縣令府邸頗大，今晚的宴會(huì)更是分成了兩處。

女眷們?cè)诤笳皬d里做的，要么是名門(mén)望族的旁支，要么就是縣里數(shù)一數(shù)二的富商。

大廳的門(mén)，林北等人就進(jìn)不去了。

隨從們都被安置在旁廳，林北三人便挑了個(gè)靠門(mén)的位置坐了。

等人到齊后，正廳里便開(kāi)始傳菜。

林北粗略一數(shù)，足足有十六道。

而偏廳這邊，只有四道。

當(dāng)然，今晚并不是來(lái)吃飯的。

林北向旁邊坐著的人拱了拱手：“小哥是哪家的？”

那隨從頗為自得道：“我是王家的，跟我們家老爺來(lái)赴宴的。”

王是大姓。

著名的五姓七望中，太原王氏便是一支。

看他矜持的樣子，林北便試探道：“敢問(wèn)你家老爺，和太原王氏？”

那隨從原本還想著如何自報(bào)家門(mén)，見(jiàn)林北如此上道，斜著眼道：“正是太原王氏的偏支。”

呸。一個(gè)偏支罷了。

傲氣什么？

別說(shuō)是偏支，就算是主家，不也被黃巢殺光了？

這才幾十年啊，就又拿姓氏說(shuō)事兒了？

干什么？想死灰復(fù)燃？

“你呢，跟誰(shuí)來(lái)的？”

林北笑了笑：“我是跟著武掌柜來(lái)的。”

“黃氏商行的人？”那隨從有些驚訝：“以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你啊。”

他跟著王家人沒(méi)少在黃氏商行買(mǎi)東西，店里的人都見(jiàn)過(guò)。

“哦，我是剛從南邊來(lái)的。”

南邊？

“洛陽(yáng)來(lái)的？”

林北笑笑不說(shuō)話。

誰(shuí)還不會(huì)裝啊。

王家說(shuō)是名門(mén)望族，其實(shí)早就已經(jīng)沒(méi)落了。更不用說(shuō)山陰縣城的一個(gè)偏遠(yuǎn)分支，如今不過(guò)是打腫臉充胖子，自欺欺人地維護(hù)著王姓的體面。

說(shuō)起來(lái)，武直才是真正的新貴。

縣里都在傳，武掌柜要成皇商了。

那可是潑天的富貴。

知道林北是武直的隨從后，王家的下人便改換了態(tài)度，熱情地和他攀談起來(lái)。

林北尋了個(gè)當(dāng)口問(wèn)道：“咱們就這么幾個(gè)菜，是不是少了點(diǎn)？”

他這么一問(wèn)，那隨從更加覺(jué)得他不一般。

四個(gè)菜還嫌少，要知道，他們這些人平日里頂多兩個(gè)菜。

“嘿，縣令大人是宴請(qǐng)主家，又不是宴請(qǐng)?jiān)蹅儯兴膫€(gè)菜就不錯(cuò)了。”他夾了一筷子豬耳絲塞進(jìn)嘴里，含糊不清道：“大人們有要事相商，不便讓我們聽(tīng)，不過(guò)等他們說(shuō)完了正事，若是還有剩下的酒菜，便會(huì)賞給我們。”

“哦？”林北裝作不經(jīng)意問(wèn)道：“什么要事？”

“還能是什么事，籌錢(qián)賑災(zāi)唄。”那隨從得意地顯擺著自己聽(tīng)來(lái)的消息：“你當(dāng)這頓飯這么好吃的？縣令請(qǐng)大家來(lái)，是要大家捐糧捐錢(qián)，賑濟(jì)城外那些災(zāi)民。我看啊，不出點(diǎn)血是過(guò)不去咯。”

林北道：“賑濟(jì)災(zāi)民，那不是朝廷的事嗎？怎么還找到咱們頭上來(lái)？”

“噓！別亂說(shuō)，縣令找誰(shuí)，那是誰(shuí)的福氣。至于朝廷，別人不知道，你還不知道嗎？你們黃氏商行賣(mài)的那批貨，干什么用的？給皇上過(guò)萬(wàn)壽節(jié)用的。你想啊，這個(gè)節(jié)骨眼上，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的會(huì)把賑災(zāi)這種小事捅到皇上跟前？那不是等著被砍頭嘛。”

“可那都是人命啊，城外每天都有數(shù)百人在死去，朝廷不管，他們就要死光了。”

隨從冷哼一聲：“死就死唄，光咱們什么事。死了正好，我主子正愁家里的地不夠多呢。”

林北捏緊了手里的筷子。

他原以為朝廷只是動(dòng)作遲緩，沒(méi)想到的是。

朝廷，皇上，可能壓根就不知道發(fā)生了雪災(zāi)。

好一個(gè)粉飾太平。

他使了個(gè)眼色，張?jiān)篮团嵊杀阏伊藗€(gè)借口離席，假裝找茅房離開(kāi)了。

林北則繼續(xù)和其他隨從閑聊，從他們的視角里加深對(duì)這個(gè)世界的了解。

正廳里。

酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味。

縣令拿起酒杯，貌似不經(jīng)意地目光掃過(guò)全場(chǎng)，嘆了口氣。

“縣尊何故嘆氣？”

見(jiàn)有人發(fā)問(wèn)，縣令更是擺出一副憂國(guó)憂民的架勢(shì)。

“諸位，城外災(zāi)民云集的事，大家都知道吧。我身為此地父母，每每思及此事，寢食難安，夜不能寐啊。”

王家家主道：“縣尊無(wú)需煩擾，我等也是山陰子民，愿意為大人分憂。”

縣令眼睛一亮：“如何分憂？”

王家家主正義凜然：“王家不才，愿捐糧食千斤，銀錢(qián)千兩，以備采買(mǎi)衣物藥品，共渡時(shí)艱。”

他這話一出，所有人都看向了他。

在座的都是人精，這兩人一唱一和，誰(shuí)還看不出來(lái)他倆早有勾結(jié)。

這是在演戲。

一場(chǎng)引君入甕的戲。

難怪縣令在這種關(guān)頭還有心思搞燈會(huì)和酒宴。

果然宴無(wú)好宴。

“我不明白。”有人質(zhì)疑：“賑災(zāi)不是朝廷的事嗎？怎么把責(zé)任推到了我們身上？”

這話說(shuō)到了大家的心坎里。

縣令眼睛一轉(zhuǎn)：“諸位有所不知。這兩年賦稅不豐，朝廷也是捉襟見(jiàn)肘。不過(guò)本官前些日子已經(jīng)上表，朝廷也已知曉，正在準(zhǔn)備賑災(zāi)錢(qián)糧。不過(guò)嘛，一來(lái)多地受災(zāi)，能分到山陰縣頭上的還不知道能有多少。二來(lái)雪路難行，朝廷的錢(qián)糧運(yùn)到此處還需時(shí)日。可災(zāi)情不等人啊，城外的百姓，每日都有百人被凍死，餓死，讓人觸景生悲。能先為他們做點(diǎn)什么，也是好的。”

這番話情真意切，有理有據(jù)，倒也說(shuō)得過(guò)去。

不過(guò)。

武直問(wèn)道：“何不開(kāi)常平倉(cāng)先行賑災(zāi)？等朝廷的糧食到了，再行補(bǔ)上。”

對(duì)啊。

常平倉(cāng)里可是有幾十萬(wàn)斤糧食，賑濟(jì)城外的災(zāi)民能挺好多天呢。

縣令的臉上劃過(guò)一絲不自然：“武直你也曾經(jīng)是朝廷任命的官員，怎會(huì)不知沒(méi)有上令私開(kāi)常平倉(cāng)是死罪。我不是沒(méi)有想過(guò)這個(gè)辦法只是還沒(méi)收到州府的回信，在那之前，我是萬(wàn)萬(wàn)不敢開(kāi)啊。”

武直瞇起了眼。

這規(guī)矩他倒是知道。

只不過(guò)縣令說(shuō)的到底是真是假，他判斷不好。

既然如此，干脆順手推舟，看看縣令到底想干什么。

“那好，我武直曾經(jīng)是本縣縣尉，現(xiàn)在又蒙縣尊照拂，在山陰縣行商賺錢(qián)，沒(méi)有坐視不理的道理。這樣吧，我愿意捐三千斤糧，三千兩銀。”

好大的手筆。

縣令直接起身來(lái)到武直面前，拍了拍他的肩膀：“好好好，武直你沒(méi)讓本官失望。”

有王家和武直兩個(gè)人珠玉在前，其他人也只能效仿。

不過(guò)，像武直這樣大手筆的再?zèng)]有。

即便如此，十幾個(gè)富貴之家的捐贈(zèng)加起來(lái)也不是個(gè)小數(shù)目。

三萬(wàn)斤糧食，兩萬(wàn)兩白銀。

命人將捐贈(zèng)數(shù)目都記下來(lái)后，縣令重新拿起酒杯，敬了一杯酒。

“本官代替城外災(zāi)民，謝過(guò)諸位。”

這就是收杯酒了。

飯吃了，酒喝了，事兒也辦完了。

喝完這一杯，大家也就紛紛起身告辭。

偏廳里的隨從們聽(tīng)到動(dòng)靜，也都趕緊起身，各找各的主子。

張?jiān)篮团嵊梢糙s了回來(lái)。

四人匯到一處，武直想說(shuō)些什么，林北示意他稍后再說(shuō)。

回到黃氏商行后，武直將飯桌上的經(jīng)過(guò)詳細(xì)地說(shuō)了一遍。

“我倒是有些看不透他了。”

林北拿出幾個(gè)面包，隨手分給幾人。

剛才光顧著聊天了，壓根沒(méi)吃什么東西。

“你們兩個(gè)呢，有什么發(fā)現(xiàn)？”

裴由掏出一沓書(shū)信：“這是在縣令的書(shū)房里找到的。”

“這么多？”林北詫異：“都是州府的回信？”

裴由有些尷尬地?fù)狭藫项^：“我也不知道是不是。我，我不認(rèn)識(shí)字啊，干脆都拿回來(lái)了。”

幾人面面相覷，隨即笑了起來(lái)。

林北扶額苦笑。

怎么把這茬給忘了。