縣令府邸頗大,今晚的宴會(huì)更是分成了兩處。
女眷們?cè)诤笳皬d里做的,要么是名門(mén)望族的旁支,要么就是縣里數(shù)一數(shù)二的富商。
大廳的門(mén),林北等人就進(jìn)不去了。
隨從們都被安置在旁廳,林北三人便挑了個(gè)靠門(mén)的位置坐了。
等人到齊后,正廳里便開(kāi)始傳菜。
林北粗略一數(shù),足足有十六道。
而偏廳這邊,只有四道。
當(dāng)然,今晚并不是來(lái)吃飯的。
林北向旁邊坐著的人拱了拱手:“小哥是哪家的?”
那隨從頗為自得道:“我是王家的,跟我們家老爺來(lái)赴宴的。”
王是大姓。
著名的五姓七望中,太原王氏便是一支。
看他矜持的樣子,林北便試探道:“敢問(wèn)你家老爺,和太原王氏?”
那隨從原本還想著如何自報(bào)家門(mén),見(jiàn)林北如此上道,斜著眼道:“正是太原王氏的偏支。”
呸。一個(gè)偏支罷了。
傲氣什么?
別說(shuō)是偏支,就算是主家,不也被黃巢殺光了?
這才幾十年啊,就又拿姓氏說(shuō)事兒了?
干什么?想死灰復(fù)燃?
“你呢,跟誰(shuí)來(lái)的?”
林北笑了笑:“我是跟著武掌柜來(lái)的。”
“黃氏商行的人?”那隨從有些驚訝:“以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你啊。”
他跟著王家人沒(méi)少在黃氏商行買(mǎi)東西,店里的人都見(jiàn)過(guò)。
“哦,我是剛從南邊來(lái)的。”
南邊?
“洛陽(yáng)來(lái)的?”
林北笑笑不說(shuō)話。
誰(shuí)還不會(huì)裝啊。
王家說(shuō)是名門(mén)望族,其實(shí)早就已經(jīng)沒(méi)落了。更不用說(shuō)山陰縣城的一個(gè)偏遠(yuǎn)分支,如今不過(guò)是打腫臉充胖子,自欺欺人地維護(hù)著王姓的體面。
說(shuō)起來(lái),武直才是真正的新貴。
縣里都在傳,武掌柜要成皇商了。
那可是潑天的富貴。
知道林北是武直的隨從后,王家的下人便改換了態(tài)度,熱情地和他攀談起來(lái)。
林北尋了個(gè)當(dāng)口問(wèn)道:“咱們就這么幾個(gè)菜,是不是少了點(diǎn)?”
他這么一問(wèn),那隨從更加覺(jué)得他不一般。
四個(gè)菜還嫌少,要知道,他們這些人平日里頂多兩個(gè)菜。
“嘿,縣令大人是宴請(qǐng)主家,又不是宴請(qǐng)?jiān)蹅儯兴膫€(gè)菜就不錯(cuò)了。”他夾了一筷子豬耳絲塞進(jìn)嘴里,含糊不清道:“大人們有要事相商,不便讓我們聽(tīng),不過(guò)等他們說(shuō)完了正事,若是還有剩下的酒菜,便會(huì)賞給我們。”
“哦?”林北裝作不經(jīng)意問(wèn)道:“什么要事?”
“還能是什么事,籌錢(qián)賑災(zāi)唄。”那隨從得意地顯擺著自己聽(tīng)來(lái)的消息:“你當(dāng)這頓飯這么好吃的?縣令請(qǐng)大家來(lái),是要大家捐糧捐錢(qián),賑濟(jì)城外那些災(zāi)民。我看啊,不出點(diǎn)血是過(guò)不去咯。”
林北道:“賑濟(jì)災(zāi)民,那不是朝廷的事嗎?怎么還找到咱們頭上來(lái)?”
“噓!別亂說(shuō),縣令找誰(shuí),那是誰(shuí)的福氣。至于朝廷,別人不知道,你還不知道嗎?你們黃氏商行賣(mài)的那批貨,干什么用的?給皇上過(guò)萬(wàn)壽節(jié)用的。你想啊,這個(gè)節(jié)骨眼上,哪個(gè)不長(zhǎng)眼的會(huì)把賑災(zāi)這種小事捅到皇上跟前?那不是等著被砍頭嘛。”
“可那都是人命啊,城外每天都有數(shù)百人在死去,朝廷不管,他們就要死光了。”
隨從冷哼一聲:“死就死唄,光咱們什么事。死了正好,我主子正愁家里的地不夠多呢。”
林北捏緊了手里的筷子。
他原以為朝廷只是動(dòng)作遲緩,沒(méi)想到的是。
朝廷,皇上,可能壓根就不知道發(fā)生了雪災(zāi)。
好一個(gè)粉飾太平。
他使了個(gè)眼色,張?jiān)篮团嵊杀阏伊藗€(gè)借口離席,假裝找茅房離開(kāi)了。
林北則繼續(xù)和其他隨從閑聊,從他們的視角里加深對(duì)這個(gè)世界的了解。
正廳里。
酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味。
縣令拿起酒杯,貌似不經(jīng)意地目光掃過(guò)全場(chǎng),嘆了口氣。
“縣尊何故嘆氣?”
見(jiàn)有人發(fā)問(wèn),縣令更是擺出一副憂國(guó)憂民的架勢(shì)。
“諸位,城外災(zāi)民云集的事,大家都知道吧。我身為此地父母,每每思及此事,寢食難安,夜不能寐啊。”
王家家主道:“縣尊無(wú)需煩擾,我等也是山陰子民,愿意為大人分憂。”
縣令眼睛一亮:“如何分憂?”
王家家主正義凜然:“王家不才,愿捐糧食千斤,銀錢(qián)千兩,以備采買(mǎi)衣物藥品,共渡時(shí)艱。”
他這話一出,所有人都看向了他。
在座的都是人精,這兩人一唱一和,誰(shuí)還看不出來(lái)他倆早有勾結(jié)。
這是在演戲。
一場(chǎng)引君入甕的戲。
難怪縣令在這種關(guān)頭還有心思搞燈會(huì)和酒宴。
果然宴無(wú)好宴。
“我不明白。”有人質(zhì)疑:“賑災(zāi)不是朝廷的事嗎?怎么把責(zé)任推到了我們身上?”
這話說(shuō)到了大家的心坎里。
縣令眼睛一轉(zhuǎn):“諸位有所不知。這兩年賦稅不豐,朝廷也是捉襟見(jiàn)肘。不過(guò)本官前些日子已經(jīng)上表,朝廷也已知曉,正在準(zhǔn)備賑災(zāi)錢(qián)糧。不過(guò)嘛,一來(lái)多地受災(zāi),能分到山陰縣頭上的還不知道能有多少。二來(lái)雪路難行,朝廷的錢(qián)糧運(yùn)到此處還需時(shí)日。可災(zāi)情不等人啊,城外的百姓,每日都有百人被凍死,餓死,讓人觸景生悲。能先為他們做點(diǎn)什么,也是好的。”
這番話情真意切,有理有據(jù),倒也說(shuō)得過(guò)去。
不過(guò)。
武直問(wèn)道:“何不開(kāi)常平倉(cāng)先行賑災(zāi)?等朝廷的糧食到了,再行補(bǔ)上。”
對(duì)啊。
常平倉(cāng)里可是有幾十萬(wàn)斤糧食,賑濟(jì)城外的災(zāi)民能挺好多天呢。
縣令的臉上劃過(guò)一絲不自然:“武直你也曾經(jīng)是朝廷任命的官員,怎會(huì)不知沒(méi)有上令私開(kāi)常平倉(cāng)是死罪。我不是沒(méi)有想過(guò)這個(gè)辦法只是還沒(méi)收到州府的回信,在那之前,我是萬(wàn)萬(wàn)不敢開(kāi)啊。”
武直瞇起了眼。
這規(guī)矩他倒是知道。
只不過(guò)縣令說(shuō)的到底是真是假,他判斷不好。
既然如此,干脆順手推舟,看看縣令到底想干什么。
“那好,我武直曾經(jīng)是本縣縣尉,現(xiàn)在又蒙縣尊照拂,在山陰縣行商賺錢(qián),沒(méi)有坐視不理的道理。這樣吧,我愿意捐三千斤糧,三千兩銀。”
好大的手筆。
縣令直接起身來(lái)到武直面前,拍了拍他的肩膀:“好好好,武直你沒(méi)讓本官失望。”
有王家和武直兩個(gè)人珠玉在前,其他人也只能效仿。
不過(guò),像武直這樣大手筆的再?zèng)]有。
即便如此,十幾個(gè)富貴之家的捐贈(zèng)加起來(lái)也不是個(gè)小數(shù)目。
三萬(wàn)斤糧食,兩萬(wàn)兩白銀。
命人將捐贈(zèng)數(shù)目都記下來(lái)后,縣令重新拿起酒杯,敬了一杯酒。
“本官代替城外災(zāi)民,謝過(guò)諸位。”
這就是收杯酒了。
飯吃了,酒喝了,事兒也辦完了。
喝完這一杯,大家也就紛紛起身告辭。
偏廳里的隨從們聽(tīng)到動(dòng)靜,也都趕緊起身,各找各的主子。
張?jiān)篮团嵊梢糙s了回來(lái)。
四人匯到一處,武直想說(shuō)些什么,林北示意他稍后再說(shuō)。
回到黃氏商行后,武直將飯桌上的經(jīng)過(guò)詳細(xì)地說(shuō)了一遍。
“我倒是有些看不透他了。”
林北拿出幾個(gè)面包,隨手分給幾人。
剛才光顧著聊天了,壓根沒(méi)吃什么東西。
“你們兩個(gè)呢,有什么發(fā)現(xiàn)?”
裴由掏出一沓書(shū)信:“這是在縣令的書(shū)房里找到的。”
“這么多?”林北詫異:“都是州府的回信?”
裴由有些尷尬地?fù)狭藫项^:“我也不知道是不是。我,我不認(rèn)識(shí)字啊,干脆都拿回來(lái)了。”
幾人面面相覷,隨即笑了起來(lái)。
林北扶額苦笑。
怎么把這茬給忘了。