
秦絕手中拿著一朵晶瑩剔透的白色小花,花瓣如冰雕玉琢,散發著淡淡寒氣。這是煉制“冰心丹”的輔藥,對壓制寒毒有奇效,正適合葉清雪。
“可惜只有一株,藥力不夠。希望寒冰深淵能找到更多。”
他將東西收入須彌戒,目光落在洞外。
天色漸暗,風雪漸起。
北地氣候多變,前一刻還晴空萬里,下一刻就可能暴雪封山。
“今夜在此休整,明日再趕路。”
秦絕在洞口布下簡易預警陣法,盤膝坐下,取出一顆二階妖核,握在掌心。
《混沌吞天訣》悄然運轉。
這是秦絕前世自創的功法,可吞噬萬物精華化為己用。雖然以他現在修為,只能施展皮毛,但煉化一顆二階妖核,綽綽有余。
妖核中精純的妖力被抽出,化作暖流涌入四肢百骸。秦絕的修為,在穩步提升。
“煉體九重中期……再有三顆二階妖核,可至巔峰。”
“到時便可嘗試沖擊開脈境。”
開脈境,是修行路上的第一道分水嶺。需以靈力打通體內十二正經、奇經八脈,開辟靈力運轉通道。一旦成功,靈力運轉速度倍增,戰力將發生質的飛躍。
但沖擊開脈境,需要“開脈丹”輔助,否則極易經脈受損,修為倒退。
“紫靈草已有,還缺‘玉髓芝’和‘地心乳’。這兩種藥材,寒冰深淵應該能找到。”
正思索間,預警陣法忽然傳來波動。
有人接近。
秦絕睜眼,身形一閃,隱入洞內陰影。
腳步聲由遠及近,在洞口停下。
“大哥,這里有個山洞,可以避雪!”
是個年輕男子的聲音。
“進去看看,小心點。”另一個粗豪的聲音道。
火光晃動,三道人影走進山洞。
為首者是個虬髯大漢,背負一柄***,氣息彪悍,赫然是煉體八重修為。其后跟著一男一女,都是二十出頭,男子持劍,女子持弓,皆是煉體六重。
三人衣衫染血,顯然經歷過戰斗。
“咦?這洞里有燒過的痕跡,剛有人待過。”持劍青年警惕道。
虬髯大漢掃視洞內,目光落在秦絕藏身的陰影處,抱拳道:“朋友,我們兄妹三人路過此地,想借洞避雪,絕無惡意。可否行個方便?”
秦絕從陰影中走出。
三人看到他如此年輕,都是一愣。
“小兄弟一個人在這北荒山脈?”虬髯大漢疑惑道。
“路過。”秦絕淡淡道,走回之前打坐的地方,重新坐下,閉目養神。
三人對視一眼,虬髯大漢道:“叨擾了。”
他們在洞口附近生起篝火,圍坐取暖。
持弓女子取出干糧分食,又遞了一份給秦絕:“小兄弟,吃些東西吧?”
“不用。”秦絕依舊閉目。
女子也不在意,收回干糧,小聲對同伴道:“大哥,這人好怪,一個人敢闖北荒山脈,還不怕我們。”
“少說兩句。”虬髯大漢壓低聲音,“此人氣息內斂,我看不透。要么是普通人,要么修為在我之上。不管是哪種,都別招惹。”
“修為在大哥之上?他才多大?”持劍青年不信。
“人外有人。”虬髯大漢搖頭,轉而問道,“二弟,你的傷如何?”
“沒事,皮肉傷。”持劍青年掀開衣袖,左臂一道猙獰爪痕,深可見骨,“那畜生臨死反撲,差點著了道。”
“下次小心點。”虬髯大漢取出金瘡藥給他敷上,“這次能獵到那頭‘鐵背蒼狼’,多虧了小妹的箭法。等到了寒霜城,把狼皮和妖核賣了,夠我們修煉半年。”
“可惜狼王跑了,不然能換一顆開脈丹。”持弓女子嘆道。
三人低聲交談,秦絕聽在耳中,心中了然。
獵妖人。
這是修行界常見的職業,組隊獵殺妖獸,獲取材料換取修煉資源。風險大,但收益也高。
“大哥,你說寒冰深淵那邊,真有‘萬年玄冰’出世嗎?”持劍青年忽然問道。
“消息是從寒霜城傳出的,應該不假。”虬髯大漢神色凝重,“但那種級別的寶物,不是我們能染指的。據說連神通境的老怪物都驚動了,咱們去了也是送死。”
“萬年玄冰?”秦絕心中一動。
這是煉制冰屬性法寶的頂級材料,對壓制寒毒的效果,比冰魄蓮更好。若能得到,葉清雪的寒癥可徹底根治。
“大哥,我們就去看看,不爭搶,說不定能撿漏呢?”持弓女子眼中閃著期待。
“胡鬧!”虬髯大漢瞪眼,“那種級別的爭奪,化靈境都是炮灰。咱們煉體境,離得近了被余波震死都沒人管。”
女子吐了吐舌頭,不再多說。
洞外風雪更大了。
忽然,虬髯大漢神色一凜,按住刀柄。
“有人來了,很多,腳步雜亂,至少十人。”
持劍青年和女子立刻起身,握緊武器。
秦絕依舊閉目,仿佛沒聽見。
腳步聲在洞口停下。
“里面的人,滾出來!”
一個囂張的聲音響起。
虬髯大漢臉色一沉,對弟妹使了個眼色,三人走出山洞。
秦絕也起身,走到洞口,靠在山壁上,冷眼旁觀。
洞外,十五六個黑衣人將洞口圍住,為首者是個獨眼漢子,臉上有道猙獰刀疤,氣息兇悍,竟是開脈一重修為。
他身后眾人,最低也是煉體七重。
“刀疤劉?”虬髯大漢臉色一變,“你們想干什么?”
“干什么?”獨眼漢子刀疤劉咧嘴一笑,“趙莽,你們兄妹三個,獵了頭鐵背蒼狼吧?交出來,饒你們不死。”
“憑什么!”持劍青年怒道。
“憑什么?”刀疤劉眼中兇光一閃,“就憑老子拳頭大!趙莽,別給臉不要臉。你們三個煉體境,老子這邊兩個開脈境,不想死就乖乖聽話。”
他身旁,一個干瘦老者陰惻惻一笑,開脈二重的氣息展露無疑。
虬髯大漢趙莽心中一沉。
兩個開脈境,今日怕是兇多吉少了。
“狼可以給你們,但放我們走。”趙莽咬牙道。
“現在知道服軟了?”刀疤劉嗤笑,“晚了!狼我要,人我也要。這小娘們長得不錯,帶回去給弟兄們樂呵樂呵。”
持弓女子臉色煞白。
“你!”趙莽怒極,拔刀在手,“老子跟你們拼了!”
“找死!”刀疤劉一揮手,“上,男的全殺了,女的留下!”
十幾個黑衣人獰笑著圍上。
趙莽三人背靠背,神色絕望。實力懸殊,根本沒法打。
就在這時,一個淡淡的聲音響起:
“吵死了。”
所有人一愣,看向洞口。
秦絕依舊靠在山壁上,眼皮都沒抬。
“哪來的小子,活膩了?”一個黑衣人罵罵咧咧上前,伸手抓向秦絕衣領。
秦絕抬手,一巴掌抽出。
“啪!”
黑衣人如斷線風箏般倒飛出去,撞在樹上,脖子呈詭異角度扭曲,當場斃命。
全場死寂。
“小子,你找死!”刀疤劉眼神一厲,親自出手,一拳轟向秦絕面門。
開脈一重的靈力爆發,拳風呼嘯。
秦絕終于抬眼,同樣一拳轟出。
沒有靈力波動,純粹肉身力量。
“砰!”
雙拳相撞,骨裂聲響起。
刀疤劉慘叫著倒退,整條右臂軟軟垂下,指骨盡碎。
“你……”他驚駭地看著秦絕。
剛才那一拳,仿佛砸在玄鐵上,對方紋絲不動,自己卻廢了一臂。
“一起上!”干瘦老者厲喝,雙手成爪,帶著凌厲爪風抓向秦絕咽喉。
玄階武技,《陰風爪》!
秦絕身形不動,只抬起右手,食指與中指并攏,對著老者掌心輕輕一點。
“破。”
指尖金光乍現。
“噗!”
老者掌心洞穿,慘叫著倒退,看向秦絕的眼神滿是驚恐:“你……你是體修?!”
體修,專修肉身,不重靈力,同階近戰無敵。但修煉艱難,極少有人走這條路。
秦絕不答,一步踏出,已到刀疤劉面前。
“前輩饒命!”刀疤劉嚇得魂飛魄散,跪地求饒。
秦絕看都沒看他,從他身邊走過,來到干瘦老者面前。
“你們是哪個勢力的?”
“我……我們是黑風寨的人。”老者顫聲道,“前輩,我們有眼不識泰山,您大人有大量……”
“黑風寨?”秦絕沒聽過。
“是北荒山脈一帶的土匪,寨主是開脈五重高手。”趙莽在一旁低聲道,“前輩,黑風寨人多勢眾,您還是快走吧。”
秦絕沒理他,繼續問老者:“你們來北荒山脈做什么?”
“寨主得到消息,寒冰深淵有‘萬年玄冰’出世,讓我們來打探消息,順便……順便撈點外快。”老者不敢隱瞞。
“萬年玄冰,什么時候出世?具體位置在哪?”
“這個……小人不知。只知道大概在寒冰深淵深處,時間就在這三五天內。”老者冷汗涔涔。
秦絕點頭,轉身看向刀疤劉:“把身上值錢的東西都交出來,然后滾。”
“是是是!”刀疤劉如蒙大赦,連忙示意手下把財物集中,堆在秦絕面前。
金銀若干,丹藥幾瓶,還有一些妖獸材料。
秦絕揮手收起,淡淡道:“再讓我看見你們作惡,殺無赦。”
“不敢不敢!”一群人連滾爬爬地跑了。
趙莽三人這才松了口氣,上前躬身行禮:“多謝前輩救命之恩!”
秦絕擺擺手:“各取所需罷了。你們知道寒冰深淵的具體情況嗎?”
趙莽連忙道:“知道一些。寒冰深淵位于北荒山脈最深處,是一處上古冰原裂谷,常年被寒冰覆蓋,據說最深處的寒冰,萬年不化。那里生活著許多冰屬性妖獸,最弱的也是二階,最強的據說有四階,相當于化靈境。”
“入口在哪?”
“從這往北再走三百里,有一處‘冰風谷’,是進入寒冰深淵的唯一通道。但那里常年刮著‘冰煞罡風’,開脈境以下,進去就會被凍成冰雕。”
秦絕點頭,這和他前世所知差不多。
“前輩要去寒冰深淵?”趙莽猶豫道,“恕我直言,那里現在魚龍混雜,除了黑風寨,還有寒霜城幾大家族,甚至可能有宗門高手。前輩雖然實力強橫,但雙拳難敵四手……”
“無妨。”秦絕打斷他,“你們接下來去哪?”
“我們回寒霜城,把這次收獲處理掉。”趙莽道。
“幫我帶個東西。”秦絕取出一封信,這是他用路上買的紙筆寫的,里面是給葉清雪的信,報個平安。
“把這封信送到寒霜城‘萬寶樓’,交給掌柜,就說是一個姓秦的寄的。他們會知道怎么處理。”
萬寶樓在大炎王朝各城都有分號,青陽城的事,蘇沐雨應該已經上報,秦絕的名字在萬寶樓內部應該掛上號了。
“是,一定送到!”趙莽鄭重接過信。
秦絕又從剛才的戰利品中取出幾瓶丹藥,扔給趙莽:“這是報酬。”
趙莽接過一看,竟是三瓶“聚氣丹”,價值數百兩,連忙道:“前輩,這太貴重了……”
“拿著吧。”秦絕轉身,走入風雪。
“前輩,還未請教尊姓大名!”趙莽高聲問道。
風雪中傳來淡淡的聲音:
“秦絕。”
三人愣在原地。
“秦絕……這名字好耳熟。”持劍青年喃喃道。
“啊!我想起來了!”持弓女子驚呼,“青陽城那個贅婿,一指重傷化靈境,端了黑風堂分舵的秦絕!”
“是他?!”趙莽倒吸一口涼氣,“難怪……難怪這么強。”
“大哥,他不是該在青陽城嗎?怎么跑來北荒山脈了?”持劍青年不解。
“恐怕,也是為了萬年玄冰。”趙莽看向北方,眼中閃過敬畏,“這北荒山脈,要變天了。”
風雪夜,秦絕獨行。
三百里路,常人要走三天。但他施展身法,如鬼魅穿行,天亮時,已到冰風谷外。
眼前是一片白茫茫的世界。
兩側是萬丈冰崖,中間一道狹長裂谷,谷中狂風呼嘯,卷起漫天冰晶。那風呈淡藍色,正是“冰煞罡風”,觸之即凍。
谷口處,已有不少人聚集。
粗略一看,不下百人。分作七八個陣營,彼此警惕。
秦絕掃了一眼,發現修為最低也是開脈三重,最高的有開脈九重。化靈境倒是一個沒見,大概已經進去了。
“又來個送死的。”有人瞥了秦絕一眼,嗤笑道。
秦絕煉體九重的修為,在這群人里確實不夠看。
他不在意,找了個僻靜角落坐下,閉目調息。
“小兄弟,一個人?”一個溫和的聲音響起。
秦絕睜眼,是個青衫文士,三十許歲,開脈六重修為,面帶笑容。
“有事?”
“在下柳文淵,寒霜城柳家人。”青衫文士拱手道,“看小兄弟孤身一人,想必是散修。這寒冰深淵危險重重,不如與我們柳家結伴,互相有個照應。”
秦絕看向柳家陣營,有十幾人,修為都在開脈四重到七重之間,算是中等勢力。
“不必。”秦絕拒絕。
柳文淵也不惱,笑道:“小兄弟是第一次來寒冰深淵吧?可知這冰煞罡風的厲害?”
“愿聞其詳。”
“冰煞罡風,乃極寒之地天然形成的罡風,蘊含冰煞之氣,可凍結靈力,侵蝕經脈。開脈境以下,若無特殊護具,進去撐不過十息。”柳文淵耐心解釋,“就算開脈境,也需服用‘暖陽丹’,或佩戴‘火玉’,才能抵御。”
他頓了頓,繼續道:“我們柳家準備了足夠的暖陽丹和火玉,小兄弟若加入,可免費提供。進入深淵后,所得寶物按貢獻分配,如何?”
很公道的條件。
但秦絕依舊搖頭:“多謝好意,我習慣一個人。”
柳文淵眼中閃過一絲遺憾,但也不再強求:“既如此,祝小兄弟好運。若在谷中遇到危險,可來尋我柳家,能幫則幫。”
說完,他轉身離去。
“文淵兄,何必對一個煉體境的小子這么客氣?”柳家一個年輕人不滿道。
“你懂什么。”柳文淵低聲道,“此人面對冰煞罡風面不改色,要么是無知無畏,要么是有所依仗。我看多半是后者。結個善緣,沒壞處。”
另一邊,秦絕重新閉目。
暖陽丹?火玉?他不需要。
太古神脈至陽至剛,區區冰煞罡風,還傷不到他。
正調息間,谷口忽然一陣騷動。
“快看,是寒霜城周家的人!”
“周家大公子周昊親自帶隊,看來對萬年玄冰勢在必得啊。”
“周昊可是開脈九重,據說半只腳已踏入化靈,這次出來就是為了尋找突破契機。”
秦絕抬眼看去。
一行二十余人走來,為首者是個紫袍青年,面容冷峻,眼神倨傲,正是周昊。他身旁跟著個紅衣女子,容貌嬌艷,開脈七重修為。
“周昊旁邊那個,是林家大小姐林婉兒吧?聽說兩家要聯姻了。”
“強強聯合啊,看來寒霜城要變天了。”
周昊走到谷口,目光掃過眾人,最后落在柳文淵身上,淡淡道:“柳文淵,你們柳家也來湊熱鬧?”
柳文淵拱手:“周兄,萬年玄冰出世,有緣者得之。我柳家自然要來碰碰運氣。”
“就憑你們?”周昊身后一個壯漢嗤笑,“柳文淵,我勸你們早點滾蛋,免得進去死無全尸。”
柳家人怒目而視。
柳文淵卻神色平靜:“不勞周兄費心。”
周昊不再理會,看向冰風谷,對身旁一個灰袍老者道:“莫老,何時可進?”
灰袍老者觀察片刻,道:“再等一炷香,罡風會減弱三成,是最佳時機。”
“好。”
一炷香后,罡風果然弱了些。
“進!”周昊一揮手,周家人率先沖入谷中。
其他勢力見狀,也紛紛跟上。
柳文淵對秦絕點了點頭,帶著柳家人也進去了。
很快,谷口只剩下秦絕一人。
他起身,拍了拍身上積雪,一步踏出,走入冰風谷。
罡風撲面,寒意刺骨。
但秦絕體表自動浮現一層淡金色光暈,將罡風隔絕在外。太古神脈微微發熱,寒意盡消。
他速度不快,不疾不徐地走著,順便觀察兩側冰壁。
冰壁晶瑩剔透,隱約能看到深處有黑影游動,那是生活在冰層中的妖獸“冰鱗蛇”,二階妖獸,群居,毒性猛烈。
忽然,前方傳來慘叫聲。
秦絕走到一處拐角,只見地上躺著三具尸體,渾身覆蓋冰霜,已無生機。看衣著,是某個小家族的人。
他們身邊,十幾條冰藍色的蛇正從冰壁中鉆出,嘶嘶吐信。
冰鱗蛇群。
秦絕走過,冰鱗蛇仿佛感應到什么危險,紛紛縮回冰壁,不敢露頭。
繼續前行,又看到幾處戰斗痕跡,尸體也多了起來。
人為財死,鳥為食亡。
半個時辰后,秦絕走出冰風谷。
眼前豁然開朗。
一片無邊無際的冰原,天空飄著細雪,遠處冰山聳立,在陽光下折射出七彩光芒。
這就是寒冰深淵。
此刻,冰原上已聚集了數百人,分作數十個陣營,彼此對峙。
最前方,是周家、柳家、黑風寨等大勢力。更遠處,有幾個氣息深沉的身影獨自站立,是化靈境散修。
而在冰原中心,一道直徑百丈的藍色光柱沖天而起,光柱中,隱約可見一塊晶瑩剔透的玄冰沉浮。
萬年玄冰!
所有人眼中都露出貪婪。
但沒人敢先動。
因為光柱周圍,趴著十幾頭龐然大物。
通體冰藍,形似猛虎,背生雙翼,額生獨角。
四階妖獸——冰翼魔虎!
而且,是十幾頭!
為首的虎王,體型是其他魔虎的兩倍,氣息恐怖,赫然是四階巔峰,相當于化靈九重!
“這下麻煩了。”柳文淵臉色難看。
一頭冰翼魔虎就夠難纏了,十幾頭,加上虎王,化靈境來了也得掂量。
“怕什么,咱們這么多人,一起上,還怕幾頭畜生?”黑風寨寨主,一個獨眼大漢吼道。
“那寨主先請?”周昊淡淡道。
獨眼大漢語塞,他也就喊喊,真上是不敢的。
一時間,場面僵持。
秦絕站在人群邊緣,目光落在光柱中的萬年玄冰上,微微皺眉。
“這玄冰……似乎有主了?”
他感應到,玄冰深處,有一道微弱但異常精純的意識波動。
這不是無主之寶,而是某個存在在借助玄冰療傷或蛻變。
“有點意思。”
秦絕嘴角微勾,找了個不起眼的位置坐下,靜觀其變。
他知道,總會有人忍不住先出手的。
果然,一炷香后,一個化靈境散修按捺不住,沖天而起,化作一道流光沖向光柱。
“寶物有能者居之,老夫先取了!”
“找死!”虎王怒吼,口吐人言,一爪拍出。
冰藍色爪影遮天蔽日,帶著凍結靈魂的寒意。
那化靈境散修臉色一變,祭出一面銅鏡,鏡光噴涌,化作火海。
冰火相撞,爆發出恐怖氣浪。
散修倒飛出去,口噴鮮血,銅鏡也布滿裂痕。
“一起上!殺了這些畜生,再各憑本事奪寶!”周昊厲喝,率先出手。
他一掌拍出,化作十丈巨掌,轟向虎群。
大戰,爆發了。